¿Conviene viajar en primera clase en las aerolíneas?

¿Volar en primera clase es un desperdicio de dinero?
Las diferencias entre el frente del avión y la espalda nunca han sido más fuertes. Aquí es por qué no debería pagar
BILL RIDGERS | 1843 Magazine

 


La máxima de que "se obtiene lo que se paga" podría haber sido acuñado para el transporte aéreo moderno. Nunca la distancia metafórica entre el frente y la parte de atrás de un avión se sentía tan abierta. Los pasajeros de clase económica de hoy eligen abrumadoramente sus vuelos sobre la base del precio, con poca consideración por el nivel de servicio que reciben. Incluso mientras gruñen que las aerolíneas están apretando más asientos en la clase de ganado, pocos de nosotros hacen clic en la segunda página de una búsqueda de Skyscanner para encontrar algo más agradable. Al volverse más tacaños, las aerolíneas nos están dando exactamente lo que estamos pidiendo.

Lo mismo no se puede decir de los voladores de primera clase. Aquí, la competencia alienta a las aerolíneas a no disminuir los precios, sino a aumentar el nivel de mimos. Los clientes más chulos ofrecen los beneficios más jugosos. En los vuelos transatlánticos, por ejemplo, las cabinas premium (incluida la clase comercial) representan sólo el 13% de los asientos, pero la mitad de los ingresos. Se ahorra poco en la lucha por esos ingresos.

¿Pero el costo de sentarse en el mismo frente del avión vale la pena? Hay varias maneras de pensar en esto. Calculamos el precio de los vuelos entre Heathrow y JFK el primer lunes de julio, agosto y septiembre (un día caro para viajar en una ruta cara) *. Para volar a través del estanque en costo económico, en promedio, $ 1.544. Para viajar primera clase fue de $ 10,735. Así que un enfoque es preguntar si los servicios en el primero son siete veces peores que el último.

Es cierto que las diferencias son duras. Antes del vuelo, los viajeros de primera clase cenan en los mejores salones mientras que el hoi polloi se prepara con sándwiches de Pret. A bordo, los que están en la parte delantera pueden convertir sus sillas en una cama plana, acurrucarse bajo un edredón y beben champán de cortesía. Incluso cuando están en posición vertical, el paso del asiento (la distancia entre cualquier punto de un asiento, y el mismo punto en el que está delante) será de aproximadamente 78 pulgadas. Cualquiera que haya girado a la izquierda al subir a un vuelo y apretado en un asiento inclinado de 31 pulgadas, no necesitará decir que la vida es diferente en la parte trasera del avión.

Sin embargo, cuantificar esa diferencia es subjetiva. Así que también podemos decir que el valor de un servicio está relacionado con los ingresos de la persona que lo compra (una tarifa de $ 10,000 parece más razonable para un millonario que alguien con salario mínimo). Un British Airways jumbo volando la ruta transatlántica podría tener 345 asientos. Un poco menos del 5% de los que estarán en primera clase. Si el reparto de los ingresos en un 747 con destino a Estados Unidos fuera similar al de Estados Unidos en su conjunto (una suposición simplista), entonces el ingreso medio de los pasajeros afortunados, el 5% superior de los asalariados, sería de 241.000 dólares Han pagado el 4,5% de sus ingresos en un boleto. En comparación, los folletos de clase económica obtienen una ganga, incluso cuando están pagando para volar en un día ajetreado. Gastan algo más del 3% del ingreso mediano de la familia.

Pero hay una respuesta más fácil a la pregunta. En pocas palabras: un servicio vale lo que un cliente está dispuesto a pagar por ello. En los últimos años, la clase empresarial se ha vuelto cada vez más posher. Hoy en día, es fácilmente equivalente a la experiencia de primera clase de hace una década. Las camas simples son estándar, el menú es creado por famosos chefs y los salones son acogedores. Por lo tanto, menos pasajeros están dispuestos a pagar por los beneficios marginales de volar en primera clase. Más líneas aéreas están re-configurando sus cabinas, abandonando sus asientos más poshest. Sólo dos líneas aéreas, British Airways y American Airlines, ahora vuelan un servicio de primera clase entre Heathrow y JFK, la ruta que una vez definió el glamour del jet-age. En su lugar, los transportistas están apretando en más asientos de economía premium, lanzados entre el negocio y el entrenador. Si los clientes ya no están dispuestos a pagar por ello, entonces por definición, la primera clase no vale la pena el dinero.