Paul Piff: ¿El dinero te hace malvado?

Es increíble lo que puede revelar un juego amañado de Monopolio. En esta entretenida pero aleccionadora charla, el psicólogo social Paul Piff comparte su investigación sobre cómo se comporta la gente cuando se siente rica. (Pista: mal.) Pero aunque el problema de la desigualdad es un reto complejo y difícil, también hay buenas noticias. (Filmado en TEDxMarin).

 

La investigación científica en alza en China

China becomes world’s third-largest producer of research articles

But quantity is being favored over quality, experts say.

• Jessica Morrison

06 February 2014

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Chinese science is on the rise: the country is now the third-largest producer of research articles, behind only the European Union (EU) bloc and the United States. China's output has surged during the last decade, according to a report released today by the US National Science Foundation (NSF). The number of papers authored by Chinese scientists grew an average of more than 15% annually between 2001 and 2011, rising from 3% of global research article output to 11% over the decade — even as production from the combined 28 nations of the EU and the United States declined.

The economies of China and other Asian countries together accounted for more than one-third of the world's total US$1.435-trillion spending on R&D in 2011 — a greater share of global R&D, based on total dollars invested, than that of the United States. And in 2012, China spent slightly more of its gross domestic product on science than the European Union, according to figures released in January by the Paris-based Organisation for Economic Co-operation and Development.The finding from the 2014 edition of the NSF’s Science and Engineering Indicators — a 600-page round-up of trends in science and engineering research, education, workforce development and market economics — is one of many signs that China is pushing to increase its share of global research and development (R&D).

 That rise threatens the United States’ position as a global leader in science and technology, says Mark Boroush, an NSF statistician who co-authored the indicators report for the National Science Board, which oversees the National Science Foundation. But that does not mean that US capabilities in science are eroding, Boroush says: “This is more of a catch-up by other parts of the world.”

According to a citation index that takes into account the number of articles produced by each country, only South Korea and Taiwan cite Chinese research articles at the expected rate. The United States, on the other hand, remains the leading producer of highly cited articles. “The center of gravity for creativity in research still resides in the west,” Simon says.Denis Simon, an expert on Chinese science and innovation at Arizona State University in Tempe, says that there is nothing to indicate that the quantity of research coming out of China is consistently innovative. The share of Chinese research articles cited by scientists outside the country has fallen over the last two decades, suggesting that China’s increased research output is being used mostly within its borders.

In order for China to truly compete with the United States, investments in basic research would need to increase and a culture that discourages risk-taking would need to fade away, Simon says — adding that the leadership in China understands this. “It just means that the period of catch-up will be somewhat slower than what is suggested by the rapid increase in publications.”

Nature

 

doi:10.1038/nature.2014.14684

Nature

Queso impulsa la demanda de pizza en USA

La verdadera razón de estadounidenses comen tanto pizza
PARKE E WILDE, The Conversation


El Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) publicó recientemente un informe sobre el papel de la pizza en la dieta estadounidense. La investigadora Donna Rodas y sus colegas en el departamento de investigación agrícola del USDA encontraron que un sorprendente 13 % de la población de los EE.UU. consume pizza en un día cualquiera, en base a los años más recientes de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición en curso.

Para esta gran población - más de uno de cada ocho estadounidenses - que consume pizza en un día en particular, los investigadores encontraron:

• Pizza representó el 25 % de los niños y el 29 % de la ingesta diaria de energía alimentaria de los adultos. Más de una cuarta parte de todo el consumo de calorías era pizza.
• Pizza representó el 33 % de los niños y el 39 % de la ingesta diaria de grasas saturadas de los adultos. En comparación con los alimentos en general , la pizza es mucho más pesado en grasas saturadas.
• Pizza representó el 33 % de los niños y el 38 % de la ingesta de sodio de los adultos. En comparación con los alimentos en general , la pizza es mucho más pesado en sodio.

Pero en los últimos años, el programa checkoff lácteos del USDA ha gastado muchos millones de dólares el aumento del consumo de pizza entre los niños y adultos en Estados Unidos .

Un programa checkoff es un programa semi - gubernamental que ayuda a los productores de comercializar un producto agrícola . El uso de la potestad tributaria del gobierno federal , el programa checkoff recoge una evaluación obligatoria (lo que equivale a un impuesto) de 15 centavos por cada quintal de leche que los productores venden para su uso como leche líquida o productos lácteos. El dinero se utiliza para apoyar las actividades de marketing y promoción que fomenten el consumo de productos lácteos.

Según el más reciente informe anual del USDA al Congreso , la evaluación obligatoria total en el 2011 fue de US$ 104 millones para la leche líquida y US$ 98 millones para otros productos lácteos.

Estos gastos son muchas veces mayor que el gasto federal en la promoción de frutas y verduras, granos enteros, o cualquiera de los otros alimentos que las directrices dietéticas del gobierno recomiendan aumentar su consumo.

Cada programa checkoff semi - gubernamental es administrada por un consejo de los productores designados por el secretario de Agricultura, y todos los gastos sean aprobados por el Servicio de Comercialización Agrícola del USDA (AMS). Gran parte de la actividad real se lleva a cabo por Dairy Management Inc (DMI ), una organización de la industria lechera.

El objetivo del programa es proporcionar checkoff una mayor demanda económica de los productores de leche . El informe del USDA también encontró la recompensa económica a los productores es mayor para los esfuerzos de marketing de queso que para los esfuerzos de comercialización de leche líquida. El informe llegó a la conclusión :

Por cada 1 dólar al programa checkoff gasta en el aumento de la demanda de leche líquida, los agricultores obtienen 3,95 dólares en un aumento de los ingresos.
Por cada 1 dólar al programa checkoff gasta en el aumento de la demanda de queso, los agricultores obtienen 4,43 dólares en un aumento de los ingresos.
Esa rentabilidad diferencial es sorprendente. Durante los últimos años de funcionamiento del programa checkoff, el informe del USDA trazó la siguiente tendencia en el consumo de leche líquida.



Mientras tanto, el informe trazó la siguiente tendencia en el consumo de queso.



