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lunes, 13 de agosto de 2018

Nestlé tiene costo cero de extracción de agua y miles de millones de ganancia

Nestlé hace miles de millones de agua embotellada por la que no paga casi nada

La operación de la compañía en Michigan revela cómo ha dominado la industria al entrar en áreas económicamente deprimidas con leyes de laxitud del agua.

Por Caroline Winter | Bloomberg


Ilustración: Silja Götz para Bloomberg Businessweek
 

En el condado rural de Mecosta, Michigan, se encuentra una instalación sin ventanas con una huella del tamaño del Palacio de Buckingham. Es solo una de las aproximadamente 100 fábricas de agua embotellada de Nestlé en 34 países de todo el mundo.

En el interior, los trabajadores usan redecillas para el cabello, cascos, gafas, guantes y tapones para los oídos. Diez líneas de producción serpentean a través del espacio, canalizando agua de manantial local en contenedores de 8 onzas a 2.5 galones; la mayoría de las líneas funcionan 24 horas al día, 7 días a la semana, cada una de bombeo de 500 a 1.200 botellas por minuto. Alrededor del 60 por ciento del suministro proviene de los manantiales de Mecosta y llega a la fábrica a través de una tubería de 12 millas. El resto se transporta en camión desde el vecino condado de Osceola, a unas 40 millas al norte. "Diariamente, estamos viendo 3.5 millones de botellas potencialmente", dice Dave Sommer, el gerente de 41 años de la planta, gritando por encima del estrépito.

Los silos que contienen 125 toneladas de pellets de resina plástica proporcionan la materia prima para las botellas. Están moldeados en forma a temperaturas que alcanzan los 400 ° F antes de llenarse, taparse, inspeccionarse, etiquetarse e imprimirse con láser con la ubicación, día y minuto en que se produjeron, un proceso que lleva menos de 25 segundos. A continuación, las botellas se envuelven en paquetes, se envuelven en paletas y se recogen en una flota de 25 carretillas elevadoras que las llevan al almacén de la planta o a los muelles de carga. Tantos como 175 camiones llegan todos los días para transportar el agua a tiendas minoristas en el Medio Oeste. "Queremos que más personas beban agua, se mantengan hidratadas", dice Sommer. "Sería bueno si fuera mi agua, pero solo queremos que beban agua".


Botellas de agua en movimiento en las instalaciones de Nestlé Ice Mountain en Stanwood, Michigan.
Fotógrafo: Brendan George Ko para Bloomberg Businessweek

Nestlé SA comenzó a embotellar en 1843 cuando el fundador de la compañía, Henri Nestlé, compró un negocio en el canal suizo Monneresse. "Siempre el científico curioso, [él] analizó y experimentó con el enriquecimiento del agua con una variedad de minerales, siempre con un objetivo singular: proporcionar un refrigerio saludable, accesible y delicioso", dice el sitio web de Nestlé. Hoy en día hay miles de empresas de agua embotellada en todo el mundo, incluso Trump Ice, pero Nestlé es la más grande a nivel mundial en términos de ventas, seguida de Coca-Cola, Danone y PepsiCo, según Euromonitor International. Nestlé Waters, la subsidiaria con sede en París, posee casi 50 marcas, incluidas Perrier, S.Pellegrino y Poland Spring.

El año pasado, las ventas de agua embotellada de EE. UU. Alcanzaron $ 16 mil millones, casi 10 por ciento más que en 2015, según Beverage Marketing Corp. Superaron las ventas de refrescos por primera vez ya que los bebedores siguen buscando opciones convenientes y saludables y se preocupan por la seguridad del agua. la contaminación de alto perfil en Flint, Michigan, a unas dos horas de Mecosta. Nestlé por sí solo vendió 7.700 millones de dólares en todo el mundo, de los cuales más de $ 343 millones provienen de Michigan, donde la empresa embotella Ice Mountain Natural Spring Water y Pure Life, su línea de agua purificada.

La operación de Michigan es solo una pequeña parte de Nestlé, la compañía de alimentos y bebidas más grande del mundo. Pero ilumina cómo Nestlé ha llegado a dominar una industria controvertida, primavera a primavera, yendo a menudo a municipios económicamente deprimidos con la promesa de empleos y nueva infraestructura a cambio de exenciones de impuestos y acceso a un recurso que es escaso para millones. Cuando Nestlé encuentra resistencia popular contra su consumo de fuerza industrial, despliega abogados; donde sea bienvenido, puede empujar los límites de esa hospitalidad, a veces con la aquiescencia de los gobiernos estatales y locales que tienen demasiado dinero o son ineptos para decir que no. Existen los costos habituales de hacer negocios, incluidos el transporte, la infraestructura y los salarios. Pero Nestlé paga poco por el producto que embotella; a veces una tarifa municipal y otras veces solo una tarifa de extracción nominal. En Michigan, es $ 200.


Un puente al atardecer en Evart, Michigan.
Fotógrafo: Brendan George Ko para Bloomberg Businessweek

Los romanos fueron de los primeros en ver el agua como algo más que una necesidad básica. Ellos clasificaron los suyos por gusto; Aqua Marcia, de un manantial a unos 96 kilómetros de Roma, se encontraba entre los mejores. En el siglo XIX, algunas de las primeras marcas del mercado masivo fueron S.Pellegrino y Vittel, ahora propiedad de Nestlé, y Evian, una etiqueta de Danone. Las ventas fueron impulsadas por el gusto, así como por la noción histórica de que los contenidos de minerales son terapéuticos, curando dolencias de resacas a cálculos renales. Pero el consumo de agua mineral en Estados Unidos se propagó a principios del siglo XX en parte porque la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Hizo más difícil promocionar los beneficios medicinales sin costosas pruebas.

Hoy en día, los estadounidenses a menudo beben agua embotellada por lo que esperan no sea. Los temores sobre lo que sale del grifo no son completamente infundados; 77 millones de estadounidenses reciben servicios de sistemas de agua que violan los requisitos de prueba o las reglas sobre la contaminación en el agua potable, de acuerdo con el Consejo de Defensa de Recursos Naturales. En regiones pesadas en agricultura, los pesticidas, fertilizantes y nitratos de los desechos animales se filtran en el suelo. A pesar de la Ley de Agua Potable Segura de 1974, el cumplimiento de las restricciones químicas nocivas no se controla cuidadosamente, y la mayoría de los sistemas de tratamiento de aguas residuales no están diseñados para eliminar las hormonas, los antidepresivos y otras drogas. La Agencia de Protección Ambiental de la administración Trump también está intentando revertir las regulaciones existentes. Dicho esto, el agua embotellada no es necesariamente más pura que el grifo. En los EE. UU., Los municipios con 2,5 millones o más de personas deben probar su suministro docenas de veces al día, mientras que aquellos con menos de 50,000 clientes deben probar ciertos contaminantes 60 veces al mes. Las compañías de agua embotellada no están obligadas a monitorear su reserva o informar contaminación, aunque Nestlé dice que prueba su agua cada hora.

También está el problema de la escasez. Las Naciones Unidas esperan que 1.800 millones de personas vivan en lugares con grave escasez de agua para 2025, y que dos tercios de la población mundial vivan en condiciones de estrés hídrico. El suministro también puede verse comprometido en los EE. UU. Un estudio reciente de la Universidad Estatal de Michigan predice que más de un tercio de los estadounidenses podría no poder pagar sus facturas de agua en cinco años, y se espera que los costos se tripliquen a medida que se rompa la construcción de la era de la Segunda Guerra Mundial.

La falla de la infraestructura ya ha llevado a una dependencia casi total del agua embotellada en partes del mundo. Nestlé comenzó a vender Pure Life en Lahore, Pakistán, en 1998 para "proporcionar una solución de agua segura y de calidad", dice la compañía. Pero los lugareños se preguntan si la multinacional suiza está agravando el problema. "Hace veinte años, podía ir a cualquier lugar en Lahore y obtener un vaso de agua limpia del grifo gratis", dice Ahmad Rafay Alam, un abogado ambientalista en el país. "Ahora, todos beben agua embotellada". Agrega que este cambio ha quitado la presión al gobierno para arreglar sus servicios, degradando la calidad del suministro de Lahore: "Lo que hizo Nestlé es utilizar un buen esquema de comercialización para hacer que el agua del grifo sea fría y peligrosa . Es ubicuo, como Kleenex. La gente dirá, 'Dame una botella de Nestlé' ".

