Medidas de concentración industrial aplicado al mercado agropecuario

LA MEDIDA DEL GRADO DE CONCENTRACIÓN DE VENDEDORES Y COMPRADORES EN UN MERCADO AGROPECUARIO
PASCUALE, Adhemar(1); QUAGLIANI, Ana(2) ex-aequo (1) Cátedra Extensión Rural (2) Cátedra Comercialización Agropecuaria Facultad de Ciencias Agrarias. UNR. C.C. Nº 14 (S 2125 ZAA) Zavalla - Santa Fe - Argentina E-mail: aquaglia@unr.edu.ar
Resumen El objetivo de este trabajo es describir dos índices que pueden utilizarse para medir el grado de concentración del conjunto de empresas que actúan en un mercado y, a la luz de la teoría existente, evaluar tales índices con el fin de concluir cuál de ellos es el que cumple mejor con su función de posibilitar la inferencia acerca del probable comportamiento de tales empresas: en forma independiente o con algún tipo de acuerdo o colusión. Sobre la base de los resultados obtenidos cuando se aplicaron ambos índices al caso de la exportación de subproductos de la industria sojera y al procesamiento de leche, puede concluirse que el Índice Estándar (IE) es superior al Índice Herfindahl-Hirschman (IHH) para medir el grado de concentración de un conjunto de empresas, porque refleja mejor la posibilidad de un comportamiento colusivo derivado de la distribución entre ellas del total de operaciones. El IHH se utiliza en las leyes de la defensa de la competencia (Estados Unidos, Méjico e incluso la Argentina), con el fin de medir el grado de concentración y por lo tanto el riesgo de disminución de la competencia con lo cual se reduce la protección que brinda a los consumidores. Palabras Clave:Concentración, comportamiento colusivo, poder de mercado, competencia	Summary The objective of this paper is to describe two indexes that may be used to measure the degree of concentration of the firms operating in a market and, according to the current theory, to assess those indexes in order to conclude which of them works best for making inferences about the probable behaviour of those firms. On the basis of the results obtained when both indexes were applied to measure the concentration of firm in the soybean by-product export sector and dairy industries, it is possible to conclude that the Standard Index (SI) is better than the Herfindahl-Hirschman Index (HHI) to measure the degree of firms concentration because it shows better the possibility of a collusive behaviour derived from the distribution of operations among them. However, in countries like the United States, Mexico and even Argentina, the HHI is used in competition protection laws to measure the degree of concentration. Therefore, there is a risk of a decrease in competition resulting in a decrease in the protection they offer to the consumers. Key Word:concentration, collusive behaviour, market power, competition
Introducción Según la teoría económica tradicional (Samuelson y Nordhaus, 1996), una de las condiciones para que un mercado sea competitivo y en consecuencia ninguno de los participantes tenga beneficios extraordinarios, es que tanto oferentes como demandantes se encuentren atomizados, es decir, que sean muchos y se repartan en forma más o menos igualitaria el monto de las operaciones realizadas por el conjunto de las firmas. Así, el comportamiento de una empresa no afectaría a las demás y cada una de ellas actuaría independientemente de la otra sin acuerdos que podrían tender a beneficiarlas en detrimento de la contraparte. Surge entonces la necesidad de medir el grado de concentración del conjunto de empresas que operan como demandantes u oferentes en un mercado, a fin de conocer si tales empresas se encuentran o no atomizadas y, por lo tanto, si se presenta o no el riesgo de un comportamiento no competitivo. Para ello se han elaborado distintos índices. El objetivo de este trabajo es describir tales índices y, a la luz de la teoría existente, evaluarlos con el fin de concluir cuál de ellos es el que cumple mejor con su función de posibilitar la inferencia acerca del probable comportamiento de tales empresas: en forma independiente o con algún tipo de acuerdo o colusión. Materiales y Métodos Marco teórico Es cierto que, desde el punto de vista teórico, no puede afirmarse la existencia de una relación directa entre beneficios extraordinarios y grado de concentración de las empresas en un mercado. Por ejemplo, en el oligopolio de Bertrand dicha relación es inexistente ya que la capacidad de ejercer poder de mercado no depende de la existencia de más o menos competidores sino del nivel y de la forma de las funciones de costos de las empresas involucradas. Por lo tanto, que haya o no relación entre tasas de beneficio y niveles de concentración es "un tema empírico que durante muchos años alimentó el debate entre las distintas escuelas de organización industrial y generó, al decir de Demsetz (1974, citado por Coloma, 2002), dos sistemas de creencias acerca del monopolio. Por un lado, se alinearon los proponentes de la llamada doctrina de la concentración del mercado (originada en la visión de Bain y de sus seguidores de la escuela de Harvard) y, por otro, los que sustentaban la hipótesis de la eficiencia relativa (entre los que sobresalieron Stigler, el propio Demsetz y, en general, la escuela de Chicago). Los primeros sostenían la existencia de una relación positiva entre beneficios y concentración y la atribuían al mayor ejercicio de poder de mercado que prevalecía en los mercados concentrados (sea porque en ellos la competencia tendía a plantearse a través de variables distintas del precio o porque una mayor concentración facilitaba la aparición de conductas colusivas). Los segundos sostenían que, si existía, dicha relación positiva entre beneficios y concentración era en general producto de factores competitivos, que hacían que las empresas relativamente más eficientes obtuvieran mayores beneficios y crecieran más que las empresas relativamente menos eficientes" (Coloma, 2002, págs. 38 y 39). La posición de Bain (1963) y sus seguidores se sustenta en dos reglas basadas en sendos aspectos específicos del grado de concentración. Uno de dichos aspectos es el número de empresas y la proporción sobre el total