Un psicólogo ganador del Premio Nobel dice que la mayoría de las personas realmente no quieren ser felices
Por Ephrat Livni | Quartz
Muchos de nosotros estamos haciendo mal este negocio de la vida.
Pensamos que queremos ser felices. Sin embargo, muchos de nosotros estamos trabajando para lograr otro fin, según el psicólogo cognitivo Daniel Kahneman, ganador del Premio Nobel de Economía de 2002.
Kahneman sostiene que la felicidad y la satisfacción son distintas. La felicidad es una experiencia momentánea que surge espontáneamente y es fugaz. Mientras tanto, la satisfacción es un sentimiento a largo plazo, construido con el tiempo y basado en el logro de objetivos y la construcción del tipo de vida que admiras. En el podcast del 19 de diciembre, "Conversaciones con Tyler", presentado por el economista Tyler Cowen, Kahneman explica que trabajar para lograr un objetivo puede socavar nuestra capacidad de experimentar el otro.
Por ejemplo, en la investigación de Kahneman que mide la felicidad cotidiana, las experiencias que hacen que las personas se sientan bien, descubrió que pasar tiempo con amigos era altamente efectivo. Sin embargo, aquellos enfocados en objetivos a largo plazo que producen satisfacción no necesariamente priorizan la socialización, ya que están ocupados con el panorama general.
Tales elecciones llevaron a Kahneman a concluir que no estamos tan interesados en la felicidad como podríamos afirmar. "En conjunto, no creo que la gente maximice la felicidad en ese sentido ... esto no parece ser lo que la gente quiere hacer. Ellos realmente quieren maximizar su satisfacción con ellos mismos y con sus vidas. Y eso conduce en direcciones completamente diferentes a la maximización de la felicidad ", dice.
En una entrevista de octubre con Ha’aretz (paywall), Kahneman sostiene que la satisfacción se basa principalmente en las comparaciones. "La satisfacción con la vida está relacionada en gran medida con criterios sociales: lograr metas, cumplir con las expectativas". Señala que el dinero tiene una influencia significativa en la satisfacción con la vida, mientras que la felicidad se ve afectada por el dinero solo cuando faltan fondos. La pobreza crea sufrimiento, pero por encima de un cierto nivel de ingresos que satisface nuestras necesidades básicas, la riqueza no aumenta la felicidad. "La gráfica es sorprendentemente plana", dice el psicólogo.
En otras palabras, si no tienes hambre, y si la ropa, el refugio y tus otros elementos básicos están cubiertos, eres capaz de ser al menos tan feliz como las personas más ricas del mundo. Los fugaces sentimientos de felicidad, sin embargo, no se suman a la satisfacción con la vida. Mirando hacia atrás, una persona que ha tenido muchos momentos felices puede no sentirse satisfecha en general.
Pensamos que queremos ser felices. Sin embargo, muchos de nosotros estamos trabajando para lograr otro fin, según el psicólogo cognitivo Daniel Kahneman, ganador del Premio Nobel de Economía de 2002.
Kahneman sostiene que la felicidad y la satisfacción son distintas. La felicidad es una experiencia momentánea que surge espontáneamente y es fugaz. Mientras tanto, la satisfacción es un sentimiento a largo plazo, construido con el tiempo y basado en el logro de objetivos y la construcción del tipo de vida que admiras. En el podcast del 19 de diciembre, "Conversaciones con Tyler", presentado por el economista Tyler Cowen, Kahneman explica que trabajar para lograr un objetivo puede socavar nuestra capacidad de experimentar el otro.
Por ejemplo, en la investigación de Kahneman que mide la felicidad cotidiana, las experiencias que hacen que las personas se sientan bien, descubrió que pasar tiempo con amigos era altamente efectivo. Sin embargo, aquellos enfocados en objetivos a largo plazo que producen satisfacción no necesariamente priorizan la socialización, ya que están ocupados con el panorama general.