Pizza representa una gran parte del aumento del consumo de queso, por lo que el informe hacía hincapié en el valor de los productores de la asociación con las cadenas de restaurantes de comida rápida, en especial de Dominos Pizza . Decía:

En promedio , los gastos en marketing y promoción queso eran 12 millones de dólares durante el período. Debido a las alianzas con la industria de la pizza , especialmente de Domino Pizza, gastos de queso aumentaron a partir del cuarto trimestre de 2008 hasta el final de 2011.

DMI pasó más de US$ 35m en tres años en actividades de asociación con Domino . La relación de la Domino representaron casi las tres cuartas partes de los gastos de promoción generales del DMI en la categoría de queso sobre el período 2009 a 2011.

Y de acuerdo con el informe al Congreso , Patrick Doyle , presidente y consejero delegado de Domino Pizza, explicó por qué el apoyo del programa checkoff lechera del gobierno federal era tan beneficioso para la empresa :

Soporte para DMI nos ha permitido centrarnos algunos dólares de publicidad en las áreas que no habría considerado lo contrario. El Wisconsin 6 Pizza de queso tiene el doble de queso de una pizza regular, pero no se había desarrollado ni anunciado tal producto. DMI ayudó a financiar la investigación y los medios de comunicación para poner en marcha este producto.

El informe al Congreso argumentó que las asociaciones de la pizza del programa checkoff lácteos apoyado por el USDA aumentaron el consumo de queso.

Las actividades promocionales con Domino incluyen nuevas líneas de productos, el uso de más queso que había proporcionado en artículos similares en la cadena del dominó antes de la asociación , y la introducción de los quesos de especialidad en las recetas de la compañía. En resumen, la asistencia de dólares lácteos fue clave en un efecto positivo en la categoría de pizza, una categoría que es muy importante para la industria láctea.

Cada asociación checkoff lácteos debe ser aprobado por el USDA . Cada mensaje de marketing tiene legitimación oficial como "discurso de gobierno" (porque , de lo contrario , los tribunales verían la evaluación obligatoria por ser un mal uso de la potestad tributaria del gobierno federal). Las asociaciones checkoff socavan la posición de USDA como una voz creíble en la promoción de las guías alimentarias para los estadounidenses , y tienen que ser terrible vergüenza para las muchas personas en el USDA que tratan de promover la alimentación saludable.

Muchos estadounidenses se encuentran la pizza sea un tratamiento agradable, pero , desde el punto de vista nutricional , es una elección horrible de principal alimento básico . Es comprensible que las empresas de alimentos pueden promover la pizza con su propio dinero, pero es una farsa que el gobierno federal debe contribuir tan fuertemente a este esfuerzo , dejando de lado otros objetivos nutricionales importantes.

Una versión de este artículo apareció por primera vez en el blog de ​​Política Alimentaria de EE.UU. Parke Wilde.

Parke E Wilde no funciona para consultar a las acciones propias , o recibir fondos de cualquier empresa u organización que se beneficiaría de este artículo, y no tiene relevancia affiliations.The Conversación

Cómo fijan precios las aerolíneas

Empleado de línea aérea explica cómo se deciden las tarifas realmente
George Hobica, Airfarewatchdog
Business Insider


Joe Raedle / Getty Images

Cada aerolínea emplea a un grupo de gestores de ingresos de tarifas. Estas son las personas que ajustan tarifas aéreas a lo largo del día, dependiendo de la ruta, la temporada, la demanda, la oferta y otros factores. Son un grupo notoriamente parco, pero, bajo condición de anonimato, nos dieron una para explicar cómo funciona el juego de tarifas.

¿Existe un mejor momento del día o el mejor día de la semana para comprar los billetes de avión?

No. Constantemente leemos historias de los expertos que proclaman que el martes por la noche son los mejores o los sábados a la medianoche es el momento más bajo en las tarifas aéreas, pero eso no es del todo cierto. Cada aerolínea cargas las tarifa aéreas en diferentes momentos del día, todos los días. Decir que hay un momento del día o de un día de la semana es mejor que la otra es falsa.

Además, las tarifas son tan dinámicas, ya que se basan en las condiciones del mercado y el número real de pasajeros que reservaron en la actualidad en un vuelo específico que pueden cambiar rápidamente en cualquier momento. Muchas líneas aéreas tienden a anunciar ventas en un lunes que conduce otras aerolíneas para que coincida con ciertas tarifas al día siguiente, pero esto no es una regla dura y rápida. Es sin duda varía de una compañía aérea a otra.

¿Cómo las líneas aéreas publican tarifas con "error" y cuáles son las consecuencias?

En pocas palabras, es un error humano. Un gestor de ingresos podría intentar hacer una reducción global en todas las tarifas de América del Norte, por ejemplo, y bajar todas las tarifas en más de lo que pretendía. Tenemos las advertencias y sistemas para atrapar a estas "tarifas de los dedos gordos" pero no siempre funcionan y se necesita un tiempo para corregirlas. Las consecuencias varían en función del daño causado. Por lo general, se obtiene un error y una advertencia. Sin embargo, he oído rumores de que el hombre responsable de ese fallo de tarifa del 26 de diciembre en la aerolínea Delta fue despedido de inmediato. Probablemente le costó a la compañía aérea más de un millón de dólares en ingresos perdidos.

¿Cuál es su papel como administrador de los ingresos?

Cada línea aérea tiene un complejo sistema informático basado en algoritmos que pueden maximizar el beneficio en cada vuelo, en base a los tipos de tarifas que se ofrecen en ese vuelo específico. En un vuelo, podría haber hasta dos docenas de tarifas diferentes en función de diferentes factores, tales como la compra anticipada o cuántos días te quedas en el destino. El equipo sabe que, mediante la liberación de (por ejemplo) 5 asientos a un precio muy bajo, 10 asientos a un precio ligeramente más alto y 20 asientos a un precio ligeramente más alto, puede maximizar los ingresos ya que el vuelo se llena.

En un vuelo completo, ya no queremos ofrecer esa tarifa super barata, ya que se basa en la oferta y la demanda. El ordenador ajusta las tarifas de todo el camino hasta la hora de salida, pero como gerente de ingresos, puede entrar y ajustar las cosas en base a la información que el equipo puede no saber. Por ejemplo, ¿hay eventos específicos que tienen lugar en un destino? ¿Hay ciertas condiciones en el aeropuerto de salida que permitirán a más de la cantidad deseada de asientos para ir vacío como el clima?

