Los defectos humanos premiados en la contribución de Thaler

Los defectos que un economista ganador del Premio Nobel quiere que se conozca a sí mismo

El economista estadounidense Richard Thaler después de ganar el Premio Nobel de Economía 2017




Eshe Nelson | Quartz


Siento decirlo, pero no eres perfecto. Nos gusta creer que somos criaturas inteligentes y racionales, actuando siempre en nuestro mejor interés. De hecho, la teoría económica dominante en estos días frecuentemente hace esa suposición.
Lo que quedó de esta ilusión fue desmantelado aún más por la Real Academia Sueca de Ciencias, que otorgó el Premio Nobel de Economía a Richard Thaler, un economista estadounidense de la Universidad de Chicago, por su trabajo pionero en economía conductual, que examina los defectos de la humanidad -por ejemplo, por qué no tomamos decisiones económicas racionales.
En 2008, Thaler fue coautor del libro influyente Nudge: Improving Decisions about Health, Wealth and Happiness con Cass Sunstein. En esta y en su otra investigación, Thaler explica los defectos y sesgos que influyen en nuestras acciones. Esto llevó a la teoría de que usted puede usar codazos sutiles para animar a la gente a tomar mejores decisiones, sobre todo cuando la planificación a largo plazo, como el ahorro para la jubilación.

Aquí están algunas de las principales formas en que los economistas del comportamiento como Thaler dicen que nos dejamos caer.

Aversión de la pérdida y anclaje

La gente puede tomar malas decisiones económicas basadas en algo que Thaler denominó el "efecto dotación", que es la teoría de que las personas valoran las cosas más altamente cuando las poseen. En otras palabras, usted pediría más dinero para vender algo que usted posee que lo que estaría dispuesto a pagar para comprar lo mismo.
Esto se relaciona con otra teoría clave, conocida como aversión a la pérdida. La gente experimenta la sensación negativa de la pérdida más fuertemente que ella siente el sentido positivo de una ganancia del mismo tamaño. Esto también es un impacto por el anclaje: Si usted está vendiendo un artículo, su punto de referencia es más probable que sea el precio que pagó por algo. Incluso si el valor de ese elemento ahora es demostrable vale menos, usted está anclado al precio de compra, en parte porque usted quiere evitar ese sentido de la pérdida. Esto puede llevar a un dolor en los mercados financieros, en particular.

Planificador versus hacedor

Todos hemos estado allí, divididos entre tomar una decisión sensata que nos prepara bien para el futuro y algo que proporciona una gratificación más inmediata. Esta es la lucha interna entre lo que Thaler y otros describen como tu auto planificando y haciéndote a ti mismo. Una forma de evitar este conflicto es eliminar los cursos de acción a corto plazo. Esto va en contra de la noción económica tradicional de que más opciones son siempre mejores.

Aquí es donde los empujones entran. Thaler y Sunstein fueron pioneros en la idea de usar codazos para crear cursos alternativos de acciones que promuevan una buena toma de decisiones a largo plazo pero mantienen la libertad de elección. Un método para hacer esto que encontraron fue simplemente cambiar la opción predeterminada: cambiar los usuarios de opt-in a opt-out, por ejemplo. Esto se ha utilizado en la política pública, en particular con la creación de "unidades de empujón" en los EE.UU. y el Reino Unido, para impulsar el ahorro de jubilación y la donación de órganos. En 2014, un estudio (pdf) realizado por el Consejo de Investigación Económica y Social encontró que 51 países habían desarrollado unidades centralizadas de políticas influenciadas por las ciencias del comportamiento.