Nestlé se ha estado preparando para la escasez durante décadas. El exdirector ejecutivo de la compañía, Helmut Maucher, dijo en una entrevista en 1994 con el New York Times: "Las fuentes son como el petróleo. Siempre puedes construir una fábrica de chocolate. Pero los resortes que tienes o no tienes ". Su sucesor, Peter Brabeck-Letmathe, que se jubiló recientemente después de 21 años a cargo, recibió críticas por alentar la mercantilización del agua en un documental de 2005, diciendo:" Una perspectiva sostenida por varios Las ONG, que llamaría extremas, es que el agua debe ser declarada un derecho humano. ... La otra opinión es que el agua es un producto comestible. Y al igual que cualquier otro producto, debería tener un valor de mercado ". La indignación pública se produjo. Brabeck-Letmathe dice que sus comentarios fueron sacados de contexto y que el agua es un derecho humano. Más tarde propuso que las personas deberían tener acceso gratuito a 30 litros por día, pagando solo por uso adicional.

En comparación con las necesidades de agua de la agricultura y la producción de energía, el negocio del agua embotellada apenas es responsable de un goteo; en Michigan, representa menos del 1 por ciento del consumo total de agua, de acuerdo con el Departamento de Calidad Ambiental (DEQ) de Michigan. Pero molesta a muchos porque los recursos naturales se sacan de las cuencas hidrográficas locales para obtener ganancias privadas, no se utilizan para alimentar a las personas o mantener las luces encendidas. También está, por supuesto, el problema de la contaminación plástica.

En los EE. UU., Nestlé tiende a establecerse en áreas con regulaciones de agua débiles o cabilderos a leyes debilitantes. Estados como Maine y Texas operan bajo una regla notablemente laxa de los años 1800 llamada "captura absoluta", que permite a los terratenientes tomar todas las aguas subterráneas que desean. Michigan, Nueva York y otros estados tienen leyes más estrictas que permiten el "uso razonable", lo que significa que los propietarios pueden extraer agua siempre que no afecte irrazonablemente a otros pozos o al sistema acuífero. Las leyes varían incluso dentro de los estados. New Hampshire es un estado de uso razonable, pero en 2006, el municipio de Barnstead se convirtió en el primer país en prohibir el bombeo de agua para su venta en otros lugares.

Las ciudades de Oregon, Pennsylvania y Wisconsin han rechazado a Nestlé. En Washington, el alcalde de Waitsburg, Walt Gobel, renunció el año pasado después de que se revelara que había mantenido conversaciones secretas con la compañía sobre la construcción de una planta de $ 50 millones. "Los representantes solicitaron la confidencialidad de esta propuesta hasta que pudieran determinar la viabilidad", escribió Gobel en su carta de renuncia. Los líderes del pueblo más tarde votaron para rechazar los avances de Nestlé.


Torre de agua en Evart.
Fotógrafo: Brendan George Ko para Bloomberg Businessweek

En otros lugares, Nestlé ha prevalecido en gran medida contra la oposición. En Fryeburg, Maine, la empresa tardó cuatro años en apelar con éxito una resolución de la junta de zonificación para construir una instalación que, según dijo, necesitaba para su línea Poland Spring. El año pasado obtuvo los derechos para extraer agua durante los próximos 20 años, y tal vez 25 más después de eso. En San Bernardino, California, Nestlé pagó durante mucho tiempo al Servicio Forestal de los EE. UU. Una tasa anual de $ 524 para extraer unos 30 millones de galones, incluso durante las sequías. "Nuestras agencias públicas han perdido el control", dice Peter Gleick, cofundador del Pacific Institute, que se enfoca en temas relacionados con el agua. "Cada galón de agua que se saca de un sistema natural para el agua embotellada es un galón de agua que no fluye por un arroyo, que no es compatible con un ecosistema natural", dice.

Nestlé no es la única compañía de agua embotellada que opera en Michigan, pero es la más controvertida. Pepsi y Coca-Cola embotellan agua municipal de Detroit para sus marcas Aquafina y Dasani, respectivamente; pagan las tarifas de la ciudad y luego venden el producto para obtener ganancias. En el condado de Mecosta, Nestlé absorbe el agua de manantial directamente de la fuente, lo que según los conservacionistas hace más daño al flujo de arroyos, ríos y ecología de los humedales. Los suministros municipales provienen de cuerpos de agua más grandes, por lo que los agotamientos masivos, argumentan, tienen menos impacto. El jefe de sostenibilidad de Nestlé, Nelson Switzer, responde: "El agua es un recurso renovable. Mientras gestiones el área, el agua fluirá a perpetuidad ".

Nestlé compró Ice Mountain de Pepsi en 2000 y trasladó las instalaciones de producción de la costa este a la montaña Mecosta. Los funcionarios estatales y locales apreciaron el negocio y ofrecieron un descuento impositivo de 13 millones de dólares por única vez. Cuando las personas descubrieron que Nestlé estaba bombeando agua en sus patios traseros, sin embargo, formaron un grupo de oposición, Michigan Citizens for Water Conservation. Encabezado por bibliotecarios y maestros jubilados, el grupo agregó más de 2,000 miembros en todo el estado, contrató al abogado de derechos de tierra y agua Jim Olson y presentó una demanda para detener a Nestlé.

El caso se prolongó durante ocho años y le costó al grupo más de $ 1 millón. Para recaudar dinero, cobró cuotas de membresía y lanzó recaudaciones de fondos. "Venta de garaje dos veces al año, Texas Hold 'em, rifas, algunas subvenciones de organizaciones sin fines de lucro", dice la presidenta Peggy Case, una maestra de escuela jubilada que manipuló sus propias torres de agua para regar los jardines en su propiedad de 35 acres.

En 2003, un juez falló en contra de Nestlé y dijo que los datos que documentaban tres años de extracción de la compañía mostraban un agotamiento significativo de las corrientes y los humedales de la zona. Nestlé apeló y el caso duró seis años más antes de que ambas partes se establecieran en 2009. Nestlé reduciría el bombeo de 400 galones por minuto a 218, con más restricciones en primavera y verano, que los residentes esperaban limitaría el impacto ambiental.

Incluso antes del acuerdo, Nestlé había expandido su operación más allá del condado de Mecosta al vecino condado de Osceola. Para acceder a los pozos municipales en la ciudad de Evart y un pozo no municipal cercano, la compañía prometió financiar 14 acres de nuevos campos de softbol, ​​más un bullpen y casilleros, para el equipo de la escuela secundaria. El superintendente de la escuela, Howard Hyde, le dijo a Grand Rapids Press en marzo de 2005: "Me hacen cosquillas. Es como la Navidad. Nuestros campos actuales son bastante agradables, pero estos serán mejores ".

Más del 44 por ciento de los 1.500 residentes de Evart viven por debajo del umbral de la pobreza, según Data USA. Los funcionarios estaban decepcionados de que Nestlé construyera su planta de Ice Mountain en Mecosta, que le costó a la ciudad 280 empleos, pero estaban agradecidos por los aproximadamente 250,000 dólares que Nestlé paga anualmente a Evart por su agua. "[Si se fueran], nuestros servicios se reducirían", dice Zackary Szakacs, el administrador de la ciudad.

Además de los campos de softbol, ​​Nestlé ha ayudado a Evart a financiar otras mejoras, incluyendo nuevas casas de pozos para su agua municipal, parques y un recinto ferial que alberga un festival de dulcimer en julio. Durante décadas, el recinto ferial también fue sede de la celebración de los fuegos artificiales del 4 de julio de Evart, a la que asistieron unos 10.000 lugareños. En 2015, Nestlé descubrió la contaminación en la cuenca del perclorato en esos fuegos artificiales. El posible carcinógeno está prohibido en ciertos niveles solo en Massachusetts y California, por lo que Evart no lo había estado probando. Pero debido a que Nestlé vende en los 50 estados, dice Szakacs, ninguna de sus aguas puede dar positivo por el químico. Desde entonces, la compañía dejó de bombear desde los pozos afectados y gastó cientos de miles de dólares para limpiarlos.

A los 58 años, Szakacs tiene el pelo blanco como la nieve, una barba de chivo, una voz áspera, y un amor por la pesca y Coors Light. Un ex policía, se mudó a Evart en 2006 para ser jefe. Su oficina en Evart City Hall se encuentra a poca distancia de la estación de bombeo, donde un flujo constante de camiones de 12,500 galones llega cada día para recoger agua para la fábrica de Ice Mountain. Szakacs no está preocupado por los resortes de Evart. "Mira, tenemos mucha agua, más agua de la que puedes imaginar", dice. "Tenemos ríos y arroyos, y peces-bajos, truchas".

El pasado Halloween, sin embargo, Garret Ellison, un periodista ambiental de MLive y Grand Rapids Press, descubrió que Nestlé había solicitado un permiso para duplicar su tasa de bombeo en el pozo cerca de Evart, a 400 galones por minuto, la misma tasa que fue declarado dañino en Mecosta. Anticipando la aprobación, Nestlé había invertido $ 36 millones para construir una adición de 80,000 pies cuadrados a su planta de Ice Mountain y solicitó otro permiso para una estación de refuerzo para ayudar a bombear el flujo adicional. El DEQ de Michigan casi había aprobado la solicitud de aumento de la tasa de bombeo sin permitir un período de comentarios públicos.

