La equivalencia no sirve para hacer pronósticos
Por Juan Carlos de Pablo | LA NACION
¿Cuál será la tasa de inflación del próximo trimestre o la del año en curso? Ésta es una pregunta cuya respuesta interesa vivamente a todos cuantos viven en la Argentina. Al respecto, algunos economistas trimestralizan o anualizan la inflación verificada en el primer bimestre del año, es decir, calculan el equivalente trimestral o anual, respectivamente, de lo que ocurrió en los meses de enero y febrero pasados. ¿Para qué sirve, y para qué no sirve, hacer este referido cálculo?
Para saber más sobre esto entrevisté al japonés Shizuo Kakutani (1911-2004), quien generalizó un teorema de punto fijo originalmente planteado por Luitzen Egbertus Jan Brouwer. Ambos merecen figurar en el Libro Guinness de los Récords, porque la prueba original de Brouwer ocupó cinco páginas, y la de Kakutani, apenas tres. A mediados del siglo XX, Kenneth Joseph Arrow y Gerard Debreu utilizaron los teoremas de punto fijo para explicitar de manera rigurosa las condiciones requeridas para que exista un equilibrio general competitivo.
Por favor, explique intuitivamente el concepto de equivalencia.
-Uno de los indicadores del tablero de los automóviles es el velocímetro. ¿Qué significa que la aguja marca 70 kilómetros? No que el rodado y su conductor recorrerán 70 kilómetros en la próxima hora (este último podría parar para comer, en cuyo caso en los próximos 60 minutos no recorrerá nada). Significa que si durante la próxima hora el auto siguiera a la velocidad que desarrolla en ese instante, en la próxima hora recorrerá 70 kilómetros. En otros términos, el velocímetro del auto calcula la equivalencia horaria de la velocidad que el rodado tiene en ese preciso instante.
-¿Cómo se usa la equivalencia en economía?
-Si los precios aumentaron 10% en dos meses, y continuaran subiendo a la misma velocidad durante los próximos diez, la tasa anual de inflación sería de 77%. Si el PBI de una economía aumentó 87% durante una década, subió 6,5% equivalente anual.
-¿Para qué sirve calcular la equivalencia?
-Para comparar. Ejemplo: qué producto bruto interno (PBI) creció más rápido, ¿el del país A, que aumentó 45% en 8 años, o el del país B, que subió 60% en 12 años? No es fácil contestar a simple vista. Respuesta: el PBI del país A creció 4,8% equivalente anual, mientras que el del país B subió 4% equivalente anual. Ergo, el PBI del país A creció más rápido que el del país B, si ignoramos qué ocurrió con el PBI del país A durante los 4 años que siguieron a los 8 para los cuales se cuenta con información.
-Por lo que veo la equivalencia es un concepto "teórico".
-En el sentido que usted lo dice es tan teórica la tasa de inflación equivalente anual como la información que surge del velocímetro del auto. No conozco quejas de los conductores, referidas a que el velocímetro es "teórico". Se trata de saber usar la información.
-¿Sobre la base de qué se puede pronosticar la tasa de inflación?
-Sabemos sobre la base de qué no se puede pronosticar. Que en los últimos 12 meses los precios mayoristas hayan aumentado 24% me dice muy poco acerca de lo que pueden llegar a subir en los próximos 12. Al mismo tiempo, si estoy en un proceso de aceleración, la anualización de la inflación verificada en un período más reciente resulta más realista que la inflación de los últimos 12 meses, pero de suyo la equivalencia tampoco sirve para hacer pronósticos.
-¿Qué se necesita para pronosticar la tasa de inflación de manera confiable?
-Nada más ni nada menos que un modelo macroeconométrico, basado en la realidad, que incorpore las futuras medidas del gobierno. Pero olvídese; tal modelo no existe y no va a existir.
-¿Cómo tomamos las decisiones, entonces?
-Estando todo el día "al pie del cañón" para operar en una realidad inevitablemente muy fluida, y por consiguiente enormemente cambiante. Las autoridades siguen exigiendo información histórica sobre precios, costos, producción, ventas, que ni a los propios empresarios les sirve para adoptar decisiones. En la Argentina 2014 los empresarios están tan ocupados que a veces no les queda tiempo para trabajar, y eso que con la expectativa de caída del volumen de venta y producción motivos de fuerte preocupación no les faltan.
