La desigualdad de la India se ve desde el satélite

La desigualdad en la India se puede ver desde el espacio exterior

Corresponsal de Soutik Biswas India
BBC News

Copyright de imagen de la NASA
Leyenda de la imagen La mayor parte de la India está a oscuras por la noche porque hay poca actividad económica en marcha

¿Son las luces nocturnas en la tierra captadas por los satélites del espacio exterior una buena forma de medir la desigualdad?




Los economistas Praveen Chakravarty y Vivek Dehejia ciertamente creen que sí. Adquirieron imágenes capturadas por satélites del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa de la Fuerza Aérea de EE. UU. Estos satélites circulan por la tierra 14 veces al día y registran las luces de la superficie de la tierra por la noche con sensores. Se superpusieron a un mapa que representa los distritos de la India en sus imágenes, lo que les permite desarrollar un conjunto único de datos de valores de luminosidad, por distrito y en el tiempo.

Usando datos generados por las luces de la noche, estudiaron de 387 de 640 distritos en 12 estados. Estos distritos representan el 85% de la población de la India y el 80% de su PIB. Alrededor del 87% de los escaños parlamentarios se encuentran en estos distritos. Usando la nueva metodología, los economistas documentaron la divergencia de ingresos en India.

La mayor parte de la India está a oscuras por la noche porque hay poca actividad económica en marcha. Pero la delicada tracería de luces vistas desde el espacio también mostró que los estados se están volviendo más desiguales entre ellos y dentro de ellos.

    Por qué la desigualdad en la India está en su nivel más alto en 92 años

Unos 380 distritos en 12 estados eran en promedio apenas un quinto más brillantes que las grandes ciudades de Mumbai y Bangalore.

Además, el 90% de todos los distritos son solo un tercio tan brillantes en la noche como el 10% superior de todos los distritos. Y la relación ha empeorado entre 1992, un año después de que India abrazó las reformas económicas, y 2013.

Si bien los años anteriores a 1991 muestran una tendencia modesta hacia la convergencia del ingreso entre los diferentes estados, los años posteriores muestran una divergencia cada vez mayor. Para 2014, los economistas descubrieron que la persona promedio en los tres estados más ricos (Kerala, Tamil Nadu, Maharashtra) era tres veces más rica que la persona promedio en los tres estados más pobres (Bihar, Uttar Pradesh y Madhya Pradesh).


Las luces nocturnas también han asignado el uso de la energía durante las temporadas festivas

"Lo que encontramos es que tanto en los estados como en los distritos con cada estado, esta es una disparidad amplia y cada vez mayor en la actividad económica. No, no es que los ricos se vuelvan más ricos y los pobres se vuelvan más pobres, sino que los pobres no enriquecerse lo suficientemente rápido como para cerrar la brecha con los que ya son ricos ", dice el Dr. Dehejia, investigador del Instituto IDFC de Mumbai. En otras palabras, los estados menos desarrollados se están quedando atrás de los estados más prósperos.

"Este es un nivel de desigualdad regional sin precedentes en los grandes estados federales en la historia económica mundial contemporánea".

Entonces, ¿por qué aumentan las disparidades dentro de la India incluso a medida que aumentan los niveles de vida? Algunos economistas creen que podría deberse a una gobernanza deficiente y a la falta de habilidades adecuadas para los trabajos en las zonas más pobres. Pero, al final, sigue siendo un rompecabezas.

Los economistas encuentran esto preocupante. En un país grande y complejo como la India, advierten, esto podría "conducir fácilmente a la falta de armonía social a medida que las regiones más pobres intentan extraer una mayor redistribución de las regiones menos ricas y populosas, ya sea dentro o fuera de los estados".




La Dra. Dehejia cree que sería una buena idea que el gobierno use las luces nocturnas como un poder para medir la actividad económica en India. "Tenemos escasez de buenos datos en India. Y ningún conjunto de datos es una bala de plata", dice.

Y de todos modos, los proxies se han utilizado por mucho tiempo para medir el crecimiento. El banco central de EE. UU. Ha utilizado la electricidad consumida como indicador de actividad económica. Un economista estimó el ingreso nacional para los estados sucesores de Habsburgo al relacionar el PIB per cápita con las cartas enviadas por persona, entre otras cosas. Los economistas incluso han usado restos esqueléticos para medir el estándar y la desigualdad en los EE. UU.

Las luces nocturnas plantean sus propios desafíos. Uno es responsable de las fases de la luna, que varía constantemente la cantidad de luz que brilla en la tierra. Luego hay efectos atmosféricos debido a los aerosoles, vapor de agua y ozono, y fuentes de luz extrañas como la iluminación solar. Pero los últimos sensores en los satélites han estado proporcionando detalles espaciales más ricos, como la detección de caminos iluminados y fuentes poco iluminadas. Los científicos han desarrollado nuevos software y algoritmos para hacer que las imágenes de las luces nocturnas sean más claras, precisas y de fácil acceso.

El gran ajuste en Gran Bretaña deja raquítico al estado de bienestar

Gran ajuste de Gran Bretaña

En Gran Bretaña, la austeridad está cambiando todo

Después de ocho años de recortes presupuestarios, Gran Bretaña se ve menos como el resto de Europa y más como Estados Unidos, con un estado de bienestar cada vez más reducido y la pobreza que se extiende. 

Criada en el barrio de Liverpool de Croxteth, Emma Wilde ha perdido los beneficios sociales de los que dependía para mantenerse ella y sus dos hijos.CréditoAndrea Bruce para The New York Times 
Por Peter S. Goodman | The New York Times

PRESCOT, Inglaterra - Un paseo por esta modesta ciudad en el noroeste de Inglaterra equivale a un recorrido por las víctimas de la edad de austeridad de Gran Bretaña.El antiguo edificio de la biblioteca ha sido vendido y remodelado en una casa de lujo con fachada de vidrio. El centro de ocio ha sido arrasado, eliminando la piscina pública. El museo local se ha retirado a la historia de la ciudad. La estación de policía ha sido cerrada.Ahora, mientras el gobierno local busca desesperadamente convertir sus activos en efectivo, Browns Field, un exuberante parque en el centro de la ciudad, también puede estar condenado al fracaso. En una reunión en noviembre, el consejo lo incluyó en una lista de 17 parques para vender a los desarrolladores.


"Todos usan este parque", dice Jackie Lewis, quien crió a dos niños en una casa de ladrillo rojo a una cuadra de distancia. "Esta es probablemente nuestra última pieza de espacio comunitario". Ha sido uno después del otro. Acabas desanimado ".

