La economía de la guerra de las galaxias

Intercambio libre
Wookienomics

Al igual que la Fuerza, la economía une a la galaxia




The Economist

El último capítulo de la saga "Star Wars", "The Force Awakens", debía estrenarse en cines en todo el mundo el 16 de diciembre, después de que The Economist fuera a la prensa. La mayoría de los fans se pondrán en fila para ver duelos de espadas de sables que se muerden las uñas y para ponerse al día en la vida de personajes amados. Los economistas, que pueden hacer el más emocionante del material aburrido, estarán más interesados ​​en el estado de la economía galáctica. ¿La destrucción de la Estrella de la Muerte al final de la sexta película de la serie desencadenar una crisis financiera masiva, como un reciente artículo de Zachary Feinstein, profesor de ingeniería financiera en la Universidad de Washington en St Louis, especula? ¿Qué tipo de reformas estructurales podría adoptar el nuevo gobierno galáctico?
Mientras esperaba respuestas a estas y otras preguntas importantes, The Economist emprendió un exhaustivo examen de los seis primeros episodios de la saga en busca de amplias lecciones económicas. La galaxia "Star Wars" está tecnológicamente avanzada y está estancada económicamente, plagada de desigualdad y de instituciones políticas osificadas. En otras palabras, no es totalmente ajeno. Aunque lejos, muy lejos, ofrece tres lecciones importantes para los residentes de la Vía Láctea.
El primero es el valor del comercio: cuanto más libre, mejor. Los ventiladores gimieron en consternación cuando la abertura de la primera precuela (Episodio I, lanzado en 1999) habló sobre los detalles de una disputa comercial. Sin embargo, en la galaxia distante, como en ésta, los conflictos comerciales son una fuente rica de tensión dramática. Entre las tecnologías más importantes en el universo "Star Wars" está el hiperimpulsor, que permite a los viajeros evadir las limitaciones de la relatividad y recorrer distancias fantásticas en un instante. Sin el hiperimpulsor, moverse entre los sistemas estelares más cercanos tardaría años o décadas, incluso suponiendo que viajan a velocidades casi luminales, lo que hace difícil y costoso el comercio.

El comercio hiper-impulsado, a su vez, permite un mayor nivel de ingreso por persona de lo que sería posible en una galaxia de autarquía planetaria. Algunos planetas -los que tienen una diversidad de especies y recursos- harían lo suficiente en una galaxia sin comercio. Pero aquellos como el planeta desierto Tatooine o el planeta helado Hoth estarían estériles sin la posibilidad de importaciones de otros mundos.

El comercio permite a los planetas desolados especializarse en la producción de valiosos productos minerales en el caso de Tatooine. Otros pueden entregar toda su superficie a la agricultura oa la urbanización (la capital imperial, Coruscant, es una ciudad de tamaño planetario). Los planetas ricamente dotados se ganan al especializarse en industrias en las que disfrutan de la mayor ventaja comparativa, utilizando parte de los ingresos obtenidos para obtener bienes o servicios que no son tan buenos en producirse a sí mismos. Al mismo tiempo, el comercio permite a los planetas más sombríos exportar qué recursos tienen a cambio de las importaciones necesarias para hacerlos habitables -alimentos, lo más obvio.

Las ganancias del comercio galáctico se reducen, sin embargo, por los monopolios otorgados a poderosos grupos industriales, como la Federación de Comercio, que invade el pacífico planeta Naboo en el Episodio I. Las franquicias comerciales son preocupantes por una serie de razones. Permiten al monopolista cobrar una prima, capturando beneficios que de otra manera fluirían a productores o consumidores. Ellos fomentan la criminalidad por aquellos que buscan eludir el monopolio (como el contrabando de especias, un narcótico, por Han Solo, en nombre del gángster Jabba el Hutt). Y alientan a los monopolistas a dedicar valiosos recursos a la búsqueda de rentas. Los burócratas de la República, nos enteramos del entonces senador de Naboo, Sheev Palpatine, están "en la nómina de la Federación de Comercio".

Aunque la globalización, o más bien la galacticización, es una bendición económica, presenta todo tipo de desafíos políticos que no son fáciles de manejar. Esta es la segunda lección. Dani Rodrik, economista de la Universidad de Harvard, sostiene que la globalización impide que los países alcancen más de dos de los tres objetivos deseables: la integración económica, la soberanía nacional y la democracia. Los habitantes del universo de "Star Wars" se enfrentan a problemas similares: el precio de participación en la economía galáctica es la aceptación de reglas que molestan a los gobiernos planetarios. En el episodio II, una "Confederación de Sistemas Independientes" se mueve para separarse de la República en respuesta a las regulaciones consideradas como colocando una carga económica indebida sobre planetas más pobres. La Alianza Rebelde que lucha contra el Imperio en los Episodios IV a VI está tratando de restablecer la democracia y la soberanía planetaria, aunque eso puede minar la integración económica permitida por el gobierno unitario.

Los androides que buscamos

La tercera lección es para aquellos que ponderan sus opciones de carrera en una era de inteligencia de la máquina. Los humanos en la saga todavía trabajan en tareas peligrosas y desagradables -volando el equivalente galáctico de aviones de combate, por ejemplo, y trabajando en minas peligrosas de especias- a pesar de la multitud de robots inteligentes que pueblan la galaxia. De hecho, los robots de "Star Wars", por toda su magia tecnológica, no parecen ser capaces de hacer todo lo que los humanos pueden. Cuando a Obi-Wan Kenobi, un caballero Jedi, se le muestra un ejército de clones humanos-pronto para convertirse en soldados de tormentas- comisionados por un colega, se le dice que son "inmensamente superiores a los droides, capaces de pensamiento y acción independientes". Hasta ahora, tan reconfortante.

Sin embargo, los seres humanos también trabajan debido a las desigualdades del sistema político galáctico. Anakin Skywalker, el Jedi emocionalmente marcado que más tarde se convierte en Darth Vader, aparece por primera vez en la serie como un esclavo en Tatooine. El hijo de Anakin, Luke, aunque no es un esclavo, cosecha la humedad atmosférica en relativa pobreza, mientras que aquellos en el corazón de la galaxia viven en lujo. Los seres humanos trabajarán por una miseria, si es necesario, para raspar por. Esto puede llevarlos al lado oscuro. Peor aún, podría inducir a las almas inquisitivas a preguntarse qué fuerzas impulsan una distribución tan desigual de la riqueza, convirtiéndolas en las más temidas criaturas: los economistas.

¿Conviene viajar en primera clase en las aerolíneas?

¿Volar en primera clase es un desperdicio de dinero?
Las diferencias entre el frente del avión y la espalda nunca han sido más fuertes. Aquí es por qué no debería pagar
BILL RIDGERS | 1843 Magazine

 


La máxima de que "se obtiene lo que se paga" podría haber sido acuñado para el transporte aéreo moderno. Nunca la distancia metafórica entre el frente y la parte de atrás de un avión se sentía tan abierta. Los pasajeros de clase económica de hoy eligen abrumadoramente sus vuelos sobre la base del precio, con poca consideración por el nivel de servicio que reciben. Incluso mientras gruñen que las aerolíneas están apretando más asientos en la clase de ganado, pocos de nosotros hacen clic en la segunda página de una búsqueda de Skyscanner para encontrar algo más agradable. Al volverse más tacaños, las aerolíneas nos están dando exactamente lo que estamos pidiendo.

Lo mismo no se puede decir de los voladores de primera clase. Aquí, la competencia alienta a las aerolíneas a no disminuir los precios, sino a aumentar el nivel de mimos. Los clientes más chulos ofrecen los beneficios más jugosos. En los vuelos transatlánticos, por ejemplo, las cabinas premium (incluida la clase comercial) representan sólo el 13% de los asientos, pero la mitad de los ingresos. Se ahorra poco en la lucha por esos ingresos.

¿Pero el costo de sentarse en el mismo frente del avión vale la pena? Hay varias maneras de pensar en esto. Calculamos el precio de los vuelos entre Heathrow y JFK el primer lunes de julio, agosto y septiembre (un día caro para viajar en una ruta cara) *. Para volar a través del estanque en costo económico, en promedio, $ 1.544. Para viajar primera clase fue de $ 10,735. Así que un enfoque es preguntar si los servicios en el primero son siete veces peores que el último.