-Don Shizuo, muchas gracias..
El blog reúne material de noticias de teoría y aplicaciones de conceptos básicos de economía en la vida diaria. Desde lo micro a lo macro pasando por todas las vertientes de los coyuntural a lo más abstracto de la teoría. La ciencia económica es imperial.
lunes, 31 de marzo de 2014
domingo, 30 de marzo de 2014
Rebelión en la granja
Rebelión en las aulas de Económicas
Estudiantes de la Post-Crash Society en la Universidad de Manchester. C.F.
"El mundo ha cambiado, pero el programa de Económicas no ¿Ha llegado el momento de hacer algo?".
La chispa prendió en la Universidad de Manchester. Los estudiantes estaban hartos de tener que "aprender" más de lo mismo, como si no hubiera ninguna lección que extraer de la debacle financiera del 2008. Mentar a Keynes en las aulas (y no digamos a Marx) sigue siendo tabú. La única teoría válida es la economía neoclásica, aderezada con el neoliberalismo económico y con el libre mercado. Todo lo demás es anatema.
Contra esto se rebelaron los universitarios de Manchester, que fundaron hace un año la Post-Crash Economics Society y firmaron un manifiesto para reclamar "un currículo crítico y pluralista". Unos meses después se organizó en Londres la primera conferencia deRethinking Economics, la red internacional de estudiantes, profesores y ciudadanos que reclaman otra manera de enseñar la economía. La mecha se ha propagado ya por Europa, Asia y América, con mención de honor a la PEPS-Economie en Francia y a la Netzwerk Plurale Oekonomik en Alemania.
"Mucha gente de mi generación estudia con la idea de comprender cómo funciona el mundo e intentar cambiarlo a mejor"
Diana, 32 años
"Enseñar Económicas es un acto fundamentalmente político", declara a título personal Diana García López, que contribuyó lo suyo a la "movida" estudiantil de Manchester antes de recalar en la Universidad de Cambridge, donde participa activamente en la Sociedad para el Pluralismo Económico. "Lo que discutes (o no discutes) en un seminario, lo que incluyes o no en un currículo, sirve para conformar la mente de la próxima generación de economistas. Los académicos crean y perpetúan las teorías económicas que en última instancia justifican las políticas que nos afectan a todos".
Diana tiene 32 años y lleva un extenso bagaje en Físicas. Se doctoró en la UPMC de París y dio el salto a Manchester para hacer un postgrado de Ecología Evolutiva, cuando arrimó el ascua a los estudiantes de Económicas y sintió el deber moral de darle un giro a sus estudios...
"Yo me fui de España en el 2005 en plena euforia y en los últimos años he ido palpando el deterioro de la sociedad. Como mucha gente, he sentido la curiosidad de explorar más a fondo la Economía para entender lo que está pasando y buscar soluciones. El problema es que mucha gente empieza la carrera con esa inquietud y se decepciona muy pronto porque ve que lo que les enseñan está muy lejos del mundo real", asegura esta joven, miembro del equipo que coordina la red internacional de Rethinking Economy.
Miembros de la Rethinking Economics, la red internacional de estudiantes.
"El tópico de que estudiamos Económicas para hacernos millonarios como "brokers" o como los banqueros pasaron a la historia", certifica Rikin Parekh, 20 años, estudiante de la Universidad de Manchester. "Mucha gente de mi generación estudia con la idea de comprender cómo funciona el mundo e intentar cambiarlo a mejor: desde cómo paliar la pobreza a cómo combatir el desempleo, que es hoy por hoy el problema más grave que nos afecta a los jóvenes".
"El problema es que la sociedad ha cambiado mucho estos últimos seis años y la Universidad sigue exactamente igual", se lamenta Maeve Cohen, 27 años, una de las activistas más combativas de la Post-Crash Society. "No ha existido una revisión crítica de los errores cometidos que nos llevaron a la debacle. Ni tampoco ha habido una voluntad de ponerse al día y buscar de soluciones para que algo así no vuelva a ocurrir".
Los estudiantes denuncian la existencia de una "burbuja académica" donde se perpetúa la enseñanza de la economía "neoclásica" por los siglos de los siglos, con la exclusión de todas las teorías que vinieron antes y después en la historia... "Y aunque es cierto que la Universida se ha mostrado receptiva ante nuestras demandas, no vemos al final indicios de un cambio real, ni una voluntad de poner al día el currículo".