Browns Field en Prescot, cerca de Liverpool. El patio de recreo y el parque están programados para ser vendidos a los desarrolladores mientras el ayuntamiento trata de recaudar efectivo. CreditAndrea Bruce para The New York Times.En los ocho años transcurridos desde que Londres comenzó a recortar drásticamente el apoyo a los gobiernos locales, el municipio de Knowsley, una comunidad de dormitorios de Liverpool, ha visto reducido su presupuesto a la mitad. El mismo Liverpool ha sufrido un recorte de casi dos tercios en el financiamiento del gobierno nacional, su mayor fuente de ingresos discrecionales. Las comunidades en gran parte de Gran Bretaña han visto pérdidas similares.Para una nación con una larga historia de generosidad pública, la prolongada campaña de recortes presupuestarios, iniciada en 2010 por un gobierno encabezado por el Partido Conservador, ha producido un cambio monumental en la vida británica. Una ola de austeridad ha producido un país que se ha acostumbrado a vivir con menos, incluso cuando muchas medidas de bienestar social (tasas de delincuencia, adicción a los opiáceos, mortalidad infantil, pobreza infantil y falta de vivienda) apuntan a un deterioro de la calidad de vida.Cuando la Sra. Lewis y su esposo compraron su casa hace un cuarto de siglo, Prescot tenía una sensación de pueblo reconfortante. Ahora, se están recortando los programas básicos de ayuda del gobierno y se han eliminado las instalaciones públicas, lo que agrega presión a los servicios públicos, como la policía y los departamentos de bomberos, del mismo modo que ellos también luchan contra la disminución de los fondos.Para 2020, las reducciones ya iniciadas producirán recortes a los programas de bienestar social británicos que superan los $ 36 mil millones anuales en comparación con una década antes, o más de $ 900 anuales por cada persona en edad laboral en el país, según un informe del Centro de Investigación económica y social regional en Sheffield Hallam University. En Liverpool, las pérdidas llegarán a $ 1,200 por año por persona en edad laboral, dice el estudio."El gobierno ha creado destitución", dice Barry Kushner, un concejal del Partido Laborista en Liverpool y miembro del gabinete para servicios para niños. "La austeridad no tiene nada que ver con la economía. Se trataba de salir de la asistencia social. Se trata de la política abandonando a las personas vulnerables ".Los líderes del Partido Conservador dicen que la austeridad ha sido impulsada por nada más grandioso que la aritmética."Es la ideología de dos más dos, cuatro", dice Daniel Finkelstein, un miembro conservador de la cámara alta del Parlamento, la Cámara de los Lores, y columnista de The Times of London. "No fue impulsado por un deseo de reducir el gasto en servicios públicos. Fue impulsado por el hecho de que teníamos un gran problema de déficit y la deuda iba a seguir creciendo ".Cualquiera que sea el pensamiento operativo, las manifestaciones de austeridad son palpables y omnipresentes. Ha remodelado la sociedad británica, haciéndola menos parecida al resto de Europa occidental, con sus generosas redes de seguridad social y ethos igualitario, y más como Estados Unidos, donde millones de personas carecen de atención médica y la pérdida de empleos puede desencadenar una precipitada caída de la fortuna.Así como Estados Unidos tomó la Gran Depresión de la década de 1930 como un ímpetu para construir un sistema nacional de pensiones mientras brindaba atención médica para los ancianos y los pobres, Gran Bretaña reaccionó ante el trauma de la Segunda Guerra Mundial al forjar su propio estado de bienestar. Estados Unidos ha reducido constantemente los beneficios desde la Revolución Reagan de la década de 1980. Gran Bretaña redujo sus programas en la misma época, bajo el liderazgo de Margaret Thatcher. Aún así, su red de seguridad se mantuvo robusta para los estándares mundiales.Luego vino el pánico financiero global de 2008, la desaceleración económica más agobiante desde la Gran Depresión. El cambio de Gran Bretaña de su estado de bienestar frente a los enormes déficits presupuestarios es un indicador visible de que el mundo ha sido remodelado por la crisis.A medida que la economía mundial ahora negocia una transición desgarradora, con empleos itinerantes reemplazando puestos de tiempo completo y sustituyendo los robots por mano de obra humana, la experiencia de Gran Bretaña provoca dudas sobre la durabilidad del modelo de bienestar tradicional. A medida que el capitalismo de estilo occidental confronta preguntas profundas sobre la justicia económica, las personas vulnerables parecen estar creciendo más.

Los líderes del Partido Conservador inicialmente vendieron los recortes presupuestarios como una virtud, anunciando lo que llamaron la Gran Sociedad. Disminuir el papel de una burocracia del gobierno hinchado, sostuvieron, y las organizaciones de base, organizaciones benéficas y empresas privadas pasarían a primer plano, revivir las comunidades y la prestación de servicios públicos de manera más eficiente.Hasta cierto punto, se materializó un espíritu de voluntarismo. En las bibliotecas públicas, los voluntarios ahora superan al personal pagado. En las comunidades con dificultades, los residentes han formado bancos de alimentos mientras distribuían uniformes escolares usados. Pero para muchos en Gran Bretaña, esto es similar a prender fuego a su casa y luego deleitarse con el espíritu de la comunidad mientras los vecinos vienen corriendo para ayudar a extinguir el incendio. 

La escuela primaria católica St. Teresa of Lisieux en Norris Green instituyó desayunos gratuitos para los estudiantes para luchar contra el hambre en la comunidad. Credito a Andrea Bruce para The New York Times