de operaciones controlado por cada una de ellas, siendo posible afirmar que cuanto mayor es el grado de concentración de las firmas, mayor será la tendencia hacia el comportamiento colusivo y menor el estímulo a la actuación independiente. El origen de esta afirmación es que a medida que disminuye el número de operadores se facilita la realización de acuerdos, expresos o tácitos, de maximización conjunta de beneficios y disminuye la probabilidad de violación de los mismos. Cuando las empresas son pocas y se distribuyen partes importantes de las operaciones del mercado, la acción independiente de cualquiera de ellas afecta a las demás, las que reaccionarán en consecuencia anulando así el objetivo buscado de mejorar su posición relativa. De manera que el incentivo para actuar en forma independiente es mínimo. Entonces, una alta concentración de empresas favorece la actuación conjunta porque es más fácil llegar a un acuerdo y porque resulta más difícil obtener ventajas de una acción independiente. El segundo de los aspectos citados es la presencia (e importancia cuantitativa) o ausencia de un grupo de empresas pequeñas en un conjunto de empresas oligopólico. En muchos oligopolios existe, además de un grupo reducido de firmas que individualmente ofrecen proporciones significativas del total operado reconociendo su mutua interdependencia, un conjunto de pequeños oferentes, en número variable, cada uno de los cuales provee una fracción tan reducida del mercado que sus ajustes de precio o cantidad no influyen sobre el resto de las empresas rivales, aunque el comportamiento de las firmas grandes afecte sin duda su situación. Estas empresas pequeñas actúan en forma independiente tratando de maximizar su beneficio en función de las condiciones impuestas por las empresas oligopólicas. Según la opinión de Bain (1963), algunas (o todas) pueden seguir un comportamiento que les permita ampliar su participación en el mercado reduciendo, por ejemplo, el precio establecido por las empresas grandes. Ello obliga a éstas a mantener un nivel de precio que limite el crecimiento de las empresas más chicas, como mecanismo de defensa de su participación en el mercado. En cambio, Beierlein y Woolverton (1991) desarrollan el modelo que denominan "corazón dominante -franja competitiva" indicando que, en realidad, las empresas chicas deben seguir el comportamiento de las grandes, es decir, si son vendedoras y compiten entre sí bajando los precios, deberán también bajarlos mientras que, si las firmas grandes se ponen de acuerdo y cobran precios altos, las empresas pequeñas también quedan habilitadas para hacerlo. Por lo tanto, es muy probable que la existencia de un grupo de firmas pequeñas junto a empresas grandes conduzca a un comportamiento diferente del conjunto de firmas al que tendría lugar si ese grupo no existiese, de lo cual se desprende que la apreciación de este fenómeno resulta de sumo interés. Índices alternativos Para medir el grado de concentración se pueden utilizar distintos índices. Uno de ellos, que suele denominarse Índice Estándar (Casanova, 2002), considera el porcentaje de operaciones del mercado que controla un número reducido de las empresas más grandes (tan reducido como para que pueda ser estimulante el comportamiento colusivo). Así se tienen los siguientes: C4 (Coeficiente de concentración de las cuatro empresas más grandes) Si este índice supera el 60% del total de operaciones del mercado, se considera que el conjunto de empresas se encuentra altamente concentrado (Pereyra y Triunfo, 1999). C8 (Coeficiente de concentración de las ocho empresas más grandes) Si C8 < 25% del total de operaciones, el conjunto de empresas no está concentrado; mientras que si 25% ≤ C8 ≤ 50%, se encuentra moderadamente concentrado y si C8 >50% el conjunto de empresas está altamente concentrado (Khavisse y Azpiazu, citado por CEPA, 1985). Bain también utiliza un índice similar variando los porcentajes a los efectos de captar distintas formas de grupos de empresas como monopolios u oligopolios parciales. Otra forma de medir el grado de concentración es el Índice Herfindahl-Hirschman (IHH). Este índice es la suma de la participación porcentual al cuadrado de cada una de las 50 empresas más grandes que operan en la oferta o la demanda de un mercado (o de todas si son menos de 50). Se entiende que un conjunto de empresas es competitivo si el IHH es inferior a 1.000, moderadamente competitivo si se encuentra entre 1.000 y 1.800 y concentrado si está por encima de 1.800 (Pereyra y Triunfo, 1999). El mayor valor que puede tomar el índice es 10.000, si existe una sola empresa con el 100% de las operaciones y el menor puede ser inferior a 100, en el caso en el que existan más de 100 empresas con menos del 1% de participación cada una (Casanova, 2002). Información utilizada Los resultados a los cuales se llega aplicando uno u otro índice para medir el grado de concentración no son coincidentes. A fin de ponerlo de manifiesto, es necesario aplicar ambos índices a un mismo conjunto de empresas para el cual se disponga de la distribución del total de operaciones entre cada una de ellas. No siempre resulta factible conseguir esa información. Una de las posibilidades es medir el grado de concentración en las exportaciones de subproductos de soja, pues la Cámara de la Industria Aceitera de la República Argentina (CIARA) proporciona datos por firma de las cantidades de aceite y harina de soja vendidas al exterior. La información más actualizada que la Cámara publica en Internet es la referida a la exportación argentina de tales subproductos durante el año 2002, por lo cual se usaron esos datos para calcular el grado de concentración empleando el IE y el IHH. Asimismo, se utilizó la información proporcionada por Galetto (2002) en un trabajo en el cual calcula, usando el IHH, el grado de concentración de las empresas elaboradoras de leche basándose en la captación de materia prima correspondiente al año 2000. Resultados y Discusión Tabla 1: Harina de soja. Exportaciones argentinas por empresa y grado de concentración medido por el Índice Estándar y el Índice Herfindahl-Hirschman. Año 2002 (toneladas). * Individualmente, la participación porcentual de estas empresas es tan reducida que, al calcularse el cuadrado de los valores obtenidos, no superan el 0,0. Fuente: Elaboración propia con datos obtenidos de la Cámara de la Industria Aceitera de la República Argentina. Tabla 2: Aceite de soja. Exportaciones argentinas por empresa y grado de concentración medido por el Índice Estándar y el Índice Herfindahl-Hirschman. Año 2002 (toneladas). * Individualmente, la participación porcentual de estas empresas es tan reducida que, al calcularse el cuadrado de los valores obtenidos, no superan el 0,0. Fuente: Elaboración propia con datos obtenidos de la Cámara de la Industria Aceitera de la República Argentina. Grado de concentración de firmas exportadoras de subproductos de la molienda de soja En las tablas 1 y 2 pueden verse, para el año 2002, las cantidades exportadas de harina y de aceite de soja por empresa, respectivamente, junto con la información adicional necesaria para determinar el valor del IE y el IHH. Según los valores obtenidos del IE, el conjunto de empresas exportadoras de harina de soja tendría un alto grado de concentración, tanto si se toma el porcentaje que controlan las 8 empresas más grandes (91,9%), como si sólo se considera la proporción que venden las 4 empresas de mayor envergadura (68,4%). Sin embargo, el valor del IHH (1.368,0) señala un moderado nivel de concentración. De igual manera, en el caso del aceite de soja, el conjunto de las empresas exportadoras aparece con un alto nivel de concentración si se lo mide con el IE (C8 = 91,4% y C4 = 68,0%), mientras que el IHH, con un valor que apenas supera 1.400, indica un grado de concentración moderado. Es útil aclarar que escapa al objetivo del presente trabajo examinar algunos aspectos que deben tenerse en cuenta cuando se evalúan las consecuencias del grado de concentración de un conjunto de empresas sobre el comportamiento de las mismas y, por ende, sobre el proceso de formación del precio. Por ejemplo, la necesidad de definir adecuadamente el mercado relevante, es decir, aquel en el cual se fija el precio que luego se traslada hacia atrás y/o hacia adelante en el canal de comercialización o también la importancia de examinar si las firmas que forman parte del grupo de empresas más grandes siempre son las mismas o van cambiando con el transcurso de los años. Lo único que se intenta mostrar es que, en iguales condiciones el IE da por resultado un nivel de concentración más alto que el derivado de la aplicación del IHH, en forma independiente de la representatividad de la información usada en cuanto a la real confrontación de oferentes y demandantes para la determinación del precio. Grado de concentración de las empresas procesadoras de leche Como se indica anteriormente, a fin de medir el grado de concentración de las empresas procesadoras de leche en nuestro país, se utilizan los datos proporcionados por Galetto (2002). En primer lugar, este autor define como relevante el mercado nacional y emplea los datos que aparecen en las dos primeras columnas de la tabla 3 para la obtención del IHH. Las columnas 3 y 4, aunque son similares, para uniformarlas con las tablas 1 y 2 se presentan de manera diferente a la elegida por Galetto. Tabla 3: Argentina. Cantidad de leche procesada por empresa y grado de concentración medido por el Índice Estándar y el Índice Herfindahl-Hirschman. Año 2000* (millones de litros/día). *El autor aclara que los datos de captación de materia prima corresponden aproximadamente a los del año 2000. **Cuando el resto está constituido por un número significativo de empresas, cada una de las cuales controla una proporción muy reducida de las operaciones, el cuadrado de dicha proporción es insignificante por lo que no se tiene en cuenta para el cálculo del valor del IHH. Fuente: Elaboración propia con información obtenida de Galetto (2002). Las cifras exhibidas en la tabla 3 muestran que, según el IE, si se toman las 8 empresas más grandes, las usinas demandantes de leche a los tamberos estarían altamente concentradas mientras que, según el IHH ni siquiera llegan al límite mínimo que debe sobrepasarse para señalar un nivel moderado de concentración, lo cual lleva a Galetto a concluir que "no cabría pensar en que la industria ejerce o abusa de una posición dominante" en el mercado (Galetto, 2002, pág. 11). En realidad, independientemente del comportamiento efectivo de las firmas, si 8 empresas concentran el 57,6% de las compras de leche o 4 casi el 44% de las mismas, habría posibilidad de colusión entre ellas y, en consecuencia, el IE es más eficiente para medir el grado de concentración, de acuerdo al objetivo buscado, es decir, el riesgo de una conducta colusiva. Tabla 4: Argentina. Cantidad de leche producida, según origen geográfico (porcentaje). Fuente: Galetto (2002). Tabla 5: Argentina. Cuenca Lechera Central. Cantidad de leche recibida por empresa y grado de concentración medido por el Índice Estándar y el Índice Herfindahl-Hirschman. Año 2000* (millones de litros/día). * El autor aclara que los datos de captación de materia prima corresponden aproximadamente a los del año 2000. **Cuando el resto está constituido por un número significativo de empresas, cada una de las cuales controla una proporción muy reducida de las operaciones, el cuadrado de dicha proporción es insignificante por lo que no se tiene en cuenta para el cálculo del valor del IHH. Fuente: Elaboración propia con información obtenida de Galetto (2002). En segundo lugar, Galetto argumenta que el mercado de captación de leche es, desde el punto de vista geográfico, más acotado que el nacional y presenta como alternativa la información que aparece en la tabla 4, que distingue entre la Cuenca Lechera Central (CLC) y el resto del país. De manera que, a partir de una producción total estimada de 9.600 millones de litros por año, ello implica que la producción de la Cuenca Lechera Central es de 13,94 millones de litros diarios, lo que permite estimar la participación de las principales firmas de la región y los nuevos índices estándar y Herfindahl-Hirschman. Los resultados obtenidos aparecen en la tabla 5. De