Es cierto que las diferencias son duras. Antes del vuelo, los viajeros de primera clase cenan en los mejores salones mientras que el hoi polloi se prepara con sándwiches de Pret. A bordo, los que están en la parte delantera pueden convertir sus sillas en una cama plana, acurrucarse bajo un edredón y beben champán de cortesía. Incluso cuando están en posición vertical, el paso del asiento (la distancia entre cualquier punto de un asiento, y el mismo punto en el que está delante) será de aproximadamente 78 pulgadas. Cualquiera que haya girado a la izquierda al subir a un vuelo y apretado en un asiento inclinado de 31 pulgadas, no necesitará decir que la vida es diferente en la parte trasera del avión.

Sin embargo, cuantificar esa diferencia es subjetiva. Así que también podemos decir que el valor de un servicio está relacionado con los ingresos de la persona que lo compra (una tarifa de $ 10,000 parece más razonable para un millonario que alguien con salario mínimo). Un British Airways jumbo volando la ruta transatlántica podría tener 345 asientos. Un poco menos del 5% de los que estarán en primera clase. Si el reparto de los ingresos en un 747 con destino a Estados Unidos fuera similar al de Estados Unidos en su conjunto (una suposición simplista), entonces el ingreso medio de los pasajeros afortunados, el 5% superior de los asalariados, sería de 241.000 dólares Han pagado el 4,5% de sus ingresos en un boleto. En comparación, los folletos de clase económica obtienen una ganga, incluso cuando están pagando para volar en un día ajetreado. Gastan algo más del 3% del ingreso mediano de la familia.

Pero hay una respuesta más fácil a la pregunta. En pocas palabras: un servicio vale lo que un cliente está dispuesto a pagar por ello. En los últimos años, la clase empresarial se ha vuelto cada vez más posher. Hoy en día, es fácilmente equivalente a la experiencia de primera clase de hace una década. Las camas simples son estándar, el menú es creado por famosos chefs y los salones son acogedores. Por lo tanto, menos pasajeros están dispuestos a pagar por los beneficios marginales de volar en primera clase. Más líneas aéreas están re-configurando sus cabinas, abandonando sus asientos más poshest. Sólo dos líneas aéreas, British Airways y American Airlines, ahora vuelan un servicio de primera clase entre Heathrow y JFK, la ruta que una vez definió el glamour del jet-age. En su lugar, los transportistas están apretando en más asientos de economía premium, lanzados entre el negocio y el entrenador. Si los clientes ya no están dispuestos a pagar por ello, entonces por definición, la primera clase no vale la pena el dinero.

La cartera Hermés como un bien de Veblen

CURVA DE DEMANDA
¿Por qué Hermès no quiere que compre su cartera increíblemente cara? Brooke Unger obtiene su cabeza alrededor de la economía del accesorio más deseable del mundo




BROOKE UNGER | 1843 Magazine
En un vuelo de París a Londres en 1983, Jane Birkin, una cantante y actriz anglo-francesa, derramó el contenido de su bolsa de paja rellena, incluyendo su diario Hermès. Jean-Louis Dumas, el director ejecutivo de Hermès en ese momento, lo recogió galantemente. Hablaban sobre los contenedores que se desbordaban en general y su bolsa de fin de semana inadecuada en particular. Dumas, que no sólo tenía maneras exquisitas, sino también una nariz fina para la oportunidad, diseñó un receptáculo a sus especificaciones que se ha convertido en el bolso más caro del mundo. Los precios comienzan en $ 7,000; En junio, Christie's Hong Kong vendió un Birkin mate de piel de cocodrilo del Himalaya con un broche de oro blanco de diez quilates de diamantes y cerradura por $ 300,168.
Parte de la explicación para el precio exorbitante de la bolsa - y la que Hermès gusta destacar - es la exquisita mano de obra. Cada Birkin es la obra de un solo artesano, que toma hasta 18 horas para completar el trabajo, más si la piel es una delicada piel de cocodrilo. Hermès dice que sus precios se basan en sus costos, que son necesariamente altos. Luca Solca, analista de acciones de Exane BNP Paribas, calcula que el costo de producción de un Birkin básico es de alrededor de $ 800, pero las muchas horas-hombre y los materiales finos que entran en la fabricación de la bolsa no representan gran parte de su precio.

En este punto, un economista tendería a introducir el argumento de Thorstein Veblen, un economista y sociólogo estadounidense que, en 1899, propuso la idea del "consumo conspicuo" en su clásica caída del capitalismo, "The Theory of the Clase ociosa". Los llamados bienes Veblen revierten la lógica normal de la economía. Con la mayoría de los bienes, la demanda disminuye a medida que suben los precios; Con los productos de Veblen, cuanto más alto es el precio, mayor es la demanda, porque cuanto más caros son, más efectivamente proclaman el estado de sus dueños. La brecha entre el costo de producir un Birkin y el precio sugiere que cae en esta categoría.

Sin embargo, en un par de maneras, Birkins no se parecen a los productos clásicos Veblen. Primero, no son tan visibles. Casi todo el mundo puede identificar la procedencia de la Gucci doble-G spangled Dionysus bolsa de hombro; Sólo los iniciados pueden detectar un Birkin. Así que la teoría de Veblen necesita ser adaptada para explicar el poder de los bienes discretos pero caros. Los autores de "Signaling status with luxury goods: the role of brand prominence", publicado en el Journal of Marketing en 2010, dividen a los ricos en dos grupos: "parvenus", que quieren asociarse con otros ricos Y se distinguen de los que no tienen, y los "patricios", que desean señalarse el uno al otro, pero no a las masas. Ellos teorizan que los productos de lujo más caros, dirigidos a los patricios, tendrán marca menos obvia que los más baratos. Efectivamente, encontraron que Gucci y Louis Vuitton cobran más por los bolsos más silenciosos y los bofetones más grandes de Mercedes en sus coches más baratos. Las personas que no pueden permitirse el lujo pero quieren mirar como si pudieran ("poseurs") van para los logotipos grandes: los falsificadores copian generalmente mercancías más ruidosas.

En segundo lugar, los productores de los productos Veblen deberían elevar los precios hasta que estén justo por debajo del punto en que las leyes económicas normales comienzan a reafirmarse. Pero, como sugiere la existencia de un floreciente mercado secundario, Hermès podría cargar mucho más de lo que lo hace por un Birkin. En vez de racionar por el precio - la práctica del mercado estándar - las raciones de Hermès por cola. No se puede entrar en una boutique de Hermès y esperar salir con una bolsa de 30cm de avestruz violeta con hardware de paladio, o de hecho un Birkin de cualquier descripción. Tienes que hacer un pedido, y esperar. Hélène Le Blanc, entonces abogada que trabajaba en París, fue inicialmente rechazada cuando se acercó a la tienda insignia en Faubourg Saint-Honoré hace varios años. Una vez que persuadió a la vendedora de que estaba seria y dispuesta a esperar, se le presentaron carpetas llenas de muestras de cuero y opciones de hardware, y se le permitió hacer un pedido. Alrededor de dos meses más tarde recibió una carta certificada diciendo que la bolsa estaba lista. Florence Paul, una consultora de relaciones públicas en Londres, dice que una amiga suya tomó una colección para comprar a su madre un Birkin para su 60 cumpleaños; Estaba lista para su 61ª aniversario.

Es por eso que el Birkin tiene su propio subgénero literario mientras que el costoso pero accesible Chanel 2.55 no. En un episodio de "Sexo y la ciudad" de 2001 Samantha salta una cola de cinco años al afirmar que quiere la bolsa para la actriz Lucy Liu. El miércoles Martin registró los comportamientos de consumo competitivo desencadenados por la bolsa Birkin entre los ricos neoyorquinos en su libro "Primates of Park Avenue". Un empresario estadounidense, Michael Tonello, apretó una memoria, "Bringing Home the Birkin", de sus escapadas de compra en Europa.
Entonces, ¿por qué Hermès mata de hambre el mercado para Birkins, cuando podría vender muchos más, y así ganar mucho más dinero? Hermès dice que la restricción es la disponibilidad de pieles de alta calidad y personas calificadas para trabajar con ellos. La división de cuero de Hermès (métier, en la jerga de la empresa) contrata a 200 artesanos al año y tarda dos años en entrenarlos. El límite en el número de bolsas que se pueden hacer es por lo tanto natural. Como el oro y Bitcoins, sugiere Hermès, Birkins es extraído, no simplemente hecho.