Después de que la historia de Ellison se publicó, el departamento recibió más de 1.100 correos electrónicos en tres días (el número ahora es de 81,000). "Envió una onda expansiva a la mayoría de las comunidades en Michigan", dice Olson, el abogado, que presentó una orden con el grupo sin fines de lucro For Love of Water exigiendo que el departamento extienda su período de comentarios y publique documentos relevantes para su revisión. Nestlé ahora espera una decisión sobre si se le permitirá aumentar el bombeo en el pozo cerca de Evart. A fines de julio, el DEQ solicitó a la empresa que presente datos que demuestren que las mayores tasas de bombeo no dañarían el medio ambiente, cifras que Nestlé planea presentar el 29 de septiembre.

Arlene Anderson-Vincent, gerente de recursos naturales de Nestlé, dice que el repunte no dañará el ecosistema. "El agua aquí se repone constantemente, mucho más rápido de lo que podemos bombear", dice Anderson-Vincent, quien nació y creció en Michigan y obtuvo una licenciatura en geología de la Universidad Estatal de Michigan mientras trabajaba en General Motors como soldador. Nestlé ha recopilado datos por valor de 17 años evaluando los niveles de agua subterránea y el flujo de la corriente, y aunque, admite, los humedales en Mecosta podrían no haber resistido 400 galones por minuto, la lata de Evart. "Cada pozo es diferente", dice ella.

Los datos de Nestlé no hacen "suposiciones confiables sobre las condiciones del mundo real", dice Olson. "Conocemos nuestros suelos glaciares en Michigan, y conocemos nuestra vegetación. Puede tomar el viejo caso [en Mecosta] como un predictor "de impacto ambiental".
Seis meses después del informe de Ellison, en una fría tarde de abril, más de 500 personas ingresaron a un gran auditorio en Ferris State University cerca de la planta de Ice Mountain. Venían de todo Michigan para participar en la audiencia pública del DEQ en Nestlé, pero tenían más en mente que Evart. "Tomamos un autobús aquí de Flint porque estamos cansados ​​del agua embotellada, cansados ​​de Nestlé, cansados ​​de que obtengan una ganancia de nuestro desastre", dijo Bernadel Jefferson, una pastora y activista que llegó con una docena de otros manifestantes.

Es imposible hablar de agua en Michigan sin levantar la crisis en Flint. A partir de 2014, miles de familias estuvieron expuestas a niveles peligrosos de plomo y bacterias en el agua del grifo. El gobernador de Michigan, Rick Snyder, redujo los costos al cambiar la fuente de agua de la ciudad, luego de lo cual el estado no trató adecuadamente el agua con anticorrosivos. Un brote de la enfermedad de los legionarios mató al menos a 12 personas y dio lugar a cargos de homicidio involuntario contra cinco funcionarios estatales y municipales. Snyder también intentó, sin éxito, bloquear una orden judicial federal que obligaba al estado a entregar agua embotellada a los residentes. Argumentó que, con un estimado de $ 10.5 millones al mes, sería demasiado costoso, pondría más camiones en la carretera y abrumaría el sistema de reciclaje de Flint.

Nestlé se apresura a señalar que no tiene nada que ver con los problemas del agua en Flint ni en ninguna otra parte. "Lo que sucedió en Flint, y lo que está sucediendo en otras comunidades en los Estados Unidos, es absolutamente escandaloso", dice Switzer, el jefe de sostenibilidad. Nestlé incluso se asoció con Wal-Mart, Coca-Cola y Pepsi para donar 35,000 botellas por mes a los residentes de Flint, "para los escolares", dice.


Case, presidente de Michigan Citizens for Water Conservation.
Fotógrafo: Brendan George Ko para Bloomberg Businessweek

Pero desde la crisis, los residentes de Flint han pagado miles de dólares para comprar agua embotellada para beber, cocinar, lavar y bañarse. "Entre 2005 y 2016, Nestlé ha tomado más de 4 billones de galones de nuestra agua por centavos y nos la vendió para obtener enormes ganancias", dijo Case, el presidente del grupo opositor, el primero de las cerca de 50 personas que hablaron en la audiencia. "Mientras tanto, las personas de Flint se han visto obligadas a usar esta agua embotellada durante varios años y deben pagar algunas de las facturas de agua más altas del país por agua no potable. La gente de Detroit ha experimentado cierres masivos desde 2014, con hasta 90,000 personas cerradas a veces. Si los Detroiters pudieran pagar las tarifas de Nestlé, pocos tendrían que pagar más de un dólar, y la mayoría debería menos de un centavo ".

El discurso de tres minutos de Case recibió una gran ovación. En el escenario, dos empleados de DEQ escucharon en silencio. "F --- el DEQ," un hombre de Flint gritó en el micrófono, levantando sus dedos medios. Tres horas después, pasadas las 10 p.m., finalizó la audiencia. Los empleados de DEQ se desplazaron fuera del escenario, negándose a comentar.

Nestlé sostiene que su subsidiaria es una buena administradora de la tierra. Un comunicado enviado por correo electrónico desde la sede corporativa dice: "Con un tercio de sus fábricas que ya operan en áreas con escasez de agua, la disponibilidad de agua es y será cada vez más un gran riesgo para Nestlé Waters. Esta es la razón por la cual la administración del agua a nivel de fábrica y cuenca hidrográfica sigue siendo un enfoque integral de nuestra estrategia comercial ".



Los activistas ambientales dicen que las multinacionales no deberían estar a cargo de proteger el agua. Pero estas compañías parecen estar más preparadas para hacerlo que algunos funcionarios estatales y locales. Incluso hay un evento al estilo de Davos llamado World Water Forum, cuya misión declarada es "poner el agua firmemente en la agenda internacional". En marzo, se espera que 40,000 personas se reúnan en Brasilia, Brasil. La ocasión no está sin sus críticos. En una publicación de blog en abril, la activista por los derechos del agua Maude Barlow escribió: "Es una feria comercial organizada por el World Water Council, un consorcio de múltiples partes interesadas que promueve soluciones a la crisis del agua que sirven a los intereses de las corporaciones multinacionales".

Una herramienta para los conservacionistas podría ser la doctrina de confianza pública, que dice que los recursos naturales pertenecen al público. El principio data de al menos 1,500 años; en 1215, fue invocado para prohibir que la Corona británica transfiriera pesquerías valiosas a señores privados porque los fondos marinos pertenecían a la gente. David Zetland, autor de Living With Water Scarcity, dice que los gobiernos deben decidir cuánta agua quieren proteger bajo la doctrina del fideicomiso público y que el resto debe dividirse en el mercado abierto. "La asignación política suele ser corrupta", dice. Olson no cree que un mercado sea una buena idea. "Los más pobres de nosotros tenemos los mismos derechos y deberíamos disfrutar del mismo acceso básico y el disfrute del agua como los más ricos", dice.

Por un camino de tierra en Traverse City, a una hora en coche de Evart, Case está de pie en su jardín, cosechando tallos gordos de espárragos. El perro de un vecino, un perro callejero en blanco y negro que se fue con un ojo después de un puercoespín, la sigue por el patio hasta la casa a la que se mudó desde Detroit después de retirarse. "Cultivamos una buena porción de nuestra comida aquí durante todo el año", dice ella.

Case, haciéndose eco de sus comentarios en la audiencia del Estado de Ferris, dice que seguirá luchando. "Tiene que ver con la privatización del agua, con el agua del pueblo y con la obtención de un beneficio, un beneficio exorbitante, una ganancia ridícula, cuando hay personas sin agua o personas con agua envenenada", dice. "No creemos que el agua deba ser propiedad de nadie". Es un derecho público ". Dependiendo de cómo Michigan gobierne sobre la oferta de Nestlé para bombear más agua en Evart, el grupo de Case puede emprender acciones legales. Cómo pagará desafiar al conglomerado suizo por segunda vez, ella no sabe. "Podríamos", dice ella, "terminar de nuevo en ventas de pasteles".

(Aclara la información sobre la contaminación en la cuenca hidrográfica de Evart en el párrafo 22).

lunes, 12 de junio de 2017

¿Conviene viajar en primera clase en las aerolíneas?

¿Volar en primera clase es un desperdicio de dinero?
Las diferencias entre el frente del avión y la espalda nunca han sido más fuertes. Aquí es por qué no debería pagar
BILL RIDGERS | 1843 Magazine

 


La máxima de que "se obtiene lo que se paga" podría haber sido acuñado para el transporte aéreo moderno. Nunca la distancia metafórica entre el frente y la parte de atrás de un avión se sentía tan abierta. Los pasajeros de clase económica de hoy eligen abrumadoramente sus vuelos sobre la base del precio, con poca consideración por el nivel de servicio que reciben. Incluso mientras gruñen que las aerolíneas están apretando más asientos en la clase de ganado, pocos de nosotros hacen clic en la segunda página de una búsqueda de Skyscanner para encontrar algo más agradable. Al volverse más tacaños, las aerolíneas nos están dando exactamente lo que estamos pidiendo.

