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martes, 24 de diciembre de 2019

La economía de la "Guerra de las Galaxias"

Lo que podemos aprender de la economía de `Star Wars’

Por Adam Minter  ||  Infobae
 



Sorprendentemente, la basura está en todas partes en “Star Wars” y tiene un rol poco mencionado en casi todas las películas de la serie. En “La amenaza fantasma”, conocemos al joven Anakin Skywalker, el futuro Darth Vader, mientras trabaja en un pequeño deshuesadero y tienda de reparación de electrónicos. En “Una nueva esperanza”, el tío de Luke Skywalker compra a R2-D2 y C-3PO a un grupo de Jawa, una especie que conduce camiones de chatarra enormes que se abren paso entre la arena. La recientemente lanzada “El ascenso de Skywalker”, se trata principalmente de la llegada a la madurez de Rey, la última jedi, quien pasa su juventud rebuscando basura electrónica en Jakku, un planeta exterior remoto.

Como descendiente de tercera generación de recicladores de metal en la Tierra, me he sometido varias veces a ver las películas de "Star Wars", incluso las malas, en parte para identificar todos los detalles de los basureros. Con el correr de los años, he desarrollado unas cuantas teorías cobre la economía de los desperdicios y el reciclaje en la serie, y he disfrutado compartiéndolas (principalmente) con otros descendientes de los deshuesaderos. Sin embargo, en 2018, me di cuenta de que podría haber una audiencia mucho más grande para este tipo de perspectivas.

Ese año, China —por décadas el mayor importador de reciclables— empezó a imponer fuertes restricciones a las cosas recicladas que seguiría aceptando del extranjero. Después de eso, los precios de los reciclables cayeron considerablemente, lo que elevó los costos y redujo las ganancias para los negocios de todo el mundo.

Es una lástima que "Star Wars" no ofrezca consejos sobre cómo encontrar nuevos mercados para los contenedores plásticos usados de los detergentes. Y no, Rey no puede conjurar la Fuerza para elevar el precio de las cajas de carbón usadas. Ahora bien, si se observa cuidadosamente las películas, cuentan una buena historia sobre cómo convertir la basura en algo que las personas podrían querer, e incluso, comprar.

El universo de "Star Wars" genera toneladas de basura, la mayor parte reciclable. Sin embargo, pese a todos los deshuesaderos y quienes rebuscan en ellos, se ve muy poco reciclaje real. Principalmente, el metal, el plástico y el papel parecen ser arrojados a la basura. Mi ejemplo favorito aparece en "El imperio contrataca". En un momento crucial, un destructor estelar imperial arroja pedazos de basura metálica del tamaño de un estadio antes de saltar al hiperespacio (este, según Han Solo, es el protocolo imperial). Desde una perspectiva terrícola, es un suicidio comercial: los metales son los materiales más reciclables del mundo, e incluso los villanos saben que se gana más dinero vendiéndolos.

Pero a lo largo de la serie se produce un patrón similar. En "El despertar de la Fuerza", las primeras escenas de Jakku están dominadas por los escombros de un enorme destructor estelar. Recuerda las enormes embarcaciones que llegan a las costas de India, Bangladesh y Pakistán para ser completamente desarmadas a mano y recicladas en cuestión de meses, hasta el último tornillo. Si un destructor estelar se estrella en Alang, India, uno de los principales centros para encallar barcos y recliclarlos, las piezas estarán en venta en el mercado local antes del almuerzo.

La razón para este comportamiento aparentemente irracional es que en el universo de "Star Wars" no hay escasez de recursos. En la serie se menciona docenas de explotaciones mineras y siempre parece haber otro planeta en espera de ser explotado. En una galaxia con ese tipo de abundancia, el reciclaje no ahorra mucho dinero. Por otra parte, el Imperio, con su enorme gasto en armas para la destrucción de planetas como la Estrella de la Muerte, no parece muy preocupado por el medio ambiente.

Entonces, ¿cuál es el modelo de negocio en el que se basan tantos deshuesaderos y quienes los exploran? Rey, los Jawa y los demás recicladores de la serie reconocen que es más valioso trabajar en un objeto o un repuesto que en los materiales básicos que los constituyen. El valor se encuentra en la energía, la ingeniería y la fabricación necesarias para crear las cosas. Por ejemplo, de ese destructor estelar estrellado en Jakku no se extrae el metal; en cambio, vemos que Rey arriesga su vida en busca de componentes reciclables que pueda vender. Personajes como Chewbacca y Luke Skywalker luego le piden las partes recuperadas para los dispositivos y barcos que han aprendido a reparar por su cuenta.