Bajar de la burbuja académica
Por eso los estudiantes se han puesto manos a la obra, con conferencias alternativas como la impartida por Ha-Joon Chang, profesor en Cambridge y autor de "23 cosas que no te cuentan el capitalismo", o con seminarios como el organizado por Devrim Yilmaz, bajo el sugerente título de "Burbujas, pánicos y "cracks": una introducción a las teorías alternativas sobre las crisis económicas".
"Lo que pretendemos es ni más ni menos que ensanchar el horizonte", apunta Henri Sorotos, estudiante de 21 años, con familia en Grecia que ha sufrido muy directamente los efectos de la crisis. "Y no nos basta con traer economistas, queremos también enriquecer el currículo con otras ciencias. Ya está bien de poner el énfasis casi excluviso en las matemáticas. Unas cuantas horas de Filosofía en tres años no son suficientes. Creemos que la Economía tiene que estar arraigada en la sociedad y tiene que ser ante todo una ciencia interdisciplinar".
A los estudiantes inquietos de Manchester, y de tantos otros lugares, se les han acusado ocasionalmente de "motivación política", y no precisamente conservadora. Ellos se defienden alegando que el único principio que les une es el "pluralismo", y que no están al servicio de un partido, ni de una ideología.
"Algo debe estar pasando en decenas de facultades de Económicas en todo el mundo cuando los universitarios hacen causa común para pedir cambios en sus planes de estudio", volvemos con Diana García López, al habla desde Cambridge. ""Cuando el río suena, agua lleva", decimos en España, y está claro que este movimiento va a más, porque la sociedad sigue pagando las consecuencias y no podemos seguir actuando (y estudiando) como si nada hubiera pasado estos últimos seis años".
"El reloj de la historia está marcado las horas, y se espera que haya una respuesta por parte de los académicos de Económicas", advierte Diana a título personal (insiste). "Muchos profesores reconocen también que se sienten también atrapados por las limitaciones que les impone el currículo... Creo que ha llegado el momento de mirar más allá de la burbuja académica, bajar del torreón y reconectar la disciplina económica con sus raíces: la sociedad a la que se supone que tiene que servir".
@cfresneda1
El Mundo
viernes, 28 de marzo de 2014
57 sesgos cognitivos que afectan nuestra percepción
57 Cognitive Biases That Screw Up How We Think
GUS LUBIN
Business Insider
People aren't as rational as we would like to think.
GUS LUBIN
Business Insider
People aren't as rational as we would like to think.
From attentional bias — where someone focuses on only one or two of several possible outcomes — to zero-risk bias — where we place too much value on reducing a small risk to zero — the sheer number of cognitive biases that affect us every day is staggering.
Understanding these biases is key to suppressing them — and needless to say, it is good to try to be rational in most cases. How else can you have any sort of control over investments, purchases, and all other decisions that you make in your life?
To convey the breadth of cognitive biases, we've picked out 57 of the most notable ones from a much longer list on Wikipedia. [Aimee Groth contributed to an earlier version of this article.]
Attentional bias
When someone focuses on only one or two choices despite there being several possible outcomes.
Read more about attentional bias.
Availability heuristic
Where people overestimate the importance of information that is available to them.
One example would be a person who argues that smoking is not unhealthy on the basis that his grandfather lived to 100 and smoked three packs a day, an argument that ignores the possibility that his grandfather was an outlier.
Read more about the availability heuristic.
Backfire effect
When you reject evidence that contradicts your point of view or statement, even if you know it's true.
Read more about the backfire effect.
Bandwagon effect
The probability of one person adopting a belief increases based on the number of people who hold that belief. This is a powerful form of groupthink.
Read more about the bandwagon effect.
Belief bias
A bias where people make faulty conclusions based on what they already believe or know. For instance, one might conclude that all tiger sharks are sharks, and all sharks are animals, and therefore all animals are tiger sharks.
Read more about belief bias.
Bias blind spots
If you fail to realize your own cognitive biases, you have a bias blind spot. Everyone thinks they're not as biased as people may think, which is a cognitive bias itself.
Read more about bias blind spot.