La mayoría considera a la Gran Sociedad como otra pieza de eslóganes políticos, desde hace mucho tiempo abandonados por los conservadores, que sirvió de justificación para un programa de austeridad que ha avanzado en la remodelación desencadenada en la década de 1980 por la señora Thatcher."Estamos haciendo recortes que creo que Margaret Thatcher, en la década de 1980, solo podía haber soñado", dijo Greg Barker en un discurso en 2011, cuando era miembro conservador del Parlamento.Se produjo una reacción violenta, con el reconocimiento público de que los recortes presupuestarios se produjeron con la desgravación fiscal para las empresas, y que las filas extensas de los ricos se vieron poco perturbados.Gran Bretaña no ha soportado la austeridad en la misma medida que Grecia, donde los recortes fueron rápidos y draconianos. En cambio, la austeridad británica ha sido lenta, aunque el número acumulado ha sido sustancial.Los gobiernos locales han sufrido aproximadamente una quinta caída de los ingresos desde 2010, después de agregar los impuestos que recaudan, de acuerdo con el Instituto de Estudios Fiscales de Londres.A nivel nacional, el gasto en las fuerzas policiales ha disminuido un 17 por ciento desde 2010, mientras que el número de agentes de policía ha disminuido en un 14 por ciento, según un análisis del Institute for Government. El gasto en mantenimiento de carreteras se ha reducido en más de un cuarto, mientras que el apoyo a las bibliotecas ha caído casi un tercio.El sistema judicial nacional ha eliminado a casi un tercio de su personal. El gasto en las cárceles se ha desplomado más de un quinto, y los ataques violentos contra los guardias de la prisión se han más que duplicado. El número de personas mayores que reciben atención médica amueblada por el gobierno que les permite permanecer en sus hogares ha disminuido aproximadamente una cuarta parte.En una realidad alternativa, esta desagradable etapa de la historia podría estar llegando a su fin. Se impusieron medidas de austeridad en nombre de la eliminación de los déficits presupuestarios, y el año pasado Gran Bretaña finalmente produjo un modesto superávit presupuestario.Pero la realidad que nos ocupa está dominada por las preocupaciones de que la salida pendiente de Gran Bretaña de la Unión Europea, Brexit, como se la conoce, deprimirá el crecimiento en los próximos años. Aunque cada economía importante en la tierra se ha expandido últimamente, la de Gran Bretaña apenas creció durante los primeros tres meses de 2018. La tasa de desempleo se ubica justo por encima del 4 por ciento, su nivel más bajo desde 1975, sin embargo, la mayoría de los salarios siguen siendo más bajos que precios en aumento.En los barrios obreros del norte de Inglaterra, en lugares como Liverpool, la historia moderna tiende a contar en la cadencia de la lamentación, como la historia de una indignidad tras otra. En estas comunidades, el nombre de la señora Thatcher es un epíteto, y la austeridad es el último villano: los banqueros londinenses inventaron una crisis financiera, multiplicando su riqueza a través del juego descuidado; luego, los políticos londinenses utilizaron los déficit presupuestarios como una excusa para recortar el gasto en los pobres al tiempo que aplicaban recortes fiscales a las empresas. Robin Hood, al revés."Claramente es un ataque a nuestra clase", dice Dave Kelly, un albañil retirado en la ciudad de Kirkby, en las afueras de Liverpool, donde muchas fábricas se encuentran vacías, monumentos rotos a otra edad. "Es un ataque sobre quienes somos". Toda la estructura de la sociedad se está desmoronando ".


Trabajadores del astillero Cammell Laird a orillas del río Mersey. Una vez que un centro de la trata de esclavos y la puerta de entrada al Imperio Británico, Liverpool ha estado en declive por mucho tiempo. Crédito Andrea Bruce para The New York Times

Efectos de toque de la austeridad

Tanto como cualquier ciudad, Liverpool ha visto cambios radicales en su fortuna económica.En el siglo XVII, la ciudad se enriqueció con la miseria humana. Las compañías navieras locales enviaron buques a África occidental, transportando esclavos a las colonias americanas y regresando con los frutos de la esclavitud: algodón y tabaco, principalmente.El algodón alimentó las fábricas de Manchester cercanas, produciendo textiles destinados a múltiples continentes. A finales del siglo XIX, el puerto de Liverpool se había convertido en la puerta de entrada al Imperio Británico, y su estatus se veía subrayado por la sede de la compañía naviera que bordea el río Mersey.En el siglo siguiente, a través de la Gran Depresión y el bombardeo alemán de la Segunda Guerra Mundial, Liverpool había descendido a un declive aparentemente terminal. Su mala suerte, la estación de obrero era fundamental para la identidad de su exportación más famosa, los Beatles, cuyo poder de estrella parecía realzado por el hecho de que tal talento podría surgir de ese lugar.Hoy en día, más de una cuarta parte de los aproximadamente 460,000 residentes de Liverpool son oficialmente pobres, lo que hace que la austeridad sea traumática: las instituciones públicas encargadas de ayudar a las personas vulnerables están luchando contra los recortes.

 
Una estación de bomberos en Allerton, Inglaterra, es una de varias en el área que se ha cerrado debido a medidas de austeridad. Credito a Andrea Bruce para The New York Times.

En los últimos ocho años, el Servicio de Bomberos y Rescate de Merseyside, que atiende al mayor de Liverpool, ha cerrado cinco estaciones de bomberos y ha reducido la fuerza a 620 bomberos de alrededor de 1.000."He tenido que presidir el desmantelamiento sistemático del sistema", dice el jefe de bomberos, Dan Stephens.Su departamento analizó recientemente las 83 muertes que ocurrieron en incendios caseros accidentales de 2007 a 2017. La mayoría de las víctimas, 51 personas, vivían solas y estaban solas en el momento del incendio mortal. Diecinueve de esos 51 necesitaban algún tipo de atención domiciliaria.La pérdida de la atención domiciliaria, una víctima de la austeridad, ha significado que más personas mayores se quedan solos sin supervisión.Prácticamente todas las agencias públicas ahora luchan por hacer más con menos mientras atienden problemas adicionales una vez manejadas por algún otro equipo cuyo presupuesto también está en ruinas.Chief Stephens dijo que las personas que pierden los beneficios en efectivo se están quedando atrás en sus facturas de electricidad y que pierden el servicio, recurriendo a velas para la luz, un gran riesgo de incendio.La ciudad ha reducido los servicios de salud mental, por lo que menos miembros del personal visitan personas propensas a acumular periódicos, por ejemplo, dejando verdaderas hogueras acumulándose detrás de las puertas, sin ser vistas."Hay efectos en cadena en todo el sistema", dice Chief Stephens, quien recientemente anunció planes para renunciar y trasladarse a Australia.El Servicio Nacional de Salud supuestamente se ha salvado de los recortes presupuestarios. Pero el gasto se ha congelado en muchas áreas, lo que resulta en cortes por paciente. En los hospitales públicos, las personas se han resignado a esperar horas para recibir atención de emergencia y semanas para derivar a especialistas.

 Tratar a un paciente en Royal Liverpool University Hospital. El Servicio Nacional de Salud supuestamente se ha librado de los recortes presupuestarios, pero el gasto se ha congelado en muchas áreas. Credito a Andrea Bruce para The New York Times

"Creo que el gobierno quiere reducirlo para que todo se desmorone y ya no tengan que preocuparse más", dice Kenneth Buckle, un empleado postal retirado que ha estado esperando tres meses para una recomendación de un reemplazo doble de rodilla. . "Todo lleva una eternidad ahora".En Fulwood Green Medical Center en Liverpool, el Dr. Simon Bowers, un médico general, señala la austeridad como un factor agravante en el flujo de enfermedades relacionadas con el estrés que encuentra: presión arterial alta, problemas cardíacos, insomnio, ansiedad.Argumenta que los recortes y el deterioro del Servicio Nacional de Salud representan una renuncia a las deudas históricas de Gran Bretaña. Él hace sonar las luces bajas: el esclavo trave, la barbarie colonial."Nosotros, como país, dijimos: 'Hemos sido crueles. Seamos amables ahora y cuidemos de todos ", dice el Dr. Bowers. "El N.H.S. tiene a todos de vuelta. No importa cuán rico o pobre eres. Está escrito en la psique de este país "."La austeridad no es una necesidad", continuó. "Es una elección política, mover Gran Bretaña de una manera diferente. No puedo ver una justificación más allá de enriquecer aún más a los ricos y al mismo tiempo hacer que las vidas de los pobres sean más miserables ".