Disponibilidad heurística

Las personas están inclinadas a tomar decisiones basadas en la información disponible para ellos. Si puede recordar fácilmente algo, es probable que confíe más en esta información que en otros hechos u observaciones. Esto significa que los juicios tienden a ser fuertemente ponderados en la información más reciente recibida o en la cosa más simple de recordar.
En la práctica, la investigación ha demostrado que los compradores que pueden recordar algunos productos de bajo precio -tal vez debido a anuncios o promociones prominentes- tienden a pensar que una tienda ofrece precios bajos en general, independientemente de otras pruebas. Y en un experimento particularmente tortuoso, un profesor de psicología (naturalmente) consiguió que sus estudiantes evaluaran su enseñanza (pdf), con un grupo pidió listar dos cosas que podría mejorar y otro pidió listar 10. Ya que es más difícil pensar en 10 malas cosas que sólo dos, los estudiantes pidieron hacer una lista más larga dio al profesor mejores calificaciones-aparentemente concluyendo que si no podían llegar con suficientes cosas críticas para llenar el formulario, entonces el curso debe ser bueno.

Sesgo de statu quo

La mayoría de las personas es probable que se mantengan con el statu quo, incluso si hay grandes ganancias que se hacen de un cambio que implica sólo un pequeño costo. En particular, esta es una de las implicaciones de la aversión a la pérdida. Es por eso que un empujón, como cambiar la opción predeterminada en un contrato, puede ser tan eficaz. La investigación de Thaler sobre programas de pensiones muestra que si bien los empleados pueden optar por no participar en un plan, el sesgo de status quo significa que una vez que están en él, en realidad son más propensos a quedarse.
Los gobiernos han utilizado esto para fomentar un mejor comportamiento (pdf). En 2006, los Estados Unidos aprobaron una ley que alentaba a las empresas a inscribir automáticamente a sus empleados en planes de ahorro para la jubilación, de los cuales podían optar en cualquier momento. Para 2011, Thaler y un colega estimaron que 4,1 millones de personas estaban en algún tipo de plan de escalamiento automático y los ahorros anuales aumentaron en 7.600 millones de dólares en 2013. En el Reino Unido, un plan nacional para inscribir automáticamente a las personas en un plan de ahorro personal, out tasa de sólo 12%.
Estos defectos -o rasgos humanos, para ser más caritativos- pueden no parecer inusuales, pero Thaler argumenta que apreciar las implicaciones del comportamiento humano ha perdido su importancia en la teoría económica dominante. A medida que el campo dependía cada vez más de las matemáticas, había un empujón para explicar el mundo usando modelos económicos rígidos y complejos. Estos modelos tienden a centrarse en lo que se puede medir, y las decisiones irracionales que los seres humanos hacen apenas se ajustan a ese molde. En un artículo publicado el año pasado (pdf), Thaler escribió: "Es hora de dejar de pensar en la economía conductual como una especie de revolución. Más bien, la economía conductual debe considerarse simplemente un retorno a la clase de disciplina de mentalidad abierta e intuitivamente motivada que fue inventada por Adam Smith y aumentada por herramientas estadísticas cada vez más poderosas y conjuntos de datos ".
Hoy en día, la economía conductual todavía se considera un tema algo separado dentro de la disciplina más amplia. Pero si Thaler lo tiene a su manera, el campo de estudio que acaba de ganarle un premio Nobel no existirá por mucho tiempo: "Si la economía se desarrolla a lo largo de estas líneas el término" economía del comportamiento "eventualmente desaparecerá de nuestro léxico. Toda la economía será tan conductual como el tema lo requiera ".

Thaler mata al Homo Economicus

Richard Thaler gana el Premio Nobel de Economía por matar a Homo Economicus

El trabajo de Thaler demuestra que asumir que los seres humanos son previsiblemente irracionales es el enfoque más racional para estudiar su comportamiento.

Derek Thompson | The Atlantic




Reconocido por su uso de datos para observar y predecir cómo se comportan las personas en el mundo real, la carrera de Thaler ha sido una guerra de por vida contra el Homo economicus, esa especie mítica de homínidos puramente racionales que residen exclusivamente en los modelos de la teoría económica clásica. En estudios tomados de la psicología, la sociología y la simple curiosidad, Thaler demostró que la humanidad estaba afligida por la emoción y la irracionalidad, lo que influye en su toma de decisiones en todo, desde el ahorro para la jubilación, hasta la política de salud, hasta los deportes profesionales.