Pero como observa Solca, hay buenas razones comerciales por las cuales el racionamiento por cola y no por precio puede tener sentido. Primero, le da a Hermès un amortiguador: incluso si la demanda cae, las ventas no. En segundo lugar, crea un exceso de demanda de las bolsas, que desborda la demanda de otros productos de Hermès. Gran parte del negocio de la firma consiste en vender premios de consolación: billeteras, cinturones, toallas de playa, etc. Como J.N. Kapferer del Instituto de Lujo Inseec de París observa que la espera induce a "los compradores impacientes a cambiar a otros productos de la marca, para calmar su hambre hasta que se alcanza el tan esperado objeto de deseo". Tercero, aunque los precios del mercado podrían aumentar Rentabilidad a corto plazo, a largo plazo expulsarían a las francesas, dejando a los nuevos ricos del mundo en desarrollo como principales compradores de las bolsas. Si Parisiennes elegantes pierden interés, así, eventualmente, las mujeres que aspiran a ser como ellos.
Pero el equilibrio entre hacer unos pocos lo suficiente para mantener a los consumidores hambrientos y lo suficiente para mantener el perfil de la marca alta es una delicada. No se imaginan minúsculas carreras de producción, destinadas a un puñado de cognoscenti. Solca adivina que Hermès hace 70.000 Birkins al año y que un millón está en circulación. Si la exclusividad, o la percepción de ella, fueran sólo una función de la rareza, Birkins cedería a algunos de sus competidores. Delvaux, una casa de lujo belga fundada en 1829 (ocho años antes de Hermès), fabrica 60.000 artículos al año y dice que Hermès rivaliza en calidad. Pero sus bolsos Brillant y Tempête cuestan un 15-20% menos que un Kelly (la hermana ligeramente menos famosa pero igualmente inasequible de Birkin) en parte porque comparado con Hermès, "somos un enano", como dice Christina Zeller, directora artística de Delvaux . El Birkin y el Kelly necesitan ser lo suficientemente grandes para que las personas sepan de ellos, pero no tan grandes que su valor se vea socavado. La percepción de la exclusividad depende de una relación: el número de personas que quieren algo comparado con la cantidad disponible para satisfacer esa demanda.

¿Puede Hermès mantener esa relación alta? Parte del poder del Birkin es que nació de serendipia, no de marketing. Piensen en el fatídico encuentro entre Dumas y Birkin. Él la estaba ayudando tanto como adornándola - solucionando un problema, no firmando un acuerdo de aprobación de celebridades. Como señala Zeller, hay una "historia completa" para contar sobre Birkin y la bolsa. El hecho de que Birkin recientemente amenazó con retirar su nombre de la versión piel de cocodrilo de la bolsa después de las acusaciones de que una granja que suministra pieles a Hermès maltratados los animales muestra que la empresa está obligada a su musa, en lugar de - como suele ser el caso Con el respaldo de celebridades - al revés.
Pero el problema con serendipitia es que no se puede fabricar. Hermès "no pudo lanzar otra bolsa emblemática en 32 años", señala Mario Ortelli de Bernstein, una empresa de investigación de capital. En el mejor de los casos, la empresa puede tender al aura de parpadeo que rodea a los dos que tiene. Eso puede ser cada vez más difícil. Los compradores sofisticados no se identifican con estrellas como Kim Kardashian y Tamara Ecclestone, que hacen alarde de sus grandes colecciones de Birkin. "Cuando ves a una celebridad saliendo de una suv con una bolsa, quita la mística", dice Le Blanc. Ella teme que el Birkin se está convirtiendo en "demasiado expuesto". Todas las grandes marcas de lujo se preocupan por ese riesgo, pero incluso aquí el Birkin se distingue. El peligro de la exposición excesiva no viene del celo de su comercialización pero del ardor de sus ventiladores.

Japón emplea exitosamente política monetaria contra el desempleo

Japón: imprimir dinero puede ser una gran idea
​Por Matt O'Brien || Infobae




Se sabe que no es posible enriquecerse con sólo imprimir dinero, pero hay excepciones.

Por caso, Japón. La tasa de desempleo ha caído a 2,8%, su nivel más bajo en 22 años, en gran parte gracias a los yenes que se emitieron en los últimos cuatro años. Quizá el dinero no crezca en los árboles, pero lo crea la computadora de un banco central.

¿Cómo llegó Japón hasta el punto en que necesitaba el equivalente económico de un desfibrilador cardíaco? A principios de la década de 1990 fue el primer país que atravesó el ciclo de auge, colapso y estancamiento que los Estados Unidos, Europa y la mayor parte del mundo llegaron a conocer —y odiar— tan bien.

Japón logró evitar la depresión gracias a su gasto en infraestructura, pero no pudo escapar de una "década perdida": una manera elegante de decir que, si bien creció, no creció mucho. Según el economista Brad DeLong, Japón no sólo dejó de seguirle el ritmo a los Estados Unidos por unos años, sino durante los últimos 25. Eso es mejor, y peor, de lo que parece.

Mejor porque, incorporado el factor de su población decreciente, en los últimos 15 años Japón ha crecido per cápita por lo menos tan rápido como los Estados Unidos. Pero peor porque nunca logró recuperar el terreno perdido y se ha convertido en un país permanentemente más pobre.



Se suponía que esto ya no iba a suceder. Los economistas —dijo el Premio Nobel Robert Lucas en 2003— pensaban que "la cuestión central de prevenir la depresión" había sido "resuelta". Se suponía que se había aprendido lo suficiente desde la década de 1930 para evitar que la economía entrara en otra deuda, deflación y cesación de pagos. Hasta que Japón demostró que no había aprendido. El país afrontaba un problema que no había tenido en 60 años: a pesar de tener tasas de interés del 0%, no podía impedir que sus precios cayeran.

Suena a algo que sólo un economista podría creer: ¿cómo puede ser malo que bajen los precios? Así: la caída de precios significaría una caída de los salarios, pero no de las deudas, por lo que se volverían más difíciles de pagar.

En el mejor de los casos, la economía se quedaría atascada en un ciclo de bajo consumo, lo que conduciría a una baja inversión empresarial, lo que conduciría a una baja contratación y, luego, a gastos menores de los consumidores.

En el peor de los casos, todo el mundo iría a la quiebra.

Por eso Japón puso tanto énfasis en volver a llevar su tasa de inflación por encima de cero. Quiere entrar en el ciclo opuesto: precios más altos que conduzcan a salarios más altos que conduzcan a cargas de deuda menores, lo cual elevaría el consumo y luego los niveles de inversión. En otras palabras, una recuperación autosostenible.

De esto se trata la "Abeconomia", el plan en tres partes del primer ministro Shinzo Abe: estímulo fiscal, estímulo monetario y reformas estructurales —por ejemplo, incorporar más mujeres a la fuerza laboral— para devolver la economía de Japón adonde debería estar. Y si bien hubo falsos comienzos, debates y dudas, lo cierto es que está funcionando.

Aunque Japón posiblemente no se halla donde quiere, está en camino. Tal vez la mejor manera de deducir esto no es su tasa de desempleo super-baja, sino más bien su tasa de empleo super-alta, que desde el comienzo de la Abenomía se disparó a un máximo histórico de 83,5%, e hizo que la estadounidense de 78,3% se vea miserable en comparación. Significa además que la tasa de desempleo de Japón no ha caído por la mala razón de que gente ha renunciado a buscar trabajo, sino por la buena razón de que casi todo el que no tiene una pensión está por obtener una.

¿Qué hay detrás de este auge? No pueden ser los aspectos fiscales o estructurales de la Abeconomía, porque apenas se han puesto a prueba. De hecho, en los últimos años los presupuestos de Tokio se ha caracterizado por su austeridad más que por el estímulo, y sus intentos de sacudir las normas e instituciones escleróticas del país, aunque han avanzado un poco, han topado con una gran resistencia de partes interesadas.

Es la parte monetaria —la promesa de imprimir dinero mientras sea necesario hasta que los precios empiecen a subir de nuevo— lo que ha conseguido más logros.