Lo mismo no se puede decir de los voladores de primera clase. Aquí, la competencia alienta a las aerolíneas a no disminuir los precios, sino a aumentar el nivel de mimos. Los clientes más chulos ofrecen los beneficios más jugosos. En los vuelos transatlánticos, por ejemplo, las cabinas premium (incluida la clase comercial) representan sólo el 13% de los asientos, pero la mitad de los ingresos. Se ahorra poco en la lucha por esos ingresos.

¿Pero el costo de sentarse en el mismo frente del avión vale la pena? Hay varias maneras de pensar en esto. Calculamos el precio de los vuelos entre Heathrow y JFK el primer lunes de julio, agosto y septiembre (un día caro para viajar en una ruta cara) *. Para volar a través del estanque en costo económico, en promedio, $ 1.544. Para viajar primera clase fue de $ 10,735. Así que un enfoque es preguntar si los servicios en el primero son siete veces peores que el último.

Es cierto que las diferencias son duras. Antes del vuelo, los viajeros de primera clase cenan en los mejores salones mientras que el hoi polloi se prepara con sándwiches de Pret. A bordo, los que están en la parte delantera pueden convertir sus sillas en una cama plana, acurrucarse bajo un edredón y beben champán de cortesía. Incluso cuando están en posición vertical, el paso del asiento (la distancia entre cualquier punto de un asiento, y el mismo punto en el que está delante) será de aproximadamente 78 pulgadas. Cualquiera que haya girado a la izquierda al subir a un vuelo y apretado en un asiento inclinado de 31 pulgadas, no necesitará decir que la vida es diferente en la parte trasera del avión.

Sin embargo, cuantificar esa diferencia es subjetiva. Así que también podemos decir que el valor de un servicio está relacionado con los ingresos de la persona que lo compra (una tarifa de $ 10,000 parece más razonable para un millonario que alguien con salario mínimo). Un British Airways jumbo volando la ruta transatlántica podría tener 345 asientos. Un poco menos del 5% de los que estarán en primera clase. Si el reparto de los ingresos en un 747 con destino a Estados Unidos fuera similar al de Estados Unidos en su conjunto (una suposición simplista), entonces el ingreso medio de los pasajeros afortunados, el 5% superior de los asalariados, sería de 241.000 dólares Han pagado el 4,5% de sus ingresos en un boleto. En comparación, los folletos de clase económica obtienen una ganga, incluso cuando están pagando para volar en un día ajetreado. Gastan algo más del 3% del ingreso mediano de la familia.

Pero hay una respuesta más fácil a la pregunta. En pocas palabras: un servicio vale lo que un cliente está dispuesto a pagar por ello. En los últimos años, la clase empresarial se ha vuelto cada vez más posher. Hoy en día, es fácilmente equivalente a la experiencia de primera clase de hace una década. Las camas simples son estándar, el menú es creado por famosos chefs y los salones son acogedores. Por lo tanto, menos pasajeros están dispuestos a pagar por los beneficios marginales de volar en primera clase. Más líneas aéreas están re-configurando sus cabinas, abandonando sus asientos más poshest. Sólo dos líneas aéreas, British Airways y American Airlines, ahora vuelan un servicio de primera clase entre Heathrow y JFK, la ruta que una vez definió el glamour del jet-age. En su lugar, los transportistas están apretando en más asientos de economía premium, lanzados entre el negocio y el entrenador. Si los clientes ya no están dispuestos a pagar por ello, entonces por definición, la primera clase no vale la pena el dinero.

martes, 6 de septiembre de 2016

La alternativa de energía sustentable se hace más económica

El precio del solar está disminuyendo a niveles sin precedentes
A pesar de los costos ya bajos, el precio de la energía solar instalado se redujo en un 5 a 12 por ciento en 2015
Por Fares Robert - Scientific American


Crédito: Marufish usuario de Flickr a través de Creative Commons

El precio instalada de energía solar ha disminuido significativamente en los últimos años ya que las fuerzas políticas y los mercados han impulsado cada vez más instalaciones solares.
Ahora, los últimos datos muestran que el continuo descenso de los precios de energía solar es poco probable que frenar en el corto plazo, con precios totales instalados dejando caer un 5 por ciento para los sistemas residenciales de la azotea, y 12 por ciento para los parques solares más grandes a escala comercial. Con precios ya han alcanzado solares históricamente bajos, la disminución de costos observada en 2015 indica que los próximos años es probable que vea solar a escala de costos llegar a ser competitivas con las formas convencionales de generación de electricidad.
Un análisis completo de la continua disminución de los precios de energía solar se puede encontrar en dos informes de laboratorio nacional de consumo de Lawrence Berkeley: seguimiento del sol IX se centra en las tendencias de precios instalada en el mercado solar en el techo distribuido, mientras que a escala comercial Solar 2015 se centra en las granjas solares a gran escala que venden energía a granel a la red.
En conjunto, los informes muestran que todas las categorías de energía solar han visto disminución de los costos de manera significativa desde 2010. Por otra parte, las instalaciones solares más grandes batir constantemente sus contrapartes más pequeñas cuando se trata de el costo instalado por vatio nominal de la capacidad de generación de energía solar (o $ / WDC) .


El PRECIO instalada de energía solar en dólares por vatio de NOMINAL CAPACIDAD DE GENERACIÓN ha disminuido significativamente en todas las categorías desde 2010. (Crédito: LBNL)

El costo de instalación incluye todo lo necesario para conseguir un sistema de energía solar en funcionamiento: los paneles, la electrónica de potencia, las piezas de montaje, y la propia instalación. La continua disminución en el costo total instalada es de destacar teniendo en cuenta el hecho de que el precio de los paneles solares (o módulos) sí se ha mantenido relativamente estable desde 2012. Esto significa que la disminución de los costos de instalación observado desde 2012 se debió en gran parte por una disminución de la coste de los inversores que convierten la corriente continua producida por los paneles solares a la alimentación de CA de la red y otros costos "blandos" como la captación de clientes, de proyección, instalación, y permite.


Mientras que el total PRECIO instalada de solar ha seguido disminuyendo, el precio de los paneles o módulos solares MISMOS se ha mantenido relativamente estable desde 2012, lo que indica una disminución de los costos-MÓDULO NO. (Crédito: LBNL)

Ambos informes también hacen hincapié en el hecho de que mientras que el precio medio de la energía solar ha disminuido, todavía hay una variabilidad significativa en el costo de ambos en la azotea y grupos generadores de instalaciones solares. Por ejemplo, entre los sistemas residenciales instalados en 2015, el 20 por ciento más barato de los sistemas vendidos por menos de $ 3.30 por vatio, mientras que el más caro del 20 por ciento se vendió por más de $ 5.00 por vatio. Del mismo modo, el 20 por ciento más barato de grupos generadores de vendidos por menos de $ 1,60 por vatio, mientras que el más caro de costes del 20 por ciento sobre $ 2.60 por vatio. El punto es que la energía solar barata en una ubicación no significa necesariamente solar barata en todas partes. El precio instalado todavía varía mucho.
Quizás la pieza más interesante de los datos que salen en los últimos informes Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley es la tendencia en el precio de los contratos de compra de energía solar o PPA. Estos precios reflejan el precio pagado por contratos a largo plazo para la compra al por mayor de la electricidad solar. Los últimos datos muestran que el precio de 2.015 PPA solar cayó por debajo de $ 50 por megavatio-hora (o 5 centavos de dólar por kilovatio-hora) en 4 de las 5 regiones analizadas. En la industria de la energía, la regla de oro para el precio promedio del mercado de la electricidad es de aproximadamente $ 30 a $ 40 por megavatio-hora-de manera solar está a punto de igualar el precio de generación de energía convencional si los precios siguen bajando.


