La minería de datos confirma que la cultura enriquece las ciudades
Las fotos compartidas en Flickr resultan para proporcionar información valiosa sobre la forma en que las actividades culturales estimulan el desarrollo urbano, dicen los investigadores.por Emerging Technology from the arXiv
Uno de los enigmas de las ciudades modernas es que factores económicos como la inversión, el empleo y los ingresos no explican por completo su prosperidad.
En el siglo pasado, el antropólogo francés Pierre Bourdieu tuvo una idea que podría explicar esto. Propuso que la prosperidad es también el resultado de factores culturales como la educación, el intelecto y el conocimiento. Llamó a esto "capital cultural" y argumentó que juega un papel crucial en el éxito de las personas.
Tal vez, entonces, el éxito de las ciudades no solo dependa del desarrollo económico sino también del capital cultural. En un nivel anecdótico, eso parece plausible. Existen numerosos ejemplos de barrios pobres que se han vuelto prósperos después de atraer individuos e industrias creativas.
Pero esta idea es difícil de probar, porque si bien la inversión económica es fácil de medir, el capital cultural no lo es. Lo que se necesita es una forma confiable de medir el capital cultural para que pueda usarse en este tipo de comparación.
Entra Desislava Hristova en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y un par de colegas que han encontrado una manera de medir el capital cultural en las ciudades y su contribución a su éxito.
La técnica utiliza fotos publicadas en Flickr y etiquetadas con palabras que las vinculan a diversas áreas de actividad creativa ampliamente asociadas con la cultura, como publicidad y marketing, arquitectura, publicaciones, manualidades, películas y TV, música, etc.
Hristova y colegas hicieron minería con el sitio para compartir fotos para encontrar fotos geoetiquetadas etiquetadas con estas palabras en Nueva York y Londres. Encontraron alrededor de 1,5 millones de fotos en total, tomadas entre 2010 y 2015.
El geoetiquetado permitió al equipo vincular cada foto a uno de los 33 distritos de Londres y los 70 distritos comunitarios en Nueva York. Y eso les dio la capacidad de clasificar y comparar los cambios en la actividad cultural a lo largo del tiempo en estos lugares.
Estas ciudades también publican cifras relacionadas con el desarrollo urbano: el Índice de Privación Múltiple para Londres y el Índice de Vulnerabilidad Social para Nueva York. Luego, hay datos sobre los precios de la vivienda, que el equipo utilizó como proxy de la prosperidad en las ciudades.
Los resultados proporcionan evidencia interesante que parece respaldar las ideas de Bourdieu a nivel de la ciudad por primera vez. "Podemos demostrar que el capital económico solo no explica el desarrollo urbano", dicen Hristova y compañía. "La combinación de capital cultural y capital económico es más indicativa del crecimiento del vecindario en términos de precios de la vivienda y mejoras de las condiciones socioeconómicas".
De hecho, el equipo analiza la actividad económica y cultural de cada localidad en estas ciudades, mostrando cómo las áreas se benefician de la actividad cultural.
Hay algunas debilidades en el enfoque. Uno de los enigmas es que en 2012 Londres fue sede de los Juegos Olímpicos, un evento que fue precedido por una gran inversión en actividades culturales como la danza, la música y el teatro en Londres, así como fiestas en la calle y, obviamente, actividad deportiva. Y, sin embargo, los datos del grupo no muestran un aumento en la actividad cultural en Londres en ese momento.
Otro factor es el papel de la ciencia y la tecnología. En los últimos años, los especialistas en educación han comenzado a estudiar el impacto en el trabajo y los estilos de vida de las personas de su conocimiento y comprensión de la ciencia. Lo llaman "capital de la ciencia".
El capital de la ciencia parece jugar un papel importante en las trayectorias de vida y trabajo de las personas, por lo que no está fuera de razón que también podría desempeñar un papel en la prosperidad de las ciudades que lo explotan. Oxford y Cambridge en el Reino Unido y Boston y San Francisco en los Estados Unidos podrían ser buenos ejemplos. Pero Hristova y compañía no consideran esto.
Aún así, lo que se les ocurrió es una forma innovadora de vincular el comportamiento humano dentro de las ciudades con la prosperidad económica. Claramente hay mucho más que extraer de este tipo de datos. Esperaremos ver lo que revela.
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