nuevo, con este resultado, según Galetto es evidente que aún en el caso de adoptar una definición restringida del ámbito geográfico  del mercado de captación de materia prima, todavía se mantiene dentro de los niveles de mercados que podrían llamarse "poco concentrados" donde no sería previsible la aparición de conductas no competitivas. Sin embargo, las 4 empresas más grandes concentran más del 50% del total de leche recibida en la CLC y las 8 más grandes el 70%, por lo que no parece que de tal indicador pueda surgir que no es previsible la aparición de conductas no competitivas como lo sostiene Galetto. Otras observaciones Cabe señalar que el IHH es sensible al tamaño de las empresas que componen la oferta o la demanda, puesto que adquiere menor valor cuando la distribución de la magnitud de las operaciones entre las firmas es más igualitaria respecto a cuando no lo es. Por ejemplo, si en un conjunto de empresas las 4 más grandes controlan el 60% de las operaciones participando cada una de ellas con el 15%, el aporte de estas 4 empresas al valor del IHH sería 900, mientras que si la empresa más grande participa con el 40% y las restantes con el 10, 5 y 5%, respectivamente, el aporte al valor del IHH es 1.750. Para el IE no habría diferencias entre ambas situaciones y desde el punto de vista teórico, en función de los postulados de Bain, puesto que 4 empresas concentran el 60% de las operaciones, en los dos casos se mantiene vigente la posibilidad de acuerdos de precios que pueden perjudicar a la contraparte, más aún cuando la distribución es igualitaria, pues un comportamiento competitivo podría tener menos éxito que si una de las firmas es dominante. Por último, podría señalarse que si el valor del IE no fluctúa entre poco más de 0 y 10.000 como el IHH, la comparación entre ambos índices se dificulta, es decir, no puede ser objetiva. Sin embargo, la capacidad de cada índice para medir el grado de concentración debe evaluarse, de acuerdo a lo visto, analizando si la distribución de las operaciones entre las firmas que actúan en un mercado favorece o no la realización de acuerdos respecto a los precios o las cantidades a comercializar, lo cual está lejos de ser objetivo. Justamente una de las mayores críticas que se formularon a la teoría de la Organización Industrial, de la cual Bain es uno de los principales exponentes, es que no existe una relación biunívoca entre estructura y conducta de un mercado, ya que una misma estructura puede dar lugar a un comportamiento colusivo o competitivo. Conclusiones De acuerdo a lo visto, el IHH indica como no concentrados o moderadamente concentrados a grupos de empresas que, según el índice estándar, se encuentran altamente concentrados. La cuestión entonces a dilucidar es cuál de los dos es mejor. Si, de acuerdo a la teoría, interesa medir el grado de concentración con el objeto de establecer la posibilidad de un comportamiento colusivo, no hay duda respecto a que es más eficiente el IE pues, por ejemplo, como se ha visto en el caso de la demanda de leche cruda en la Cuenca Lechera Central, si las 8 usinas más grandes adquieren el 70% de la leche cruda, la posibilidad de un comportamiento no competitivo existe, aunque ello no significa que necesariamente tal comportamiento tenga lugar. De igual manera, si las 4 empresas de mayor envergadura exportadoras de subproductos de la molienda de soja controlan casi el 70% de la oferta, la posibilidad de la realización de acuerdos está presente, más allá de que dichos acuerdos efectivamente se realicen. En consecuencia, el IE capta mejor esa posibilidad que el IHH. No obstante, diferentes comisiones de defensa de la competencia entre las que pueden citarse la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos y la Comisión Federal de Competencia de Méjico, suelen usar el IHH como indicador de concentración de los mercados al analizar fusiones (Pereyra y Triunfo, 1999). También en nuestro país, la Resolución 164/2001 de Defensa de la Competencia, establece en el punto II.4 del Anexo I referido a los lineamientos para el control de las concentraciones económicas, que como "herramienta para la medición de la concentración del mercado se utilizará principalmente el Índice de Herfindahl-Hirschman" (Secretaría de la Competencia, la Desregulación y la Defensa del Consumidor, 2001). De esta forma, las normas que eligen el Índice de Herfindahl-Hirschman en lugar del Índice Estándar para medir el grado de concentración de las empresas que operan en un mercado con el objeto de defender la competencia, en realidad disminuyen el grado de protección que brindan al consumidor, puesto que la capacidad de poner en evidencia el riesgo de un comportamiento colusivo es mucho mayor en el IE que en el IHH. Bibliografía BAIN. J.S. 1963, Organización Industrial, traducción de Manuel Scholz. Barcelona. BEIERLEIN, J.G. Y WOOLVERTON, M.W. 1991, Agribusiness Marketing. Prentice Hall. New Jersey. CÁMARA DE LA INDUSTRIA ACEITERA DE LA REPÚBLICA ARGENTINA (CIARA). Dirección en Internet:www.ciara.com.ar CASANOVA, M. 2002, Comercialización de soja y sus sub-productos: concentración de las compras en el mercado FAS e integración vertical. En: Lecturas 5. Ediciones Departamento de Capacitación Bolsa de Comercio de Rosario. Rosario, p. 13-42. COLOMA, G. 2002, Apuntes de organización industrial (parte I). Universidad del CEMA. Buenos Aires. GALETTO, A. 2002, La concentración en el sector lácteo argentino. En: La voz del tambo. Año XLV, Nº 601. Santa Fe, p. 11. KHAVISSE, M. Y AZPIAZU, D. 1983, La concentración en la industria argentina en 1974, Centro de Economía Transnacional, citado por CEPA, 1985, Principales consecuencias socioeconómicas de la división regional de la actividad agrícola. Buenos Aires. PEREYRA, A. Y TRIUNFO, P. 1999, Oligopolio. Universidad de la República. Facultad de Ciencias Económicas y Administración. Microeconomía Avanzada. Notas docentes. Montevideo. SAMUELSON, P. Y NORDHAUS, W.D. 1996, Economía. Mc Graw-Hill. Décimoquinta edición. Madrid. SECRETARÍA DE LA COMPETENCIA, LA DESREGULACIÓN Y LA DEFENSA DEL CONSUMIDOR 2001, Defensa de la Competencia. Resolución 164/2001. Buenos Aires.