El precio pagado por contratos a largo plazo ENERGÍA SOLAR acuerdo de compra (PPA) en 2015 cayó por debajo de 50 dólares por megavatio-hora (o 5 centavos por kilovatio-hora) en 4 de las 5 regiones analizadas. (Crédito: LBNL)

De cara al futuro, la baja de los precios de la energía solar en todas las categorías demostradas por la última Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley informes, junto con la extensión del crédito fiscal a la inversión de energía renovable federal hasta 2019 debería conducir una expansión continua del mercado solar de Estados Unidos y la economía aún más favorables en los próximos años. Sin duda será interesante ver qué tipo de dinámica de mercado se desarrolla como la energía solar se acerca al punto de inflexión en el que se vuelve más económico que las formas convencionales de generación de electricidad.

miércoles, 11 de mayo de 2016

Alemania produce significativos excedentes de energía renovable

Alemania tiene tanta energía renovable este domingo que tuvo que pagar a la gente para que utilizara electricidad


 Esta es la forma en Alemania se amplificado. (Ilmari Karonen / Wikimedia)


Michael J. Coren | Quarttz

El domingo, 8 de mayo de Alemania alcanzó un nuevo récord en la generación de energía renovable. Gracias a un día soleado y ventoso, en un momento dado a la 1 pm solar, eólica, hidráulica y plantas de biomasa suministraban del país alrededor de 55 GW de los 63 GW se consume, o el 87%. precios de la energía en realidad fueron negativos durante varias horas, es decir, los clientes comerciales estaban siendo pagados a consumir electricidad.


La energía renovable alcanzó el 88% de la fuente de alimentación de Alemania el domingo ya que los precios de la electricidad se hundieron en territorio negativo. (AGORA Energiewende)

El año pasado la mezcla renovable promedio fue de 33%, informa Agora Energiewende, un think tank de energía limpia alemana. La nueva energía eólica que entrarán en funcionamiento debe empujar estos valores a rangos superiores incluso.
"Tenemos un mayor porcentaje de energía renovable cada año", dijo Christoph Podewils del Ágora. "El sistema de alimentación adaptado a esta bastante bien. Este día demuestra otra vez que un sistema con grandes cantidades de energía renovable funciona bien ".

Los críticos han argumentado que debido a los picos diarios y canales de energía renovables, como el sol entra y sale y los vientos se elevan y caen, siempre tendrá sólo un papel nicho en el suministro de energía a las principales economías. Pero eso es mirar cada vez menos probable. Alemania planea golpear 100% de energía renovable para el año 2050, y las turbinas eólicas de Dinamarca ya en algunos puntos a generar más electricidad que consume el país, la exportación de los excedentes de Alemania, Noruega y Suecia.
excedente de energía de Alemania el domingo no todo fueron buenas noticias. El sistema es aún demasiado rígido para los proveedores de energía y los consumidores para responder rápidamente a las señales de precios. Aunque las plantas de energía de gas fueron retirados de la red, las centrales nucleares y de carbón no se pueden cerrar rápidamente, por lo que se fue corriendo y tuvo que pagar para vender energía a la red durante varias horas, mientras que los clientes industriales tales como refinerías y fundiciones ganaban dinero el consumo de electricidad.

domingo, 3 de abril de 2016

El costo marginal de una comida en la aerolínea

¿Cuánto les cuesta a las aerolíneas la comida que sirven en los aviones?
En 1987 el CEO de American Airlines decidió dejar de servir una aceituna en el menú de primera clase y la compañía comenzó a ahorrarse US$40.000 al año

La Nación


¿Prefieres comer o ahorrarte una modesta cantidad de dinero en el precio del boleto?. Foto:Thinkstock


Cuando en 1987 el CEO de American Airlines, Bob Crandall, decidió dejar de servir una aceituna en el menú de primera clase, la compañía comenzó a ahorrarse US$40.000 al año.

La historia ha sido contada tantas veces que ha alcanzado el estatus de mito. Algunos dicen que la cifra fue mucho mayor; otros, que el ahorro provino de una reducción en el costo del combustible por la eliminación del peso de las aceitunas en los vuelos.

Incluso hay quien discute si la aceituna fue sacada de la ensalada o de los martinis.

En todo caso, los cambios que ha experimentado la aviación civil desde la época en que viajar era una experiencia glamorosa a aquella en que las aerolíneas de bajo costo la transformaron en un simple traslado podrían contarse desde la mesita plegable frente a tu asiento.

Si en los años 50 aerolíneas como PanAm prometían en su publicidad "comida deliciosa que sumará al disfrute. preparada en cuatro cocinas que operan simultáneamente", el comienzo del siglo XXI vio a compañías como British Airways o American Airlines reducir su oferta a refrigerios por los que hay que pagar aparte.

Esto se explica por el impacto que tuvo en el negocio, entre otros factores, el incremento del precio del combustible.

Entre 2008 y 2011 no menos de ocho aerolíneas internacionales se declararon en quiebra.


Las aerolíneas optaron por recortar todo lo dispensable y cobrar por lo indispensable. Foto:Thinkstock

Muchas empresas de transporte aéreo echaron mano de dos recursos clásicos: recortar todo lo dispensable y cobrar por todo lo indispensable.

Ahora, con la disminución de costos por la caída del petróleo, la tendencia parece estar comenzando a revertirse.

En febrero pasado, United Airlines y American Airlines volvieron a ofrecer refrigerios "gratuitos" -incluidos en el precio del boleto-, en ciertos vuelos.

American anunció también que restablecería el servicio de comidas completas en determinadas rutas de distancia media.

Gasto promedio en comida en aviones en EE.UU.



Foto: Thinkstock

"(Antes) se trataba de sobrevivir. Lo que ha cambiado es que las aerolíneas lograron arreglar su negocio y ponerse en capacidad de reinvertir en nuestros clientes", dijo entonces Fernad Fernández, vicepresidente de mercadeo global de American.

Cuánto cuestan


No es un tema sobre el cual las compañías estén dispuestas a hablar fácilmente.

"No se nos permite discutir eso", le dijo a BBC Mundo una portavoz de SkyChefs, una de los principales proveedores mundiales.

"De hecho no comunicamos el costo de nuestras comidas o bebidas a bordo", escribió vía email Boris Ogursky, portavoz de Lufthansa, una de las únicas dos aerolíneas (de un total de 8) que respondieron a una petición de entrevista por parte de BBC Mundo.

La otra que sí lo hizo fue Avianca, la aerolínea bandera colombiana y una de las más grandes de América Latina.

"Para Avianca (el costo por pasajero de servir una comida en clase económica) está entre US$1 y US$13 dependiendo de la longitud del vuelo", escribió Claudia Arenas, directora internacional de comunicaciones y asuntos corporativos.


Foto: Thinkstock

Entretanto, los costos para clase ejecutiva o primera clase "están entre US$5 y US$30".

Estos números son consistentes con los datos facilitados a BBC Mundo por el Bureau of Transportation Statistics del Departamento de Transporte de EE.UU. (DOT, por sus siglas en inglés).

Según estos, el gasto promedio en 2014 de 10 compañías estudiadas en todas las clases y las distancias fue de US$3,61 por persona.

La que más invirtió fue American (US$6,43) y la que menos fue la aerolínea de bajo costo Spirit, con US$0,26.

Altas y bajas


De acuerdo con los datos del DOT, desde 2001 ha habido una caída del 25% en el dinero destinado a este aspecto del servicio.

Estas estadísticas no toman cuenta otros costos asociados con servir comida en los aviones, y que incluyen transportar, almacenar, servir y disponer de los desperdicios.

Sin embargo, tales costos no se pueden evitar cobrando aparte. Aunque no los venda, los aviones tienen que tener los productos a disposición a bordo.

Lo que quizás explique por qué los precios sean tan elevados: una investigación de 2013 de un sitio de comparación de precios en Reino Unido encontró que, en promedio, comprar comida y bebida en un avión era al menos 241% más caro que en el supermercado.


Hay otros costos asociados con servir comida en los aviones, incluido disponer de los desperdicios. Foto: Thinkstock

Así las cosas, ahorrarse poco más de US$3 por pasajero (y, en teoría, en el precio del boleto) no suena como realmente mucho.

¿Tiene sentido, financieramente, excluir la comida del precio del ticket?

También la competencia


"Lo tiene, y lo hace si reduce el precio que es punto de entrada y expande la demanda", le dice a BBC Mundo Bob Mann, consultor de servicios para la industria aérea de Washington, EE.UU.

"Habiendo dicho esto, factores competitivos frecuentemente dictan que las aerolíneas, principalmente en mercados internacionales, ofrezcan comidas y bebidas alcohólicas como un servicio gratuito".

¿Es posible que no servir comidas haya tenido un impacto más bien negativo, al percibirse como una disminución en la calidad del servicio?

"No", asegura Mann. "Es irónico, pero las comidas que eran universalmente despreciadas cuando se ofrecían gratis ahora tiene un valor para los clientes, y le dejan una ganancia a las aerolíneas".

"El único caso en que ha tenido un impacto en la venta de boletos fue cuando varias aerolíneas comenzaron a cobrar por el agua a bordo. La reacción inmediata y negativa, y la iniciativa fue abandonada".

"Yo pensaría que no hay una razón por la que las aerolíneas 'deberían' ofrecer comidas como parte del boleto; es un avión, no un restaurante", le dice a BBC Mundo Marco, del sitio ArlineMeals.net, que se dedica a documentar lo que se sirve en los aviones a través de fotografías de las comidas, menús y otros.