Tales elecciones llevaron a Kahneman a concluir que no estamos tan interesados en la felicidad como podríamos afirmar. "En conjunto, no creo que la gente maximice la felicidad en ese sentido ... esto no parece ser lo que la gente quiere hacer. Ellos realmente quieren maximizar su satisfacción con ellos mismos y con sus vidas. Y eso conduce en direcciones completamente diferentes a la maximización de la felicidad ", dice.
En una entrevista de octubre con Ha’aretz (paywall), Kahneman sostiene que la satisfacción se basa principalmente en las comparaciones. "La satisfacción con la vida está relacionada en gran medida con criterios sociales: lograr metas, cumplir con las expectativas". Señala que el dinero tiene una influencia significativa en la satisfacción con la vida, mientras que la felicidad se ve afectada por el dinero solo cuando faltan fondos. La pobreza crea sufrimiento, pero por encima de un cierto nivel de ingresos que satisface nuestras necesidades básicas, la riqueza no aumenta la felicidad. "La gráfica es sorprendentemente plana", dice el psicólogo.
En otras palabras, si no tienes hambre, y si la ropa, el refugio y tus otros elementos básicos están cubiertos, eres capaz de ser al menos tan feliz como las personas más ricas del mundo. Los fugaces sentimientos de felicidad, sin embargo, no se suman a la satisfacción con la vida. Mirando hacia atrás, una persona que ha tenido muchos momentos felices puede no sentirse satisfecha en general.
La clave aquí es la memoria. La satisfacción es retrospectiva. La felicidad se produce en tiempo real. En el trabajo de Kahneman, descubrió que las personas se cuentan una historia sobre sus vidas, que puede o no ser una historia agradable. Sin embargo, nuestras experiencias del día a día producen sentimientos positivos que tal vez no avancen esa historia más larga. La memoria es perdurable. Los sentimientos pasan. Muchos de nuestros momentos más felices no se conservan, no todos se captan en la cámara, sino que simplemente suceden. Y luego se van.
Tomate de vacaciones, por ejemplo. Según el psicólogo, una persona que sabe que puede ir de viaje y pasar un buen rato, pero que sus recuerdos se borrarán y que no podrá tomar ninguna foto, podría optar por no ir después de todo. La razón de esto es que hacemos cosas antes de crear recuerdos satisfactorios para reflexionar más adelante. Estamos un poco menos interesados en pasar un buen rato.
Esta teoría ayuda a explicar nuestra cultura actual basada en las redes sociales. Hasta cierto punto, nos importa menos disfrutar de nosotros mismos que presentar la apariencia de una existencia envidiable. Estamos preocupados por cuantificar amigos y seguidores en lugar de pasar tiempo con las personas que nos gustan. Y en última instancia, esto nos hace miserables.
Kahneman argumenta que sentimos felicidad principalmente en compañía de otros. Sin embargo, el movimiento de psicología positiva que ha surgido en parte como resultado de su trabajo no enfatiza la espontaneidad y las relaciones. En cambio, toma una vista más larga, considerando lo que hace que la vida sea significativa, que es un concepto que Kahneman afirma que lo elude.
Kahneman se considera afortunado y "bastante feliz". Dice que ha llevado "una vida interesante" porque ha pasado gran parte de su tiempo trabajando con personas cuya compañía disfrutaba. Pero señala que ha habido períodos en los que trabajó solo en la escritura que fueron "terribles", cuando se sintió "miserable". También dice que no considera que su existencia sea significativa, a pesar de sus notables logros académicos.
De hecho, aunque sus contribuciones legitimaron la emoción como una fuerza económica y social y llevaron a la creación de índices de felicidad en todo el mundo, el psicólogo abandonó el campo de la investigación de la felicidad hace unos cinco años. Ahora está investigando y escribiendo sobre el concepto de “ruido” o datos aleatorios que interfieren con la toma de decisiones inteligente.
Sin embargo, vale la pena preguntar si queremos ser felices, experimentar sentimientos positivos o simplemente desear construir narraciones que parezca valer la pena decirnos a nosotros mismos y a los demás, pero que no necesariamente generen placer. Conozca a un amigo y coméntelo con ellos; puede pasar un buen rato.
