Bill Gates: "Los economistas en realidad no entienden la macroeconomía"
Por Kevin J. Delaney y Allison Schrager || Quartz
Bill Gates tiene una visión tenue de la capacidad de los economistas para saber qué está pasando en la economía.
"Lástima que los economistas no entiendan la macroeconomía", señaló el cofundador de Microsoft durante una entrevista reciente con Quartz. Cuando se le preguntó qué quería decir con eso, Gates continuó:
"No es como la física donde tomas ciertas entradas y predices ciertas salidas. ¿Las tasas de interés volverán a la normalidad y por qué no vuelven a la normalidad? No obtendrá un consenso entre los economistas de la misma manera que si tira una pelota por la ventana y llama a los físicos y pregunta: "¿Qué demonios sucedió?" Hay tantos factores que incluyen lo que el [economista John Maynard] Keynes llamaría "espíritus animales" en la ecuación económica de que no tenemos previsibilidad. Incluso hoy, la gente sigue discutiendo sobre lo que sucedió en 2008. Por lo tanto, es aún más difícil mirar hacia adelante. [Mire] el papel de las agencias calificadoras de bonos en 2008, que no ha sido reformado por completo. ¿Por qué sería eso? Bueno, debe haber una falta de consenso ".
Gates tiene razón, en cierto modo: los economistas no entienden mucho sobre la macroeconomía. Nadie hace. Cualquier economista responsable es el primero en admitir eso.
A diferencia de la microeconomía, que analiza la economía a nivel de empresas y consumidores individuales, la macroeconomía tiene como objetivo explicar la interacción de diferentes factores que afectan a la economía en su conjunto, como la forma en que las tasas de interés afectan variables macro como el desempleo, la inflación y crecimiento económico.
Como señala Gates, la economía es compleja y cambia constantemente. Los economistas intentan darle sentido desarrollando modelos matemáticos que describen cómo se relacionan los diferentes factores entre sí, y prueban la precisión de esos modelos utilizando datos pasados. Pero la macroeconomía tiene millones de partes móviles que se afectan entre sí. Saber qué incluir o excluir, y si la economía ha cambiado desde que se recopilaron los datos, nunca es sencillo, razón por la cual los economistas tienden a estar en desacuerdo en casi todo.
Los modelos económicos siempre están incompletos, pero es difícil argumentar que estaríamos mejor sin ellos. La investigación de los economistas ha contribuido a que haya menos personas viviendo en la pobreza, baja inflación predecible y menos riesgo e incertidumbre. Los modelos macroeconómicos ofrecen un marco lógico y consistente para ayudar a los formuladores de políticas a comprender cómo las personas y los diferentes factores pueden responder a un nuevo impuesto, beneficio o regulación.
La crítica de Gates a los economistas sigue varias décadas de rápida expansión en la influencia del campo en la formulación de políticas y la cultura popular. Su comentario llegó durante la entrevista mientras discutía las preocupaciones sobre una recesión global:
“La idea de tasas negativas a 10 años, o ahora en el caso de Alemania, tasas negativas a 30 años, este es un territorio macroeconómico desconocido. Como dice Warren Buffett, revise cualquier libro de texto de economía y encuentre una referencia a tasas de interés negativas: no la encontrará. Y, sin embargo, casi la mitad de la deuda gubernamental en el mundo actual, si se elimina la deuda de los Estados Unidos, la mayoría de la deuda gubernamental tiene tasas de interés negativas. Y hay ciertas razones por las que ese no debería ser el caso, pero es el caso. Siempre existe el riesgo de una recesión económica, y las guerras comerciales aumentan ese riesgo, y las cifras macroeconómicas [recientes] aumentan ese riesgo bastante. Pero no estoy en control de eso. Puedo elegir a qué científicos del VIH financiar y puedo elegir qué medicamentos contra la malaria perseguir, o nuevas formas de matar mosquitos. No tengo palancas económicas globales aquí en la oficina de mi fundación ".
