Alemanes no abandonan sus marcos (todavía)

La historia sin fin del dinero fantasma de Alemania

Bitcoin está en boca de todos, pero en Alemania hay una vez una poderosa divisa que puedes poner en tus manos, simplemente no intentes pagar con ella. ¿Por qué hay 12 mil millones de marcos alemanes todavía en circulación?

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Monedas alemanas de un marco (picture-alliance / U. Baumgarten)

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La nostalgia puede ser una poderosa tentación. Pero las decenas que se alinean todas las mañanas en el banco central de Alemania, el Bundesbank, son quizás las menos sentimentales. Una mezcla heterogénea de ancianos, madres jóvenes con hijos a cuestas y estudiantes, tienen una cosa en común y la mayoría de las veces está escondida dentro de una bolsa pesada.

Casi 28 años después de la desaparición completa del marco de Alemania del Este y 16 años después de la introducción del euro, estas personas esperan pacientemente a entregar algunos de los miles de millones de marcos alemanes que todavía están en circulación.

Hoy en día, los marcos alemanas son recuerdos de viaje, trozos de historia olvidados en el fondo de un cajón o aún escondidos en cajas de seguridad. Con toda seguridad, los marcos no son una alternativa anticuada a las criptomonedas. Sin embargo, con la mayor parte del dinero todavía disponible, muchos más alemanes se están aferrando a la moneda antigua que probablemente alguna vez posean Bitcoin, el activo digital más famoso.

Por el libro

No es ningún secreto que a los alemanes les encanta llevar y pagar con fajos de dinero en efectivo, y a pesar de estar marcados con una oscura historia de súper inflación, también están acaparando una moneda que ninguna tienda o taxista aceptará. Sorprendentemente, su sentido práctico limitado no parece molestar a los alemanes.

Rompiendo los números, el 31 de diciembre de 2001, el último día antes de la introducción del euro, había 162,3 mil millones de marcos en circulación según el Bundesbank. En la actualidad, más del 92 por ciento de esa moneda fuerte ha sido devuelta al banco, pero a fines de abril, un botín de 12.600 millones de marcos todavía está ahí, metido en calcetines, escondido entre los cojines o enterrado en el jardín.


El tipo de cambio del marco no ha variado desde que se estableció en 2001

Estos marcos no son inútiles y, si se emiten después del 20 de junio de 1948, pueden canjearse en cantidades ilimitadas por euros en una de las 35 sucursales del Bundesbank indefinidamente. Y a diferencia de la mayoría de las monedas, el tipo de cambio oficial de 1 euro por 1.95583 marcos se ha mantenido sin cambios desde que se estableció en 2001.

La política de puertas abiertas del banco y la falta de fluctuación del tipo de cambio eliminan la presión. ¡No hay necesidad de hacer hoy lo que se puede posponer hasta mañana! Elmar, un jubilado del barrio Neukölln de Berlín, encontró una nota de 500 marcos atrapada entre las páginas de un libro hace más de un año y finalmente se dirigió a la banca. Lenta pero seguramente las urracas alemanas se dirigen a las ventanas de intercambio.

Llevando una carga pesada

En los últimos 12 meses, el banco ha procesado 90 millones de marcos en el euro mucho más fácil de usar. Con un tipo de cambio de casi 2: 1, eso equivale a alrededor de € 45 millones ($ 53 millones). Los 12.600 millones de marcos restantes valen 6.300 millones de euros. Si observamos la situación de manera realista, algo más de la mitad de los marcos, 6.69 billones, están en monedas y probablemente no valga la pena el viaje al banco. Los recuerdos valen más que los pocos céntimos de euro que se tienen a cambio.


Hoy, 500 marcos le darán 250 €

¿Por qué Alemania todavía mantiene todo esto en los libros de balance? En un comunicado, el banco señala la confianza de las personas en el marco y su antigua función como moneda de reserva internacional, particularmente en Europa del Este y los Balcanes.

El banco y el gobierno alemán deben dar gran importancia a la percepción continua de confianza, a pesar de que la decisión original de mantener el marco abierta se hizo cuando Alemania era un rezagado europeo que aún se tambaleaba por el impacto de la unificación de Alemania Oriental y Occidental.

¿El camino correcto?

Cada país que ahora utiliza el euro tiene diferentes reglas y cronogramas sobre el intercambio de sus antiguos billetes y monedas nacionales. Es un mosaico complicado. Algunos bancos centrales ya no aceptan monedas, pero aún toman notas, entre ellos Bélgica, Luxemburgo, Eslovaquia y Eslovenia. Para aquellos en España, Portugal y los Países Bajos el tiempo se está acabando.

Todavía otros países no aceptan sus antiguas monedas en ninguna forma: Francia, Finlandia, Grecia, Italia, Malta y Chipre. Cualquier dracma o franco encontrado detrás de la estantería se puede pegar en un álbum o lanzar.

Entre los países de la eurozona, solo un pequeño grupo, incluidos Alemania, Austria, Irlanda, Letonia, Lituania y Estonia, no tiene un límite de tiempo para el intercambio de sus antiguas monedas.

Para muchos alemanes, el marco era mucho más que papel o piezas de metal redondas. Su fortaleza era una señal del aumento económico del país. No es exagerado decir que la transición al euro fue un momento traumático. Pero el tiempo cura todas las heridas y nadie en fila en el Bundesbank admitió haber vuelto a calcular para tener una mejor idea de lo que cuesta algo. Para finalmente liberar los libros contables, el Bundesbank necesita ahora convencer a todos para que entreguen esos marcos restantes.