Las partes del centro de Liverpool que fueron reconstruidas para atraer a los turistas se encuentran junto a las áreas en gran parte descuidadas. CreditAndrea Bruce para The New York Times 

'Prosperidad para todos'

Los británicos ricos permanecen entre las personas más cómodas del mundo, disfrutando de lujosas residencias, atención médica privada, escuelas de primer nivel y restaurantes administrados por chefs de París y Tokio. Los pobres, los ancianos, los discapacitados y los desempleados son cada vez más proclives a enredos al estilo de Kafka con la burocracia para mantener el apoyo del público.Para Emma Wilde, una madre soltera de 31 años, la desventura comenzó con una correspondencia inescrutable.Criada en el vecindario de Croxteth en Liverpool, la Sra. Wilde ha dependido de los beneficios sociales para mantenerse a sí misma y a sus dos hijos. Su padre, un lavaplatos retirado, está deshabilitado. Ella ha estado cuidando de él a tiempo completo, dependiendo de la asignación del cuidador, que asciende a alrededor de $ 85 por semana, y el apoyo a los ingresos que llega a alrededor de $ 145 por mes.La carta pone este dinero en peligro.Enviado por una empresa privada contratada para administrar parte de los programas de bienestar del gobierno, informó a la Sra. Wilde que estaba siendo investigada por fraude, acusada de vivir con una pareja, un desarrollo que está obligada a informar.La Sra. Wilde vive solo con sus hijos, insiste. Pero mientras continúa la investigación, sus beneficios se suspenden.Ocho semanas después de que el dinero cesara, la electricidad de la Sra. Wilde se cerró por falta de pago. Durante el final del invierno, ella y sus hijos se acostaron antes de las 7 p.m. para ahorrar en calor Ella se tragó su orgullo y visitó un banco de alimentos en una iglesia local, trayendo pan a casa y hamburguesas.

Después de perder electricidad, la Sra. Wilde y sus hijos se acostaron antes de las 7 p.m. en el invierno para conservar el calor. CreditAndrea Bruce para The New York Times 
"Me sentí un poco avergonzado, como si hubiera hecho algo mal", dice la Sra. Wilde. "Pero luego tienes que alimentar a los niños".Ella ha estado en contacto con el Departamento de Trabajo y Pensiones, enviando estados de cuenta bancarios para tratar de demostrar sus ingresos limitados y restaurar sus fondos.La experiencia le ha dado un perverso sentido de comunidad. En el centro local, donde lleva a sus hijos a comidas gratuitas, se ha encontrado con personas que perdieron sus beneficios de desempleo después de que el autobús llegó tarde y se perdieron una cita con un asistente social. Ella y sus amigas intercambian consejos sobre dónde asegurar la ropa usada."Todos están en la misma situación ahora", dice Wilde. "Simplemente no tienes suficiente para vivir".Desde su inicio, la austeridad contenía una bocanada de justicia moral, como si aquellos que la entregaran fueran sobrios de mente seria. El ajuste del cinturón se vendió como una empresa compartida, un cálculo desagradable pero inevitable con déficits presupuestarios peligrosos."La verdad es que el país vivía por encima de sus posibilidades", declaró el entonces canciller del Tesoro, George Osborne, al delinear su presupuesto al Parlamento en 2010. "Hoy, hemos pagado las deudas de un pasado fallido y establecido las bases para un futuro más próspero ".


Un centro comunitario en Everton. Ofrece numerosos servicios, como almuerzos gratuitos para ancianos, que alguna vez fueron realizados por agencias gubernamentales. CreditAndrea Bruce para The New York Times.

"Prosperidad para todos", agregó.Ocho años después, los subsidios a la vivienda se han restringido, junto con los créditos impositivos para las familias pobres. El gobierno ha congelado los beneficios por desempleo y discapacidad aun cuando los costos de los alimentos y otras necesidades han aumentado. En los últimos cinco años, el gobierno comenzó a hacer la transición al llamado Crédito Universal, otorgando a los beneficiarios de los pagos a tanto alzado pagos en lugar de fondos de programas individuales. Muchos han perdido apoyo durante semanas o meses mientras sus casos se han trasladado al nuevo sistema.Todo lo cual es desafortunado pero ineludible, afirman los legisladores conservadores. El gobierno estaba pidiendo prestado aproximadamente una cuarta parte de lo que estaba gastando. Posponer los recortes era arriesgarse a convertir a Gran Bretaña en la próxima Grecia."La izquierda dura nunca ha sido muy clara acerca de cuál era su alternativa al programa", dice Neil O'Brien, un legislador conservador que anteriormente fue asesor del Tesoro del Sr. Osborne. "Presumiblemente, sería un enorme aumento en los impuestos, pero son un poco tímidos sobre lo que significaría".Rechaza la noción de que la austeridad es un medio de lucha de clases, y señala que las personas ricas han sido golpeadas con impuestos más altos sobre la inversión y tarifas ampliadas al comprar propiedades de lujo.Gran Bretaña gasta aproximadamente la misma porción de su ingreso nacional en gasto público hoy que hace una década, dijo Paul Johnson, director del Instituto de Estudios Fiscales.Pero aquellos que dependen del apoyo estatal expresan la sensación de que el sistema ha sido manipulado para descartarlos.Glendys Perry, de 61 años, nació con parálisis cerebral, lo que le dificulta caminar. Durante tres décadas, ella respondió los teléfonos en una compañía de autopartes. Después de que perdió ese trabajo en 2010, vivía con un cheque de discapacidad.El verano pasado, llegó una carta, llamándola a "una evaluación". La primera pregunta eliminó cualquier noción de que esta fuera una exploración sincera."¿Cuánto tiempo ha tenido parálisis cerebral?" (Desde el nacimiento). "¿Va a mejorar?" (No.)De hecho, sus huesos se estaban debilitando, y ella se caía a menudo. Sus manos no fueron lo suficientemente rápidas como para atrapar su cuerpo, lo que resultó en moretones en la cara.El hombre que maneja la evaluación parecía desinteresado."¿Puedes caminar de aquí para allá?", Le preguntó.Dejó caer un bolígrafo en el suelo y le ordenó que lo recogiera, una prueba de su destreza."¿Cómo viniste aquí?", Le preguntó."En autobús", respondió ella.¿Puedes hacer una taza de té? ¿Puedes vestirte?"Pensé: 'Estoy físicamente discapacitado'", dice ella. "'No mentalmente'".Cuando la carta vino a informarle que ya no tenía derecho a su pago por discapacidad, que había sido considerada apta para el trabajo, no estaba sorprendida."Quieren que no tengas beneficios", dice ella. "Creo que solo estaban marcando casillas".

