Empiria vs Teoría económica en los códigos JEL

¿Teoría económica (de) clasificada?

The Undercover Historian

Entonces, la mayoría de los exegetas del Premio Nobel recorrieron un largo camino, esta semana, para explicar que los precios de los activos no nacen principalmente de la reflexión teórica, sino del trabajo empírico digno de premios. John Cochrane, por ejemplo, escribe sobre mercados eficientes que:

Como todas las buenas teorías, esta idea suena simple en una forma demasiado simplificada. La grandeza de la contribución de Fama no reside en una "teoría" compleja (aunque la teoría es, de hecho, bastante sutil y en sí misma un logro notable). Más bien, los "mercados eficientes" se convirtieron en el principio organizador de 30 años de trabajo empírico en finanzas. ciencias económicas. Ese trabajo empírico nos enseñó mucho sobre el mundo y, a su vez, afectó profundamente al mundo.

Las referencias poco claras de Cochrane a "mercados eficientes" como teoría / principio organizador / trabajo empírico / resultado empírico / proposición comprobable / predicción empírica / teoría con contenido / marco conceptual genuino, junto con discusiones recientes sobre la posible "muerte" de la teoría, sugieren que La guerra entre "teoría y empirismo" todavía está en curso. Y esa forma de lanzar los recientes desarrollos en la ciencia económica se basa en una peligrosa falta de articulación de lo que es o se ha convertido la teoría. En agosto pasado, Noah Smith sugirió que durante los últimos treinta años, la teoría ha sido desplazada por la investigación empírica. En su opinión, la teoría ha sido descartada por el creciente cuerpo de evidencia acumulada contra la teoría de la decisión estándar por los economistas del comportamiento (Kahneman, Smith, Thaler, Camerer). Paul Krugman, quien enfatizó tanto una declinación en los trabajos teóricos (vs empíricos) como un cambio en la estructura de valores de la profesión, ofreció una explicación alternativa: en los años ochenta, la teoría comenzó a explicar prácticamente cualquier fenómeno (como el comercio) o hechos falsos (como en macroeconomía).

Muchos observadores señalaron que el declive relativo de la teoría se debió a una explosión de trabajo empírico a raíz de la mayor disponibilidad de recursos y datos informáticos. La evidencia de la muerte / declive de la teoría se encuentra en la literatura reciente sobre la publicación económica: Card y Della Vigna señalan que el número absoluto de los 5 mejores trabajos de teoría ha disminuido desde los años 70, y que el recuento de citas de publicaciones posteriores Los documentos de teoría de 1990 están cayendo en relación con otros campos, en particular los documentos sobre desarrollo y economía internacional. Hamermesh demuestra que, después de un pico a mediados de los años ochenta, las 3 principales revistas publican menos artículos de "teoría pura" (pero también menos artículos empíricos basados ​​en conjuntos de datos disponibles públicamente) y más estudios empíricos basados ​​en datos o laboratorios hechos a sí mismos experimentos de campo. En todas estas reflexiones, incluida la imagen matizada de Tony Yates en macro, el destino de la teoría se evalúa en relación (y principalmente en oposición) al destino del trabajo empírico.

Todo el problema es, por supuesto, cómo defines "teoría" y si es legítimo verlo como el complemento mutuamente exclusivo del trabajo empírico. Smith parece equiparar la teoría con el "método deductivo", en oposición al trabajo empírico inductivo, y concluye que, con algunas excepciones, "la deducción está a punto de desaparecer, y la inducción está en camino". La misma ambigüedad en la literatura sobre publicación: Card y Della Vigna ven la teoría como un campo, mientras que Hamermesh la define como una metodología (ver abajo).



Hamermesh clase 2013 Card y Della Vigna clasificaron los códigos JEL en 14 campos mutuamente exclusivos, después de la metodología descrita en el documento de 2002 de Ellison. Ambos documentos son escasos en las definiciones, pero en ambos casos la teoría se define en oposición a otros métodos o campos.



Nótese el aumento inexplicable de la "teoría" en JEL code el etiquetado no mutuamente exclusivo de los documentos económicos posteriores a 2005.