Choice-supportive bias
A bias in which you think positive things about a choice once you made it, even if that choice has flaws. You may say positive things about the dog you just bought and ignore that the dog bites people.
Read more about choice-supportive bias.
Clustering illusion
This is the tendency to see streaks or clusters in random events. A gambler after watching a red come up multiple times in a row on a roulette table may erroneously conclude that red is hot. In a related bias, known as cognitive bias, the gambler may conclude that black is particularly likely to come up since it hasn't come up in awhile. In fact, the results are always random.
Read more about the gambler's fallacy.
Confirmation bias
NOAA
A tendency people have to believe certain information that confirms what they think or believe in.
Read more about confirmation bias.
Conservatism bias
Where people believe prior evidence more than new evidence or information that has emerged. People were slow to accept the fact that the earth was round because they tended to believe earlier information that it was flat.
Read more about conservatism.
Curse of knowledge
When people who are smarter or more well informed can not understand the common man. For instance, in the TV show "The Big Bang Theory" it's difficult for scientist Sheldon Cooper to understand his waitress neighbor Penny.
Read more about the curse of knowledge.
Decoy effect
A phenomenon in marketing where consumers have a specific change in preference between two choices after being presented with a third choice.
Read more about the decoy effect.
Denomination effect
People are less likely to spend large bills than their equivalent value in small bills or coins.
Read more about the denomination effect.
Duration neglect
When the duration of an event doesn't factor enough into a valuation. For instance we may remember momentary displeasure as strongly as protracted displeasure.
You can learn more about these biases on The Psy-Fi Blog and Wikipedia.
Empathy gap
Where people in one state fail to understand people in another state. If you are happy you can't imagine why people would be unhappy. When you are not sexually aroused, you can't understand how you act when you are sexually aroused.
Read more about the empathy gap.
Frequency illusion
Where a word, name or thing you just learned about suddenly appears everywhere. Now that you know what that SAT word means, you see it in so many places!
Read more about the frequency illusion.
Galatea Effect
Where people succeed because they think they should.
Read more about the Galatea effect.
Halo effect
Where we take one positive attribute of someone and associate it with everything else about that person or thing.
Read more about the halo effect.
Hard-Easy bias
Where everyone is overconfident on easy problems and not confident enough for hard problems.
Read more about the hard-easy bias.
Herding
YouTube
People tend to flock together, especially in difficult or uncertain times.
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Hindsight bias
The tendency to see past events as predictable. "I knew all along Philip Phillips would win American Idol." Sure you did...
Read more about hindsight bias.
Hyperbolic discounting
Tony Manfred/Business Insider
The tendency for people to want an immediate payoff rather than a larger gain later on. Most people would rather take $5 now than $7 in a week.
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Ideometer effect
Where an idea causes you to have an unconscious physical reaction, like a sad thought that makes your eyes tear up. This is also how Ouija boards seem to have minds of their own.
Read more about ideometer effect.
Illusion of control
The tendency for people to overestimate their ability to control events, like when a sports fan thinks his thoughts or actions had an effect on the game.
Read more about illusion of control.
Illusion of validity
When weak but consistent data leads to confident predictions. Like one commenter noted on the MIT admissions blog:
Why is MIT's admissions process better than random? Say you weeded out the un-qualified (the fewer-than-half of applicants insufficiently prepared to do the work at MIT) and then threw dice to stochastically select among the remaining candidates. Would this produce a lesser class?
Read more about illusion of validity.
Information bias
The tendency to seek information when it does not affect action. More information is not always better.
Read more about information bias.
Inter-group bias
AP
We view people in our group differently from how see we someone in another group.
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Irrational escalation
Investing more money or resources into something based on prior investment, even if you know it's a bad one. "I already have 500 shares of Lehman Brothers, let's buy more even though the stock is tanking."
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Less-is-more effect
IMDB
With less knowledge, people can often make more accurate predictions.
Read more about less-is-more effect.
Negativity bias
The tendency to put more emphasis on negative experiences rather than positive ones. People with this bias feel that "bad is stronger than good" and will perceive threats more than opportunities in a given situation.
This leads toward loss aversion.
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Observer-expectancy effect
Our expectations unconsciously influence how we perceive an outcome. Researchers, for example, looking for a certain result in an experiment, may inadvertently manipulate or interpret the results to reveal their expectations. That's why the "double-blind" experimental design was created for the field of scientific research.
