Un libro digital revolucionario ofrece una manera segura de intercambiar fondos sin la participación de una autoridad financiera central.
Por Dave Roos - Seeker
Con tantas de nuestras vidas cotidianas ya transformadas por la tecnología habilitada por Internet - vastas tiendas de conocimiento a sólo un clic de distancia, la comunicación barata e instantánea con cualquier persona, en cualquier lugar - nuestro dinero sigue estancado en el siglo 20. Claro, podemos hacer pagos con nuestros teléfonos y enviar y recibir dinero en línea, pero las transacciones siguen siendo procesadas y verificadas por las mismas grandes instituciones financieras y intermediarios. Eso significa tarifas de transacción abruptas, largos tiempos de espera y mucho espacio para errores humanos.
Pero ya puede haber una solución a la mano. Blockchain - una base de datos distribuida y descentralizada que hace posible el bitcoin de la criptografía - está preparada para interrumpir permanentemente nuestra forma de pensar en el dinero, desde la transferencia de fondos hasta la adquisición cotidiana hasta el concepto mismo de moneda nacional. El visionario de la tecnología Don Tapscott dice que blockchain es la tecnología más probable "tener el mayor impacto en las próximas décadas", prediciendo que "reescribirá la red de poder económico" y resolverá algunos de los problemas más difíciles del mundo en el proceso.
En su forma más simple, blockchain es un registro digital de transacciones compartidas a través de una red global de computadoras potentes. Utiliza la criptografía para permitir que cada participante en la red agregue al libro mayor de una manera segura sin la necesidad de una autoridad central.
Cada vez que se realiza un pago o transferencia digital al libro mayor, cada computadora de la red ve la transacción y la verifica instantáneamente utilizando software de código abierto. Toda la información vinculada a la transacción se almacena en una unidad denominada "bloque". Cada bloque se apila digitalmente, uno al lado del otro, en una cadena cronológica. De aquí el término cadena de bloques.
Esto es completamente diferente de cómo funcionan las instituciones financieras hoy en día.
Si un banco en Nueva York quiere enviar $ 100 a un banco en Taiwán, cada lado mantiene su propio registro de la transacción. Equipos de contadores y contadores y auditores supervisan cada transferencia y pago para asegurarse de que $ 100 es realmente restar de la cuenta en Nueva York y acreditado a la cuenta en Taiwán.
"Eso es costoso e ineficiente, pero es cómo las transacciones financieras han funcionado durante cientos o quizás incluso miles de años", dijo a Seeker Lasse Birk Olesen, CPO y cofundadora de Coinify, una compañía de pagos con bloque de bloques con sede en Dinamarca. "Con una transacción blockchain, las verificaciones que los bancos hacen manualmente ocurren dentro del software blockchain y dentro de la cadena blockchain".
La fiabilidad y la transparencia son los grandes puntos de venta de blockchain. En lugar de depender de los seres humanos para detectar errores y fraudes, el software se controla a sí mismo aprovechando el poder de procesamiento colectivo de millones de computadoras en red. Y una vez que una transacción se almacena en la cadena de bloques, es visible para todos e inmutable - para siempre.
"Si todos los bancos usaran bloques para liquidar sus transferencias internacionales, casi podríamos eliminar el lavado de dinero a gran escala internacional, porque el sistema es demasiado transparente para ocultarlo", dijo Olesen.
Los evangelistas de Blockchain como Tapscott, que recientemente co-escribieron el libro "La Revolución Blockchain: Cómo la tecnología detrás de Bitcoin está cambiando dinero, negocios y el mundo", comparan el impacto potencial de la tecnología financiera peer-to-peer con la invención del Internet. En una charla de TED, Tapscott explica cómo el mundo ya ha sido vencido por el Internet de la información, y ese blockchain anunciará el "Internet del valor".
El movimiento en esa dirección comienza a acelerar. A nivel individual, la gente ya puede usar blockchain para pagar bienes y servicios o enviar dinero unos a otros - al instante y sin cargos - usando bitcoin u otras monedas digitales. Pero todavía requiere un intermediario para convertir la moneda digital de nuevo a dólares.
"El siguiente gran paso es que los bancos centrales emitan sus monedas nacionales en cadenas de bloqueo", dijo Olesen. "De esta manera, tendrás algo en la cadena de bloques que tiene exactamente el mismo valor y fiabilidad que un euro o un dólar regular, pero ahora lo tienes en esta infraestructura, que es la forma más eficaz de mover dinero en el mundo".
Ya hay un puñado de países activamente cambiando a las monedas digitales impulsadas por la tecnología blockchain. Túnez ha invertido fuertemente en el sistema electrónico de pago e intercambio eDinar y se asocia con la empresa suiza Monetas para permitir pagos digitales móviles y transacciones en persona en cualquiera de las oficinas de correos de la nación de África del Norte. En la India, el primer ministro Narenda Modi sacó gran parte del papel moneda del país de circulación, y el estado indio de Goa ha prometido ir "sin dinero" en 2017, promoviendo el uso de los pagos móviles y terminales de tarjetas de crédito, incluso en humildes mercados de pescado .
Los países en desarrollo con un gran número de ciudadanos no bancarizados tienen una historia de ser los más innovadores cuando se trata de pagos móviles y digitales. En Kenia, por ejemplo, el sistema de pago móvil M-Pesa es la manera de facto de pagar por todo, desde tomates a paseos en taxi. Pero blockchain ha atraído la atención de los gobiernos occidentales, también. Canadá está explorando un dólar electrónico bloqueado por el bloque de bloques y los investigadores del Banco de Inglaterra han demostrado que un cambio a una libra emitida por una cadena de bloques daría lugar a un aumento del 3 por ciento en el PIB.
Lasse dijo que probablemente será "décadas" antes de que cualquier país adopte una moneda nativa digital como bitcoin como su moneda oficial, aunque podría ver la adopción temprana por los países que sufren de inflación galopante como Venezuela. Lo que realmente lo excita es el concepto de dinero programable.
"Cuando usted tiene este dinero que ha nacido digital, puede construir cosas que ha sido imposible de construir antes", dijo Lasse. "Si usted es un gobierno que reparte el bienestar, por ejemplo, puede especificar que este dinero no se puede usar en bares y pubs ni para jugar, sino sólo en supermercados o para el cuidado de la salud".
Para saber más sobre cómo funciona la moneda digital, vea esta charla de TED de Neha Narula de la Iniciativa de Moneda Digital del MIT Media Lab.