¿Con qué frecuencia cambian las tarifas ?

La mayoría de las veces se ve las mismas tarifas para unos pocos días, a menos de que se acaben. Los mayores cambios ocurren a los 21 días, 14 días, 10 días, 7 días y 4 días, por lo general cuando las restricciones de compra anticipada golpean las tarifas a un nivel superior. La mayoría de los cambios en las tarifas no son realmente cambiadas por nuestra parte: suceden porque la gente está comprando hasta el inventario a la tarifa más baja publicada o las restricciones de compra anticipada están apretando.

¿Por qué es que a veces me puedo esperar hasta el último minuto y encontrar una tarifa barata, pero otras veces la tarifa sube?

Bueno, la mayoría de las veces la tarifa va a subir , porque el vuelo se llena o las restricciones de compra anticipada se activan. Pero en rutas con significativa la competencia - Nueva York a Los Ángeles, por ejemplo - las líneas aéreas pueden tener ventas o "vertedero de asientos" en el último minuto para llenar el avión si no es particularmente completo. También depende del día de la semana. Martes, miércoles y sábado son a menudo los días más baratos para volar porque llevamos menos de pasajeros de negocios en esos días.

¿Por qué las aerolíneas anuncian ventas y luego nunca puedo encontrar los billetes disponibles en el precio indicado?

Cuando una aerolínea pone asientos en venta, no es que cada ítem en la tienda está a la venta, es un porcentaje. Además, no cada vuelo en una ruta determinada puede ofrecer asientos a la venta. Un vuelo popular a las 18:00 no tiene nada a la venta ya que la gente está dispuesta a pagar el precio completo de él, mientras que el primer vuelo de la mañana es a las 5 AM puede tener más puestos en venta. Cuando tarifas bajan, salte sobre ellas. La limitada capacidad de asientos disminuirá a medida que pasa el tiempo.

¿Por qué hay tan pocos asientos de premio por ahí? Cada vez que trato de usar mis millas, no puedo.

Esto es realmente una suposición falsa . Hay un montón de asientos de premdio. A menudo nos regalamos un 10-15 por ciento de nuestros asientos como asientos de premio. Estamos operando un negocio, y nuestros accionistas no nos gustaría que si nos pasamos en ingresos de primera línea. Si usted es flexible con las fechas u horas de vuelo, hay un montón de lugares premio disponibles. Si un vuelo no está llenado como se esperaba, podemos abrir la disponibilidad de premios a medida que la fecha de salida se aproxima, así que a veces lo harás mejor buscar un día antes del viaje o en el último segundo.

En Argentina hay trigo, vacas y, cada 10 años, una crisis económica

Para The Wall Street Journal, la Argentina está al borde de una nueva crisis económica
El prestigioso diario norteamericano relevó en un duro artículo el "derrumbe" del peso y la alta inflación, que "se está comiendo los sueldos"



La edición latinoamericana del prestigioso diario norteamericano The Wall Street Journal, advirtió este lunes en un duro artículo que la Argentina "está al borde de otra turbulencia", tras la devaluación del peso durante el mes de enero y el encarecimiento de los precios.
La nota, titulada "Los argentinos parecen resignados a sufrir una crisis económica por década" y escrita por el corresponsal del diario en Sudamérica, John Lyons, indaga acerca de la puntual periodicidad de las debacles económicas sufridas por el país en el pasado, y augura un panorama poco esperanzador.
"Los menos afortunados ven con impotencia cómo la inflación se traga el valor de sus sueldos, dejándolos sin poder comprar alimentos", asegura el periódico financiero.
A continuación, la nota completa:


