Por STEVEN J. HARPER - New York Times
Crédito Kevin Lucbert
Wilmette, Ill. - Diez meses después de la graduación, sólo el 60 por ciento de la clase de la escuela de leyes de 2014 había encontrado trabajo a largo plazo de tiempo completo que les requieren para pasar el examen de la barra.
Incluso esa mejora con respecto a la clase de 2013 (una tasa de empleo del 57 por ciento) llegó con tres asteriscos: El año pasado, la Asociación de Abogados de Estados Unidos cambió las reglas de presentación de trabajo para dar a las escuelas de derecho un mes adicional para la clase de 2014 para encontrar puestos de trabajo; graduados empleados en puestos de la ley en las escuelas financiadas por contar en la tasa de empleo; y el número de puestos de trabajo que requieren barra de pasaje disminuyó desde 2013 hasta 2014.
Sorprendentemente (y perversamente), las escuelas de derecho han sido capaces de seguir aumentando la matrícula, mientras que la producción de casi el doble de los graduados como el mercado de trabajo ha sido capaz de absorber. ¿Cómo es esto posible? ¿Por qué el mercado no ha corregido a sí misma? La respuesta es que, por una escuela determinada, la disponibilidad de préstamos federales para estudiantes de derecho no tiene conexión con sus malos resultados de empleo después de la graduación.
Ahora los estudiantes acumulan préstamos escolares ley promedio de $ 127.000 para las escuelas privadas y $ 88.000 para las públicas. Sólo desde 2006, la deuda de estudiante de derecho ha aumentado a tasas ajustadas a la inflación de 25 por ciento para las escuelas privadas y el 34 por ciento de las escuelas públicas.
En mayo de 2014, la A.B.A. creado un grupo de trabajo para hacer frente a este problema. De acuerdo con su informe reciente, el 25 por ciento de las escuelas de derecho de obtener al menos 88 por ciento de sus ingresos totales de la matrícula. El promedio de todas las escuelas de derecho es de 69 por ciento. Así que las escuelas de derecho tienen un poderoso incentivo para mantener o aumentar la matrícula, aunque los resultados del empleo son tristes para sus graduados, especialmente en las escuelas marginales.
La dificultad que subyace es que una vez que los estudiantes pagan sus facturas de matrícula, las escuelas de derecho tienen ninguna responsabilidad por la deuda de sus estudiantes han adquirido. En otras palabras, las escuelas de derecho cuyos egresados tienen mayor dificultad para encontrar empleos que requieren barra de paso están operando sin responsabilidad financiera y libre de las limitaciones que caracterizan a un mercado en funcionamiento. El sistema de subsidio actual es mantener algunas escuelas en los negocios. Pero el precio a largo plazo para los estudiantes y los contribuyentes es empinada y creciente.
Paradójicamente, el presidente grupo de trabajo fue Dennis W. Archer, el ex alcalde de Detroit, quien también es jefe de la junta política nacional de Infilaw, un consorcio propiedad del capital privado de cada tres fines de lucro las escuelas de derecho - Arizona Cumbre, Charlotte y Florida Costas. Estas escuelas son ejemplos del problema más grande. La mayoría de Infilaw 2014 graduados no encontraron empleos que requerían sus grados caros. Excluyendo cargos financiados por la escuela de derecho, solamente el 39,9 por ciento de la Cumbre de Arizona graduados encontraron trabajo de tiempo completo que dura al menos un año y que requiere bar pasaje. Tasa de Florida Coastal fue del 34,5 por ciento. En Charlotte, fue 34,1 por ciento.
Sin embargo, como la demanda de nuevos abogados continuó languideciendo 2011-2014, el tamaño de las clases se graduó en el Infilaw casi se duplicó, a 1.223. Estas escuelas se encuentran también entre los líderes en la creación de la deuda estudiante de derecho. 2014 graduados de Arizona Cumbre tuvieron promedio de la deuda del colegio de abogados de $ 187.792. En Florida, la Costa, el promedio fue de $ 162.785. Promedio de Charlotte era $ 140.528.
El informe del grupo de trabajo dijo que algunos testigos propuestos "tapado préstamos estudiantiles ley, requiere que las escuelas de derecho a tener" piel en el juego "por ser el responsable de la devolución del préstamo en determinadas situaciones, e incluso el desguace del programa actual de préstamos estudiantiles federales en conjunto." Se caracteriza proponentes de tales medidas como la esperanza "de que un tipo de amor duro fiscal obligará a las escuelas a ser más financieramente responsable y reducir los costos."
Pero el grupo de trabajo sostuvo que "parece que hay poca necesidad de imponer el tipo de amor duro algunos quieren porque el mercado ya lo está haciendo."
Salvo que el mercado está haciendo tal cosa. Mientras que la matrícula hizo negarse a unos 38.000 el año pasado de 52.000 en 2010, no ha estado cayendo al ritmo necesario para alcanzar el equilibrio en un mercado laboral legal estancada. Demasiados estudiantes de derecho de entrada todavía creen que estarán entre los pocos afortunados que consigan empleos decentes.
El grupo de trabajo, después de haber esquivado los temas que deberían haber sido el foco de su trabajo, que ofrece cuatro sugerencias: las facultades de derecho deben ofrecer a los estudiantes un mejor asesoramiento de la deuda; el Departamento de Educación debería desarrollar "la llanura Inglés" la divulgación de información sobre los préstamos estudiantiles; el A.B.A. debe reunir y difundir información acerca de cómo las escuelas de derecho gastan su dinero; y la A.B.A. debería alentar a las escuelas de derecho de experimentar en los planes de estudios y programas.
Ninguno de los que va a marcar la diferencia. La crisis de la educación legal es real. El pensamiento mágico y la retórica superficial sobre la disminución de la matrícula, un mejor asesoramiento de la deuda para los estudiantes, y el derecho de las escuelas que experimentan con los cambios curriculares no crearán más puestos de trabajo.
El A.B.A. debe tratar el reto en serio y empezar a abordar con soluciones serias. Hasta ahora, eso no ha sucedido. De hecho, a principios de este mes, el A.B.A. Cámara de Delegados se perdió la oportunidad de abordar este tema dando su sello de goma de la aprobación para el informe del grupo de tareas.
Hasta los préstamos estudiantiles tienen una relación racional con los resultados de la escuela de derecho individual, las escuelas de derecho explotarán su falta de rendición de cuentas, el mercado de la educación jurídica seguirá siendo disfuncional, y el equilibrio entre la oferta y la demanda seguirá siendo difícil de alcanzar.
El A.B.A. llama a sí misma "la voz nacional de la profesión jurídica." Cuando se trata de un problema más urgente de la profesión, es tiempo pasado mucho tiempo para hablar.
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