Pero esto no es todo lo que quería Japón. Después de todo, la inflación apenas acaba de subir de cero y todavía se encuentra muy por debajo de su objetivo del 2 por ciento. Más importante que eso, sin embargo, es el hecho de que esto no ha hecho que el banco central de Japón se rinda, como ha sucedido otras veces. Hasta la Abenomía, Japón se limitaba a hacer lo suficiente para evitar lo peor, pero nada más.

Todo el dinero emitido parece haber dado a las empresas la confianza —y la moneda más barata— que necesitaban para expandirse un poco. Hasta hace unos años, a las compañías las frenaba que el gobierno hacía menos de lo que realmente podía para apoyar la economía. Ahora Tokio dice que hará lo que sea necesario, y el desempleo finalmente ha caído tanto que las empresas pronto tendrían que empezar a luchar por los trabajadores con salarios más altos, lo que potencialmente daría a la economía el impulso que necesitaba para entrar en un círculo virtuoso.

Cómo predecir si un prestatario te devuelve el préstamo

Cómo predecir si un prestatario le pagará de vuelta

Por Seth Stephens-Davidowitz | Science of Us





Recientemente, tres economistas -Oded Netzer y Alain Lemaire, ambos de Columbia, y Michal Herzenstein de la Universidad de Delaware- buscaron maneras de predecir la probabilidad de que un prestatario reembolsara un préstamo. Los estudiosos usaron datos de Prosper, un sitio de préstamos de igual a igual. Los posibles prestatarios escribir una breve descripción de por qué necesitan un préstamo y por qué es probable que hacer bien en él, y los prestamistas potenciales decidir si proporcionarles el dinero. En general, alrededor del 13 por ciento de los prestatarios incumplieron su préstamo.

Resulta que el lenguaje que los prestatarios potenciales utilizan es un fuerte predictor de su probabilidad de pagar. Y es un indicador importante, incluso si usted controla para otros prestamistas de información relevante fueron capaces de obtener acerca de los prestatarios potenciales, incluyendo calificaciones de crédito e ingresos.

A continuación se enumeran diez frases que los investigadores encontraron que se utilizan comúnmente al solicitar un préstamo. Cinco de ellos se correlacionan positivamente con el pago del préstamo. Cinco de ellos se correlacionan negativamente con el pago del préstamo. En otras palabras, cinco tienden a ser utilizados por personas en las que puedes confiar, cinco por personas que no puedes. Vea si puede adivinar cuáles son cuales.


Dios, promesa, libre de deudas, pago mínimo, tasa de interés más baja, pagará, graduado, gracias, después de impuestos, hospital.

Podría pensar -o al menos esperar- que una persona educada y abiertamente religiosa que da su palabra sería una de las que más probabilidades de pagar un préstamo. Pero de hecho este no es el caso. Este tipo de persona, los datos muestran, es menos probable que el promedio de hacer bien en su deuda.

Aquí están las frases utilizadas en las solicitudes de préstamo por las personas más propensas a pagarles: deuda libre, tasa de interés más baja, después de impuestos, pago mínimo, graduado.

Y aquí están las frases utilizadas por los menos propensos a pagar sus préstamos: Dios, la promesa, va a pagar, gracias, el hospital.

¿Qué debemos hacer de las palabras en las diferentes categorías? En primer lugar, vamos a considerar el lenguaje que sugiere que alguien es más probable que hacer sus pagos del préstamo. Frases como "tasa de interés más baja" o "después de impuestos" indican un cierto nivel de sofisticación financiera por parte del prestatario por lo que tal vez no es sorprendente que se correlacionan con alguien más propensos a pagar su préstamo. Además, si él o ella habla de logros positivos como ser un "graduado" universitario y ser "libre de deudas", él o ella también es probable que pague sus préstamos.

Ahora, consideremos un lenguaje que sugiere que es poco probable que alguien pague sus préstamos. Generalmente, si alguien le dice que le pagará, no le pagará. Cuanto más firme sea la promesa, más probable será que la rompa. Si alguien escribe "Prometo que pagaré, así que ayúdame Dios", él es uno de los que menos probabilidades de pagarle. Apelando a su misericordia -explicando que él necesita el dinero porque tiene un pariente en el "hospital" - también significa que es poco probable que le pague de vuelta. De hecho, mencionar a cualquier miembro de la familia -un marido, esposa, hijo, hija, madre o padre- es un signo que alguien no pagará. Otra palabra que indica el defecto es "explicar", es decir, si la gente está tratando de explicar por qué van a ser capaces de pagar un préstamo, es probable que no.

Los autores no tenían una teoría de por qué dar las gracias a la gente es la evidencia del incumplimiento probable.

En resumen, de acuerdo con estos investigadores, dando un plan detallado de cómo puede hacer sus pagos y mencionar los compromisos que ha mantenido en el pasado son la evidencia de que alguien pagará un préstamo. Hacer promesas y apelar a su misericordia es una señal clara de que alguien entrará en default. Independientemente de las razones -o de lo que nos dice acerca de la naturaleza humana- que hacer promesas es una señal segura de que alguien en realidad no hará algo -los eruditos encontraron que la prueba era una información extremadamente valiosa para predecir el incumplimiento. Alguien que menciona a Dios fue 2,2 veces más probabilidades de incumplimiento. Este fue uno de los indicadores más altos únicos que alguien no pagaría.

Pero los autores también creen que su estudio plantea cuestiones éticas. Mientras que esto era apenas un estudio académico, algunas compañías divulgan que utilizan datos en línea en aprobar préstamos. ¿Es esto aceptable? ¿Queremos vivir en un mundo en el que las empresas utilicen las palabras que escribimos para predecir si pagaremos un préstamo? Es, como mínimo, espeluznante y, posiblemente, aterrador.

Un consumidor que busca un préstamo en un futuro próximo podría no sólo tiene que preocuparse por su historia financiera, sino también su actividad en línea. Y puede ser juzgada por factores que parecen absurdos -ya sea que use la frase "Gracias" o invoca "Dios", por ejemplo. Además, ¿qué pasa con una mujer que legítimamente necesita para ayudar a su hermana en un hospital y sin duda volverá a pagar su préstamo después? Parece horrible castigarla porque, en promedio, las personas que dicen necesitar ayuda para las facturas médicas a menudo han demostrado estar mintiendo. Un mundo que funciona de esta manera comienza a parecer terriblemente distópico.

Big Data está explotando. Nos ha ayudado a encontrar los sitios web que queremos ver, las personas con las que queremos hablar, los trabajos que queremos solicitar.

Pero el poder de Big Data plantea una serie de preguntas éticas. En particular: ¿Las corporaciones tienen el derecho de juzgar nuestra aptitud para sus servicios basados ​​en criterios abstractos pero estadísticamente predictivos que no están directamente relacionados con esos servicios?

Un mundo que funciona de esta manera comienza a parecer terriblemente distópico.
Un lugar donde nuestros datos digitales ya se utilizan cada vez más para tomar decisiones es en las prácticas de contratación. Los emprendimientos como TalentBin ayudan a las empresas a dar sentido a las redes sociales cuando consideran a los candidatos a puestos de trabajo. Eso no puede plantear cuestiones éticas si buscan evidencia de malas palabras de los empleadores anteriores o revelar los secretos de los empleadores anteriores. Pero, ¿y si encuentran un indicador aparentemente inofensivo que se correlaciona con algo que les importa?

Los investigadores de Cambridge y Microsoft dieron a 58.000 usuarios estadounidenses de Facebook una variedad de pruebas sobre su personalidad e inteligencia. Encontraron que los gustos de Facebook se correlacionan frecuentemente con IQ, extraversión, y conscientiousness. Por ejemplo, las personas que gustan de Mozart, las tormentas eléctricas y las patatas fritas rizadas en Facebook tienden a tener coeficientes de inteligencia más altos. Las personas que les gusta Harley Davidson motocicletas, el grupo de música country Lady Antebellum, o la página "I Love Being a Mom" ​​tienden a tener un coeficiente intelectual más bajo. Algunas de estas correlaciones pueden deberse a la maldición de la dimensionalidad. Si pruebas suficientes cosas, algunas se correlacionan al azar. Sin embargo, algunos intereses pueden correlacionarse legítimamente con el CI.

No obstante, parecería injusto que una persona inteligente que le guste a Harley Davidsons no pudiera conseguir un trabajo acorde con sus habilidades porque era, sin darse cuenta, señalando una baja inteligencia.