Revista de Investigaciones de la Facultad de Ciencias Agrarias

La Medida Del Grado De Concentración De Vendedores Y Compradores En Un Mercado Agropecuario

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Crisis en España: el tweet que conmovió al mundo

"Hola. Me llamo Benjamín Serra, tengo dos carreras y un máster y limpio WCs", dijo un joven español que trabaja en una cafetería de Londres.

DOLOR. Benjamín Serra conmovió con su historia al mundo.

Benjamín Serra Bosch, un joven español que fue noticia a nivel mundial porque publicó un mensaje conmovedor, teniendo en cuenta el contexto de crisis que sufre España. Su historia es un fenómeno en Internet.

Su primer tweet decía: "Hola. Me llamo Benjamín Serra, tengo dos carreras y un máster y limpio WCs". Y adjuntaba un pantallazo de su carta publicada en la red. Más de 15.000 retuits al instante, y dos días después, ya es noticia en medios de comunicación de todo el país.

"Me llamo Benjamín Serra, tengo dos carreras y un máster y limpio WCs. No, no es broma. Lo hago para poder pagar el alquiler de mi habitación en Londres", explica su redacción.

Este joven valenciano trabaja en una "famosa cadena de cafeterías" en el Reino Unido desde el pasado mes de mayo. "Me vi limpiando los baños. Mi pensamiento fue: 'Soy Premio Extraordinario de Fin de carrera en mis dos titulaciones y limpio la MIERDA de otros en un país que no es el mío'. Bueno, también hago cafés, recojo las mesas y friego las tazas", ironiza.

"Y no me avergüenza hacerlo. Limpiar es un trabajo muy digno. Lo que me avergüenza es tener que hacerlo porque nadie me dio una oportunidad en España. Como yo hay muchos españoles, sobre todo en Londres. 'Son una plaga', me dijeron una vez aquí. Y no nos engañemos. No somos jóvenes de aventura para aprender el idioma y vivir nuevas experiencias. Somos INMIGRANTES".

En su carta, Benjamín admite que su situación afecta a su orgullo personal, reconoce que le "revienta"sonreír a "algunos clientes que te miran por encima del hombro" y contiene sus ganas de "sacar mis títulos universitarios y de máster y ponérselos en la cara". "Parece ser que esos títulos solo sirven ahora mismo para limpiar la MIERDA que limpio yo en los aseos de la cafetería. Una lástima", concluye.

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Economías de aglomeración y densidad económica en el Mundo

Economías de aglomeración y densidad económica

La incidencia de las economías de aglomeración en la localización de las empresas es una cuestión que han ocupado la atención de los economistas durante décadas. A finales del siglo XIX, Marshall (1890) argumentó que la localización de las empresas en áreas con una elevada concentración de empresas del mismo sector conlleva ventajas como la disponibilidad de mano de obra especializada, la disponibilidad de bienes intermedios y la facilidad para intercambiar conocimientos sobre productos, procesos e innovaciones. En la primera mitad del siglo XX trabajos como los de Ohlin (1933), Hoover (1948) e Isard (1956) generalizaron este concepto considerando que las economías externas podían ser accesibles a todas las empresas con independencia del sector alque pertenecieran. Se paso así del concepto sectorial de las “economías de localización” al concepto más global de “economías de urbanización”.

Tras varias décadas de relativo olvido, en los años 80 comenzó a desarrollarse eluso de modelos espaciales para paliar las dificultades de la economía tradicional paraexplicar adecuadamente las diferencias en la riqueza y dinamismo de las regiones (Piore y Sabel, 1984). Sin embargo, no ha sido hasta la década de los 90, con el redescubrimiento del espacio tanto en la economía (Krugman, 1991) como enlos estudios empresariales (Porter, 1990), cuando han surgido multitud de estudios,principalmente teóricos, que se han centrado en el análisis de la influencia de la concentración espacial de las actividades económicas en el desarrollo de la productividad y el crecimiento.

Así es como introducen Federico Pablo Martí y Carlos Muñoz Yebra su trabajo “Localización empresarial y economías de aglomeración: el debate en torno a la agregación espacial” (2009).

La nueva geografía económica se dedica principalmente a explicar la concentración espacial y las economías de aglomeración. Este término hace referencia a la proximidad geográfica a un gran mercado que permita reducir costes de transporte, a las ventajas de comunicación que se pueden lograr con unas infraestructuras adecuadas, a los desbordamientos tecnológicos, a la cultura empresarial, a la voluntad de proximidad geográfica entre productores y proveedores o al imán que tiene una industria para atraer trabajadores con cualificaciones adecuadas para sus empresas.

Economías de aglomeración

Las empresas no se localizan de forma uniforme sobre el territorio, sino que tienden a concentrarse en determinadas áreas, con el objetivo de aprovechar los beneficios que surgen de localizarse cerca unas de otras. Estos beneficios, conocidos como economías de aglomeración están relacionados con el mejor aprovechamiento de las economías de escala y de alcance en los lugares en los que, o bien coexisten muchas empresas de sectores relacionados, o bien se encuentran cercanos a los grandes núcleosde población o actividad económica.

En base a la mayor incidencia de unos u otros aspectos, las economías de aglomeración suelen dividirse en dos grupos: economías de localización y economías de urbanización.


El término economías de localización hace referencia a la aparición de reducciones en los costes y mejoras en la productividad cuando las empresas pertenecientes a sectores relacionados se sitúan cerca unas de otras. La cercanía entre las empresas genera ventajas de tres maneras: la disponibilidad de mano de obra cualificada, la difusión de conocimiento y la disponibilidad de bienes intermedios.

La coexistencia en un área de empresas pertenecientes a un mismo sector facilitala aparición de un mercado de trabajadores cualificados más amplio y flexible, en elque los costes de búsqueda son más bajos tanto para los empresarios como para lostrabajadores. Este intenso intercambio de trabajadores, junto con las relaciones formales e informales que la cercanía de las empresas posibilita, favorecen el intercambio de información y la difusión del conocimiento. Por último, la concentración deempresas de un sector favorece la localización de sus proveedores especializados enel entorno cercano, lo que aumenta la disponibilidad de los inputs intermedios y reduce los costes de transacción.