Por estos días, una teoría que da que pensar ronda sigilosamente los cafés y los quinchos, los patios techados donde se cocinan y comen los asados: Argentina está destinada a caer en una crisis económica más o menos cada década, y no hay mucho que nadie pueda hacer para evitarlo.
"Siempre hemos tenido inestabilidad", dice David Gambarín, un corredor inmobiliario de 90 años. "Así somos. Pero es un lindo país".
Poco más de una década después de la crisis de 2001, Argentina está al borde de otra turbulencia. El peso se derrumbó en enero y los economistas advierten sobre la posibilidad de una mezcla de inflación y recesión. Los comerciantes y las carnicerías han subido los precios. Para mantener a raya la inflación, la presidenta Cristina Fernández de Kirchner restringió el acceso a los dólares, amenazando a los dueños de tiendas con cerrar sus negocios. Aun así, los economistas enfatizan que esas tácticas han fracasado en el pasado.
Al igual que muchos bonaerenses, Gambarín enfrenta las nubes negras con resignación. Llegó a Buenos Aires procedente de Rusia cuando era un niño y ha vivido cinco golpes de estado. Sus dos hijos han soportado una dictadura, colapsos bancarios y tasas de inflación que escalaban tan rápido en los años 80 que los consumidores corrían a las cajas a pagar sus compras antes de que los precios volvieran a subir. La actual sería la segunda crisis en las vidas adultas de los cuatro nietos de Gambarín.
"Parece que hacemos todo lo posible para cumplir la profecía de la crisis eterna", dice Rodolfo Cohan, el yerno de 64 años de Gambarín.
En la década de los 40, el presidente Juan Perón cerró la economía argentina al comercio con el resto del mundo. En los años 60, el país sufrió un estancamiento económico, inflación y golpes militares.
En 1975, 1981 y 1989, planes económicos fallidos provocaron el derrumbe de la moneda. La última crisis golpeó en 2001, cuando Argentina incumplió alrededor de US$100.000 millones en bonos soberanos. La cesación de pagos -la más grande hasta ese entonces- hundió a los bancos, la moneda y el gobierno.
Los economistas califican a Argentina como un "mercado emergente", pero su economía, que depende de materias primas como la carne de res y la soya, ha estado en declive por un siglo. En 1910, Argentina era uno de los 10 países más ricos del mundo. Hoy, su ingreso per cápita es de menos de la mitad que el de Estados Unidos.
La causa de los problemas financieros seriales de Argentina no es muy debatible. "Mal gobierno", dice la economista Marina Dal Poggetto, socia de la consultora Estudio Bein & Asociados en Buenos Aires.
Durante décadas, los líderes argentinos han gastado de más en los años de vacas gordas y no han sabido ahorrar para los años de vacas flacas. Para prolongar los buenos tiempos, los gobiernos se endeudaron profundamente o simplemente imprimieron dinero. El resultado fueron brotes de inflación, crisis monetarias, colapsos bancarios y más.
La pared detrás del escritorio de Dal Poggetto está cubierta de portarretratos con fila tras fila de monedas argentinas que pasaron a mejor vida tras varios planes económicos fallidos. Argentina ha eliminado 13 ceros de sus billetes desde 1969. En 1991, por ejemplo, el billete de 10.000 australes fue reemplazado por el de 1 peso, equivalente a US$1. Hoy, el mismo billete vale 9 centavos de dólar.
Los argentinos de clase media y alta tienen una larga tradición de ahorrar en dólares en caso de que la moneda local colapse. El gobierno estima que los argentinos tienen US$160.000 millones en bancos en el extranjero o en cajas fuertes en sus casas. Los cambistas informales, conocidos en Argentina como "arbolitos", se encuentran por todo Buenos Aires.
Para los más pobres, las crisis son sinónimo de calamidad. Con poco acceso a dólares, los menos afortunados ven con impotencia cómo la inflación se traga el valor de sus sueldos, dejándolos sin poder comprar alimentos. Turbas, muchas veces de cientos de personas, saquearon supermercados durante las crisis de 1989 y 2001.
Gambarín dice que usó su ingenio para construir un negocio de bienes raíces durante una vida de turbulencias, comenzando su carrera durante el ascenso de Perón. Su hija Nilta se casó con Rodolfo Cohan a principios del capítulo más oscuro de Argentina, la "Guerra sucia" de entre 1976 y 1983, cuando alrededor de 10.000 a 30.000 personas fueron asesinadas, principalmente por los servicios secretos del Estado.
El primer hijo de los Cohan nació en 1975, el año del "Rodrigazo", la devaluación desastrosa de la moneda apodada así por el ministro de Economía Celestino Rodrigo.
La medida borró ahorros y sueldos, y produjo una inflación mensual de 35%. Su segundo hijo llegó al año siguiente, cuando los militares derrocaron al gobierno del Rodrigazo e impusieron una dictadura asesina. Su tercer hijo nació en 1982, el año que el ejército se fue a la guerra con Gran Bretaña por las Islas Malvinas, algo que fue percibido ampliamente como una cortina de humo para distraer a los argentinos del colapso de la economía.
Ahora, una nueva generación atraviesa otra tormenta. "La crisis está en el ADN argentino", dice Luciano Cohan, el tercer hijo de los Cohan.
Cuando Luciano estudió economía en la Universidad de Buenos Aires, uno de los profesores más destacados era Axel Kicillof, un economista cuya disertación era una interpretación marxista de John Maynard Keynes. Hoy, Kicillof es el ministro de Economía, el cerebro detrás de las nacionalizaciones y los controles de precios, importaciones y moneda.
Luciano dice que ya no cree en las teorías de Kicillof, o en las estadísticas oficiales. El gobierno dice que la tasa de inflación fue de 10,9% en 2013. Pero siendo él mismo hoy un economista, revisó miles de precios de minoristas en línea para llegar a su propio cálculo: cerca de 29%.
En el mejor de los casos, la inflación aumentará entre 35% y 40% este año, y la economía se estancará, dice Luciano. "Es difícil describir en palabras cuál sería el peor escenario", observa.
David Gambarín, el patriarca de la familia, dice que ya sabe lo que va pasar. "Nada, nada va a pasar. Aquí estamos acostumbrados. Cada cuatro o cinco años hay un blanqueo. Después ya va a venir otro que va a prometer el oro y el moro, que va a arreglar a la Argentina y después sigue todo igual".

iProfesional

La gentrificación de Nueva York, en fotos animadas...

Gentrificación en NY


Gentrificación (del inglés, gentrification) es un proceso de transformación urbana en el que la población original de un sector o barrio deteriorado y con pauperismo es progresivamente desplazada por otra de un mayor nivel adquisitivo a la vez que se renueva.

India Street and McGuinness Boulevard, Brooklyn, NY


Bedford and Nassau Avenues, Brooklyn, NY


2nd Avenue and East 1st Street, New York, NY

Bowery and Hester Streets, New York, NY

Eckford Street and Meserole Avenue, Brooklyn, NY



Business Insider

Cómo las economías de escala terminan dominando un mercado: McDonalds

La historia de McDonald's y cómo pasó de "restaurante de barrio" a ser marca líder mundial

Tres personas fueron clave en la historia de la compañía: los hermanos Dick y Mac Mc Donald, que desarrollaron el concepto de "comida rápida", y Ray A. Kroc, quien creó "el imperio". El paso a paso desde la apertura del primer local hasta la gran cadena de la actualidad
Por Por Belen Conti

Hoy en día, McDonald's es sinónimo de comida rápida y franquicia exitosa. Tanto es así que expresiones como "arcos dorados", "cajitas felices", Ronald McDonald o Big Mac se han convertido en parte habitual del vocabulario popular.

Sin embargo, esto no siempre fue así. De hecho, el éxito actual es el resultado de la combinación y el trabajo de varias "mentes innovadoras y emprendedoras" que supieron diseñar un método sin precedentes y llevar esa visión al mundo.

Sin dudas, hay tres personajes fundamentales en la historia de este "camino a la fama". Por un lado, los hermanos Richard y Maurice (Dick y Mac) McDonald y, por el otro, Ray A. Kroc.

A los dos primeros, se les puede atribuir el concepto de "comida rápida", ya que fueron quienes supieron darle forma a esta idea. Pero fue gracias al tercero que Mc Donald's se transformó en el imperio que es hoy en día.

Pero para entender el presente, hace falta primero remontarse al pasado y comprender cómo estos personajes y sus historias se cruzaron para dar forma a un gran éxito.

El modelo de Ford trasladado a la cocina
En sus comienzos, McDonald's tenía una imagen bastante diferente de la que actualmente se conoce. De hecho, cuando en 1940 los hermanos abrieron su primer restaurante en San Bernardino (California), se trataba de un"Bar-B-Q" que ofrecía 25 platos diferentes.