Pero Thaler no sostuvo que los seres humanos eran al azar irracionales. Más importante aún, observó que la gente es previsiblemente irracional (para pedir prestado un término del economista Dan Ariely). Algunos de los trabajos más interesantes de Thaler estudiaron los efectos previsiblemente irracionales de la propiedad, la confianza y un sentido de equidad.

• Propiedad: Según la teoría económica clásica, el valor de un producto no debe depender de la propiedad. En uno de sus experimentos más famosos (que llevó a cabo con el psicólogo ganador del Premio Nobel Daniel Kahneman), Thaler dio tazas a la mitad de los estudiantes en un aula y pidió a los estudiantes asignar un valor a las tazas. Los estudiantes que ya tenían una taza lo consideraron dos veces más valioso que aquellos que no lo hicieron. La gente coloca un valor más alto en lo que ya poseen, un llamado "efecto de dotación".
• Confianza: Más información debe conducir a una mejor toma de decisiones, en teoría. Pero en un estudio del draft de la NFL, Thaler encontró que los equipos profesionales ponen demasiado valor en las selecciones tempranas, en gran parte porque los scouts inteligentes se engañan pensando que pueden pronosticar la próxima superestrella. "Cuantos más equipos de información adquieran acerca de los jugadores, más confiados se sentirán sobre su capacidad para hacer distinciones finas", escribió Thaler. Esto sugiere que una desventaja de las estrategias de "Moneyball" y de la analítica avanzada es que hace que los equipos deportivos estén confiados sobre sus habilidades de pronóstico.
• Equidad: la investigación de Thaler ha demostrado que las personas tienen estándares firmes de imparcialidad. Dado que la mayoría de los consumidores no saben qué bienes realmente valen, determinan el valor basado en lo que parece justo. Tal vez $ 5 por un paraguas es justo, pero ¿qué pasa si el precio se elevó de $ 1 durante un aguacero? Ese sentimiento familiar de que uno está siendo arrancado podría desalentar las ventas de maneras que no tienen nada que ver con la utilidad del paraguas. En las recesiones, los empleadores tienden a despedir a los trabajadores en lugar de recortar sus salarios, quizás por el sentido de que los trabajadores considerarán que los recortes salariales son injustos.

Si se puede predecir el comportamiento humano irracional, entonces puede ser incitado o empujado. Thaler acuñó el término "empujar" para describir las intervenciones baratas y fáciles que cambian la toma de decisiones de la gente. El término puede aplicarse tanto a causas de peso como a causas triviales, desde el fomento del ahorro al inscribir a los empleados en los planes de jubilación hasta la colocación de una pegatina de mosca en un urinario masculino para "mejorar el objetivo".

Como cualquier concepto académico que se rompe en la corriente principal, empujar tiene sus escépticos. Los libertarios dicen que los empujones pueden ser difíciles e infantiles. Los liberales han afirmado que sacrifican a veces la eficacia para la inteligencia. (Por ejemplo, si un gobierno quiere aumentar el ahorro, podría ser más eficiente forzar los ahorros a través de un programa como el Seguro Social que confiar en las compañías para empujar a sus empleados hacia planes 401 (k).) A su crédito, Thaler ha reconocido que empujar es un arma que puede usarse tanto para lo bueno como para lo malo.

En 2013, Robert Shiller ganó el Premio Nobel de Economía por su trabajo mostrando que los mercados no son racionales y que sus giros a corto plazo son a menudo impulsados ​​por "espíritus animales" que son más emocionales que lógicos. Thaler hizo más que cualquier otro economista para diseñar un vocabulario para estos espíritus animales. Si bien es famoso por explotar el mito de la toma de decisiones racional, la ironía es que insistir en que los seres humanos no son racionales es, con mucho, el enfoque más racional para estudiar su comportamiento.