Read more about observer-expectancy effect.
Omission bias
The tendency to judge harmful actions as worse than equally harmful inactions. For example, we consider it worse to crash a car while drunk than to let one's friend crash his car while drunk.
Read more about omission bias.
Ostrich effect
The decision to ignore dangerous or negative information by "burying" one's head in the sand, like an ostrich.
Read more about the ostrich effect.
Outcome bias
Judging a decision based on the outcome over the quality of the decision when it was made. This is not accounting for the role luck plays in outcomes.
Read more about outcome bias.
Overconfidence
Chris Hondros/Getty Images
We are too confident about our abilities, and this causes us to take greater risks in our daily lives.
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Overoptimism
When we believe the world is a better place than it is, we aren't prepared for the danger and violence we may encounter. The inability to accept the full breadth of human nature leaves us vulnerable.
Read more about optimism bias.
Pessimism bias
This is the opposite of the overoptimism bias. Pessimists over-weigh negative consequences with their own and others' actions.
Read more about pessimism bias.
Placebo effect
A self-fulfilling prophecy, where belief in something causes it to be effective. This is a basic principle of stock market cycles.
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Planning fallacy
The tendency to underestimate how much time it will take to complete a task.
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Post-purchase rationalization
Alex Davies / Business Insider
Making ourselves believe that a purchase was worth the value after the fact.
Read more about post-purchase rationalization.
Pro-innovation bias
Daniel Goodman / Business Insider
When a proponent of an innovation tends to overvalue its usefulness and undervalue its limitations.
Read more about pro-innovation bias.
Procrastination
Deciding to act in favor of the present moment over investing in the future.
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Reactance
The desire to do the opposite of what someone wants you to do, in order to prove your freedom of choice.
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Recency
SocGen
The tendency to weight the latest information more heavily than older data.
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Reciprocity
The belief that fairness should trump other values, even when it's not in our economic and/or other interests.
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Regression bias
People take action in response to extreme situations. Then when the situations become less extreme, they take credit for causing the change, when a more likely explanation is that the situation was reverting to the mean.
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Restraint bias
ap
Overestimating one's ability to show restraint in the face of temptation.
Read more about restraint bias.
Salience
Our tendency to focus on the most easily-recognizable features of a person or concept.
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Seersucker Illusion
Over-reliance on expert advice. This has to do with the avoidance or responsibility. We call in "experts" to forecast, when in fact, they have no greater chance of predicting an outcome than the rest of the population. In other words, "for every seer there's a sucker."
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Selective perception
Allowing our expectations to influence how we perceive the world.
Read more about selective perception.
Self-enhancing transmission bias
Boonsri Dickinson, Business Insider
Everyone shares their successes more than their failures. This leads to a false perception of reality and inability to accurately assess situations.
Read more about self-enhancing transmission bias.
Status quo bias
The tendency to prefer things to stay the same. This is similar to loss-aversion bias, where people prefer to avoid losses instead of acquiring gains.
Read more about status quo bias.
Stereotyping
Expecting a group or person to have certain qualities without having real information about the individual. This explains the snap judgments Malcolm Gladwell refers to in "Blink."
Read more about stereotyping.
Survivorship bias
AP
An error that comes from focusing only on surviving examples, causing us to misjudge a situation. For instance, we might think that being an entrepreneur is easy because we haven't heard of all of the entrepreneurs who have failed.
It can also cause us to assume that survivors are inordinately better than failures, without regard for the importance of luck or other factors.
Read more about survivorship bias.
Tragedy of the commons
We overuse common resources because it's not in any individual's interest to conserve them. This explains the overuse of natural resources, opportunism, and any acts of self-interest over collective interest.
Read more about the tragedy of the commons.
Unit bias
We believe that there is an optimal unit size, or a universally-acknowledged amount of a given item that is perceived as appropriate. This explains why when served larger portions, we eat more.
Read more about unit bias.
Zero-risk bias
The preference to reduce a small risk to zero versus achieving a greater reduction in a greater risk.
This plays to our desire to have complete control over a single, more minor outcome, over the desire for more — but not complete — control over a greater, more unpredictable outcome.
Read more about zero-risk bias
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