¿Por qué la economía neoclásica y conductual no tiene sentido sin Darwin?
Por Terry Burnham || Evonomics
La economía se encuentra en medio de una crisis tranquila que ha sufrido un cisma hace cuarenta años y no muestra signos de curación. En el documento, “Towards a neo-Darwinian synthesis of neoclassical and behavioral economics,”, YO sostengo que las ciencias naturales proporcionan la mejor ruta para unir la economía.
La economía se divide en la escuela neoclásica que supone que las personas son maximizadores racionales y la escuela de comportamiento que argumenta que las personas son, en palabras de Richard Thaler, "más tontas y más amables" de lo que suponen los economistas neoclásicos.
La economía del comportamiento se ha vuelto más poderosa porque ha documentado una serie de desviaciones entre el comportamiento de las personas vivas reales y el comportamiento predicho del Homo economicus.
El cisma entre los dos campos económicos está ejemplificado por la relación entre el profesor Thaler y Eugene Fama, su colega en la Universidad de Chicago. En el New York Times, Fama rechaza el trabajo de Thaler de la siguiente manera: "Lo que hace Thaler es básicamente un elemento de curiosidad ... ¿Cómo se publicó alguna vez algo de esto [de comportamiento económico]?"
Aquí tienes dos profesores titulares en la Universidad de Chicago, una de las mejores escuelas de economía del mundo, que no están de acuerdo con los supuestos básicos del campo. La economía está en desorden.
Los primeros documentos de comportamiento fueron publicados en la década de 1970 por Daniel Kahneman y Amos Tversky. Aproximadamente medio siglo después, los estudiosos neoclásicos y del comportamiento no están más cerca uno del otro. De hecho, el artículo de 2001 NY Times donde Eugene Fama desestima la economía del comportamiento sigue siendo una buena descripción del estado de la economía. Sin cambios en 15 años.
De hecho, la economía se ha visto obstaculizada durante décadas. La biología proporciona un camino para sanar el cisma y hacer avanzar la economía. La disputa central en economía es conciliar el comportamiento sofisticado, "inteligente" con el comportamiento "tonto". La biología tiene una teoría unificada que explica ambos tipos de comportamiento, y no existe un cisma similar dentro de la biología.
Considere el trabajo del ganador del premio Nobel Niko Tinbergen sobre las gaviotas argénteas. Estas aves exhiben todo tipo de estrategias sofisticadas para sobrevivir y reproducirse en entornos desafiantes. Un economista neoclásico podría maravillarse de su capacidad de volar, alimentarse y criar crías.
El trabajo de Tinbergen, sin embargo, demostró algunos comportamientos de gaviota argéntea que pueden parecer tontos. En la naturaleza, los polluelos de gaviota piden comida picoteando los picos de los adultos, que tienen manchas rojas. Tinbergen descubrió que los polluelos de gaviota tienen una tendencia innata a picotear los puntos rojos incluso en aves construidas artificialmente. Además, los polluelos prefieren lápices con gomas rojas sobre pájaros realistas y modelo sin rojo.
Si Richard Thaler estuviera estudiando las gaviotas argénteas, uno podría imaginarlo escribiendo un documento económico sobre el comportamiento "anómalo" de las gaviotas. Estas aves son tan tontas que tratan de alimentarse de los lápices. El profesor Thaler podría concluir además que la teoría darwiniana es falsa ya que estas gaviotas en entornos artificiales no pueden sobrevivir y reproducirse.
Sin embargo, los biólogos no tienen problemas con las gaviotas argénteas que se comportan de una manera que parece inteligente y tonta. La selección natural produce soluciones elegantes como volar. Sin embargo, el comportamiento se crea mediante mecanismos neuronales específicos que pueden producir un comportamiento anómalo en algunos entornos.
De hecho, Tinbergen no vio este comportamiento de picoteo de lápiz como anómalo, sino que lo vio como producido por mecanismos adaptativos que surgieron en un mundo de gaviotas argénteas sin borradores de lápiz.
Esta visión biológica proporciona una manera de conciliar la economía conductual y neoclásica. Los humanos, como otros animales, están bajo presión evolutiva para maximizar. Esta maximización es casi idéntica a las predicciones de la economía neoclásica. Sin embargo, las anomalías de la economía del comportamiento se producen cuando los mecanismos de toma de decisiones se activan en entornos particulares.
La economía puede aprender de la biología, sanar el cisma y avanzar con un enfoque coherente y relevante del comportamiento humano.
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