Ese modelo de negocio no funcionaría para los recicladores de plástico aquí en la Tierra. No obstante, la llamada industria de los desechos electrónicos —una categoría que incluye todo, desde teléfonos inteligentes hasta armarios para servidores usados— se está diversificando rápidamente a modelos de negocio como el que practican Rey y los Jawa. En un momento en el que el mercado del reciclaje está deprimido, estos negocios necesitan una nueva fuente de ingresos. Por ende, en vez de intentar recuperar los materiales brutos que no son financieramente atractivos en el momento, buscan los dispositivos completos y las partes que contienen.

Robin Ingenthron, jefe de Good Point Recycling, me cuenta que su compañía estaba ganando US$60 a la semana por la venta de dispositivos para la reutilización de sus partes en 2015. Cuando los precios de las materias primas cayeron, reorientó su negocio a la extracción de partes de televisores viejos y empezó a identificar mejor los dispositivos reutilizables que ya estaban en oferta. Hoy en día, las ventas de artículos reutilizables representan más de US$50.000 al mes, y aproximadamente un tercio de los ingresos de la compañía. Sims Recycling Solutions Inc., una de las mayores recicladoras del mundo, se ha alejado a ritmo contante de su modelo tradicional de desbaratar y reciclar para incorporar la reutilización y la reparación en los últimos años.

Puede que sea una sorpresa para los ambientalistas de la Tierra, pero en el universo de “Star Wars”, es la manera como se ha conducido el negocio siempre. En este aspecto, por lo menos, la serie podría ofrecer un modelo que funciona tan bien aquí como en una galaxia muy, muy lejana.

domingo, 18 de junio de 2017

La economía de la guerra de las galaxias

Intercambio libre
Wookienomics

Al igual que la Fuerza, la economía une a la galaxia




The Economist

El último capítulo de la saga "Star Wars", "The Force Awakens", debía estrenarse en cines en todo el mundo el 16 de diciembre, después de que The Economist fuera a la prensa. La mayoría de los fans se pondrán en fila para ver duelos de espadas de sables que se muerden las uñas y para ponerse al día en la vida de personajes amados. Los economistas, que pueden hacer el más emocionante del material aburrido, estarán más interesados ​​en el estado de la economía galáctica. ¿La destrucción de la Estrella de la Muerte al final de la sexta película de la serie desencadenar una crisis financiera masiva, como un reciente artículo de Zachary Feinstein, profesor de ingeniería financiera en la Universidad de Washington en St Louis, especula? ¿Qué tipo de reformas estructurales podría adoptar el nuevo gobierno galáctico?
Mientras esperaba respuestas a estas y otras preguntas importantes, The Economist emprendió un exhaustivo examen de los seis primeros episodios de la saga en busca de amplias lecciones económicas. La galaxia "Star Wars" está tecnológicamente avanzada y está estancada económicamente, plagada de desigualdad y de instituciones políticas osificadas. En otras palabras, no es totalmente ajeno. Aunque lejos, muy lejos, ofrece tres lecciones importantes para los residentes de la Vía Láctea.
El primero es el valor del comercio: cuanto más libre, mejor. Los ventiladores gimieron en consternación cuando la abertura de la primera precuela (Episodio I, lanzado en 1999) habló sobre los detalles de una disputa comercial. Sin embargo, en la galaxia distante, como en ésta, los conflictos comerciales son una fuente rica de tensión dramática. Entre las tecnologías más importantes en el universo "Star Wars" está el hiperimpulsor, que permite a los viajeros evadir las limitaciones de la relatividad y recorrer distancias fantásticas en un instante. Sin el hiperimpulsor, moverse entre los sistemas estelares más cercanos tardaría años o décadas, incluso suponiendo que viajan a velocidades casi luminales, lo que hace difícil y costoso el comercio.

El comercio hiper-impulsado, a su vez, permite un mayor nivel de ingreso por persona de lo que sería posible en una galaxia de autarquía planetaria. Algunos planetas -los que tienen una diversidad de especies y recursos- harían lo suficiente en una galaxia sin comercio. Pero aquellos como el planeta desierto Tatooine o el planeta helado Hoth estarían estériles sin la posibilidad de importaciones de otros mundos.

El comercio permite a los planetas desolados especializarse en la producción de valiosos productos minerales en el caso de Tatooine. Otros pueden entregar toda su superficie a la agricultura oa la urbanización (la capital imperial, Coruscant, es una ciudad de tamaño planetario). Los planetas ricamente dotados se ganan al especializarse en industrias en las que disfrutan de la mayor ventaja comparativa, utilizando parte de los ingresos obtenidos para obtener bienes o servicios que no son tan buenos en producirse a sí mismos. Al mismo tiempo, el comercio permite a los planetas más sombríos exportar qué recursos tienen a cambio de las importaciones necesarias para hacerlos habitables -alimentos, lo más obvio.