Cuando The New York Times le preguntó cómo gastaría el dinero del premio, Thaler dijo: "Esta es una pregunta muy divertida. Intentaré gastarlo lo más irracionalmente posible.

Nobel: Thaler, segundo premio a la economía del comportamiento

El Nobel en economía recompensa a un pionero de los "nudges"

Richard Thaler se convierte en uno de los pocos economistas del comportamiento que recibe el mayor honor de la disciplina



The Economist

No hace mucho tiempo, la hipótesis inicial de cualquier teoría económica fue que los seres humanos son actores racionales que maximizan su utilidad. Los economistas despedían sumariamente a cualquier persona que insistía en lo contrario. Pero en las últimas décadas, los economistas de la conducta como Richard Thaler han ido perdiendo progresivamente esta noción. Combinan la economía con las ideas de la psicología para mostrar cómo las decisiones económicas son influidas por sesgos cognitivos. El 9 de septiembre, el trabajo de Thaler fue reconocido al más alto nivel cuando el Comité Nobel le otorgó el premio en economía de este año. Thaler se convierte así en uno de los pocos economistas conductistas en ganar el premio.

Sr. Thaler ha sido una carrera prolífica, que abarca más de cuatro décadas, los últimos dos de ellos en la Universidad de Chicago Booth School of Business. Su investigación ha abordado temas tan variados como los precios de los activos, los ahorros personales y los delitos contra la propiedad. Por ejemplo, Thaler desarrolló una teoría de la contabilidad mental, que explica cómo la gente que toma decisiones financieras mira sólo el efecto estrecho de las decisiones individuales en lugar de todo el efecto. (De hecho, es uno de los fundadores de la subdisciplina de la financiación del comportamiento). El comité del Nobel también destacó la investigación de Thaler sobre el autocontrol, es decir, la tensión entre la planificación a largo plazo y las tentaciones a corto plazo.

El nuevo laureado también ha trabajado para llevar sus argumentos a un público más amplio. Para el beneficio de otros economistas que no conocían bien las teorías del comportamiento, escribió una columna regular para el Journal of Economic Perspectives, una prestigiosa revista que relataba casos de comportamiento económico que violaban la teoría microeconómica clásica. Para una audiencia general, escribió varios libros sobre economía conductual, comenzando con "Quasi-Rational Economics" en 1991.

Pero Thaler es quizá el más famoso como pionero de "nudging": el uso de las ideas conductuales como una herramienta de política pública. Aunque la idea de empujar no es nueva, y las empresas han empleado por mucho tiempo la ciencia del comportamiento para modelar el comportamiento de sus clientes, los gobiernos del pasado utilizaron la psicología sólo esporádicamente.

Esto comenzó a cambiar cuando el Sr. Thaler y Cass Sunstein, académico jurídico de la Universidad de Harvard, co-escribieron un libro, "Nudge", en 2008. El libro atacó el supuesto de la toma de decisiones racional en los modelos económicos y mostró cómo el contexto podría ser cambiado a "empujar" a la gente para tomar mejores decisiones. En 2010, el Sr. Thaler aconsejó al gobierno británico sobre la creación del equipo Behavioral Insights, una unidad que buscaba poner sus ideas en práctica. Desde entonces, la exitosa unidad gubernamental se ha convertido en una empresa cuasi privada y ahora asesora a gobiernos de todo el mundo.

Desde un renacimiento renegado dentro de los departamentos de economía hace apenas unas décadas, la economía conductual ha ganado un lugar establecido no sólo dentro de la academia, sino también dentro de los departamentos gubernamentales de todo el mundo. Desde Australia hasta América, así como dentro de organizaciones como el Banco Mundial y la ONU, se ha copiado el enfoque de "empujar". La decisión del Comité Nobel de honrar a Thaler es, por supuesto, un reconocimiento de sus logros personales. Pero también es un testimonio de la nueva importancia de su disciplina.