Japón insta a cerrar sus departamentos de "ciencias blandas"

Universidades japonesas están cerrando sus departamentos de Ciencias Sociales y Humanidades 
¿Qué tan valioso es ese grado en la literatura?



Salón de Actos vacío. (Daniel Mirer / Daniel Mirer / Corbis)


Por Erin Blakemore - The Smithsonian

La mayoría de las instituciones de educación superior ofrecen una amplia gama de temas, desde la ingeniería y la ciencia a la literatura, la historia y la sociología han sido durante mucho tiempo una espina dorsal. Pero, como informa Alex Dean para The Guardian, que está cambiando en Japón como más de 50 universidades reducen o eliminan sus departamentos de Humanidades y de Ciencias Sociales en su totalidad.

El cambio se produce después de Hakuban Shimomura, ministro de Educación de Japón, instó a las universidades e institutos de educación superior nacionales "a tomar medidas activas para abolir [departamentos de ciencias sociales y humanidades] o convertirlos a servir en áreas que satisfagan mejor las necesidades de la sociedad", escribe ICEF monitor .

Es un movimiento que está enviando "escalofríos a académicos" en todo el mundo, dice Dean. La crítica de Shimomura de la educación de humanidades se alinea con las prioridades "utilitaristas" de primer ministro japonés, Shinzo Abe, escribe Nash Jenkins del TIME: En un intento de reconstruir la talla de Japón, Abe ha instado a su gobierno a centrarse en la formación profesional.

Dentro de Japón, el anuncio de que docenas de universidades tienen la intención de dejar atrás las humanidades ha horrorizado algunos académicos - incluso los de las ciencias. "La universidad es tanto una educación y una institución de investigación", escribió el Comité Ejecutivo del Consejo de Ciencias de Japón en un comunicado. "Cualquier devaluación de las [humanidades y las ciencias sociales] en la educación superior podría resultar en la reducción de la oportunidad para que los académicos para ejercer plenamente su experiencia académica. Esto a su vez, desalentar a los que aspiran a ser académicos y por la presente obstaculizar el progreso equilibrado de conocimientos académicos ".

Las "ciencias blandas" y las artes siempre han sido estigmatizados como inútil, frívolo y poco práctico. Pero este punto de vista podría estar cambiando, al menos fuera del gobierno de Japón: La investigación reciente muestra que las grandes artes liberales pueden cerrar gran parte de la brecha salarial con los que se especializan en STEM con el tiempo y humanidades grados ahora están en alta demanda entre los arranques de alto perfil .