Las ganancias del comercio galáctico se reducen, sin embargo, por los monopolios otorgados a poderosos grupos industriales, como la Federación de Comercio, que invade el pacífico planeta Naboo en el Episodio I. Las franquicias comerciales son preocupantes por una serie de razones. Permiten al monopolista cobrar una prima, capturando beneficios que de otra manera fluirían a productores o consumidores. Ellos fomentan la criminalidad por aquellos que buscan eludir el monopolio (como el contrabando de especias, un narcótico, por Han Solo, en nombre del gángster Jabba el Hutt). Y alientan a los monopolistas a dedicar valiosos recursos a la búsqueda de rentas. Los burócratas de la República, nos enteramos del entonces senador de Naboo, Sheev Palpatine, están "en la nómina de la Federación de Comercio".

Aunque la globalización, o más bien la galacticización, es una bendición económica, presenta todo tipo de desafíos políticos que no son fáciles de manejar. Esta es la segunda lección. Dani Rodrik, economista de la Universidad de Harvard, sostiene que la globalización impide que los países alcancen más de dos de los tres objetivos deseables: la integración económica, la soberanía nacional y la democracia. Los habitantes del universo de "Star Wars" se enfrentan a problemas similares: el precio de participación en la economía galáctica es la aceptación de reglas que molestan a los gobiernos planetarios. En el episodio II, una "Confederación de Sistemas Independientes" se mueve para separarse de la República en respuesta a las regulaciones consideradas como colocando una carga económica indebida sobre planetas más pobres. La Alianza Rebelde que lucha contra el Imperio en los Episodios IV a VI está tratando de restablecer la democracia y la soberanía planetaria, aunque eso puede minar la integración económica permitida por el gobierno unitario.

Los androides que buscamos


La tercera lección es para aquellos que ponderan sus opciones de carrera en una era de inteligencia de la máquina. Los humanos en la saga todavía trabajan en tareas peligrosas y desagradables -volando el equivalente galáctico de aviones de combate, por ejemplo, y trabajando en minas peligrosas de especias- a pesar de la multitud de robots inteligentes que pueblan la galaxia. De hecho, los robots de "Star Wars", por toda su magia tecnológica, no parecen ser capaces de hacer todo lo que los humanos pueden. Cuando a Obi-Wan Kenobi, un caballero Jedi, se le muestra un ejército de clones humanos-pronto para convertirse en soldados de tormentas- comisionados por un colega, se le dice que son "inmensamente superiores a los droides, capaces de pensamiento y acción independientes". Hasta ahora, tan reconfortante.

Sin embargo, los seres humanos también trabajan debido a las desigualdades del sistema político galáctico. Anakin Skywalker, el Jedi emocionalmente marcado que más tarde se convierte en Darth Vader, aparece por primera vez en la serie como un esclavo en Tatooine. El hijo de Anakin, Luke, aunque no es un esclavo, cosecha la humedad atmosférica en relativa pobreza, mientras que aquellos en el corazón de la galaxia viven en lujo. Los seres humanos trabajarán por una miseria, si es necesario, para raspar por. Esto puede llevarlos al lado oscuro. Peor aún, podría inducir a las almas inquisitivas a preguntarse qué fuerzas impulsan una distribución tan desigual de la riqueza, convirtiéndolas en las más temidas criaturas: los economistas.

sábado, 28 de mayo de 2016

Una sociedad sin dinero en Star Trek

Las lecciones económicas de la sociedad libre de dinero de Star Trek

Hace UNOS AÑOS Manu Saadia, desde hace mucho tiempo un fan de Star Trek, fue en busca de un libro sobre la economía de Star Trek. Cuando no podía encontrar uno, se decidió a escribir su propia. El resultado, Trekonomics, ha recibido elogios de los economistas como Brad DeLong y Joshua Gans. Saadia dice que Star Trek es uno de los pocos universos de ciencia ficción que vérselas con la idea de que el dinero puede convertirse algún día en obsoleto.



"Está claro e hizo hincapié varias veces en el curso de la demostración de que la Federación no tiene dinero," dice Saadia en el Episodio 205 de la Guía del Friki al podcast Galaxy. "Usted tiene al Capitán Picard diciendo:" Hemos superado el hambre y la codicia, y nosotros no estamos interesados ​​ya en la acumulación de cosas ' ".