Las economías de urbanización se refieren al tamaño de la aglomeración, no centrándose en un sector concreto sino en el conjunto, afectando a todaslas empresas que se hallan en una localización específica. Se puede definir como las ventajas que se derivan de la disponibilidad de una abundante fuerza de trabajo multifuncional y de unas buenas infraestructuras y bienes públicos y que son típicas de las zonas ampliamente pobladas.

En el caso de China, la dinámica de la aglomeración ha determinado el crecimiento y la morfología de las ciudades. Economía y población se aglutinan en un mismo espacio, formando hipertrofias humanas y megalópolis de difícil gestión. Tal y como vimos en el apartado Migraciones y geografía económica, millones de personas migran desde el interior de China hacia las grandes ciudades del Este, que están viviendo un crecimiento económico inédito, pero que también conlleva consecuencias negativas.

NOTICIA: La contaminación se extiende por el Este de China

Tasa de urbanización y desarrollo económico

La economía de aglomeración fomenta

Si bien es cierto que las altas tasas de urbanización no siempre implican alto nivel económico, en el caso contrario queda comprobado que cuanto menos urbanizado está un país, menos ingresos tiene su población.

Uno de los aspectos que favorecen el desarrollo de las empresas en los entornos cercanos a las ciudades es que éstas muestran mayores niveles de estabilidad económica. Las zonas urbanas tienden a caracterizarse como más estables que las zonas rurales, lo que favorece el crecimiento.

Las causas de esta mayor estabilidad se basan en la diversificación económica que ofrecen los espacios urbanos. cuanto más amplia sea la diversidad de las actividades productivas mayor será la protección de la región frente a shocks o crisis externas de demanda en sectores concretos.

Aunque se considera que en general las economías de urbanización tienen un impacto positivo en la localización empresarial también existen vertientes de la aglomeración que son negativos. Las deseconomias de urbanización recogen aspectos como la congestión de las infraestructuras, la pérdida de calidad del entorno o la escasez de determinados factores productivos que dificultan el desarrollo de las empresas.

El siguiente mapa destaca una de las regiones más urbanizadas del planeta, el Delta del Río Perla, en el sudeste de China. En esta zona de 43.000 kilómetros cuadrados viven unas 45 millones de personas.

El caso del Delta del Río Perla no evidencia únicamente una hipertrofia urbana, sino también un espacio industrial con un enorme potencial económico. En el entorno de Guangzhou, Shenzhen y Macao encontramos una de las “fábricas” más grandes del mundo. El Delta es una de las regiones más desarrolladas de China, y tiene una fuerte industria de exportación. El puerto de Hong-Kong, que si bien no pertenece geográficamente al Delta del Río Perla sí es una ciudad clave en la economía de la zona, sirve para dar salida a toda la producción de esta espacio altamente urbanizado.

En este sorprendente caso, el gobierno chino se ha propuesto impulsar la ciudad más grande del planeta, uniendo los núcleos urbanos de la zona del Delta del Río Perla. Casi 45 millones de personas en una misma megaciudad, que envolvería las áreas metropolitanas de grandes ciudades como Guangzhou, Shenzhen o Jiangmen.

NOTICIA: China to create largest mega city in the world with 42 million people (The Telegraph)

Densidad económica

Directamente relacionado con las tasas de urbanización y con la economía de aglomeración está el siguiente concepto: densidad económica. En un sencillo término que nos recuerda a la densidad de población, que consiste en cantidad de habitantes por kilómetro cuadrado. En este caso la densidad económica hace referencia a la cantidad de “producción económica” por kilómetro cuadrado. Es un medidor que intenta describir el nivel de actividad económica que hay en una zona concreta.

Está directamente relacionado con la tasa de urbanización porque, tal y como hemos visto, allí donde hay una mayor urbanización hay mayor actividad económica. La presencia de ciudades está relacionada con el desarrollo de la economía.

En su trabajo Localización empresarial y economías de aglomeración Federico Pablo Martí y Carlos Muñoz Yebra consideran que “la creciente densidad de los asentamientos humanos y las migraciones de trabajadores y empresarios para recortar la distancia a los mercados son elementos fundamentales para un desarrollo económico eficaz.” Es decir, según estos autores la densidad urbana y los movimientos migratorios hacia esos espacios urbanos fomentan el crecimiento económico. Así pues, los espacios que más producción económica generarán serán aquéllos más urbanizados y que más migración reciban.

En el siguiente mapa de Japón vemos representada la densidad económica: la producción económica por kilómetro cuadrado en este país. No sorprende comprobar que son las zonas más urbanizadas las que mayor densidad económica tienen: el área metropolitana de Tokio (más de 35 millones de habitantes) y la gran urbe de Osaka con casi diez millones de personas son los dos principales motores de la economía japonesa.

 

En realidad casi todo el espacio que queda entre Tokio y Osaka está fuertemente urbanizado. Algunos autores consideran a este eje una única megaciudad. Otras grandes ciudades como Kyoto, Aichi, Kaganawa, Nagoya o Shizuoka quedan también envueltos en esta gran área urbana. Si observamos una imagen satelital podemos comprobar cómo destacan los espacios urbanos en esta zona de la isla de Honshu.

El conocido como ‘cinturón de Taiheiyo’ tiene una población total de 83 millones de habitantes. Este continuum de ciudades supone uno de los espacios más urbanizados del planeta, y también uno de las zonas con mayor producción económica.

No tenemos datos sobre la densidad económica en el área del Delta del Río Perla pero, como hemos visto, la tasa de urbanización está directamente relacionada con la densidad económica, así que podemos hacernos una idea sabiendo la alta urbanización y la alta producción que tiene lugar en la zona de Shenzhen y Guangzhou .

En el caso de Estados Unidos, también encontramos un interesante mapa de densidad económica en el Informe de Desarrollo Mundial de 2009, elaborado por el Banco Mundial.