"Creo que obtienes aquello por lo que estás dispuesto a pagar. Algunas aerolíneas venden tickets en una tarifa 'regular', y la comida está incluida (.) Otras venden boletos baratos, para gente que quiere un vuelo barato. Si quieres comer, pagas aparte, y creo que eso está bien", añade.

Con todo, Marco piensa que las cosas están cambiando para bien.

"Ahora que la economía está creciendo otra vez, hay más opciones, nuevos conceptos con ingredientes frescos, mejores técnicas e infraestructura".

"El futuro pinta bien", opina.

jueves, 24 de marzo de 2016

Ahorro: Carpooling para viajes

Carpooling: la moda de compartir el auto ya se usa en viajes largos
Una nueva forma de ahorrar

En Facebook hay grupos que van de Buenos Aires a Mar del Plata o Rosario, y gastan menos que yendo en micro o avión.




 Los gastos, dividido dos. Ignacio colgó un aviso en Facebook y Maia no dudó. El viaje les salió la mitad.

Diego Geddes - Clarín

El “carpooling” es una tendencia consolidada en las grandes ciudades de todo el mundo. Se trata, simplemente, de compartir el auto entre compañeros de trabajo o entre personas que realizan recorridos similares. Pero de a poco la idea también empezó a usarse para viajes de larga distancia. En Argentina hay grupos con más de 10 mil usuarios para los trayectos “Buenos Aires– Mar del Plata” o “Buenos Aires–Rosario”, y por semana se concretan entre 100 y 200 viajes. El pico de actividad suele darse los fines de semana, por los viajes de los estudiantes que viven en ciudades universitarias, y ya hay muchas reservas que se ofrecen para Semana Santa.

“Estoy contentísima de haber descubierto este grupo. Viaja por este medio toda mi familia, que de otra manera estaría complicada, más cuando la estadía es por pocos días”, dice Mabel Berón.

Matías Maccio es uno de los coordinadores de “Carpooling MDP” y empezó a viajar compartiendo auto porque estaba de novio “a distancia”. “Lo usaba por una cuestión económica. Y además el sistema tiene la ventaja de coordinar horarios y los puntos de encuentro para salir y llegar”, dice. Cuenta que la seguridad no es el principal problema de los viajes, sino la informalidad de los argentinos: “mucha gente que se comprometió a viajar después no aparece”.

 Un viaje en auto a Mar del Plata, con nafta y peajes, sale unos 700 pesos. Pero si ese viaje es compartido entre cuatro personas, pagarán solamente 175 cada uno. El pasaje en micro vale entre 460 y 600 pesos, según la categoría. Y en avión no baja de los 1.000 pesos en temporada baja.

Lo usan viajeros de todo el país, publicando avisos en Facebook. Hay también aplicaciones, como “carpoolear”, y se esperan más sitios webs para coordinar “los viajes”. Pero lo cierto es que arreglar un viaje no tiene demasiados secretos. Va un ejemplo: el 2 de marzo a las 9 am, Leonela publicó el siguiente aviso: “Ofrezco viaje. Viernes 4 a las 18 hs. Dos lugares. desde barracas. (Llevo dos perritos minis) vuelta el domingo”. Un día después, con varios mensajes en el medio entre personas que preguntaban condiciones del viaje, Leonela publicó “Auto completo”.

En algunos países está asociado a la idea de bajar la contaminación ambiental que generan los autos, pero en Argentina crece porque es un modo de reducir costos, frente a los precios de los pasajes de micro y avión. Y algunos también lo eligen para conocer gente y viajar con compañeros que tienen los mismos gustos e intereses.

“Es una movida que llegó para quedarse. Todavía el sistema tiene algunas falencias, pero la gente se anima a usarlo cada vez más”, dice Juan Ignacio Guajardo, coordinador de otro grupo de carpooling en Facebook, con más de 10 mil usuarios.

sábado, 27 de febrero de 2016

La posibilidad de mantener una casa con pura energía solar



El desafío de vivir del sol
El arquitecto Josep Bunyesc reformula la idea de habitabilidad para la conquista de luz natural

ANATXU ZABALBEASCOA - El País





El arquitecto Josep Bunyesc.

La Unión Europea le ha puesto fecha: a partir de 2018, los edificios públicos que se construyan deberán tener un consumo energético casi nulo. Dos años después sucederá lo mismo con las viviendas. Y ese “casi nulo”, la poca energía que se consuma (un 10%), deberá proceder de fuentes renovables. El objetivo es rebajar las emisiones de CO2 en un 20%. Y, aunque no parezcamos creerlo, los beneficiarios seremos nosotros y el ya agónico planeta. A pesar de la urgencia y ese largo plazo –que no responde a ella–, la normativa energética que se avecina impone el respeto de lo desconocido. Pero no asusta al arquitecto Josep Bunyesc (Lleida, 1979), que lleva años ideando cómo evitar depender de energías no renovables.



El less is more (menos es más) energético, como él lo llama, lo aprendió en Bélgica, donde llegó tras construir con madera en Suiza. De estos países regresó para levantar la primera casa pasiva española –su propia vivienda en Lleida–. Desde entonces, Bunyesc no ha dejado de mejorar el invento. Su casa ya no solo no consume energía, ahora acumula la suficiente como para alimentar un coche eléctrico, el Toyota Prius híbrido que él mismo utiliza. Y sin embargo generar su propio combustible no es su última aventura. Se puede decir que este arquitecto-inventor vive del sol: acaba de patentar un muro translúcido capaz de acumular energía solar sin necesidad de interrumpir la iluminación.



¿Pero qué es una casa pasiva? Se trata de una vivienda que se adelanta a los desafíos energéticos gracias a tres factores: un trabajo previo de aislamiento –que protege del frío y también del exceso de calor– gracias a una buena orientación –para captar energía solar– y gracias al diseño –que permite alterar la incidencia de los rayos del sol–. Las viviendas pasivas acumulan la energía que consumen recurriendo a la tecnología y a la arquitectura. Incluso les sobra cuando están bien ideadas. Es el caso de la de Bunyesc. Desde que en el año 2009 levantara esa casa y estudio a las afueras de Lleida, él y su familia –su mujer y sus dos hijas mellizas de siete años– no han pagado nunca más de 300 euros por mantener su vivienda a 20 grados todo el año. Una factura que va a menos: “Hoy apenas gastamos 100 euros en leña local”. El coste de la casa le salió a mil euros el metro cuadrado. En seis meses estaba terminada

Su casa fue clave para poner a prueba lo que este arquitecto había aprendido en la Escuela Politécnica de Lausana. “Pensé que la teoría que me explicaron en el laboratorio de energía solar dirigido por físicos e informáticos (LESO) la tenía que probar un arquitecto. Y quise hacerlo en nuestro clima y ver qué pasaba a lo largo de todo un año. Investigación y desarrollo, lo que llaman I+D”.



Con su vivienda funcionando, el siguiente reto fue aún más difícil: tratar de conseguir clientes. Una gran mayoría prefiere comprar una casa más por su aspecto que por su relación con la energía. ¿Cómo evitar que lo tomaran por un hippy utópico y empezaran a escucharle como arquitecto realista? “La gente no puede creerse de entrada el consumo cero porque no lo ha visto nunca”, responde. Por eso, más allá de sus conocidos, sus primeros clientes fueron extranjeros “o locales con una formación ambiental que les llevaba a creer en un consumo nulo”. Es cierto que su propia casa le sirvió de tarjeta de presentación. La demostración real de lo que explicaba vivía en Lleida y no en los cálculos de unos físicos.

Además de para encontrar clientes, Bunyesc tuvo que romper moldes para construirse un pequeño equipo: “Gente joven como yo, sin la contaminación ni la costumbre del hacer convencional cuya inercia dificulta mejorar e innovar”. En su despacho son tres. Y cada vez tienen más trabajo, aunque el desarrollo de este tipo de arquitectura es lento y minoritario. En España no es pasivo ni el 1% de lo que se construye –“de las 4.000 viviendas que se levantaron en Cataluña el año pasado, solo 20 eran pasivas”, explica– a pesar de que la normativa europea prevista para 2018 se acerca. Con todo, las cifras mejoran año a año. Por ejemplo en 2010, de las 20.000 casas edificadas, solo dos fueron ideadas para tener un consumo energético casi nulo.

Por eso Bunyesc insiste en la urgencia del reciclaje y la puesta al día con el resto de Europa: “En las universidades ya se tendría que hablar casi solo de esto. Será el marco normativo de la profesión cuando salgan a trabajar los estudiantes de hoy”.