Sin embargo, hubo un hecho que cambió el modo de pensar de Dick y Mac y los llevó a realizar modificaciones: la Segunda Guerra Mundial. 

Sucede que, como explica Michael Stern, el coautor de Encyclopedia of Pop Culture, una vez finalizados los enfrentamientos, los americanos tenían un sentimiento de "hemos luchado, hemos ganado, ahora nos toca la buena vida. Y por definición, esa buena vida incluye velocidad, en términos de obtener lo que se quiere, cuando se quiere".

¿Cómo se trasladó esto al mundo de la comida? La idea que tuvieron los hermanos fue revolucionaria para la época. Si bien su Bar-B-Q venía funcionando muy bien, decidieroncerrarlo para implementar cambios tendientes a "acelerar" el servicio. 

Los ejes de su nuevo concepto fueron claves para que en diciembre de 1948 surgiera el primer McDonald's propiamente dicho: 

• Reducir el menú a sólo 9 opciones (hamburguesas, papas fritas, bebidas y milkshakes), que eran las más rentables del anterior restaurante. De hecho, el 80% de los beneficios de su negocio venía de las famosas "burgers".
• "Estandarizar los procesos" en la cocina, convirtiéndola en una especie de "línea de ensamblaje" como las que Henry Ford había introducido en las fábricas. Para esto,ampliaron las parrillas y crearon "dispensers" de condimentos para que todas las hamburguesas siempre salieran iguales.
• Introducir el concepto de "self-service".

"Cuando la gente se enteraba de lo que íbamos a hacer, pensaba que estábamos locos, porque sin esos cambios éramos el restaurante ‘drive-in' más popular de la ciudad", contó Richard McDonald en un documental sobre la empresa.

Pero la historia demostró que no estaban equivocados. Y es que, llevadas a la práctica, sus ideaspermitieron reducir el tiempo de servicio de 30 minutos a 30 segundos. Y así nació el concepto de "comida rápida".

Así, rompiendo todas las reglas existentes en el mercado, los hermanos McDonald se destacaron de la competencia y su historia comenzó a ser noticia a lo largo y ancho de EE.UU., atrayendo la atención de inversores.

De hecho, en 1952, los hermanos vendieron su primera franquicia a Neil Fox en Phoenix, ocasión que aprovecharon para hacer un prototipo de cómo serían los futuros restaurantes McDonald's, creando en ese proceso los arcos amarillos que se transformarían con los años en el símbolo de la multinacional.

Pero más allá de esa franquicia en particular, una especial relevancia tuvo un visionario que se acercó a Mac y Dick para proponerles una expansión del negocio: Ray A. Kroc.

Ray A. Kroc, el fundador del "imperio"
Si a los hermanos McDonald se les puede atribuir el método y concepto de la comida rápida, aRay A. Kroc claramente le cabe la calificación de "fundador del imperio".

Y es que mientras Dick y Mac estaban contentos con ver prosperar su negocio, a Ray se le ocurrió la idea de expandir ese concepto por todo Estados Unidos.

Pero, ¿cómo se cruzaron sus caminos? Ray era representante exclusivo de la marca de batidoras "Prince Castle Multimixer", motivo por el cual había recorrido en su vida muchos restaurantes norteamericanos.

En los años ‘50, el negocio estaba en caída ya que muchos bares estaban cerrando sus puertas. Por eso, cuando en 1954 un pequeño local de San Bernardino le ordenó 8 máquinas, enseguida captó su atención.

Al acercarse al lugar, Ray quedó sorprendido por la efectividad con la que se trabajaba allí y la rapidez de su operación: se concentraban en pocos productos y eso les permitía mantener la calidad en cada paso sin perder tiempo.

Enseguida Kroc notó que la idea iba a ser un suceso y por eso les propuso a los hermanos unavisión: crear restaurantes McDonald's en todo el territorio de EE.UU. Tanto creía en esa idea que cuando Dick y Mac le dijeron que ellos no querían encargase de tal tarea, él mismo se puso al frente de la expansión.

Solo un año después de esta propuesta, en 1955, Kroc abrió su primer McDonald's en Des Plains, Illinois. Para 1965, el número de restaurantesya había trepado a 700 y hoy en día hay más de 30.000 puntos de venta en los cinco continentes. 

Otro hito de la empresa se selló en 1958, cuando la cadena vendió su hamburguesa número 100millones. Y, tiempo más tarde, en 1961, Kroc compró todos los derechos sobre la marca McDonald's en Estados Unidos por un total de u$s2,7 millones.

Una filosofía única
Según cuentan en el mismo sitio web de la firma, Ray Kroc quería que los restaurantes de la compañía se basaran en tres pilares fundamentales:

• Calidad.
• Servicio.
• Limpieza.

Posteriormente, se añadió un cuarto principio a su filosofía empresarial: el Valor o Precio. De hecho, las hamburguesas, en sus inicios, salían apenas 15 centavos de dólar.

De este modo, Ray A. Kroc hizo de McDonald's un restaurante familiar y abierto a todos, famoso porque su comida siempre mantenía la misma calidad y se preparaba igual desde Alaska hasta Alabama.

Para que el negocio fuera exitoso, otro punto en el que se centró este líder fue crear un nuevo concepto en cuanto a la relación con los proveedores y franquiciados, que se convirtieron en "socios" de la compañía. Y es que, como aseguran desde el mismo sitio web de la cadena, Kroc "sabía que el éxito de la empresa radicaba en colaborar estrechamente con cientos de pequeños empresarios, participando todos ellos de una filosofía común".

Por eso, el empresario promovió el slogan "In business for yourself, but not by yourself" ("En los negocios por tí mismo, pero no solo"). Y es que, como él mismo decía, su razonamiento se basaba en el viejo dicho de que un banco es tan fuerte como cada una de sus patas y la suya tenía tres:

• McDonald's.
• Los franquiciados.
• Los proveedores.

Apuntando a la formación
Para seguir avanzando como empresa, McDonald's notó que era necesario tener un lugar donde formar a su personal.

Por eso, en 1961 inauguró la "Universidad de la Hamburguesa", hoy establecida en Oak Brook, cerca de Chicago.

