Los pobres gastan relativamente más en lo que los mantendrá vivos, porque deben, y los ricos gastan más en lo que los mantendrá ricos, porque pueden.
Derek Thompson - The Atlantic
Cada año, el gobierno de los Estados Unidos le dice a los estadounidenses cuánto dinero gasta el país en cosas, como casas, autos y alcohol. Organizar esta información por los ingresos, Josh Zumbrun en The Wall Street Journal produce esta carta agradable de gastos en alimentos, atención de la salud, y otras categorías.
Parte del gasto en ciertas categorías, por grupo de ingresos
WSJ | Datos: Departamento de Trabajo
Dos historias claras. A la extrema izquierda: El 10 por ciento más rico gasta mucho menos de sus ingresos en alimentos. A la extrema derecha: el 10 por ciento más rico gasta mucho más de sus ingresos en seguros (y relativamente más que todos, pero los más pobres en educación).Cuando tienes dinero, gastas menos en las cosas que te garantizan sobrevivir el día y más en las cosas que te aseguran que tú (y tus hijos, y tus posesiones, y tu hacienda) sobrevivan y prosperan durante muchos años. La pobreza es un caos que grita en el tiempo presente, y la ansiedad de no tener dinero obliga a las familias más pobres a dirigir su atención a las preocupaciones inmediatas. Como resultado, los pobres gastan relativamente más en lo que los mantendrá vivos, porque deben hacerlo. Y los ricos gastan más en lo que los mantendrá ricos, porque pueden.
Estaba pensando en esto mientras leía la columna dominical de Tyler Cowen en el New York Times, titulada "No es la desigualdad, es la inmovilidad". Inmovilidad, aquí, se refiere a la movilidad social más que geográfica; Se trata de personas de bajos ingresos que pueden ganar más dinero. Cowen está haciendo la idea de que el país tendría mejores políticas sobre temas como la inmigración y la concesión de licencias si nos concentramos en hacer leyes que maximicen las oportunidades para todos, en lugar de preocuparse de que esas mismas políticas puedan exacerbar la desigualdad de ingresos.
Pero el peligro de poner la desigualdad y la inmovilidad en la oposición es que no están en la oposición. Matthew O'Brien ha escrito elocuentemente sobre la "acumulación de oportunidades", la idea de que la gente rica tiene talento en hacer todas las cosas correctas que necesita para mantenerse rico y asegurarse de que sus hijos también se enriquecen. Las parejas ricas viven en distritos más ricos, leen más a sus hijos, los envían a mejores escuelas, los conectan con mejores pasantías, los despliegan en mejores empleos de nivel básico (o, mejor aún, en el negocio familiar) y finalmente pasan Su riqueza asegurada y bien invertida. Incluso la educación, el gran ecualizador estadounidense, hace un pobre igualador. Y no es sólo porque los adolescentes ricos tienen más probabilidades de ir a la escuela. Los jóvenes nacidos de familias ricas que no van a la universidad tienen 2,5 veces más probabilidades de terminar en el cuartil más rico que los jóvenes nacidos de familias pobres que van a la universidad. Los palos de la riqueza, y nada enriquece como la riqueza.
Es aburrido señalar que tener más dinero le da más comida, más ropa, más vivienda y más autos. Pero las familias más ricas gastan menos en alimentos, ropa, vivienda y automóviles que las familias más pobres como parte de sus ingresos. La verdadera diferencia entre los ricos y los pobres es que los ricos gastan una parte más grande de sus ingresos mucho más grandes en seguros, educación y, al perforar el componente de vivienda, las hipotecas -todas las cuales están directamente relacionadas con la creación de riqueza, La riqueza y la transmisión en forma de herencia de inversiones directas en la vida de sus hijos.