Para ser justos, este no es un problema completamente nuevo. Las personas han sido juzgadas por factores no directamente relacionados con el desempeño en el trabajo: la firmeza de sus apretones de manos, la limpieza de su vestido. Pero un peligro de la revolución de datos es que, a medida que se cuantifica más de nuestra vida, estos juicios proxy pueden ser más esotéricos y más intrusivos. Una mejor predicción puede conducir a una discriminación más sutil y más nefasta.

Los mejores datos también pueden conducir a otra forma de discriminación, lo que los economistas llaman discriminación de precios. Las empresas a menudo están tratando de averiguar qué precio deben cobrar por bienes o servicios. Idealmente, quieren cobrar a los clientes lo máximo que están dispuestos a pagar.

La mayoría de las empresas generalmente terminan escogiendo un precio que todo el mundo paga. Pero a veces son conscientes de que los miembros de un determinado grupo, en promedio, pagan más. Esta es la razón por la que los cines cobran más a los clientes de mediana edad -a la altura de su poder adquisitivo- que a los estudiantes o personas de la tercera edad y por qué las aerolíneas suelen cobrar más a los compradores de última hora. El precio discrimina.

Big Data puede permitir que las empresas obtengan una mejora sustancial en el aprendizaje de lo que los clientes están dispuestos a pagar y, por lo tanto, agudizar a ciertos grupos de personas. Optimal Decisions Group fue pionera en el uso de la ciencia de datos para predecir cuánto están dispuestos a pagar los consumidores por los seguros. ¿Cómo lo hicieron? Ellos llevaron a cabo lo que se llama una búsqueda de doppelganger, encontrando a los clientes anteriores más similares a los que actualmente buscan comprar seguros - y vio lo alto que estaban dispuestos a asumir la prima. Una búsqueda de doppelganger es grande si nos ayuda a curar la enfermedad de alguien encontrando un pequeño grupo de pacientes más parecidos a él. Pero si una búsqueda de doppelganger ayuda a una corporación extraer cada centavo pasado de usted? Eso no es tan genial.

Los grandes casinos están utilizando algo así como una búsqueda de doppelganger para entender mejor a sus consumidores y asegurarse de que más de su dinero va a sus arcas. Así es como funciona. Cada jugador, los casinos creen, tiene un "punto de dolor." Esta es la cantidad de pérdidas que lo asustarán lo suficiente para que ella deja su casino por un período prolongado de tiempo. Supongamos, por ejemplo, que el "punto de dolor" de Helen es $ 3.000. Esto significa que si pierde $ 3,000, ha perdido un cliente, tal vez durante semanas o meses. Si Helen pierde $ 2,999, ella no estará feliz. ¿Quién, después de todo, le gusta perder dinero? Pero no estará tan desmoralizada que no vuelva mañana por la noche.

Imagine por un momento que está manejando un casino. E imagina que Helen se ha presentado para jugar las máquinas tragamonedas. ¿Cuál es el resultado óptimo? Claramente, usted quiere que Helen se acerque lo más posible a su "punto de dolor" sin cruzarlo. Quieres que pierda $ 2,999, lo suficiente como para hacer grandes ganancias, pero no tanto que no volverá a jugar de nuevo pronto.

¿Cómo puedes hacer esto? Bueno, hay maneras de hacer que Helen deje de jugar una vez que ha perdido una cierta cantidad. Usted puede ofrecer sus comidas gratis, por ejemplo. Hacer la oferta atractiva suficiente, y ella dejará las ranuras para la comida.

Pero hay un gran desafío con este enfoque. ¿Cómo sabes el "punto de dolor" de Helen? El problema es que la gente tiene diferentes "puntos de dolor". Para Helen, son $ 3,000. Para John, podría ser $ 2.000. Para Ben, podría ser $ 26,000. Si convence a Helen de dejar de apostar cuando perdió $ 2,000, dejó ganancias en la mesa. Si espera demasiado, después de haber perdido 3.000 dólares, la ha perdido durante un tiempo. Además, Helen podría no querer decirte su punto de dolor. Puede que ni siquiera sepa lo que es.

Usted utiliza la ciencia de los datos. Aprendes todo lo que puedas sobre una serie de clientes: su edad, género, código postal y comportamiento de juego. Y, a partir de ese comportamiento de juego, sus ganancias, pérdidas, idas y venidas, se estima su "punto de dolor". Recoja toda la información que conoce sobre Helen y encuentre jugadores que son similares a ella -su doppelgangers, más o menos. Sin embargo mucho dolor que pueden soportar es probablemente la misma cantidad que Helen. De hecho, esto es lo que hace el casino Harrah, utilizando una empresa de almacén Big Data, Terabyte, para ayudarles.

Scott Gnau, director general de Terabyte, explica, en el excelente libro Super Crunchers, lo que los administradores de casinos hacen cuando ven a un cliente regular acercarse a su punto de dolor: "Ellos salen y dicen: 'Veo que estás teniendo un día difícil. Sé que te gusta nuestro asador. Aquí, me gustaría que usted llevara a su esposa a cenar con nosotros en este momento. "En otras palabras, la administración está utilizando análisis de datos sofisticados para tratar de extraer tanto dinero de los clientes, a largo plazo, como puede.

Tenemos el derecho de temer que un mejor y mejor uso de los datos en línea dará a los casinos, compañías de seguros, prestamistas y otras entidades corporativas demasiado poder sobre nosotros. Por otra parte, Big Data también ha permitido a los consumidores marcar algunos golpes contra las empresas que los sobrecargar o entregar productos de mala calidad.

Un arma importante es sitios como Yelp que publican revisiones de restaurantes y otros servicios. Un estudio reciente del economista Michael Luca, de Harvard, ha demostrado hasta qué punto las empresas están a merced de las críticas de Yelp. Al comparar esas revisiones con los datos de ventas en el estado de Washington, descubrió que una estrella menos en Yelp hará que los ingresos de un restaurante disminuyan de cinco a nueve por ciento. Los consumidores también son ayudados en sus luchas con las empresas en comparación sitios de compras como Kayak y Booking.com.

Los datos en Internet, en otras palabras, pueden decir a las empresas que los clientes a evitar y que pueden explotar. También puede decir a los clientes las empresas que deben evitar y que está tratando de explotarlos. Big Data hasta la fecha ha ayudado a ambas partes en la lucha entre los consumidores y las corporaciones. Tenemos que asegurarnos de que siga siendo una pelea justa.

Impuesto a la herencia y emociones encontradas en el Reino Unido

Impuestos sobre la herencia: insignificantes pero incendiarios

Se recauda menos dinero que el IVA imputado en las comidas del restaurante. Sin embargo, algunas cosas enfurecen a los votantes más

Por C.W. | The Economist



CUALQUIER político que sugiera aumentar los impuestos sobre las fincas de la gente puede esperar una serie de críticas. Antes del presupuesto de este año, Philip Hammond, el canciller conservador, lanzó la idea de cobrar una herencia, sólo para retroceder unos días después de que surgió que él mismo había atacado a los laboristas por proponer algo similar. Se ha especulado que John McDonnell, el canciller de sombra del Partido Laborista, promete elevar el impuesto sobre la herencia -una "recaudación impositiva de clase media", según el indignado The Sun. No se encontró tal promesa en un borrador del manifiesto que se filtró a principios de esta semana; El documento final se espera que sea lanzado el martes.
Los partidarios de tasas más altas de impuesto sobre la herencia argumentan que reduce la desigualdad pasada de generación en generación. Sin embargo, para la mayoría de los votantes, estos llamamientos a la movilidad social no han perdido ningún peso. Algunos creen que el impuesto viola el impulso humano básico para ayudar a los descendientes. Otros lo ven como un ejemplo de doble imposición, porque los legados a menudo se financian con ganancias que ya han estado sujetas al impuesto sobre la renta. Aún más se quejan de que los muy ricos, que tienen los planificadores de impuestos más astuto, encontrar estos impuestos fácil de evitar.

El dilema ha visto a los países cambiar de un extremo a otro. Suecia, que una vez cobró un impuesto de herencia del 70%, lo abolió completamente en 2004. Donald Trump ha propuesto un plan similar.

En Gran Bretaña, mientras tanto, el coro de voces contra los deberes de la muerte ha aumentado más fuerte como propietarios han acumulado más y más riqueza. El precio medio de la vivienda en Inglaterra y Gales se ha duplicado en términos reales desde 2000, por lo que en teoría un tipo de impuesto dado significa un pago absoluto más alto a las arcas del Tesoro.