Todo lo que ha construido Bunyesc desde que se convirtiera en arquitecto hace poco más de una década es pasivo. Y ahora se podría decir que también activo. Un día se dio cuenta de que sus paneles fotovoltaicos de energía solar captaban mucha más energía de la que su hogar necesitaba. Eso le llevó a pensar en la vivienda como fuente de energía. Una energía que en España no se puede comercializar, pero sí consumir, es decir, emplear en coches eléctricos o bicicletas. Así, hoy la primera casa pasiva que se levantó en España se ha transformado en un edificio que acumula más energía de la que necesita. Una casa activa que acumula el combustible que le sirve a la familia Bunyesc para organizar su transporte.


Jardín de la casa que Bunyesc amplió en La Floresta. Albert Jódar

Ahora el proyectista se centra en un tercer paso: almacenar energía en su vehículo para trasladarla con su batería a la vivienda. De esta manera, el motor híbrido del coche acumularía la energía auxiliar que se podría utilizar para calentar la casa los días en que no haya sol. Bunyesc parece tener lucidez y amplitud de miras para adelantarse al futuro. Ha previsto que un mismo vehículo se pueda compartir entre vecinos. “La reversibilidad energética se está experimentando ya en Japón”. Él confía en poder ensayarla en breve también aquí.

Frente a cualquier literatura, Bunyesc es un hombre de hechos, un empirista de prueba y error. Por eso, tras un lustro de experiencia, sabe que para aislar un edificio lo mejor es recurrir a dos clásicos: la lana y la madera. Con la primera –compacta en paneles– abriga la casa por dentro. Con la segunda, la sustenta y la protege. Utiliza tableros de madera reciclada porque son un material transpirable que permite la evacuación de humedad y, por tanto, evita la condensación. Para ventilar sus edificios utiliza un sistema de conductos y pozos de aire que hace que no sea necesario abrir las ventanas para renovar el aire. Eso permite mantener el calor del interior: una temperatura de 23 grados cuando en la calle los termómetros no alcanzan los 10.


Muro translúcido captador de energía solar. Stella Rotger

El último de sus proyectos-invento es un muro transparente que capta energía solar. Se trata de que el panel se incorpore a la arquitectura de manera visible y con otros valores más allá del energético. Además de aislar y acumular poder calorífico, el muro no interrumpe la llegada de la luz. El arquitecto lo usó hace un año para reacondicionar una masía en la falda de los Pirineos. Y puede decir que ha sido un éxito: los paneles compuestos por ocho capas de policarbonato mantienen la temperatura interior a no menos de 20 grados en invierno. En verano, el sol está más alto, el muro no se calienta y la casa permanece fresca. Bunyesc cuenta que los dueños de la masía –que rehabilitó por 700 euros el metro cuadrado– han puesto a la venta la estufa que, faltos de fe, compraron. Y es que, pese a ser pura lógica, cuesta creer en los inventos de este arquitecto que pretende vivir del sol. ¿De dónde le nace esa obsesión por la lógica energética? “Yo salgo de la nada”, cuenta. Con un padre empleado de banca y una madre maestra –que ha dedicado media vida a los cuidados de su hermana, nacida con una cardiopatía congénita–, no ha heredado ninguna saga. Pero con su desaparecida hermana Anna, una filóloga especializada en francés que murió con 25 años, comparte la vivencia de los retos con más pasión que miedo. El próximo “es que el cliente público, con mucha inercia, empiece a creer que esta aparente utopía del autoconsumo es ya una realidad, aunque nos digan que no es posible. Aunque traten de aparentar lo contrario”.

martes, 25 de agosto de 2015

Costo añadido a la obra pública en España

El coste añadido de las obras faraónicas
España está salpicada de caras infraestructuras y edificios emblemáticos que, una vez terminados, son infrautilizados y suponen un sumidero de dinero público
AITOR BENGOA - El País


Labores de reparación de los desperfectos en el edificio L' Àgora diseñado por Santiago Calatrava. / JOSÉ JORDAN

En el Pabellón Reyno de Navarra Arena debería resonar el bullicio de miles de personas mientras corean canciones en conciertos multitudinarios o que jalean a sus equipos durante competiciones deportivas. Esas son algunas de las actividades que se preveía celebrar en este recinto multiusos, que costó 58 millones de euros y que fue finalizado en 2013. El proyecto fue impulsado por el anterior Gobierno foral, de UPN, y contó con el apoyo del PSN. “Será un referente para la sociedad navarra”, puede leerse en su web. Sin embargo, en este espacio no se escucha ni un eco porque sus 10.000 localidades siguen sin estrenarse y permanece cerrado hasta nuevo aviso, con un coste de 390.000 euros anuales.

No escasean los ejemplos de infraestructuras y edificios emblemáticos que han supuesto desembolsos de decenas, e incluso cientos de millones de euros, para después acabar siendo infrautilizados con caros mantenimientos. “El denominador común de este tipo de proyectos que han tenido una utilidad dudosa o costes desmesurados es que en gran medida han sido soportes publicitarios e instrumentos de comunicación política”, explica el decano del Colegio de Arquitectos de Madrid, José María Ezquiaga.

Este experto ha explicado a EL PAÍS que en ocasiones “el poder busca expresarse al modo faraónico, apelando a instintos muy básicos como sobrecoger con el tamaño, el impacto visual o con una originalidad forzada”. Ezquiaga cree que las grandes infraestructuras y proyectos arquitectónicos tienen desde la antigüedad una función comunicativa consistente en representar símbolos comunes que cohesionan a la sociedad. “El significado de una catedral gótica era sorprender, pero también expresar un sentimiento común”, explica.


Calcular antes de construir
El vicepresidente de la Asociación de Estudios de Mercado, Marketing y Opinión (Aedemo), José Manuel Úbeda, explica que si se hace un estudio de viabilidad antes de construir una infraestructura, con un estudio de mercado riguroso, se puede estimar con precisión la aceptación de un servicio entre el público. Como cualquier operación estadística, esta evaluación tiene un margen de error, “pero es mínimo”, comenta. Puede ajustarse hasta el 3,2%. Este porcentaje dista mucho de la diferencia de usuarios que preveían algunos proyectos, como el Aeropuerto de Castellón, que tiene unos 35.000 pasajeros frente al millón que preveía. Costó 150 millones de euros. La Generalitat del PP hizo el estudio de mercado después de construirlo.
Pero ese sentido, comenta, se diluye cuando las administraciones, condicionadas por el escenario mediático, buscan un “impacto rápido y contundente”. Al final, añade, los proyectos acaban siendo síntoma de “vanalidad y de que muchas de estas actuaciones no tenían un sustento sólido” en su planificación.

Edificaciones alegóricas y artísticas, como varios de los proyectos diseñados por el arquitecto Santiago Calatrava, han tenido repercusión mediática por los sobrecostes que han entrañado. El caso más reciente ha sido el último edificio creado por este arquitecto para la Ciudad de Valencia, bautizado como L’Àgora. La instalación fue presupuestada en unos 45 millones de euros durante el Gobierno del popular Francisco Camps. Ha costado casi el doble, y ahora, para ponerla en marcha, hace falta una inversión adicional de 10 millones de euros.

Algunos proyectos menos emblemáticos también contribuyen a la sangría de fondos públicos tras su construcción. En Málaga, los barrotes de la cárcel de Archidona solo recluyen aire. Terminada y cerrada desde hace más de dos años, mantener esta prisión cuesta alrededor de un millón de euros al año. Con 1.008 celdas y capacidad para albergar el doble de reclusos, ha contado con una inversión de 117 millones. Pero no está equipada y el principal problema para ponerla en marcha es la falta de personal y la ausencia de una oferta de empleo público que pueda integrar la plantilla.

La Subdelegación de Gobierno estima que el penal requiere medio millar de funcionarios. La cárcel se ideó para descongestionar la de Alhaurín de la Torre, con capacidad para unos 900 internos y una ocupación actual que ronda los 1.500. Entre los gastos para conservar el recinto están los del mantenimiento y vigilancia para evitar su deterioro, tareas adjudicadas a una empresa externa por 1,63 millones para un plazo de dos años.

En Galicia, la falta de fondos y la mala gestión de los proyectos han dejado vacíos una decena de centros de día y residencias para la tercera edad en cuya construcción se invirtieron 6,5 millones de euros. El más costoso fue el geriátrico de Nogueira de Ramuín (Ourense), un moderno complejo de 54 plazas en el que se invirtieron 1,6 millones y del que ahora se usan algunas salas para cursos, exposiciones y actos del PP. Algunos de estos recintos para mayores fueron incluso equipados y adjudicados a empresas privadas pero no se abrieron o lo hicieron por poco tiempo, circunstancia que no impidió que las concesionarias siguiesen cobrando de las arcas públicas un 75% del coste de la mayor parte de las plazas vacías gracias a una cláusula del contrato que introdujo la Xunta de Alberto Núñez Feijóo.