Por sus aulas pasan anualmente más de 3.000 alumnos entre directivos de la compañía, franquiciados, gerentes de restaurantes y empleados de todo el mundo, comentaron desde la cadena de comidas rápidas.

Y añadieron también que gran parte del esfuerzo en materia de formación de McDonald's se dirige también hacia el personal de cada restaurante, mediante la organización constante de cursos de entrenamiento.

Asimismo, la filosofía de la empresa se centra en buscar talento "dentro de sus propias filas". Por eso, a los empleados se les da la oportunidad de compaginar su trabajo con sus estudios, al tiempo que se potencia la promoción interna.

Un dato no menor es que, en 1956, en el primer local que abrió Ray A. Kroc en Illinois entró a trabajar un joven llamado Fred Turner, quien comenzó como mesero, pronto se transformó en jefe de operaciones y años más tarde se convirtió en presidente de la compañía.

Años que marcaron hitos
Algunos de los años claves en la historia de McDonald's ya fueron mencionados, ya que entre la década del '40 y '50 se sentaron las bases del imperio. Pero a partir de entonces muchas innovaciones siguieron construyendo el éxito de la compañía:

• En 1962, el local de Denver, Colorado, se transformó en el primero en ofrecer asientos en el interior, ya que hasta entonces, la marca había basado su éxito en la comida para llevar.

• En 1965 la firma celebró su décimo aniversario con su primera emisión pública de acciones, a u$s22,50 cada una.

• En 1966, Ronald McDonald debutó con su primer anuncio televisivo. Fue todo un hit, al punto que apareció en el desfile del Día de Gracias de Macy's, y se transformó en sinónimo de la empresa.

• En 1967 McDonald's se internacionalizó: abrió sus primeros locales en Canadá y Puerto Rico. Hoy está presente en 119 países.

• En 1968 se introdujo otro ícono: el Big Mac.

• Y en 1969 otro símbolo de McDonald's hizo su aparición tal como hoy se lo conoce: los famosos arcos dorados, logo de la compañía.

• En 1973 debutó el también popular "Cuarto de libra".

• Otro gran "representante" de la marca salió a la luz en 1979: la Cajita Feliz.

• En 1984, la firma estuvo de luto: falleció Ray A. Kroc.

• En 1987, debió comenzar a atender el incipiente "ánimo saludable" que empezaba a sentirse en la sociedad y para adaptarse a los cambios introdujo las primeras ensaladas.

• En 1996 se adentró al mundo digital con el debut de McDonalds.com.

La historia que sigue es conocida, con la incorporación de nuevos productos año tras año y la innovación como una de las principales normas de la compañía. (Vea más "fechas clave" aquí). 

Pero a pesar del paso del tiempo, los pilares de la empresa se siguen manteniendo con el método de los hermanos Dick y Mac McDonald siempre presente en las cocinas de todo el mundo, y la visión empresarial de Ray A. Kroc como alma y filosofía de la firma.

iProfesional

Escandinavia, su estado de bienestar y su lado oscuro

El lado oscuro del paraíso escandinavo

Un artículo publicado por el diario británico The Guardian desmitifica la "perfección" de los países escandinavos y genera polémica en Europa - La Nación

El diario británico The Guardian publicó un artículo titulado "Tierras Oscuras: la triste verdad tras el mito escandinavo". Foto: BBC Mundo

¿Es Escandinavia el mejor lugar para vivir en el mundo?

Las estadísticas parecen decir que sí: mejor lugar para formar una familia y para ser madre; región con un mayor índice de igualdad y menor de corrupción; educación y sanidad pública universales y de calidad; lugar donde la gente es más feliz, y un largo etcétera.

Pero, ¿y si no lo fuera? ¿Y si aquel lugar idílico donde todos sus habitantes disfrutan del mayor nivel de vida en el mundo esconde en realidad secretos que nadie quiere escuchar?

Y estos secretos son los que pretende sacar a la luz el autor británico Michael Booth en un artículo que tituló "Tierras oscuras: la triste verdad tras el mito escandinavo", y que fue publicado recientemente en el diario The Guardian con motivo de la aparición de su último libro.

Booth intenta desmontar el mito a fuerza de cifras y unas ganas de despojar a la opinión pública de sus prejuicios, aunque estos sean positivos. Y, a juzgar por la respuesta, parece que lo consiguió.

"Quería sacudir a los lectores del periódico del coma escandinavo en el que llevaban años sumidos", le dijo el autor a BBC Mundo. Booth vive en Dinamarca, está casado con una danesa y dejó claro que es un lugar en el que se siente muy bien, pero donde no todo es color de rosa.

El autor habla de los problemas de Finlandia con las armas y el alcohol, del giro a la derecha de la tradicionalmente socialdemócrata sociedad noruega, del desempleo juvenil en Suecia y de los problemas de salud de los daneses, entre otras cosas.

Quería sacudir a los lectores del diario del coma escandinavo en el que llevaban años sumidos

"En los últimos 10 años el diario -The Guardian- ha publicado solo artículos positivos sobre esta especie de extraña utopía que es Escandinavia, así que fui deliberadamente provocador y enseñé también solo una parte de la verdad. Fui un poco salvaje y brutal, pero creo que alguien tenía que hacerlo", asegura.

El artículo no dejó indiferente a nadie. Tuvo más de un millón de visitas, fue comentado por más de 3.000 personas y compartido más de 70.000 veces.

Y además puso sobre la mesa un interesante debate: si Escandinavia simboliza de alguna forma esa sociedad casi perfecta, esa utopía del estado del bienestar al que todos intentan parecerse, ¿no es mejor acercarse a ella de una forma realista, reconociendo lo bueno y lo malo?

Las reacciones fueron muchas, tanto a favor como en contra, y no son pocos los extranjeros que viven allí que están de acuerdo con muchos de sus puntos. BBC Mundo también habló con algunos de ellos.

ANTIDEPRESIVOS, AISLAMIENTO, FRÍO Y ARMAS

Noruega es un país donde sus habitantes tienen un gran respeto por el medio ambiente, pero la mayor parte de su riqueza viene del petróleo. Foto: BBC Mundo

"Sí bueno, pero hay un montón de gente que se suicida". Esta frase es un cliché que suele oírse inmediatamente después del otro cliché de que Escandinavia es el mejor lugar para vivir en el mundo, algo, por otro lado, que parece corroborado por todos los datos conocidos. La mención del suicidio parecería ser una especie de reacción, un "no puede ser todo tan bueno".