Sin embargo, en la práctica la mayoría de los británicos tienen poco que temer de los deberes de muerte. Las cifras oficiales sugieren que alrededor del 90% de los cambios en el impuesto sobre la herencia realizados desde que comenzaron los registros en 1970, incluyendo permitir a las parejas combinar sus asignaciones libres de impuestos, han reducido la carga. En los últimos 20 años el subsidio ha aumentado por más que el precio medio de la vivienda. La tasa nominal del 40% podría parecer aterrador, pero en la práctica se aplica sólo el 4% de las fincas, que es bajo por los estándares históricos.



El impuesto recauda sólo 5 mil millones de libras esterlinas (6,5 mil millones de dólares) o más, lo que equivale al 0,7% de todos los ingresos tributarios, probablemente menos que la cantidad recaudada al cobrar el IVA en las comidas del restaurante. Los ingresos totales por IVA aumentan más de 20 veces. Con el tiempo, el impuesto sobre la herencia contribuirá aún más, gracias en parte a un gran regalo de David Cameron, el anterior primer ministro, lo que significa que para el año 2020 algunas parejas podrán pasar de 1 millón de libras sin impuestos, Incluye su casa. Alrededor de 20.000 propiedades estarán sujetas al impuesto sobre la herencia este año, en comparación con las 30.000 del año pasado.

En lo que se refiere a las finanzas públicas de Gran Bretaña, es lamentable que se haya formado un consenso político contra el aumento del impuesto sobre herencias. Los británicos pasan unos 80.000 millones de libras al año después de morir. Es posible que se necesiten aumentos de impuestos para cerrar el déficit presupuestario de Gran Bretaña, que sigue siendo del 3% del PIB.

Sin embargo, en su estado actual, el impuesto sobre la herencia genera pocos ingresos y añade una gran complejidad al sistema tributario. Por esa razón, el Instituto de Estudios Fiscales, un grupo de expertos, ha sugerido suprimirlo por completo. Si un canciller hizo eso, imagínense los titulares.

Sudeste de Asia será el nuevo motor del crecimiento mundial

 
Jóvenes trabajadores anuncian el crecimiento del sudeste asiático
Por Sterling Wong | Bloomberg

• La población en edad de trabajar del sudeste asiático se expandirá hasta 2020
• Grandes y ambiciosos proyectos de infraestructura para impulsar las economías

Después de décadas de vivir bajo la sombra de los vecinos del Norte, el sudeste asiático asume el liderazgo de crecimiento de la región.

Expansión en la Asean-5 - Indonesia, Malasia, Filipinas, Tailandia y Vietnam - superará el 5 por ciento hasta 2022, mientras que el crecimiento en el norte de Asia será de sólo 3 por ciento, según datos del Fondo Monetario Internacional.



"Weiwen Ng, economista de Australia y Nueva Zelanda del Banking Group Ltd. en Singapur, dijo que" hay una confluencia de ventanales positivos como demografía favorable "para el sudeste asiático, lo que impulsaría menores costos laborales y mayor consumo interno. "El norte de Asia está en una etapa más madura de desarrollo, por lo que espera un crecimiento más modesto de ellos."




Mientras que China, Japón y Hong Kong han visto una contracción en sus fuerzas de trabajo desde 2015, el sudeste asiático verá su población en edad de trabajar hasta 2020, según estimaciones de Nomura Holdings Inc. Filipinas, por ejemplo, prevé un aumento del 1,9 por ciento de su población de entre 15 y 65 años este año, mientras que Malasia crecerá un 1,6 por ciento, informaron economistas de Nomura en un informe.

Las fuertes perspectivas de crecimiento de la región atraen a compañías como Coca-Cola Co., que se está expandiendo en Vietnam y en Myanmar. Apple Inc. está construyendo centros de investigación en Indonesia, mientras que Heineken NV compite con Anheuser-Busch InBev NV, Asahi Group Holdings Ltd. y Kirin Holdings Co. por una participación en la cervecera más grande de Vietnam.

Las diferentes perspectivas demográficas contribuyen a cada una de las trayectorias de crecimiento de la región, según Nomura. El envejecimiento reducirá las tasas de crecimiento potencial de todas las principales economías del norte de Asia en los próximos años, mientras que las de las economías del sudeste asiático podrían acelerarse, con la excepción de Singapur, dijo el banco.



Los países del Sudeste Asiático también están intensificando los ambiciosos proyectos de infraestructura a gran escala. El gasto en infraestructura de la Asociación de Naciones del Sureste Asiático, de 10 miembros, alcanzará un promedio de 110.000 millones de dólares al año hasta 2025, según Ernst & Young LLP.

Estos proyectos mejorarán la entrega de bienes, servicios y personas a través de la ASEAN. Pero dado su escala, el hipo está obligado a ocurrir, dijo Max Loh, ASEAN y Singapore Managing Partner de Ernst & Young.

"Desafortunadamente, siempre habrá obstáculos mientras intentas hacer esto", dijo Loh. "Algunos de estos proyectos de infraestructura son a través de los países, por lo que tiene que navegar por el entorno político y social y económico".

A medida que las economías crecen rápidamente, el sudeste de Asia necesita mantener el rumbo, dijo Loh.

"Con el creciente nacionalismo o el populismo en varios países, eso podría ser un impedimento si los países retroceden en términos de globalización", dijo Loh. "Pero al final del día, si todos los países se unen y tienen una visión, se puede hacer".

Como el populismo chavista destruyó Venezuela

Cómo Chávez y Maduro han empobrecido a Venezuela
En el último año el 74% de los venezolanos perdió un promedio de 8,7kg de peso

The Economist


Es difícil transmitir la gravedad de la crisis de Venezuela. Su alcance es asombroso: la economía se contrajo un 10% el año pasado y será un 23% menor que en 2013 a finales de este año, según las previsiones del FMI. La inflación puede superar el 1.600% este año. Los detalles humanos son más conmovedores: durante el último año alrededor de tres cuartas partes de los venezolanos han perdido peso, con un promedio de 8.7kg por persona, debido a la escasez de alimentos. Ninguna guerra, extranjera o civil, es la culpable de esta catástrofe. Venezuela lo hizo a sí mismo. Y sus aflicciones se profundizan, mientras el régimen del presidente Nicolás Maduro se adentra en la dictadura. Hace cincuenta años, Venezuela era un ejemplo para el resto de América Latina, una democracia relativamente estable y no mucho más pobre que Gran Bretaña. ¿Cómo ocurrió esta tragedia?

La economía venezolana se basa en el petróleo, cuyos líderes cuentan con las mayores reservas probadas del mundo, y es tentador culpar a los viciosos precios del crudo por sus problemas. El petróleo representa más del 90% de las exportaciones venezolanas. Ayuda a financiar el presupuesto del gobierno y proporciona la divisa extranjera que el país necesita para importar bienes de consumo. Casi todo lo importante en la economía, desde el papel higiénico hasta los pantalones, es importado del extranjero.

A medida que los precios del petróleo subieron en los años 2000, Venezuela se encontró inundada de efectivo. En 2014 terminó el auge. El volumen de dólares que fluye al país se desplomó, presentando al nuevo gobierno de Nicolás Maduro, que había tomado posesión después de la muerte de Hugo Chávez, con un menú de opciones poco apetecible. Podría haber permitido que la moneda, el bolívar, cayera en valor. Sin embargo, los precios de los productos importados se dispararon como resultado, la forma en que el mercado restringía la demanda venezolana de productos que ya no tenía dinero para pagar. El aumento de los precios habría violado el espíritu igualitario del gobierno bolivariano de Venezuela.

Más importante aún, habría hecho que el nuevo presidente fuera impopular. En cambio, el Sr. Maduro mantuvo el excesivamente sobrevalorado tipo de cambio oficial y racionó las importaciones al endurecer el control del gobierno sobre el acceso a divisas. Desde principios de la era Chávez, el gobierno controlaba el flujo de dólares ganados por la industria petrolera; Los importadores tuvieron que probar que estaban tratando de traer algo de valor antes de poder intercambiar bolívares por billetes verdes. El señor Maduro apretó los tornillos.

