Purdue no cobra matrícula pero se queda con un porcentaje de tus futuros ingresos

No habría matrícula, pero usted paga un porcentaje de sus ingresos (si encuentra un trabajo)

Los acuerdos de reparto de ingresos (Income Sharing Agreements) están ganando la atención de la educación superior y Wall Street. Una de las primeras historias de éxito es obtener un impulso del capital de riesgo.

La Universidad de Purdue ha comenzado a experimentar con un programa que no cobra una matrícula por adelantado, pero requiere que los graduados devuelvan un porcentaje de sus ingresos una vez que están empleados. Crédito de crédito Créditos Michael Hickey / Getty Images


Por Andrew Ross Sorkin | New York Times


¿Y si hubiera una manera de eliminar la deuda de los estudiantes? No realmente.

La deuda estudiantil alcanzó un nuevo nivel el año pasado: la friolera de $ 1.5 billones. Un estudiante prestatario típico tendrá una deuda de $ 22,000 al graduarse, según el Centro Nacional de Estadísticas de Educación.

Ahora, Silicon Valley está respaldando una idea novedosa que propone reescribir la economía de obtener una educación.

El concepto es engañosamente simple: en lugar de cobrarles a los estudiantes la matrícula, que a menudo requiere que saquen miles de dólares en préstamos, los estudiantes van a la escuela de forma gratuita y deben pagar un porcentaje de sus ingresos después de la graduación, pero solo si obtienen Un trabajo con un buen sueldo.

La idea, conocida como un acuerdo de reparto de ingresos, o I.S.A., se ha experimentado y discutido durante años. Pero lo que está sucediendo en Lambda School, una nueva empresa de aprendizaje en línea fundada en 2017 con el respaldo de Y Combinator, ha cautivado a los capitalistas de riesgo.

El martes, Lambda recibirá $ 30 millones en fondos liderados por uno de los discípulos de Peter Thiel, Geoff Lewis, el fundador de Bedrock, junto con fondos adicionales de Google Ventures; GGV Capital; Vy Capital; Y Combinador; y el actor-inversor Ashton Kutcher, entre otros. La nueva ronda de financiación valora la escuela en $ 150 millones.


Ashton Kutcher se encuentra entre los inversionistas que están invirtiendo dinero en la última ronda de financiamiento para Lambda School, una empresa de educación en línea. CréditoSteve Jennings / Getty Images

Las inversiones se utilizarán para convertir a Lambda, que se ha centrado en temas como la codificación y la ciencia de datos, en una escuela multidisciplinaria que ofrece programas de medio año en profesiones donde existe una importante demanda de contratación, como enfermería y ciberseguridad. Es una expansión que podría ser un precursor para que Lambda se convierta en una universidad a gran escala.

Lambda está siendo vigilada de cerca por los educadores, el complejo de la deuda estudiantil e incluso Wall Street. La Universidad de Purdue ha desarrollado una versión de un acuerdo de reparto de ingresos. Y Tony James, vicepresidente ejecutivo de Blackstone Group, inició el Instituto de Finanzas Educativas y contrató a James Runcie, ex director de operaciones de la Oficina de Ayuda Federal para Estudiantes, para ayudar a las universidades y los sistemas educativos a desarrollar I.S.A. programas

Es un enfoque destinado a tratar a los estudiantes como inversiones en lugar de vacas de efectivo, un cambio fundamental que finalmente podría levantar la carga de deudas agobiantes que habitualmente presionamos a los estudiantes. Pero también conlleva un peligro peculiar: al buscar inversiones seguras, programas como este podrían dejar de lado los avances logrados para ampliar las oportunidades educativas a los estudiantes de mayor riesgo y reducir el atractivo de las educaciones que se centran en profesiones nobles, pero con menor remuneración. .

En Lambda, los estudiantes no pagan nada por adelantado. Pero se les exige que paguen el 17 por ciento de su salario a Lambda durante dos años si obtienen un trabajo que paga más de $ 50,000. (Lambda dice que el 83 por ciento de sus estudiantes obtienen un empleo con un salario promedio de $ 70,000 dentro de los seis meses de haberse graduado). Si no obtienen un empleo, o su salario es más bajo, no pagan nada. Los pagos se limitan a $ 30,000, por lo que un estudiante altamente pagado no es penalizado por el éxito, y si un estudiante pierde un trabajo, los pagos se detienen.