 Dominic Barber y su familia reciben ayuda significativa de la despensa de alimentos en el centro comunitario en Everton. CreditAndrea Bruce para The New York Times

Un villano improbable

La arquitectura política de Gran Bretaña aísla a aquellos que imponen la austeridad de la ira de aquellos en el extremo receptor. Londres realiza los recortes agregados, dejando a los políticos locales el desordenado trabajo de asignar el dolor.Pase una mañana con los residentes agraviados de Prescot y se escucha poca mención de Londres, o incluso austeridad. La gente entrena su furia en el Consejo Knowsley, y especialmente en el hombre que hasta hace poco era su líder, Andy Moorhead. Lo acusan de inventar apresuradamente planes para vender Browns Field sin consultar a la comunidad.El Sr. Moorhead, de 62 años, parece una figura poco probable para el papel del villano de la austeridad. Un miembro de la carrera del Partido Laborista, tiene el comportamiento cotidiano de un genial residente del pub de la esquina."No me convertí en un político para quitarle cosas a la gente", dice. "Pero tienes que enfrentarte a la realidad".La realidad es que Londres está retirando gradualmente las subvenciones a los gobiernos locales, obligando a los consejos a vivir de la vivienda y los impuestos comerciales."La austeridad llegó para quedarse", dice Jonathan Davies, director del Centro de Investigación Urbana sobre Austeridad en la Universidad De Montfort en Leicester, Inglaterra. "Lo que ahora podemos ver en los próximos dos años es una ola de bancarrotas, como Detroit".De hecho, el consejo de Northamptonshire, en el centro de Inglaterra, se convirtió recientemente en el primer gobierno local en casi dos décadas en enfrentar ese destino.Knowsley espera gastar $ 192 millones en el próximo año presupuestario, dice el Sr. Moorhead, con un 60 por ciento de esa cantidad absorbida por la atención a personas mayores y servicios para niños con necesidades de salud y desarrollo. Se gastará un 18 por ciento adicional en servicios que el consejo debe brindar por ley, como recolección de basura y mantenimiento de carreteras.Para el Sr. Moorhead, la ecuación termina con el imperativo de vender tierras valiosas, cediendo una dotación para proteger los parques y servicios restantes."Tenemos que buscar el desarrollo", dice el Sr. Moorhead. "A nivel local, soy el malo".Los verdaderos malhechores son los mismos de siempre, dice.Señala una imagen de la Sra. Thatcher en la pared detrás de él. Él habla sobre los banqueros de Londres, que dejaron a su gente para limpiar su desastre."Nadie debería estar haciendo esto", dice. "No en el quinto país más rico del mundo. Despidiendo gente, haciendo que las personas sean redundantes, reduciendo nuestros servicios para los vulnerables en nuestra sociedad. Es el peor trabajo del mundo ".Ahora, es el trabajo de otra persona. A principios de mayo, el Partido Laborista local derrocó al Sr. Moorhead como líder del consejo en medio de una creciente ira por la venta planificada de parques.

 Un ferry que cruza el río Mersey en Liverpool. CreditAndrea Bruce para The New York Times

Imagen: Un desempleado en los 30s

Desempleado

“Sé 3 oficios, hablo 3 idiomas, luché por 3 años, tengo 3 hijos y no he trabajado en 3 meses, pero sólo quiero un empleo”.

Los monos protestan cuando no son pagados de acuerdo a su esfuerzo

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Ingreso básico, ¿por qué el experimento termina mal?

El país anunció que luego de este año ya no seguirá pagando montos mensuales sin ninguna condicionalidad; las razones de la decisión
Peter S. Goodman  | La Nación



LONDRES.- Durante más de un año, Finlandia ha estado poniendo a prueba el supuesto de que la mejor manera de promover el bienestar económico puede ser la más simple: entregar dinero sin reglas ni restricciones en cuanto a la manera en que la gente lo usa.

El experimento con el llamado ingreso básico universal ha captado la atención global como una manera potencialmente prometedora de restaurar la seguridad económica en momentos de preocupación por la desigualdad social y los posibles efectos de la automatización de tareas. Ahora, el experimento está terminado. El gobierno finlandés ha optado por no seguir financiándolo más allá de este año, lo cual es un reflejo de la disconformidad del público con la idea de la beneficencia oficial sin el requisito de que las personas que reciben el dinero busquen activamente un trabajo.

De hecho, Finlandia ha revertido el curso del beneficio en ese frente este año, adoptando reglas que amenazan con reducir los pagos para las personas desocupadas a menos que busquen activamente empleo o se capaciten laboralmente.

"Es una lástima que termine así", afirmó Olli Kangas, que supervisa investigaciones en Kela, un ente gubernamental finlandés que administra muchos programas de bienestar social y ha tenido un rol líder en el experimento con el ingreso básico. "El gobierno ha optado por probar un camino totalmente diferente. El ingreso básico es incondicional y ahora se orientan hacia la condicionalidad".

El fin del proyecto en Finlandia no acaba con el interés por la idea. Hay otras pruebas en curso o en vías de exploración en el área de la bahía de San Francisco, en la provincia canadiense de Ontario, en Holanda y en Kenia.

En gran parte del mundo el concepto de ingreso básico retiene atractivo como una manera potencial de distribuir de modo más justo la riqueza del capitalismo global, protegiendo al mismo tiempo a los trabajadores contra la amenaza de que los robots y la inteligencia artificial se queden con sus empleos.

Pero la decisión del gobierno finlandés de terminar con el experimento, algo que hará a fines de este año, subraya un desafío para el concepto mismo del ingreso básico. Mucha gente en Finlandia -y también en otros países- se resiste a la idea de entregar dinero sin requerir que la gente trabaje.

"Hay un problema con la gente joven que no tiene educación secundaria y los informes que indican que no busca trabajo", consideró Heikki Hilarno, profesor de Política Social de la Universidad de Helsinki. "Hay un temor de que con el ingreso básico se quedarán en casa a jugar juegos con la computadora".

Durante siglos, pensadores de todo el espectro ideológico han abrazado la noción del ingreso básico. Fue apoyada por el filósofo social Thomas More, el economista del laissez faire Milton Friedman y el líder de los derechos civiles Martin Luther King Jr. Una diversidad de apoyos poco usual que ha aumentado el atractivo de la idea como una solución de los tiempos modernos para la ansiedad económica en gran parte del mundo.

Tecnólogos de Silicon Valley han sugerido que el ingreso básico podría permitir a la humanidad explotar la promesa de los robots de reducir la necesidad de trabajo sin el temor al desempleo masivo.