El efecto no fue como se pretendía. A medida que el flujo de importaciones se agotó, los precios subieron. Maduro intentó controlar los precios; La oferta se evaporó o se trasladó al mercado negro en respuesta. Los problemas fiscales del gobierno se sumaron al desorden. Con los ingresos del petróleo reducidos a la mitad y el déficit público en alza, Maduro podría haber optado por recortar el gasto y ampliar la base impositiva. Pero esas medidas deben haber parecido veneno político a un presidente recién ungido. En cambio, Venezuela se dirigió a la imprenta para cubrir sus cuentas. La devastadora inflación alta socava aún más el funcionamiento de la economía.

El petróleo es tan sólo un chivo expiatorio en la tragedia de Venezuela. La dependencia económica del petróleo es siempre pesada. La subida de los precios del petróleo ejerce presión al alza sobre el tipo de cambio, dejando a otras industrias no petroleras en desventaja competitiva. Esto profundiza la dependencia de la economía exportadora de crudo de crudo, empeorando el dolor cuando los precios finalmente caen. Los gobiernos de los países exportadores de petróleo lo saben y, a menudo, intentan mitigar el riesgo. Cuando los tiempos son buenos, algunos usan las entradas de divisas para aumentar las reservas de divisas, que luego se pueden retirar para cubrir las obligaciones en moneda extranjera y las facturas de importación; Arabia Saudita tiene reservas por valor de más de 500.000 millones de dólares, por ejemplo. Otros utilizan los beneficios del petróleo para llenar los fondos soberanos, que invierten en una cartera diversificada para reducir la exposición a largo plazo de la economía al petróleo. El fondo noruego, que pretende ayudar a pagar las pensiones del Estado, vale casi 900.000 millones de dólares.

Chávez tuvo la buena fortuna de asumir el cargo al final de un desplome de dos décadas en los precios del petróleo y presidir una subida de precios. El dinero que le pasó a Chávez. De 2000 a 2013, el gasto como proporción del PIB aumentó de 28% a 40%: un aumento mucho mayor que en otras grandes economías de América Latina. El gasto generó un crecimiento de las reservas de divisas. En 2000, Venezuela tenía suficientes reservas para cubrir más de siete meses de importaciones; Que se redujo a menos de tres meses en 2013 (en el mismo período las reservas de Rusia aumentó de cinco meses de cobertura de importación a diez, y Arabia Saudita de cuatro meses a 37).

Chávez tuvo la buena fortuna de asumir el cargo al final de un desplome de dos décadas en los precios del petróleo y presidir una subida de precios. El dinero que le pasó a Chávez. De 2000 a 2013, el gasto como proporción del PIB aumentó de 28% a 40%: un aumento mucho mayor que en otras grandes economías de América Latina. El gasto generó un crecimiento de las reservas de divisas. En 2000, Venezuela tenía suficientes reservas para cubrir más de siete meses de importaciones; Que se redujo a menos de tres meses en 2013 (en el mismo período las reservas de Rusia aumentó de cinco meses de cobertura de importación a diez, y Arabia Saudita de cuatro meses a 37).

¿Por qué Chávez no salió de Venezuela mejor preparado para el accidente inevitable? En su versión de los acontecimientos, los venezolanos se salieron mal durante el largo busto petrolero desde 1979 hasta su ascenso en 1999 no porque el crudo fuera barato sino porque los capitalistas robaron a la gente de su debido. Durante su gobierno, Chávez aumentó el gasto público en programas sociales y amplió los subsidios para alimentos y energía. Los venezolanos sintieron los resultados, en mayores ingresos y mejores niveles de vida. Chávez entregó, por un tiempo.

Sin embargo, esta narración era siempre falsa. Los que están en el poder siempre tienen un mayor incentivo para comprar las amenazas políticas que invertir en proyectos que sólo fructificarán con el tiempo, posiblemente después de que hayan desaparecido. En las economías ricas en petróleo, también tienen los medios. Chávez expropió y redistribuyó la riqueza para debilitar a los enemigos y conquistar aliados. En su descuidada gestión económica, socavó la riqueza petrolera que financió el socialismo venezolano. Sus agresiones contra las empresas privadas dejaron al país sin la experiencia y el capital necesario para desarrollar sus recursos. En los últimos años ha producido menos petróleo que China y un cuarto de la producción de Arabia Saudita. Venezuela se comió sus semillas de maíz a pesar de las cosechas récord.

La oscuridad vuelve a caer

Venezuela fue una vez la envidia de América Latina, hasta que un largo estancamiento en los niveles de vida llevó a un poderoso populista al poder. Pero la popularidad es difícil de mantener. Cuanto mayor es la desesperación del populista, mayor es la disposición a aceptar riesgos a largo plazo a cambio de beneficios a corto plazo. Sea o no el populista sobrevive para verlo, llega el día de la cuenta. Y es siempre la gente que más sufre.

El lenguaje común es el pegamento de las identidades nacionales

¿Qué define la identidad de una nación?

Un nuevo sondeo de 15 países sugiere que un lenguaje común es el factor más importante
The Economist



El aumento del populismo en Europa y Estados Unidos ha revelado que los votantes están profundamente divididos sobre la inmigración. Los nacionalistas y populistas, desde Donald Trump hasta el Partido de la Independencia del Reino Unido en Gran Bretaña y Alternativa para Alemania (AfD), proclaman que los gobiernos deben dar prioridad a mantener a los extranjeros fuera. Sin embargo, fijar qué es exactamente lo que hace que alguien sea realmente un nacional o un extraño es difícil. Esto se debe en parte a que la identidad se basa en una nebulosa mezcla de valores, lenguaje, historia, cultura y ciudadanía.

Una nueva encuesta del Pew Research Center, un think-tank, intenta desentrañar la idea de cómo alguien puede ser juzgado como genuinamente americano, británico o alemán. Preguntó a los encuestados varias características-lengua hablada, costumbres observadas, religión y país de nacimiento- y lo importante que era ser nacional de su país.

Donde vives hace una gran diferencia. En promedio, en los 15 países encuestados, hablar la lengua nacional de un estado se considera como el rasgo más importante. Los holandeses lo estiman más que nadie, mientras que los canadienses son los menos preocupados por la capacidad lingüística, y sólo la mitad dice que es muy importante conversar en inglés o en francés (uno de los dos idiomas nacionales). Una razón puede ser que Canadá está dividido por el lenguaje; Otro es que, junto con Australia, tiene la mayor proporción de personas nacidas en el extranjero entre los países encuestados, en más del 20% de la población.

Las experiencias recientes con la inmigración parecen afectar a diferentes países de diferentes maneras. La gente en Grecia y Hungría, que han sido países de tránsito para un gran flujo de inmigrantes procedentes de Oriente Medio, tiene una gran importancia en compartir costumbres y tradiciones y nacer en el país (los griegos también se preocupan mucho por ser cristianos). Sin embargo, en Alemania, el destino final de muchos de los refugiados y migrantes, los encuestados dan relativamente poco peso a tales factores. Eso sugiere que todavía puede haber vida en Willkommenskultur, o al menos que el partido AfD todavía tiene algún camino por recorrer antes de convertirse en un verdadero contendiente por el poder.

Crecimiento económico y felicidad no siempre van juntos

Cuando el crecimiento económico no hace feliz a la gente
Que la expansión económica conduce a un mayor bienestar es un principio central del pensamiento moderno. Y sin embargo, eso no es lo que está sucediendo en América hoy.



JONATHAN F.P. ROSE | The Atlantic

En 2013, el UNICEF publicó un informe comparando el bienestar de los niños en 29 de las naciones más avanzadas del mundo. El informe recopiló datos sobre salud, seguridad, educación, factores de conducta, ambientes de vida, bienestar material y encuestas subjetivas de "satisfacción con la vida" de los propios niños. Estados Unidos aterrizó cerca del fondo en casi todas las medidas, ocupando el puesto 26 entre 29 países; Sólo Lituania, Letonia y Rumanía se comportaron peor.

De alguna manera hay una enorme desconexión entre la prosperidad de este país y el bienestar de sus familias. Según la visión económica tradicional, el crecimiento y la productividad, medidos por el PIB, son indicadores clave del éxito de una sociedad. El informe sobre el bienestar de UNICEF destaca lo incompleta que es esta visión convencional. Las ciudades y los países con ingresos crecientes se han enfrentado a la paradoja del crecimiento desafortunado, en el que el aumento del PIB per cápita no ha conducido a un aumento del bienestar.