Es un modelo que hasta ahora se ha dirigido a la educación vocacional, pero tiene el potencial de poner fin al ciclo aplastante de las deudas de los estudiantes y cambiar la forma en que las escuelas piensan sobre los estudiantes.

"Alinea los incentivos completamente", dijo Lewis, el capitalista de riesgo.

Se incentiva a la escuela para que solo inscriba a estudiantes motivados que no abandonarán la escuela; está incentivado para enseñarles con éxito las habilidades que necesitarán en el trabajo; se incentiva a encontrarles un trabajo; y se incentiva para asegurarse de que sean un éxito una vez que estén en el trabajo porque la escuela depende de los empleadores para seguir contratando a sus graduados.

"No hay escuelas que estén incentivadas para que sus estudiantes tengan éxito en cualquier lugar", dijo Austen Allred, cofundador y director ejecutivo de Lambda. "A las escuelas se les paga por adelantado, se les paga en efectivo, ya sea por el gobierno o por un individuo realmente no importa". Al final del día, las escuelas se pagan sin importar lo que pase.

"Creo que para crear mejores resultados, la escuela tiene que recibir el golpe", dijo.

Allred dijo que no ve a Lambda como un reemplazo para una educación de cuatro años, todavía.

"Lo que estamos construidos para hacer en este momento es una estrecha brecha de empleo", dijo. "Entonces, si tiene un campo donde hay una escasez de empleados, el lugar obvio para comenzar es mediante la creación de programas para llenar esos huecos".

Si este modelo puede, o debería, aplicarse a un sistema educativo más amplio, sigue siendo una pregunta abierta. Claramente mejora los incentivos financieros para la escuela y el estudiante. Pero, si se amplía más ampliamente, podría presionar a los programas para que ignoren la educación tradicional en artes liberales, donde se reduce el poder de ganancia. Si un estudiante soñaba con una especialización en literatura rusa, podría tener problemas para encontrar una escuela que considere que un conocimiento de Tolstoy sea particularmente comercializable.

También significa que las escuelas pueden no estar dispuestas a arriesgarse con un estudiante prometedor pero de mayor riesgo.

"¿Es algo malo decir que las escuelas serán para las personas que están motivadas para tener éxito en dicha escuela?", Preguntó Allred. "Miro algunas de las educaciones predatorias y con fines de lucro que simplemente no me importan. No creo que sea una victoria para nadie, incluidos los estudiantes. Creo que las escuelas deberían estar tratando activamente de determinar quién tendrá éxito y eso es parte de su trabajo. Harvard hace eso, ¿verdad?

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Los críticos de tales programas han argumentado que son una forma de servidumbre por contrato. El porcentaje de ingresos que toma Lambda (17 por ciento) es alto, e incluso se ha descrito como depredador. Y el programa de Purdue es aún más agresivo: es un acuerdo similar a un préstamo que podría cobrar a los estudiantes con altos ingresos el 250 por ciento del costo de su educación.

Pero esas preocupaciones parecen menos preocupantes: los prestatarios de préstamos estudiantiles ya pueden pagar enormes cantidades de interés, y los dos años de pagos de Lambda podrían ser mucho más aceptables que la década o más de las facturas mensuales que ya son la norma para la mayoría de los graduados universitarios, que pueden " t escapar de ellos, incluso al declararse en bancarrota.

"Dependiendo de cómo esté estructurado, creo que podría llegar a algo que sea escalable en universidades y escuelas de cuatro años en todo el país", dijo Runcie, quien fue contratado para ayudar a las escuelas a poner I.S.A. programas en el lugar

Es casi seguro que habrá obstáculos, incluso con inversionistas de grandes cantidades de dinero capaces de proporcionar el tipo de efectivo que los hace más fáciles de superar. Tales programas tendrían que protegerse contra dejar a los estudiantes meritorios, y podrían no funcionar en absoluto fuera de los campos de tecnología y negocios de altos ingresos.

Pero al apegarse a la ética de Silicon Valley de romper el statu quo, Lambda pudo haber encontrado un enfoque radicalmente nuevo para financiar la educación, uno que realmente podría funcionar para los estudiantes, no solo para las escuelas y los cobradores. Educación Inc. debería estar tomando notas.