Para investigar el efecto de una mayor especialización posible en el tiempo de aceptación de envío, Ellison construyó algunos índices de distancia de campo a campo y dentro de campo, que requirieron la asignación de los artículos publicados en las cinco revistas principales desde 1970 a 17 campos:



Los sistemas de clasificación de Ellison de clase 2002 Card & Della Vigna y Ellisson, y por lo tanto su definición de "teoría", son reordenamientos caseros de la clasificación JEL, lo que implica que tuvieron dificultades para hacer compatibles los sistemas de códigos JEL anteriores y posteriores a 1991. El hecho de que tuvieron que suavizar un cambio radical en la forma en que la AEA clasifica los artículos económicos señala un problema metodológico: perciben la teoría como un objeto inmutable y la posibilidad de que la teoría haya "muerto" porque la definición y práctica de la teorización ha cambiado radicalmente nunca emerja Y, sin embargo, en la nueva clasificación de AEA, implementada bajo el liderazgo del editor de JEL John Pencavel en 1991, la categoría de "teoría" de 1969 ha desaparecido.



La palabra todavía aparece en algunas denominaciones de subcampos, como teoría de juegos o teoría de valores, pero con la excepción del comportamiento del consumidor y el comportamiento firme (ambos divididos en "teoría / trabajo empírico") la separación entre teoría y otro trabajo (campo, empírico, ¿aplicado?) había desaparecido. El mapeo anterior a nuevo proporcionado en el número de JEL de 1991 presentaba la descomposición de la antigua categoría de teoría en unos 40 subcampos dispersos. En consecuencia, Ellison tuvo que reconstruir una categoría de "teoría" para su estudio:



Lo mismo hicieron Card y Della Vigna. Incluían teoría de juegos y teoría de negociación (C7), equilibrio general (D5), economía del consumidor-teoría (D5), teoría del comportamiento firme (D21), formación de redes (D85), teoría de contratos (D86), pero no economía del bienestar , la teoría del valor, la toma colectiva de decisiones, la toma de decisiones bajo riesgo y la incertidumbre, que se clasifican en "microeconomía". La nueva clasificación introducida por el JEL en 1991 no supone que la teoría esté menos de moda (HET tiene, y aún, tiene su propio código B). Más bien señala que la teoría tal como se entendía previamente, por ejemplo, como una empresa científica independiente, se ha convertido en una noción irrelevante para clasificar la producción científica en economía. La forma en que ha cambiado la teoría en las últimas décadas podría analizarse prestando atención a la evolución en el contenido del JET. Pero la nota del editor JEL de 1991 da una pista para la desaparición de la teoría:

En su mayor parte, no hemos dividido la economía teórica y empírica en categorías separadas. Esta decisión se tomó para acomodar, si no para alentar, los artículos y libros que combinan el trabajo teórico original con la investigación empírica.

Leí esta frase como un motivo para detenerme a considerar el trabajo teórico y aplicado como antitético. El aumento de los recursos e información de las computadoras puede haber cambiado la forma en que se realiza el trabajo empírico, pero también la forma en que se concibe la teoría. La teoría se ha aplicado, y esto se puede leer de muchas maneras. El proceso de teorización puede incorporar más sistemáticamente una preocupación con la operacionalización (o capacidad de prueba o lo que sea). Con la posible consecuencia de que se publiquen menos artículos de "única teoría", una hipótesis consistente con el reciente aumento del etiquetado del código JEL "teórico" arriba mencionado. O bien, la teoría se ha aplicado en el sentido de que ya no apunta a generalizaciones amplias, sino a la explicación de una clase específica de fenómenos: ¿por qué las ciudades están estructuradas de la manera que son? ¿Cuál es el diseño de impuestos que minimiza tal y tal pérdida de peso muerto? ¿Es posible encontrar un mecanismo de votación que no sea manipulable? ¿Hay alguna explicación del ciclo económico que se base en salarios fijos / manchas solares / fricciones financieras / expectativas no racionales? Si tal tendencia está en funcionamiento, entonces la teoría puede haberse fragmentado porque hoy en día se realiza de forma muy diferente en todos los campos.