Contaminación y segregación espacial

La increíble razón por la que los lados este de las ciudades son más pobres que los lados oeste



La contaminación del pasado sigue teniendo un impacto económico

Por Steve Goldstein - Market Watch
D.C. Jefe de la Oficina
 

Una señal fuera de una tienda de segunda mano en el Lower East Side de Nueva York en 1955.

Los lados este de Nueva York, Londres y París son notoriamente y más famosos que sus lados occidentales. Y resulta que hay una razón para eso.

Los investigadores han descubierto que es debido al impacto de los contaminantes del aire en el momento de la Revolución Industrial, ya que los vientos predominantes en los Estados Unidos y Europa típicamente soplan de oeste a este. Y es un impacto que ha durado hasta hoy.

Un artículo del Centro de Investigación de la Economía Espacial examinó 5.000 chimeneas industriales en 70 ciudades inglesas en 1880, y luego recreó la distribución espacial de la contaminación. Esa contaminación histórica explicó hasta el 15% de la privación dentro de la ciudad en 1881.





"Un diferencial de contaminación equivalente al del 10% al 90% de los barrios más contaminados de Manchester estaría asociado con un gradiente de 18 puntos porcentuales en la proporción de trabajadores con baja cualificación", señala el documento.


Tal vez más increíblemente, esa diferencia ha continuado hasta nuestros días a pesar de que la contaminación que los causó ha disminuido.


"La contaminación del pasado explica hasta un 20% de la segregación observada en el vecindario, ya sea captada por las acciones de los trabajadores y empleados, precios de la vivienda o índices de privación oficiales", escribió Stephan Heblich y Yanos Zylbergerg de la Universidad de Bristol y Alex Trew De la Universidad de St. Andrews.

Los investigadores dicen que los hallazgos tienen implicaciones prácticas tanto en el mundo en desarrollo como en el desarrollado.

El éxito de las políticas urbanas para revitalizar las zonas desfavorecidas depende de su posición relativa al punto de inflexión. Para países como China donde la contaminación es un desafío actual, también hay consecuencias a largo plazo a considerar, agregaron.