El Orden Mundial en el S.XXi

La inelasticidad de la cerveza durante el Oktoberfest

El precio de la cerveza en la Oktoberfest desafía completamente la lógica económica
Por Roberto A. Ferdman

La calma antes de la tormenta. Reuters / Michaela Rehle

La cerveza es lo que los economistas llaman un bien elástico, cuanto más cuesta, menos de lo que la gente compra. Pero al Oktoberfest, el festival anual de la cerveza de Alemania en Munich, la regla no se cumple exactamente. De hecho, el registro se da vuelta.
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Al festival de la cerveza de este año comienza el sábado, más de 7 millones de bebedores de cerveza se reunirán para tomar unos 15 millones de vasos de cerveza. Si están lo suficientemente sobrio, se darán cuenta de que sus cervezas, cervezas rubias y cerveza negras, son más caras que el año pasado. Como es el caso de casi todos los años, el precio de la cerveza en el Oktoberfest ha aumentado más rápidamente que la inflación, según el informe de 2013 de Oktoberfest UniCredit Research. La cerveza normal en el festival de este año tendrá un costo de € 9.66 (US$ 13) -3,6 % más que el año pasado.
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Teniendo en cuenta que la inflación en Alemania, que actualmente ronda en algún lugar cercano a 1,5 %, los asistentes al festival deben ser ultrajados. Y, sin embargo, como lo han hecho casi todos los años antes de esto, que van a comprar y beber más cerveza per cápita que lo hicieron el año anterior. El consumo de cerveza per cápita en el festival anual de la cerveza (la línea roja en el gráfico a continuación) ha ido en constante aumento desde mediados de 1990.
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Investigación UniCredit 

Y no es como si los precios de la cerveza en el conjunto de Alemania están superando a la inflación. Los precios de la cerveza embotellada han aumentado a un ritmo mucho más lento que el precio de la cerveza Oktoberfest .
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Investigación UniCredit 

Normalmente, los compradores de cerveza evitan este tipo de locura de precios caminata. "En promedio, un aumento del 1 % en el precio de la cerveza provoca una disminución de aproximadamente el 0,3 % en la demanda", según el informe. Pero Oktoberfest, al parecer, es fuera de lo común. Con datos que vienen desde 1980, un aumento del 1 % en los precios de la cerveza en el evento, dan lugar increíblemente, a un aumento del 0,3 % en la demanda. La cerveza en el Oktoberfest, explica el informe, pertenece a la categoría de lo que los economistas llaman una paradoja de Giffen, por lo que la demanda y el precio de un aumento al mismo tiempo.
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El festival en su conjunto sigue un patrón similar de comportamiento peculiar. Oktoberfest asistentes han seguido gastando más per cápita, a pesar de las alzas en el precio de, bueno, todo. El Wiesn Visitor Price Index (WVPI) del UniCredit, que mide el costo de visitar el evento que representa el transporte, la cerveza y la comida los precios públicos, se ha incrementado en un 4% cada año desde que el banco comenzó a seguirlo en 1985.
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Investigación UniCredit 

Al igual que con muchos otros festivales, el Oktoberfest se ha convertido en algo muy diferente a lo que era antes. Cuando se concibió originalmente allá por 1810, que se llevó a cabo para celebrar el matrimonio del príncipe heredero de Baviera. Más de 200 años después, se ha convertido en la meca de un bebedor de cerveza , y el milagro económico. Sin un conocimiento detallado de los costos involucrados en la organización del evento - y, en realidad, si han estado aumentando rápidamente precios de la cerveza del festival tienen - es probablemente seguro decir que hasta bebedores de cerveza dejar de celebrar los aumentos de precios, Oktoberfest va a seguir vertiendo en ellos. (Los organizadores de Oktoberfest no respondieron a una solicitud de comentarios.)

QZ

Alcanzar el techo de endeudamiento en USA y sus dolorosas opciones

Estas son algunas de las cosas apocalípticas que podría suceder si el techo de endeudamiento es violado
Por Kevin Roose - New York News and Features


Incluso si usted está en sintonía con la teatralidad fiscal de este otoño, usted puede que haya oído que hay dos cosas malas que podrían suceder muy pronto: un cierre del gobierno, y una violación de techo de la deuda del gobierno. Un cierre del gobierno suena peor, en el sentido de que "cierre" es una palabra que da miedo y el cierre de todo un gobierno parece drástico. Pero no nos engañemos: una violación techo de la deuda sería mucho, mucho más doloroso. Los economistas y expertos en política están de acuerdo en que llegar a la "fecha X" - la fecha en que nos quedamos sin dinero para pagar nuestras cuentas en su totalidad y en tiempo, se estima que será a finales de octubre en las condiciones actuales- puede ser el comienzo de un Armageddon financiero.
Esto es lo que podría suceder si se llega a la fecha X sin la extensión de la deuda - otorgado:

Tendríamos que empezar a tomar decisiones muy difíciles.

En la fecha X, el Departamento del Tesoro (que paga las facturas de la nación) tendría un problema importante. No tendríamos efectivo sobrante, y los nuevos ingresos fiscales no serían  lo suficiente como para que lleguen a pagar las facturas en su totalidad. Hipotéticamente, su mejor opción sería la de "priorizar" los pagos - con el dinero que tiene que pagar por cosas que se consideren muy importante (los gastos de Medicare y Medicaid, por ejemplo) y dejar las facturas de las cosas menos importantes impagas mientras tanto.
El problema es que no hay realmente ninguna cosas menos importantes que se incluyen en el plan de pago regular del Tesoro. Son todas cosas como cupones de alimentos, seguridad social, pago militar, subsidios de desempleo y los salarios de trabajadores federales. Así que estas elecciones serían muy, muy dolorosas. Y olvídate de la financiación de todo - se estima por el Bipartisan Policy Center (Centro de Política Bipartidista)  que el 32 por ciento de todo el gasto del gobierno tendrían que ser cortado, con el fin de gastar sólo el dinero que se tiene a mano.
Otro problema con la asignación de prioridades es que ni siquiera sabemos si es legal, o si el gobierno puede hacerlo físicamente. El sistema informático del Departamento del Tesoro, la que envía los pagos a su vencimiento, no está configurado para pagar ciertas facturas en lugar de otros. En palabras de la BPC, "la priorización requeriría una revisión masiva y la reprogramación de las operaciones que pueden ser imposibles."
Hacienda también podría optar por pagar los pagos de un día entero a la vez, una vez que ha recogido suficientes ingresos fiscales para financiar todo el día. Esto significaría no tener que tomar decisiones difíciles entre los programas, sino que también significaría que todos los programas de gobierno estaba en el mismo terrible, barco que se hunde - sin botes salvavidas, incluso para los más necesitados.