Defensores de los derechos laborales han considerado el ingreso básico un medio para incrementar el poder de negociación de los trabajadores, limitando la presión para que la gente acepte salarios de pobreza en empleos sin perspectivas.

Otra gente ha defendido el ingreso básico como un modo de permitir a los padres pasar más tiempo con sus hijos.

Los objetivos de Finlandia, sin embargo, han sido modestos y pragmáticos. El gobierno esperaba que el ingreso básico llevara a más gente a ingresar al mercado laboral para revivir la economía en baja.

¿Y por qué ello? Ocurre que bajo el programa tradicional de desempleo de Finlandia, los que no tienen empleo se ven efectivamente desalentados a aceptar puestos temporarios o a crear empresas, porque al obtener mayores ingresos corren el riesgo de perder el subsidio.

La prueba con el ingreso básico, que comenzó a principios de 2017 y que seguirá hasta fin de este año, ha otorgado estipendios de 560 euros (US$685) a una muestra al azar integrada por 2000 personas desocupadas de entre 25 y 58 años. Los recipientes han tenido libertad de hacer lo que quisieran -crear nuevas firmas, buscar empleo alternativo, tomar clases- con la seguridad de saber que el ingreso continuaría sin importar lo que hicieran.

El gobierno finlandés estaba ansioso por ver qué haría la gente en tales circunstancias. Se prevé que los datos serán revelados el año entrante, dando a los académicos la oportunidad de analizar qué sucedió con el experimento.

Mientras tanto, Finlandia ya ha avanzado hacia la consideración de una reforma más amplia de sus programas de servicios sociales. El país está estudiando una nueva forma de política de bienestar social ahora vigente en Gran Bretaña: el llamado crédito universal, que unifica los programas de ayuda pública en un solo pago mensual.

"El sistema de seguridad social está fragmentado y tiene mucha burocracia", explicó Lisa Heinamaki, que supervisa un proyecto que explora maneras de reorganizar el sistema. "El debate sobre el ingreso básico no se terminó, pero ahora es parte de la discusión más amplia", agregó.

En Gran Bretaña, el cambio al crédito universal tiene a los pobres conmocionados, privando a muchos del apoyo del Estado mientras se los pasa del viejo sistema al nuevo. Los beneficios se han incrementado para alguna gente, pero otros muchos beneficiarios terminaron con menos.

En Finlandia, donde la red de seguridad social es famosa por su generosidad, una estructura como la británica podría lograr precisamente lo que se supone que debería alcanzarse con el ingreso básico: la garantía de que todo miembro de la sociedad tenga asegurado su sustento y su vivienda.

Esta puede ser la principal razón por la que el ingreso básico ha perdido impulso en Finlandia: en los hechos, es redundante.

La salud es cubierta por el Estado. La educación universitaria es gratuita. Los desocupados obtienen generosos subsidios y tienen acceso a algunos de los programas de capacitación más efectivos del mundo.

"En un sentido -concluyó Hiilarno, el profesor de Política Social-, Finlandia ya tiene ingreso básico".

Minería de datos revela el valor del capital cultural

La minería de datos confirma que la cultura enriquece las ciudades

Las fotos compartidas en Flickr resultan para proporcionar información valiosa sobre la forma en que las actividades culturales estimulan el desarrollo urbano, dicen los investigadores.
por Emerging Technology from the arXiv

Uno de los enigmas de las ciudades modernas es que factores económicos como la inversión, el empleo y los ingresos no explican por completo su prosperidad.

En el siglo pasado, el antropólogo francés Pierre Bourdieu tuvo una idea que podría explicar esto. Propuso que la prosperidad es también el resultado de factores culturales como la educación, el intelecto y el conocimiento. Llamó a esto "capital cultural" y argumentó que juega un papel crucial en el éxito de las personas.

Tal vez, entonces, el éxito de las ciudades no solo dependa del desarrollo económico sino también del capital cultural. En un nivel anecdótico, eso parece plausible. Existen numerosos ejemplos de barrios pobres que se han vuelto prósperos después de atraer individuos e industrias creativas.

Pero esta idea es difícil de probar, porque si bien la inversión económica es fácil de medir, el capital cultural no lo es. Lo que se necesita es una forma confiable de medir el capital cultural para que pueda usarse en este tipo de comparación.

Entra Desislava Hristova en la Universidad de Cambridge en el Reino Unido y un par de colegas que han encontrado una manera de medir el capital cultural en las ciudades y su contribución a su éxito.

La técnica utiliza fotos publicadas en Flickr y etiquetadas con palabras que las vinculan a diversas áreas de actividad creativa ampliamente asociadas con la cultura, como publicidad y marketing, arquitectura, publicaciones, manualidades, películas y TV, música, etc.




Hristova y colegas hicieron minería con el sitio para compartir fotos para encontrar fotos geoetiquetadas etiquetadas con estas palabras en Nueva York y Londres. Encontraron alrededor de 1,5 millones de fotos en total, tomadas entre 2010 y 2015.

El geoetiquetado permitió al equipo vincular cada foto a uno de los 33 distritos de Londres y los 70 distritos comunitarios en Nueva York. Y eso les dio la capacidad de clasificar y comparar los cambios en la actividad cultural a lo largo del tiempo en estos lugares.

Estas ciudades también publican cifras relacionadas con el desarrollo urbano: el Índice de Privación Múltiple para Londres y el Índice de Vulnerabilidad Social para Nueva York. Luego, hay datos sobre los precios de la vivienda, que el equipo utilizó como proxy de la prosperidad en las ciudades.

Los resultados proporcionan evidencia interesante que parece respaldar las ideas de Bourdieu a nivel de la ciudad por primera vez. "Podemos demostrar que el capital económico solo no explica el desarrollo urbano", dicen Hristova y compañía. "La combinación de capital cultural y capital económico es más indicativa del crecimiento del vecindario en términos de precios de la vivienda y mejoras de las condiciones socioeconómicas".

De hecho, el equipo analiza la actividad económica y cultural de cada localidad en estas ciudades, mostrando cómo las áreas se benefician de la actividad cultural.

Hay algunas debilidades en el enfoque. Uno de los enigmas es que en 2012 Londres fue sede de los Juegos Olímpicos, un evento que fue precedido por una gran inversión en actividades culturales como la danza, la música y el teatro en Londres, así como fiestas en la calle y, obviamente, actividad deportiva. Y, sin embargo, los datos del grupo no muestran un aumento en la actividad cultural en Londres en ese momento.

Otro factor es el papel de la ciencia y la tecnología. En los últimos años, los especialistas en educación han comenzado a estudiar el impacto en el trabajo y los estilos de vida de las personas de su conocimiento y comprensión de la ciencia. Lo llaman "capital de la ciencia".

