Los defectos humanos premiados en la contribución de Thaler

Los defectos que un economista ganador del Premio Nobel quiere que se conozca a sí mismo

El economista estadounidense Richard Thaler después de ganar el Premio Nobel de Economía 2017




Eshe Nelson | Quartz


Siento decirlo, pero no eres perfecto. Nos gusta creer que somos criaturas inteligentes y racionales, actuando siempre en nuestro mejor interés. De hecho, la teoría económica dominante en estos días frecuentemente hace esa suposición.
Lo que quedó de esta ilusión fue desmantelado aún más por la Real Academia Sueca de Ciencias, que otorgó el Premio Nobel de Economía a Richard Thaler, un economista estadounidense de la Universidad de Chicago, por su trabajo pionero en economía conductual, que examina los defectos de la humanidad -por ejemplo, por qué no tomamos decisiones económicas racionales.
En 2008, Thaler fue coautor del libro influyente Nudge: Improving Decisions about Health, Wealth and Happiness con Cass Sunstein. En esta y en su otra investigación, Thaler explica los defectos y sesgos que influyen en nuestras acciones. Esto llevó a la teoría de que usted puede usar codazos sutiles para animar a la gente a tomar mejores decisiones, sobre todo cuando la planificación a largo plazo, como el ahorro para la jubilación.

Aquí están algunas de las principales formas en que los economistas del comportamiento como Thaler dicen que nos dejamos caer.

Aversión de la pérdida y anclaje

La gente puede tomar malas decisiones económicas basadas en algo que Thaler denominó el "efecto dotación", que es la teoría de que las personas valoran las cosas más altamente cuando las poseen. En otras palabras, usted pediría más dinero para vender algo que usted posee que lo que estaría dispuesto a pagar para comprar lo mismo.
Esto se relaciona con otra teoría clave, conocida como aversión a la pérdida. La gente experimenta la sensación negativa de la pérdida más fuertemente que ella siente el sentido positivo de una ganancia del mismo tamaño. Esto también es un impacto por el anclaje: Si usted está vendiendo un artículo, su punto de referencia es más probable que sea el precio que pagó por algo. Incluso si el valor de ese elemento ahora es demostrable vale menos, usted está anclado al precio de compra, en parte porque usted quiere evitar ese sentido de la pérdida. Esto puede llevar a un dolor en los mercados financieros, en particular.

Planificador versus hacedor

Todos hemos estado allí, divididos entre tomar una decisión sensata que nos prepara bien para el futuro y algo que proporciona una gratificación más inmediata. Esta es la lucha interna entre lo que Thaler y otros describen como tu auto planificando y haciéndote a ti mismo. Una forma de evitar este conflicto es eliminar los cursos de acción a corto plazo. Esto va en contra de la noción económica tradicional de que más opciones son siempre mejores.

Aquí es donde los empujones entran. Thaler y Sunstein fueron pioneros en la idea de usar codazos para crear cursos alternativos de acciones que promuevan una buena toma de decisiones a largo plazo pero mantienen la libertad de elección. Un método para hacer esto que encontraron fue simplemente cambiar la opción predeterminada: cambiar los usuarios de opt-in a opt-out, por ejemplo. Esto se ha utilizado en la política pública, en particular con la creación de "unidades de empujón" en los EE.UU. y el Reino Unido, para impulsar el ahorro de jubilación y la donación de órganos. En 2014, un estudio (pdf) realizado por el Consejo de Investigación Económica y Social encontró que 51 países habían desarrollado unidades centralizadas de políticas influenciadas por las ciencias del comportamiento.

Disponibilidad heurística

Las personas están inclinadas a tomar decisiones basadas en la información disponible para ellos. Si puede recordar fácilmente algo, es probable que confíe más en esta información que en otros hechos u observaciones. Esto significa que los juicios tienden a ser fuertemente ponderados en la información más reciente recibida o en la cosa más simple de recordar.
En la práctica, la investigación ha demostrado que los compradores que pueden recordar algunos productos de bajo precio -tal vez debido a anuncios o promociones prominentes- tienden a pensar que una tienda ofrece precios bajos en general, independientemente de otras pruebas. Y en un experimento particularmente tortuoso, un profesor de psicología (naturalmente) consiguió que sus estudiantes evaluaran su enseñanza (pdf), con un grupo pidió listar dos cosas que podría mejorar y otro pidió listar 10. Ya que es más difícil pensar en 10 malas cosas que sólo dos, los estudiantes pidieron hacer una lista más larga dio al profesor mejores calificaciones-aparentemente concluyendo que si no podían llegar con suficientes cosas críticas para llenar el formulario, entonces el curso debe ser bueno.

Sesgo de statu quo

La mayoría de las personas es probable que se mantengan con el statu quo, incluso si hay grandes ganancias que se hacen de un cambio que implica sólo un pequeño costo. En particular, esta es una de las implicaciones de la aversión a la pérdida. Es por eso que un empujón, como cambiar la opción predeterminada en un contrato, puede ser tan eficaz. La investigación de Thaler sobre programas de pensiones muestra que si bien los empleados pueden optar por no participar en un plan, el sesgo de status quo significa que una vez que están en él, en realidad son más propensos a quedarse.
Los gobiernos han utilizado esto para fomentar un mejor comportamiento (pdf). En 2006, los Estados Unidos aprobaron una ley que alentaba a las empresas a inscribir automáticamente a sus empleados en planes de ahorro para la jubilación, de los cuales podían optar en cualquier momento. Para 2011, Thaler y un colega estimaron que 4,1 millones de personas estaban en algún tipo de plan de escalamiento automático y los ahorros anuales aumentaron en 7.600 millones de dólares en 2013. En el Reino Unido, un plan nacional para inscribir automáticamente a las personas en un plan de ahorro personal, out tasa de sólo 12%.
Estos defectos -o rasgos humanos, para ser más caritativos- pueden no parecer inusuales, pero Thaler argumenta que apreciar las implicaciones del comportamiento humano ha perdido su importancia en la teoría económica dominante. A medida que el campo dependía cada vez más de las matemáticas, había un empujón para explicar el mundo usando modelos económicos rígidos y complejos. Estos modelos tienden a centrarse en lo que se puede medir, y las decisiones irracionales que los seres humanos hacen apenas se ajustan a ese molde. En un artículo publicado el año pasado (pdf), Thaler escribió: "Es hora de dejar de pensar en la economía conductual como una especie de revolución. Más bien, la economía conductual debe considerarse simplemente un retorno a la clase de disciplina de mentalidad abierta e intuitivamente motivada que fue inventada por Adam Smith y aumentada por herramientas estadísticas cada vez más poderosas y conjuntos de datos ".
Hoy en día, la economía conductual todavía se considera un tema algo separado dentro de la disciplina más amplia. Pero si Thaler lo tiene a su manera, el campo de estudio que acaba de ganarle un premio Nobel no existirá por mucho tiempo: "Si la economía se desarrolla a lo largo de estas líneas el término" economía del comportamiento "eventualmente desaparecerá de nuestro léxico. Toda la economía será tan conductual como el tema lo requiera ".