La frase es exagerada, según datos de la Organización Mundial de la Salud no hay ningún país escandinavo entre los diez con mayor tasa de suicidio en el mundo. Pero el artículo de Booth menciona un dato interesante: los escandinavos son los que más antidepresivos consumen en el mundo, de acuerdo a cifras de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

Booth también señala otras incómodas verdades factuales, como que las escuelas danesas no tienen grandes resultados -hecho que atribuye a los resultados de la prueba PISA- o que la mayor parte de las muertes de hombres en Finlandia están relacionadas con el alcohol, tal y como indica el Sistema de Estadísticas de Finlandia; que Suecia es uno de los diez mayores exportadores de armas del mundo de acuerdo al Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo. O que hay cierta hipocresía en la sociedad noruega cuando, siendo uno de los principales países exportadores de petróleo, aboga por un medio ambiente más limpio.

Todo eso sin dejar de reconocer la fascinación que ejerce el sistema nórdico.

"Hace unos diez años la gente en Reino Unido soñaba con tener una casa en Francia, en España o Italia. Pero entonces llegó la crisis, y la gente miró hacia Escandinavia porque vio allí una especie de vuelta a ciertos valores básicos: seguridad, confianza, y una sociedad un poco más simple y funcional, tanto estéticamente como a nivel de estructura. Hay una menor diferencia entre los ricos y los pobres, hay un mayor sentido de comunidad, una mayor cohesión social", señala Booth.

"Pero la verdad probablemente sea que ni los británicos ni los estadounidenses querrían vivir durante mucho tiempo aquí si supiesen realmente cómo es", añade el británico, que afirma que disfruta vivir en Dinamarca, pero reconoce que se acostumbró "a una serie de dificultades que tienes que tener en cuenta si quieres vivir aquí".

Y una de ellas no por ser obvia es menos importante: el clima y la oscuridad.

"Es lo más complicado", le asegura a BBC Mundo Óscar, un caraqueño que lleva más de diez años en Noruega. "La diferencia entre el verano y el invierno es enorme", dice Montse, una española que lleva siete años viviendo en Copenhague. "En invierno van todos con caras largas y nadie se mira, pero en verano son todos amigos de todos".

El frío extremo y la oscuridad son datos a tener en cuenta, pero hay otros más importantes.

EDUCACIÓN UNIVERSAL. ¿E INCLUYENTE?

Andoni lleva casi un año con su familia en Suecia, donde, a pesar de las dificultades, cree que va a quedarse por varios años. Foto: BBC Mundo

Booth menciona en su artículo datos no tan buenos de países como Finlandia, cuyo sistema educativo es admirado en todo el mundo, pero en conversaciones con BBC Mundo matiza este punto. "En este aspecto hay diferencias. Los finlandeses lo han hecho muy bien en el sentido de que hay un nivel alto en la educación en todo el país, mientras que en Dinamarca la diferencia entre las escuelas es muy grande". Booth cree que no llega al extremo de Reino Unido pero aun así tiene sus problemas.

Andoni se mudó con toda su familia hace poco más de un año desde Sevilla a un pequeño pueblo cercano a Gotemburgo, Suecia. Le comenta a BBC Mundo que a la hora de elegir destino pesó el hecho de que en Suecia existe tanto una sanidad como una educación pública de calidad. "El Estado te ayuda con todo y la idea es que los dos padres puedan trabajar, por eso intentan que sea fácil compaginar vida laboral con vida familiar".

Los materiales escolares, el comedor y la guardería están subvencionados, aunque lo que Andoni no sabía era que en algunos colegios la segregación es abrumadora.

"En el primer colegio en el que tuvimos a los niños no había ningún hijo de sueco y el barrio no era precisamente exclusivo de inmigrantes", asegura Andoni, quien también afirma que antes de llegar tenía la idea de que la sociedad sueca era más multicultural. Y aquí entra un tema que causó gran controversia y que Booth menciona en su artículo: la supuesta xenofobia que subyace en la sociedad de algunos países escandinavos.

¿XENOFOBIA?

"Tuve gente que me preguntó por Twitter que cómo me atrevía a llamar racistas a los noruegos, y la verdad es que no lo hice, solo hablé del avance de un partido claramente islamofóbico en las últimas elecciones", aclara Booth.

El partido del que habla el autor es el Fremskrittpartiet, que forma parte de la coalición que gobierna el país, junto con el partido conservador Hoyre (que significa Derecha en noruego). Este partido es en el que militó durante varios años Anders Breivijk, autor de la matanza que acabó con la vida de más de 70 personas en el verano de 2011 y que dejó al país en estado de shock.

"Nunca dije que los noruegos eran racistas, pero sí que hay ciertas fuerzas políticas, como el Fremskrittpartiet, cuyos líderes en ocasiones han hecho declaraciones rayando la xenofobia, y son fuerzas políticas que tienen mucho poder ahora", afirma Booth.

Los países nórdicos son una de las regiones en el mundo que más refugiados acoge, pero no son pocos los que hablan de los problemas de integración para los de fuera.

A veces es difícil hacer amigos, y el hecho de que te llames Abdul o Mohamed puede importar a la hora de conseguir trabajo

"Al principio la integración es superficial, la real llega cuando consigues aprender el idioma. Tienes que demostrarles que estás dispuesto a hacer un verdadero esfuerzo para integrarte", afirma Montse, que habla danés fluido y tiene pareja del país.

Abed vive en Noruega, a donde llegó como refugiado procedente de los territorios palestinos, desde 2006. El gobierno le dio una casa, dinero para sus gastos y lo ayudó a empezar un curso en la universidad, y aun así ha visto dificultades. "Con el gobierno no hay ningún problema, lo complicado es la gente", le dice Abed a BBC Mundo. "A veces es difícil hacer amigos, y el hecho de que te llames Abdul o Mohamed puede importar a la hora de conseguir trabajo", asegura.

Las dificultades en la integración provocan lo inevitable: la formación de guetos. "La realidad en Dinamarca es que hay una brecha enorme entre Copenhague y el resto del país, que ha pasado a ser casi un reducto de gente mayor, desempleados e inmigrantes", afirma Michael Booth.