El capital de la ciencia parece jugar un papel importante en las trayectorias de vida y trabajo de las personas, por lo que no está fuera de razón que también podría desempeñar un papel en la prosperidad de las ciudades que lo explotan. Oxford y Cambridge en el Reino Unido y Boston y San Francisco en los Estados Unidos podrían ser buenos ejemplos. Pero Hristova y compañía no consideran esto.

Aún así, lo que se les ocurrió es una forma innovadora de vincular el comportamiento humano dentro de las ciudades con la prosperidad económica. Claramente hay mucho más que extraer de este tipo de datos. Esperaremos ver lo que revela.

China paga cash a sus investigadores por publicar en Citation Index

La verdad sobre la política de dinero en efectivo por publicación de China

El primer estudio de los pagos a científicos chinos por su publicación en revistas de alto impacto tiene serias implicaciones para el futuro de la investigación
por Emerging Technology del arXiv


Durante muchos años, circularon rumores de que los científicos chinos son recompensados ​​financieramente cada vez que sus artículos científicos se publican en revistas de renombre. Al principio, esto causó una extraña sorpresa entre los científicos occidentales, para quienes este tipo de recompensa financiera es anatema. Para ellos, la ciencia es venerada como una búsqueda de la verdad que no se ve afectada por el interés propio.

Pero a medida que el número de artículos publicados por científicos chinos ha comenzado a dispararse, estas recompensas financieras han planteado preguntas más serias sobre la credibilidad del trabajo publicado con este tipo de incentivo y la integridad de la ciencia china en general.

En el corazón de este debate hay una pregunta interesante: ¿cuánto pagan los científicos chinos por su publicación en las principales revistas?



El monto promedio de las universidades chinas pagadas por un trabajo publicado en revistas seleccionadas entre 2008 y 2016

Hoy recibimos una respuesta gracias al trabajo de Wei Quan en la Universidad de Wuhan, Bikun Chen en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Nanjing y Fei Shu en la Universidad McGill en Montreal.

Estos tipos han estudiado los incentivos financieros ofrecidos por las 100 mejores universidades de China y han extraído esos datos para buscar tendencias interesantes. Dicen que los incentivos de efectivo por publicación son comunes y que los científicos que publican en las principales revistas occidentales pueden ganar más de $ 100,000 por papel. Además, ya hay señales preocupantes de que estas recompensas financieras están desviando el proceso de la ciencia en China.

China tiene más de 1,000 universidades. Pero en la década de 1990 comenzó un programa llamado Proyecto 211 para convertir a 100 de ellos en instituciones de clase mundial. "Eventualmente, 116 universidades fueron admitidas en el Proyecto 211, formando un grupo élite de universidades que ocupan el 70% de los fondos nacionales de investigación y supervisan el 80% de los estudiantes de doctorado", dicen Wei y compañía.

En 1998, China comenzó otro programa llamado Proyecto 985 para crear el equivalente chino de las universidades de la Ivy League de los Estados Unidos extraídas del Proyecto 211. El Proyecto 985 ahora cuenta con 39 universidades, que reciben incluso más fondos.

El resultado es un sistema universitario de tres niveles que consta de 39 instituciones en el nivel superior, 73 universidades en el nivel 2 y más de 1.000 universidades en el nivel 3.

Wei y compañía dicen que la primera política de efectivo por publicación fue lanzada por el Departamento de Física en la Universidad de Nanjing alrededor de 1990. Inicialmente, los investigadores recibieron $ 25 por cada artículo publicado, y para mediados de la década de 1990 esto había aumentado hasta $ 120.

Esta política tuvo un gran impacto. Después de que comenzó este sistema de recompensas, la Universidad de Nanjing encabezó la lista de universidades chinas que publicaron la mayor cantidad de artículos en revistas indexadas por el servicio Web of Science durante siete años consecutivos. Así que no pasó mucho tiempo para que otras universidades siguieran su ejemplo.


Muchas universidades publican sus políticas de efectivo por publicación. Así que Wei y compañía usaron el motor de búsqueda chino Baidu para encontrar estos documentos en los sitios web de 100 universidades: 25 en el nivel 1, 33 en el nivel 2 y 42 en el nivel 3.

Esta no es una estrategia de muestreo ideal, porque muchas universidades mantienen sus políticas de recompensa en secreto, por lo que el muestreo se auto-selecciona de ciertas maneras.

Sin embargo, es la primera vez que alguien intenta examinar sistemáticamente el paisaje de recompensas en efectivo para los científicos. Wei y examina cómo las recompensas varían con el factor de impacto de la revista y también cómo han aumentado con el tiempo.

Las revistas Science y Nature tienen, con mucho, los factores de mayor impacto, y las recompensas por la publicación son, por consiguiente, las más altas. Wei y compañía dicen que en 2016 la recompensa promedio por la publicación de un solo periódico en estas revistas fue de $ 44,000 y el pago más alto fue de $ 165,000.

Es una cantidad significativa en un país donde el salario promedio de un profesor universitario es de solo $ 8,600.

Los pagos por publicación en revistas con un factor de impacto más bajo fueron significativamente menores. El pago promedio para su publicación en Actas de la Academia Nacional de Ciencias fue de $ 3,513, en el Diario de la Asociación de Ciencia y Tecnología de la Información $ 2,488, y en PLoS One $ 984.

"El valor de la recompensa por un trabajo de JASIST equivale al salario de un año para un profesor recién contratado, mientras que el premio en efectivo por un artículo de Nature o Science es hasta 20 veces el salario anual promedio de un profesor universitario", dicen Wei y compañía.

Eso comenzó a tener un impacto en el comportamiento de algunos científicos. Wei y compañía informan que el plagio, la deshonestidad académica, los trabajos escritos con fantasmas y los falsos escándalos de revisión por pares están en aumento en China, al igual que la cantidad de errores. "La cantidad de correcciones en papel creadas por académicos chinos aumentó de 2 en 1996 a 1.234 en 2016, un máximo histórico", dicen.

Como un ejemplo del cambio de comportamiento, Wei y Co informan el caso de un científico de materiales en la Universidad de Heilongjiang que publicó 279 artículos en una sola revista, Acta Crystallographica Sección E. Entre 2004 y 2009, este científico recibió más de la mitad de las recompensas entregadas fuera por la universidad.

Eso ciertamente sugiere un espíritu emprendedor, pero que está impulsado por recompensas a corto plazo en lugar de objetivos de investigación a largo plazo.

El enfoque en resultados positivos a corto plazo es una preocupación particular. En los últimos años, se ha descubierto que más de la mitad de la investigación biomédica no se puede reproducir, un hallazgo que pone en tela de juicio el proceso de la ciencia que lo respalda.

Eso no es un problema de ninguna manera limitado a China. Pero la práctica de pagar por la publicación probablemente exacerbe la situación.