La lista de proyectos que terminan siendo pozos de dinero público es larga. Ezquiaga cree que “mientras no veíamos la cara oscura de la crisis, la opinión pública y los medios jaleaban estos proyectos", en gran medida “frívolos” y “megalomaníacos”. Y “tenían éxito”, añade, “servían para ganar elecciones”. Ahora, “es como si la crisis nos hubiera quitado la venda de los ojos y de pronto viéramos que el rey iba desnudo”.

La clave: planificación, estrategia y participación
La clave para que una infraestructura funcione tiene, según el decano de los arquitectos de Madrid, José María Ezquiaga, “tres patas”. La primera es elaborar antes de empezar a construir “un estudio de factibilidad y de las necesidades” que conllevará la obra.
En segundo lugar, el proyecto ha de enmarcarse en “una estrategia global” de desarrollo de una zona o una ciudad. Un caso positivo que según Ezquiaga, ha dado lugar a “imitaciones frívolas” es el del museo Guggenheim de Bilbao. Este icónico edificio, obra del arquitecto Frank O. Gehry, simboliza, a juicio de Ezquiaga, “el resurgimiento de la decadencia industrial de principios del siglo XX”, un mensaje que “unía a los bilbaínos”.
Pero el Guggenheim, sostiene, es “una anécdota dentro de todo lo que ha hecho Bilbao”. El decano recuerda que la capital vizcaína acometió una profunda regeneración del tejido industrial, redibujó los sistemas de transporte de la ciudad y la revitalizó el Casco Antiguo, entre otras iniciativas. La obra de Gehry, además de “estar muy bien elegida”, encaja en esta estrategia global. Ezquiaga explica que sin todo eso detrás, “el Guggenheim sería una ruina”.
Y por último, considera que es muy importante “escuchar a la gente” y fomentar la participación de la ciudadanía. Muchas de las obras que acaban por no tener utilidad “se habrían evitado si el sentido común de la gente hubiera tenido voz”, opina.
Con información de Sonia Vizoso, Antonio Jesús Mora y Javier Doria.

martes, 3 de febrero de 2015

Un solución al problema de los restaurantes

¿Cómo un ex comerciante de Wall Street resolvió el mayor problema de la industria de restaurantes?

HAYLEY PETERSONBusiness Insider





La industria de restaurantes paga salarios notoriamente bajos.

Los propietarios de restaurante han argumentado que aumentar los salarios requeriría un aumento en los precios del menú, lo que resulta y en menor número de clientes y en última instancia, menos puestos de trabajo.

El ex dealer de Wall Street Bobby Fry dice que ha encontrado una forma de evitar ese problema.

Fry, que dejó Wall Street en 2010 para abrir un restaurante en Pittsburgh llamado Bar Marco recientemente ganó elogios por su decisión de desterrar esos consejos y comenzar a pagar su salario base de ocupados fue de $ 35.000.

Él está ofreciendo beneficios de salud a sus empleadas, vacaciones pagadas, y acciones de la sociedad - todo con un precio mínimo de Menú para aumentar eso se debe en gran parte compensado por la política de no volcar.

Fry deja que le demos un vistazo a su presupuesto preliminar para ver cuánto más esperamos que gaste en costo laboral con estos cambios y qué tipo de recortes estaba haciendo en otra parte para tener en cuenta el gasto adicional.

Esto es lo que encontramos.

Antes del cambio, Fry estaba gastando cerca del 25% de sus ingresos en costo laboral y otro 25% en costos de alimentos. Sus costes fijos, que incluyen la renta, representan alrededor del 40% del presupuesto.

Bajo el nuevo presupuesto, los costos laborales aumentaron un 30% a 33% de sus ingresos (que eran aproximadamente $ 1,500,000 el año pasado), y la proporción de los costos de alimentos disminuirán un 20%. Los costos fijos se mantendrán igual.

Fry está reduciendo sus costos de comida al añadir nuevos ítems de menú-teniendo mayor rentabilidad. Por ejemplo, se está considerando sacar un bistec $ 32 del menú y sustituirlo con una chuleta de cerdo kan kan de $32. El plato de cerdo tiene metas de retornos más altos es más difícil de hacer, lo que requiere un personal de cocina más altamente cualificado - el que Fry tiene - que puede descuartizar un cerdo entero.


MarcoFacebook / Bar Marcoa vistazo dentro de la cocina del Bar Marco.

Fry también le pedirá a su personal para preservar y conservar en vinagre más productos, que debería ahorrar costes.
"Con este equipo, podemos comprar una tonelada de tomates, por ejemplo, cuando están en temporada, y preservarlos así que tenemos los ingredientes de mayor calidad durante todo el año", dijo.

El precio medio en el menú propuesto es de $ 17, que es aproximadamente $ 4 más alto que el promedio del menú original. Sin embargo, el rango de precios es similar, con entradas cuestan entre $ 10 y $ 32 en el menú de edad y entre $ 12 y $ 32 en el menú propuesto.

Fry decidió reestructurar su presupuesto y empezar a pagar su personal un salario con beneficios después de viajar a 18 ciudades en los últimos dos años para cumplir con los ejecutivos de exitosos restaurantes y grupos de restaurantes.

"Nos enteramos de que los restaurantes más exitosos fueron dando más oportunidades a su personal, ya que creció", dijo Fry.

Esas oportunidades han incluido una mejor compensación; vías de avance; y los programas de desarrollo de talento.

"Algunas personas me preguntan cómo puedo tomar un riesgo como este", dijo Fry. "Pero yo creo que hay más riesgo de no dar oportunidades al equipo que nos trajo hasta aquí", agregó, señalando que sus ingresos crecieron un 40% el año pasado. "Hicimos esto para evitar el riesgo."


Aquí está el menú del Bar Marco propuesto:

Y aquí está el menú original:

lunes, 9 de junio de 2014

Compartiendo cuenta bancaria para ahorrar en costos universitarios

¿Por qué 9 Doctorandos compartida la Cuenta Bancaria?

LIBBY KANE


estudiantes universitarios aula
Flickr / Elmira College
Ph.D. Se espera que los estudiantes más o menos para ser bajo en efectivo .
Después de todo, según el Centro Nacional para Estadísticas de la Educación , el precio promedio de un año de estudios de posgrado en una universidad pública es 10.408 dólares , y en una escuela privada es $ 21,955. Teniendo en cuenta que un doctorado programa toma años para terminar , que por lo general significa que los bombardeos a cabo un montón de dinero en efectivo y/o viven en magros estipendios, especialmente en los campos de las humanidades con financiación insuficiente .

Pero nueve estudiantes de Carolina del Norte - ocho de la Universidad de Duke y uno de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill - han dado un paso inusual para disminuir el dolor en sus carteras: Están compartiendo una cuenta bancaria.

The Chronicle of Higher Education Perfiles de los estudiantes, algunos de los cuales se hacen llamar el " Colectivo de Duke", y explica que el grupo, compuesto de la literatura y los estudiantes de inglés , las piscinas de su dinero para cada miembro para el acceso , según sea necesario .

La cuenta incluye fondos de sus estipendios (unos $ 21,500 en Duke, o $ 27.000 que incluye un estipendio de verano, y 15,200 dólares en el caso de UNC Chapel Hill), y de puestos de trabajo fuera , así como las devoluciones de impuestos e incluso regalos de sus familiares. No hay reglas formales , y cada miembro puede aportar y retirar como él o ella le gustaría .

El dinero se gasta en todo, desde alimentos a los billetes de avión para un coche para uso del grupo, y un estudiante le dice al Chronicle que "es una mejor manera de vivir tu vida."

Mientras que la combinación de dinero no crea más, permite que cada miembro tiene la paz de la mente si surgen gastos repentinos - aunque el grupo no ha hablado de lo que sucedería en el caso de un importante proyecto de ley, como una emergencia médica.

Sin preocuparse de que ofrezcan la vida del día a día , los estudiantes explican, pueden concentrarse mejor en sus estudios y graduarse rápidamente.


Business Insider

domingo, 28 de julio de 2013

Un alerón que ahorra 200 millones de dólares

A Sword-Like Attachment For Planes Will Save United Airlines $200 Million Per Year



There's a new United Airlines plane in the skies, with a dangerous-looking feature that will actually make it more efficient.
The Boeing 737-800, which took its maiden test flight in Washington on Tuesday, is the first aircraft fitted with the new Split Scimitar Winglet, a curved attachment to the tip of the wing that is appropriately named for a sword.
The winglets reduce wind drag, and can cut fuel use on the 737 by 2%. That doesn't sound like a ton, but United says that once the winglets are installed on its 737, 757, and 767 fleets, it will save more than $200 million per year. That's believable, considering that buying fuel accounted for 33% of global airline operating costs in 2012.
United will begin retrofitting its 737-800 and 737-900ER jets with the winglets early next year, once it finishes testing and gets FAA certification.
Here's the winglet in close-up:



And the whole plane:

Business Insider