Saadia está fascinado por la idea de una sociedad en la que la riqueza material ha llegado a ser tan abundante que la posea ya no tiene ningún recurso. En un mundo como el único modo de obtener la condición sería mediante el cultivo de talento e intelecto.

"Lo que realmente tiene sentido en el universo de Star Trek y la sociedad Star Trek es competir por la reputación", dice. "Lo que no es abundante en el universo de Star Trek es la silla del capitán."

Él apunta a tecnologías como el GPS y el Internet como modelos de cómo podemos fijarnos en el camino hacia un futuro de Star Trek.

"Si decidimos como sociedad para hacer más de estas cosas cruciales a disposición de todos los bienes públicos como, probablemente vamos a estar bien en nuestra manera de mejorar la condición de que todo el mundo en la Tierra", dice.

Pero también advierte que la tecnología por sí sola no va a crear un futuro post-escasez. Si no tenemos cuidado podríamos terminar como el Ferengis codiciosos, que cobran por el uso de sus replicadores en lugar de ponerlos a disposición de todo el mundo.

"Esto no es algo que va a ser resuelto por más artilugios o más iPhones," dice Saadia. "Esto es algo que tiene que ser tratado a nivel político, y tenemos que hacer frente a eso."

Escuchar nuestra completa entrevista con Manu Saadia en el Episodio 205 de la Guía del Geek galáctico (arriba). Y echa un vistazo a algunos aspectos destacados de la discusión que sigue.

Manu Saadia sobre Isaac Asimov:


"En 1941 publica su primera historia de los robots y su gran idea y la visión es que los robots no van a ser nuestros enemigos o nuestro destino como sociedad, la forma en que los robots fueron retratados por lo general, como Frankenstein. Los robots nos van a liberar, y así Asimov está tratando de averiguar un mundo donde el trabajo humano ya no es necesaria para la supervivencia. Y eso es algo que se ve a lo largo de Star Trek, mucho más que en la próxima generación que en la serie original. En la nueva generación que tiene estas máquinas increíbles que harán cualquier cosa para usted en el lugar y en la demanda, los replicadores, y en cierto modo el replicador es una metáfora para la automatización universal de la manera que se describe en historias de robots de Asimov ".


Manu Saadia en los personajes de Star Trek:


"Ellos están en consonancia con las circunstancias económicas en las que viven. Imagínese que crece en una sociedad donde hay nunca ningún deseo o necesidad o la inseguridad financiera de cualquier tipo es. Va a ser una persona muy diferente. Usted será absolutamente desinteresado en el consumo conspicuo. ... Es probable que estar interesado en las cosas de una naturaleza superior, el cultivo de la mente, la educación, el amor, el arte, y el descubrimiento. Y por lo que estas personas son muy estoico, en ese sentido, ya que no tienen intereses mundanos que hoy podríamos identificar. ... Yo suelo decir que son todos los extranjeros, en cierto modo. Mi amigo Chris [Negro], que escribió en el programa, dijo que era muy difícil para los escritores, porque es un drama lugar de trabajo, pero no hay drama ".

Manu Saadia en el Ferengis:


"Me encanta la Ferengis porque son una especie de parodia de la década de 1990 o 2000 hombre de negocios americano adquisitivo. ... El Ferengis son realmente innoble, la gente realmente terribles, y son muy divertido como resultado. Pero ellos no cambian con el tiempo. Cuando ves todo el arco de la Ferengis en Deep Space Nine, los Ferengi, simplemente por el contacto con la Federación, ser más como la Federación, se convierten en los socialdemócratas keynesianas, para el final. De repente, usted tiene el derecho a tener sindicatos y huelgas, y no hay cuidado de la salud para todos. ... Siempre pensé que esta historia de la Ferengis cada vez más humanitaria simplemente por el contacto con la Federación fue una metáfora para todos nosotros cada vez mejor viendo Star Trek ".

Manu Saadia en el Borg:


"Los Borg son tan grandes villanos porque son muy similares a la Federación, cuando se piensa en ello. El Borg tienen la asignación perfecta de los bienes, y la oferta y la demanda, y todo el mundo está conectado a todo el mundo en la colmena, y que sólo parece ser extremadamente eficiente. Son también la otra sociedad en Star Trek que podría caracterizarse como "post-escasez". Cualquier avión no tripulado Borg no quiere o necesita algo, que siempre ha proporcionado por el Colectivo. Por lo tanto, es la imagen-espejo y la imagen peligrosa, casi de lo que una sociedad que es a la vez redistributiva y saciado podría ser similar. Es casi como si los escritores trataron de incorporar la crítica de la sociedad en la que proponen ".