Los datos en este estudio son publicados por universidades chinas, pero hay rumores de pagos significativamente más altos que no se publican. Eso no puede ser bueno para el progreso.

Por supuesto, los científicos occidentales no pueden afirmar que están libres de influencias externas. La búsqueda de la "verdad" no es tan pura como a muchos les gustaría creer, pero esta práctica podría empañarla aún más. Si el éxito de la publicación se puede mejorar mediante el pago en efectivo a los científicos, ¿cuánto tiempo debe esperar para que las universidades de otros países sigan el ejemplo?

Una forma de combatir esta tendencia es con transparencia. Muchos científicos declaran sus intereses financieros al publicar investigaciones. Seguramente las revistas deberían tener científicos chinos, de hecho cualquier científico, al mismo estándar, pidiéndoles que declaren cualquier pago que reciban para su publicación.


Ref: arxiv.org/abs/1707.01162 : Publish Or Impoverish: An Investigation Of The Monetary Reward System Of Science In China (1999-2016)

¿Cómo afectó la crisis del 30 a Bahía Blanca?

¿Cómo afectó la crisis del 30 a la ciudad?

La debacle importada de Nueva York castigó a la mayoría de los bahienses. Ollas populares y consumo de carne de caballo.

Adrián Luciani | La Nueva
aluciani@lanueva.com

   A comienzos de 1930, cuando aún sonaban los ecos triunfalistas del centenario, Bahía Blanca debió prepararse para sufrir una de sus peores crisis.
El golpe fue muy grande. En pocos meses muchos de los habitantes que gozaban de las mieles del progreso, que se asombraban por el avance constante de la ciudad, debieron alimentarse con carne de caballo o recurrir a las ollas populares.

   Pero el germen de la crisis no fue autóctono, sino que vino de muy lejos, de Wal Street, en pleno corazón de Nueva York.

   Si bien el derrumbe bursátil que hizo crujir al capitalismo en todo el mundo se había desatado a fines de octubre de 1929, sus efectos se hicieron sentir en Bahía Blanca recién al año siguiente.

   En pleno pánico, los países centrales como Estados Unidos e Inglaterra –que manejaban el precio de nuestros productos-- habían decidido bajar unilateralmente el valor de las cosechas en el resto del mundo.

   Esto hizo que gran parte de los productores no pudieran hacer frente a las deudas contraídas y sus campos terminaron en manos de los bancos que no habían quebrado, con miles de peones y chacareros que armaron las valijas y marcharon con sus familias a las ciudades en busca de comida.

   No hubo un día fijado para el inicio de la tragedia económica y social: los bahienses comenzaron a quedarse sin trabajo de a poco, sin prisa pero sin pausa, mientras que quienes conservaban sus empleos eran sometidos a rebajas salariales que hoy serían inaceptables.

   El derrumbe devoró industrias y comercios en todo el país, terminó con el gobierno democrático de Hipólito Irigoyen e impulsó medidas de ajuste que terminaron expulsando a decenas de miles de empleados públicos.

   La gran crisis de 1929-1932 tuvo profundas repercusiones en Bahía Blanca y llevó a la desaparición de dos de las sucursales de bancos internacionales: el Alemán Transatlántico y el Anglo Sud Americano.

Aunque de manera diferente, la crisis alcanzaba a buena parte de los 100 mil habitantes que por entonces tenía la ciudad.

   El tango Pan, con música de Eduardo Pereyra y letra de Celedonio Flores, interpretado en 1932 por Carlos Gardel, describió la situación que vivió buena parte de los 100 mil bahienses, aunque no todos, por supuesto.

   "Sus hijos no lloran por llorar/ ni piden masitas/ ni chiches, ni dulces... ¡Señor!/ Sus hijos se mueren de frío/ y lloran hambrientos de pan.../ La abuela se queja de dolor/ doliente reproche que ofende a su hombría/ También su mujer/ escuálida y flaca/ con una mirada/ toda la tragedia le ha dado a entender..."

   Las ollas populares se multiplicaron, por ejemplo la habilitada por el Rotary Club el 10 de agosto de 1931 en el hoy Hotel de Inmigrantes de calle Saavedra, por entonces sede del primer batallón del Regimiento de Infantería 5.

   En sólo 10 días las tareas de socorro dirigidas por Ramón Olaciregui, Rafael Huergo, Primo Marchesi y Guillermo Martín ya habían distribuido 2.000 raciones de puchero con sopa y galleta.

   Incluso en Ingeniero White, donde los muelles supieron evidenciar febril actividad, la desocupación hacía estragos en la clase obrera.

   Organizada por la Sociedad Protectora del Trabajo, a cargo de don Arturo Coleman, se había instalado otra olla popular que ofrecía raciones de sopa con fideos, verdura, carne de puchero y pan.

   Similar panorama evidenció el local del Ejército de Salvación ubicado en Moreno al 700, que en la segunda quincena de julio de 1931 había repartido 1.000 raciones.

   Los ferrocarriles suprimieron servicios y efectuaron una reducción de sueldos, al tiempo que la recesión imperante en el país iba a dar lugar a profundos cambios en la composición social de Bahía Blanca.

   Mientras que en 1914 vivían en la ciudad 36.000 argentinos y 34.500 extranjeros, hacia 1930 el tradicional flujo de inmigrantes europeos se vería fuertemente afectado por la crisis, pero esto no significó un parate en el crecimiento poblacional ya que comenzaron a arribar argentinos provenientes de otras provincias y de la misma provincia de Buenos Aires, así como de países limítrofes.

   El doctor en Historia Hernán Asdrúbal Silva, sostuvo que llegaron a la ciudad individuos y grupos familiares de zonas más afectadas por la desocupación y desalojos rurales, entre otras causas.

   Ante ese panorama desolador, el municipio decidió crear una Bolsa de Trabajo mientras que en La Pampa grupos de colonos hambrientos intentaron saquear comercios en la localidad de Jardón y sólo fueron detenidos cuando una colecta hecha entre todos los vecinos permitió comprarles comida.

   Sin embargo, más allá de este doloroso escenario poblado de desempleo y miseria, un rápido repaso de los diarios de la época permite advertir que la crisis no castigó a todos los sectores por igual.

   A principios de la década del 30, la gente seguía concurriendo al cine y al teatro, en White continuaba la construcción de la monumental usina San Martín y los galpones del Muelle Nacional, mientras que en el centro seguían las obras en la Iglesia Catedral y se habilitaba el nuevo edificio de la Biblioteca Rivadavia.

   Incluso, como en tantas otras crisis propias del país, siempre hubo gente dispuesta a extenderle una mano a quien más lo necesitaba.

   Aunque sea motivo de otra historia, resulta imprescindible señalar en este marco que el proceso de sustitución de importaciones iniciado de manera casi forzada luego derivó en una nueva etapa de crecimiento económico para la ciudad.