Una externalidad positiva es un beneficio que es disfrutado por un tercero como consecuencia de una transacción económica. Los terceros incluyen cualquier individuo, organización, propietario, o recurso que se ve afectado indirectamente. Mientras que las personas que se benefician de externalidades positivas sin tener que pagar son considerados como free-riders, puede ser en interés de la sociedad para fomentar free-riders que consumen bienes que generan beneficios externos sustanciales.
La mayoría de los bienes de interés generan externalidades positivas de consumo, que los beneficiarios no pagan. Por ejemplo, con la salud, privado de tratamiento para las enfermedades contagiosas proporciona un beneficio considerable para los demás, para los que no pagan. Del mismo modo, con la educación, los conocimientos adquiridos y los conocimientos aprendidos en la universidad pueden beneficiar a la comunidad en general de muchas maneras.
A diferencia del caso de las externalidades negativas, que deben ser desalentados para lograr una asignación socialmente eficiente de los escasos recursos, se debería alentar externalidades positivas.
Fomentar las externalidades positivas
Una de las funciones del gobierno es poner en práctica políticas económicas que promueven externalidades positivas. Hay dos enfoques generales para la promoción de las externalidades positivas, para aumentar la oferta, y la demanda de bienes, servicios y recursos que generan beneficios externos.
El aumento de la oferta
Ayudas y subvenciones a los productores de bienes y servicios que generan beneficios externos del gobierno reducirá los costos de producción, y promover una mayor oferta. Este es un remedio común para fomentar la oferta de bienes de interés social como la sanidad, la educación y la vivienda social. Tales bienes de interés pueden ser financiados por los impuestos del gobierno central y local. Los bienes públicos, tales como carreteras, puentes y aeropuertos, también generan importantes externalidades positivas, y pueden ser construidos, mantenidos y totalmente, o en parte, financiados con los ingresos fiscales.
El aumento de la demanda
La demanda de bienes que generan externalidades positivas, se puede fomentar mediante la reducción del precio pagado por los consumidores. Por ejemplo, subvencionando los gastos de matrícula de los estudiantes universitarios animará a más jóvenes a ir a la universidad, lo que generará una externalidad positiva para las futuras generaciones.
El estímulo final para consumir es hacer el bien completamente libre en el punto de consumo, como con el tratamiento hospitalario libremente disponibles para las enfermedades contagiosas.
Los gobiernos también pueden proporcionar información gratuita a los consumidores, para compensar la falta de información que desalienta el consumo. Si las personas están plenamente informados sobre los beneficios de los bienes y servicios que generan beneficios externos que consumen, pueden desarrollar una mejor comprensión del producto y exigir más de lo mismo. Por ejemplo, las transmisiones de información pública, tales como los programas de sensibilización sobre el SIDA, pueden reducir la ignorancia, y fomentar el uso de preservativos.
Una opción adicional es obligar a las personas a consumir el producto o servicio que genera el beneficio externo. Por ejemplo, si se sospecha que tiene una enfermedad contagiosa, una persona puede ser forzada en el hospital para recibir tratamiento, aún en contra de su voluntad. En cuanto a la educación, la asistencia a la escuela hasta la edad de 16 es obligatorio, y los padres pueden ser multados por alentar a sus hijos a hacer novillos.
Pérdida neta de bienestar
La existencia de una externalidad positiva significa que el beneficio social marginal es mayor que el beneficio privado marginal. Por ejemplo, al examinar el mercado de la educación, los mercados libres suministrarían la cantidad Q a precio p Si se incluye el beneficio externo, la salida socialmente eficiente asciende a Q1 cantidad.
Al consumir sólo la cantidad Q, el beneficio social marginal es superior al coste social marginal, y más del bien debe ser consumido. En Q, el costo marginal social es A (Q - A), y el beneficio privado es también A (Q - A) pero el beneficio social marginal es C (Q - C). Por lo tanto, si sólo se consume Q, existe un coste de oportunidad para la sociedad, que está representado por el área de la pérdida de bienestar, A, C, B.
Externalidades positivas
Una externalidad positiva ocurre cuando la producción de un tercer partido ganancias como resultado de la producción. Sin embargo, los terceros que se benefician no se puede cargar, por lo que sólo hay un incentivo para abastecer a los que se puede cargar.
Externalidades positivas se dan en muchas situaciones, sobre todo con la construcción y operación de proyectos de infraestructura, como un nuevo aeropuerto o la autopista.
La investigación y el desarrollo que lleva a las nuevas tecnologías es también un potencial de subproductos de la producción, que otras empresas puedan beneficiarse.
Las empresas por lo general tratan de proteger sus invenciones, pero las nuevas tecnologías pueden convertirse rápidamente compartidos y generar amplios beneficios.
La tecnología desarrollada junto a la Internet, tales como el lenguaje HTML, es ahora el editor de texto estándar para los sitios web comerciales.
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