Una joroba o dos en la distribución del ingreso de la historia mundial

Rompiendo la joroba de camello

Lo que un trabajo impresionante de la historia económica le informa acerca de la desigualdad 

The Economist

ANGUS MADDISON, que murió en 2010, fue uno de los más influyentes de los historiadores de la economía; su libro sobre la economía mundial durante los últimos 2.000 años es un clásico. Ahora, una de las instituciones que trabajaba, la Organización para la Cooperación y el Desarrollo, se ha asociado con la Universidad de Utrecht, a rendir cuentas de las condiciones de vida en 25 países desde 1820 Detalla todo, desde los salarios de los constructores en 1920 Japón tasas de homicidio en Italia del siglo 19. Se cierra la brecha entre los estudios panorama macroeconómico y microeconómico de Maddison por los historiadores como Peter Laslett, autor de "El mundo que hemos perdido", acerca de la Inglaterra moderna.

En su mayor parte, los hallazgos confirman lo que se sospechaba, si no se conoce con tal detalle. El número de años en educación ha aumentado en todas partes. Las alturas promedio han aumentado en casi todas partes (por 1,1 cm más en Estados Unidos en 1820-1990 que en China). El poder adquisitivo de los salarios de los trabajadores de la construcción ha crecido en todas partes, aunque en Gran Bretaña, el aumento fue de diez veces en 1820-2000; en Indonesia fue sólo dos veces.

Hay una excepción a esta generalización, sin embargo: la desigualdad. Es de esperar que el mundo de la dinastía Qing, el zar Nicolás I y la Compañía de las Indias Orientales británica sería más desigual que la de hoy. Sin embargo, en China, Tailandia, Alemania y Egipto, la desigualdad de ingresos fue aproximadamente el mismo en 2000, como lo había sido en 1820, Brasil y México son aún más desigual de lo que eran en el momento de Simón Bolívar. Sólo en unos pocos países ricos-como Francia y Japón-usted encuentra la disminución a largo plazo que se espera en la desigualdad de ingresos.

Lo que es cierto para cada país es también cierto si usted trata el mundo como una sola nación. El estudio utiliza el coeficiente de Gini, una medida de la desigualdad de ingresos en la que cero representa la igualdad perfecta-todo el mundo tiene el mismo ingreso-y 100 la desigualdad perfecta-una persona tiene todo. El Gini mundial aumentó de 49 en 1820 a 66 en 2000, pero esto no fue causado por el aumento de las disparidades entre ricos y pobres dentro de los países (desigualdad en su sentido habitual). La desigualdad de ese tipo fluctuó durante 130 años hasta 1950, antes de caer de forma pronunciada en 1950/80, en lo que el informe llama a una revolución igualitaria. Desde 1980 ha aumentado de nuevo (como Thomas Piketty, un economista francés, ha mostrado), de nuevo al nivel de 1820.

Eso implica el surgimiento de dos siglos en la desigualdad global debe venir de otra parte de lo que se llama "la desigualdad entre los países", la brecha entre las naciones ricas y pobres. Esta brecha se ha ampliado considerablemente. En 1820 más rico del mundo país-Gran Bretaña-fue unas cinco veces más rico que el pobre nación promedio. Ahora Estados Unidos es alrededor de 25 veces más ricos que los pobres país promedio. El coeficiente de Gini para la desigualdad entre los países se situó en sólo 16 en 1820 (es decir, muy bajo). Se elevó a 55 en 1950, y se ha mantenido estable desde entonces. La fuerza motriz de la desigualdad desde 1820, en otras palabras, ha sido la industrialización en Occidente.

Esto ha hecho que la distribución mundial de la renta aspecto peculiar. Una distribución normal de ingresos tiene una forma de campana: el mayor número de personas que están en el medio con las colas de pobres y ricos a cada lado. El gráfico muestra que en 2000 la distribución del ingreso mundial formó una campana tal, como lo hizo en 1820, pero en 1970, la línea es diferente: a no camello bactriano un dromedario. Esto refleja las naciones occidentales romper con la mayoría del mundo y cada vez más rica (es decir, se mueve a la derecha en el gráfico), creando así una segunda joroba.

Según el informe, esta evolución coincide con un retroceso de la globalización en 1914-1970. Como la globalización menguó, argumenta, los países ricos tenían más libertad para dirigir la política interior y la utilizaron para reducir las diferencias entre ricos y pobres. Medida que la globalización se extendió de nuevo después de 1980, sucedió lo contrario: "la globalización ha contribuido a una mayor desigualdad de ingresos dentro de los países", concluye el informe, "mientras que al mismo tiempo lleva a una disminución de la desigualdad de ingresos entre los países."