Las primeras ciudades parecen haber sido bastante igualitarias. Engong Ismael, un antropólogo balinés, los describe como caracterizados por un sistema horizontal de castas con roles claramente definidos-cada casta es respetada por su contribución a la salud de la comunidad. Pero a medida que las culturas urbanas se desarrollaban se volvían más jerárquicas. La mayor parte de los grandes monumentos del pasado fueron construidos por esclavos o mano de obra indentured. A medida que una ciudad se hacía más próspera, si la brecha entre los más ricos y los más pobres era percibida como demasiado grande, la cohesión social de la ciudad sufrió. En los casos de los imperios maya y ruso, cuando las condiciones ambientales estresantes fueron acompañadas por un bajo sentido colectivo de la unidad, el descontento social siguió e incluso se derrumbó.

Incluso los ricos no se han hecho mucho más felices por el desarrollo económico.
La gente se muda a las ciudades porque buscan la oportunidad, con la esperanza de mejorar sus vidas, no para quedarse atrapados en una vida de pobreza. La pobreza es extraordinariamente debilitante y su persistencia limita la capacidad de una ciudad para prosperar. Un objetivo de cualquier ciudad bien templada debe ser proporcionar oportunidades a todos sus residentes para reducir su sufrimiento y mejorar su bienestar. La prosperidad material no conduce necesariamente a la felicidad, pero la pobreza que motiva ciertamente hace a gente más probable ser infeliz, a menos que crean que hay un camino a una vida mejor. Algunos aspectos de la pobreza también tienen un efecto negativo contagioso en la vida de una ciudad, incluyendo estrés tóxico, PTSD, vivienda inadecuada o insegura, desempleo y educación de baja calidad que no le da a la gente la oportunidad de competir con éxito en el siglo XXI . Aumentar los ingresos de un hogar de bajos ingresos es un primer paso esencial para mejorar los factores que contribuyen al bienestar, como la vivienda, la salud y la educación.


La urbanización está profundamente ligada al desarrollo económico. Durante gran parte del siglo XX, la presencia de las ciudades se correlacionó con la riqueza. Las naciones con mayor ingreso per capita fueron las más urbanizadas. Pero para un número creciente de ciudades en el mundo en desarrollo, la urbanización no necesariamente aumenta en paralelo con el crecimiento económico, ni con el aumento de la riqueza individual. Las fuerzas de la guerra civil, la violencia tribal y religiosa, la pobreza rural y el cambio climático están impulsando a la mayoría de las 200.000 personas al día, en todo el mundo, que ahora se trasladan a las ciudades. Y si las ciudades que alcanzan no cuentan con las estructuras económicas, técnicas, políticas y sociales necesarias para crear comunidades de oportunidades para estos migrantes y refugiados, esas ciudades crecerán en número, pero no en prosperidad o bienestar.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el Banco Mundial dedicó una gran cantidad de esfuerzos al desarrollo económico de las ciudades para superar los efectos negativos de la pobreza. En muchos casos, sus esfuerzos produjeron resultados económicos positivos, pero muchas de las personas que viven en las ciudades de hoy no son más felices. Las complejidades y la incertidumbre del mundo moderno son estresantes y difíciles de navegar. Incluso los ricos no se han hecho mucho más felices por el desarrollo económico. Resulta que aunque el dinero es esencial para prosperar, hay muchos otros elementos importantes de la felicidad, también. Pero hasta hace poco la gente ha sabido más acerca de cómo desarrollar ciudades prósperas que tienen sobre el desarrollo de las felices.

En 1974, el profesor de la Universidad del Sur de California, Richard Easterlin, publicó un documento innovador, "The Economics of Happiness". El documento de Easterlin, que analizaba la felicidad comparativa de las naciones, indicaba que el aumento de los ingresos aumentaba la felicidad de los individuos en los países de bajos ingresos. A medida que la prosperidad de las naciones se eleva, llega a un punto más allá del cual los ingresos adicionales no hacen a la gente más feliz. Este fenómeno ha llegado a ser conocido como la paradoja de Easterlin. No hay duda de que muchas causas directas de sufrimiento entre los pobres se alivian con un aumento en sus ingresos, pero también está claro que el ingreso no es el único motor de la felicidad.

Uno de los retos clave de las ciudades en el siglo XXI es desarrollar economías que generen trabajo estimulante y productivo para todos sus residentes.

En un estudio de 2009 de 450.000 estadounidenses, los economistas Angus Deaton y Daniel Kahneman descubrieron que para los estadounidenses la felicidad parecía nivelarse en un nivel de ingresos de los hogares de $ 75.000. Las ganancias más allá de eso, incluso más allá de eso, no parecían hacer a la gente mucho más feliz. Curiosamente, el límite de $ 75.000 no tiene nada que ver con el costo de vida; La gente era tan feliz ganando $ 75.000 en ciudades caras como Nueva York como lo fueron en ciudades de mucho menor costo. Una razón para esto puede ser que aunque el costo de la vivienda es más alto en las grandes ciudades, el costo de transporte y alimentos es menor, y hay una selección mucho mayor de bienes y servicios. De hecho, como el tamaño de una ciudad se duplica, el número de cosas para comprar aumenta en un 20 por ciento, y su costo disminuye en un 4,2 por ciento.

Pero hay una razón más profunda. La felicidad está ligada a lo que Deaton llama emocionalmente enriquecedor experiencias sociales. Kahneman dice: "Lo mejor que puede pasar a la gente es pasar tiempo con otras personas que les gustan. Es cuando son más felices ". La forma en que la gente pasa su tiempo también es un componente crítico del sentido del bienestar. En otro estudio, Kahneman y sus colegas rastrearon cómo las personas experimentan su día pidiéndoles que registren eventos en intervalos de quince minutos y los evalúen. Caminar, hacer el amor, el ejercicio, el juego y la lectura se clasifican como sus actividades más placenteras. Sus actividades menos felices? Trabajo, desplazamientos, cuidado de niños y tiempo de computadora personal. ¿Cuántas personas realmente disfrutan de una noche de arado a través de mensajes de correo electrónico sin fin?

Esta encuesta no debe inducir a error sobre el valor del trabajo. El trabajo puede ser profundamente gratificante y significativo, y también puede proporcionar relaciones sociales ricas. El empleo es un elemento clave del bienestar. Las personas que están desempleadas o subempleadas son estadísticamente más propensas a morir más jóvenes y estar en peor estado de salud. Las personas que pierden su empleo en la edad madura y tienen dificultades para encontrar una nueva son más propensas a deprimirse, y tienen un riesgo entre dos y tres veces mayor de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular en los próximos diez años. Por lo tanto, uno de los retos clave de las ciudades en el siglo XXI es desarrollar economías que generen trabajo estimulante y productivo para todos sus residentes.


En el pasado la gente a menudo tenía el mismo trabajo para la vida, ya sea como un pastor, un miembro de un gremio medieval, o un empleado de una gran empresa. Hoy en día, el promedio del Milenio habrá tenido 11 puestos de trabajo antes de que alcance los 40 años. Esto subraya la necesidad de adquirir muchas habilidades diferentes más allá de la capacidad técnica. Satisfacer el trabajo a menudo requiere no sólo un alto nivel de educación, sino la inteligencia emocional y social necesaria para trabajar con éxito en equipos. Esta gama más amplia de cualificaciones será esencial en un mundo donde la codificación de computadoras puede convertirse en la posición de nivel de entrada que un trabajo de fábrica fue una vez. A medida que la agricultura se hace cada vez más industrializada, las poblaciones rurales acuden a las ciudades que buscan trabajo. Sin embargo, con los robots cada vez más tomando posiciones de línea en las fábricas, es probable que haya menos puestos de trabajo para los sin educación en el futuro.

Entonces, ¿cuál es el futuro del trabajo en las ciudades? Keynes predijo que la automatización conduciría a más ocio, pero lograr eso requiere una distribución más amplia de los beneficios económicos que la economía global se diseña para. En lugar de la visión de Keynes, hay menos oportunidades no sólo para los no educados, sino también para aquellos que son educados pero mal adaptados a las condiciones de trabajo rápidamente cambiantes. Los desempleados y subempleados tienden a no ser felices, por lo que este es un tema que amenaza con arrancar las entrañas del contrato social.