REACCIONES

A pesar de que el artículo de Booth obvia deliberadamente las cosas positivas que tiene Escandinavia, fueron muchas las reacciones que intentaron dejar bien claro estos puntos, aunque el autor deja constancia de que su pieza es muy "opinativa".

Dos días después de la aparición del controvertido artículo, The Guardian publicó otro con reacciones de distintas personalidades escandinavas.

Adam Price, creador de Borgen, una famosa serie televisiva, calificó el texto de Booth de "divertido", aunque afirmó que la sociedad danesa era más homogénea de lo que el autor aseguraba. Por su parte, el ministro finlandés para Europa aseguró que era difícil tomarse en serio al autor, "considerando que viene de un país con un sistema de cañerías que data de la época victoriana" y los islandeses se sintieron ofendidos por haber sido ignorados, ya que el autor solo menciona que son pocos.

Mucha gente me contactó y me señaló que Reino Unido no es mejor, entendieron mal y pensaron que yo estaba diciendo Reino Unido bien, Escandinavia mal, como si fuese una competición

"Los noruegos se tomaron el artículo demasiado en serio, creo. No están acostumbrados a la crítica ni a ser los malos de la película, pero realmente hacen mucho dinero con el petróleo y todos sabemos que los combustibles fósiles no son tan buenos y no parecen estar preparados para preguntarse qué están haciendo con el clima", asegura Booth.

"Mucha gente me contactó y me señaló que Reino Unido no es mejor, entendieron mal y pensaron que yo estaba diciendo Reino Unido bien, Escandinavia mal, como si fuese una competición. Nunca sugerí que esto fuese así. No vivo en Reino Unido, vivo en Dinamarca, y creo que esto dice bastante", añade.

Los suecos fueron un poco más allá y vieron tintes políticos en el ataque. Lars Trägaardh, profesor de historia de la Universidad Sköndal, en Estocolmo, afirmó que el artículo de Booth iba en la misma línea que las declaraciones de Eisenhower, en las que el expresidente estadounidense critica la "filosofía socialista" y la "falta de ambición" de la sociedad sueca.

Trägaardh asegura que "la cohesión social no es un plato fácil de digerir para todos", aunque reconoce que los desafíos que plantea la globalización y los movimientos de personas son grandes.

"Mi artículo quería dejar claro que no hay ningún lugar perfecto. Escandinavia es genial y nadie los está echando abajo. Mira, mi libro se llama 'La gente casi perfecta'", y es realmente lo que pienso, que no son absolutamente perfectos, pero están cerca", reconoce Booth.

Para él y para muchos de los que viven o han vivido allí, ésta parece ser una buena definición. Un lugar con problemas, aunque casi perfecto. Y, pensándolo bien, ¿qué lugar lo es del todo?

Infografía: La economía de los Bitcoins

Cinco profecías económicas de Marx

Del iPhone a la tormenta económica: cinco profecías de Marx cumplidas antes de 2014

Algunas características de la sociedad moderna, desde las crisis económicas hasta la fiebre por comprar nuevos 'gadgets', demuestran que el padre de la teoría marxista tenía razón.
La revista 'Rolling Stone' reunió cinco características sistémicas del capitalismo contemporáneo presagiadas por las teorías marxistas hace 150 años.

1. La Gran Recesión ('La naturaleza caótica del capitalismo') 

A diferencia del socialismo, en el que el Estado puede controlar todas las etapas de producción y distribución, el libre mercado, según el materialismo histórico, es un sistema espontáneo y caótico, siempre propenso a las crisis y depresiones económicas.

Efectivamente, este patrón previsto por el marxismo ya se perfiló en la Gran Depresión de 1929 y se presentó de nuevo en 2008 con el colapso del mercado inmobiliario en EE.UU. y el inicio de la nueva crisis económica mundial, provocada por el uso de instrumentos financieros que Karl Marx llamaba 'capital ficticio', como las acciones y las permutas de incumplimiento crediticio, que actualmente amenaza con una nueva recesión global.

2. iPhone 5 ('Apetitos imaginarios')

Hace más de cien años, Marx advirtió que la creación de falsas necesidades era una tendencia inherente al capitalismo orientada al aumento de la producción; en este sistema el consumidor desea productos de poca utilidad pero de alto coste y acaba convirtiéndose "en esclavo de caprichos inhumanos, refinados, antinaturales e imaginarios".

Un ejemplo de esta teoría podría ser la sociedad occidental, que actualmente disfruta de un increíble nivel de lujo y, sin embargo, busca nuevas distracciones y siente un ansia constante por comprar más y más cosas, como iPhones de última generación, incluso cuando no existe ninguna necesidad de hacerlo porque ya se tiene un 'gadget' parecido que funciona perfectamente.

3. Globalización del capitalismo

Según la teoría marxista, la naturaleza expansionista del capitalismo le obliga a propagarse por todo el planeta en su incesante búsqueda de nuevos mercados, recursos naturales y mano de obra barata. Ya en 1848 Karl Marx describió las principales características de la moderna globalización económica agresiva encabezada y controlada por organismos supranacionales como el FMI, que "debe anidar en todas partes, establecerse en todas partes, establecer conexiones en todas partes" para prolongar su existencia.

4. Monopolios

A diferencia de la teoría económica que postulaba la autorregulación del mercado, Marx alegaba que el poder económico y financiero se concentraría en grandes corporaciones que absorberían o expulsarían a los pequeños productores independientes, tomando el control del mercado mundial. La hipótesis indicada es más que válida para describir la sociedad actual, en la que gigantes monopolísticos regulan todas las áreas económicas, desde la bancaria hasta la de la alta tecnología.

5. Salarios bajos, ganancias enormes ('El ejército industrial de reserva')

De acuerdo con el análisis marxista del capitalismo, los empresarios podrán mantener bajos los salarios gracias al "ejército industrial de reserva", es decir, la gran cantidad de desempleados permanentes. Eso será todavía más factible durante las fases de recesión, cuando aumenta el número de desempleados, sin que ello influya significativamente en los inmensos beneficios de las grandes empresas, ya que los trabajadores, que temen perder sus puestos, se conforman con salarios bajos y soportan duras condiciones de trabajo.

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