Podríamos dejar de pagar nuestra deuda.

Los EE.UU. jamás ha perdido un pago de un bono que emitió. Es por eso que los bonos del Tesoro han sido tradicionalmente considerados libres de riesgo - usted sabe que va a recibir su dinero de vuelta. Pero en un escenario de incumplimiento del techo de la deuda, el Tesoro podría tener que retrasar o incluso perderse los pagos a los tenedores de bonos, colocando bonos del Tesoro en default técnico.
Entre el 18 de octubre y 15 de noviembre, más de $ 370 000 000 000 en bonos del gobierno de Estados Unidos van a madurar. Por lo general, cuando esto sucede, el Departamento del Tesoro simplemente "pasa por encima" de la deuda - emite nuevos bonos, y utiliza las ganancias para pagar los antiguos tenedores de bonos de su principal más los intereses. Pero rodar sobre la deuda en un escenario post- fecha X se vuelve delicado ya que los nuevos tenedores de bonos podrían exigir tasas de interés mucho más altas, o, si no hay suficiente gente quería comprar los nuevos bonos, el Tesoro podría tener que comenzar a pagar los viejos bonistas de bolsillo. Incluso podría tener que incumplir las obligaciones.
En realidad no sabemos lo que pasa si los bonos del Tesoro por defecto, ya que nunca ha ocurrido. Lo que sí sabemos es que destruiría el mercado como lo conocemos. Los bancos podrían entrar en default, los mercados de crédito podrían paralizarse, los fondos del mercado monetario podrían "romper la pelota" (lo que significa que el valor actual neto de sus activos sería de menos de 100 por ciento de lo que los inversores pusieron) y las agencias de calificación como Standard & Poor casi seguro rebaja de la calificación crediticia de Estados Unidos, lo que lleva aún más capital para salir del país. No hay ningún escenario de incumplimiento bueno, sólo un montón de realmente terribles.

Los inversores pueden huir de los bonos del Tesoro.

Si los tenedores de bonos se asustan de un incumplimiento o una reestructuración, van a empezar a vender sus bonos del Tesoro. El Gobierno subirá las tasas de interés de los nuevos bonos para hacerlos más atractivos a los compradores, que a su vez causar tipos de todos los tipos de crédito al alza. Los préstamos de coche y las hipotecas costarán más, y pudimos ver el tipo de congelación del crédito que vimos después del colapso financiero.

O, podrían correr hacia los bonos del Tesoro, que podría ser peor, en realidad.

Adam Davidson argumenta que en el caso de incumplimiento del techo de la deuda, los inversores en realidad podría comprar más bonos del Tesoro, corriendo hacia activos supuestamente seguros como sucede con frecuencia en los momentos de pánico en el mercado. Esto, extrañamente, podría ser un resultado peor que un vuelo de bonos del Tesoro, ya que los inversores que se mantuvieron en los bonos del Tesoro durante un ataque de pánico pueden comenzar a considerar los bonos como no menos seguros que los bonos de otros países. Los bonos de Estados Unidos siempre han sido considerados como una especie de moneda de reserva mundial - lo más seguro posible de poseer. Si esa situación se va y los EE.UU. se convierte en otro país con lazos que pueden o no por defecto en el futuro, Davidson dice que vamos a perder las ventajas que hemos disfrutado mucho. "Los picos de la economía de EE.UU. serán menores y las recesiones más profundas, las generaciones futuras tendrán menos oportunidades de trabajo y sufrirían más cuando la economía se tambalea".

El sistema nervioso central del sistema bancario podría congelar.

Fedwire es uno de los servicios menos conocida, más importantes de la Tierra. Es un sistema de intercambio de información, a cargo de la Reserva Federal, que los bancos en los Estados Unidos utilizan para el traslado de efectivo, acciones, bonos y otros activos de ida y vuelta entre ellos. Procesa miles de millones de dólares al día, y ha existido por casi 100 años. Pero no está configurado para permitir que los bonos del Tesoro en mora fluyan a través de su sistema. De acuerdo con una nota de RBC Capital extraído por FT Alphaville, si los Estados Unidos hacen default en sus bonos, el Fedwire podría "confiscarlos" por completo, lo que significa que los bancos y otras instituciones financieras podrían tener problemas reales con gran rapidez.

La ventana de los préstamos podría atascarse.

La Reserva Federal tampoco puede aceptar los bonos del Tesoro en mora en su ventana de préstamos, incluso si los bonos siguen cotizando normalmente. Por lo general, el funcionamiento de la ventana de préstamos es la siguiente: los bancos u otras instituciones financieras que necesitan financiación a corto plazo traerá la Fed algunos bonos del Tesoro y otros valores muy seguros, y la Fed les da un préstamo a bajo interés, utilizando los valores seguros como garantía. Pero si los bancos no pueden prometer los bonos del Tesoro como garantía, que va a ser más difícil para ellos para calificar para el préstamo, y más difícil defenderse de desastres en caso de producirse.

El mercado de recompra puede ser aplastado.

Cada día, un montón de bonos del Tesoro de cambiar de manos a través de un proceso de financiamiento de corto plazo conocido como un acuerdo de recompra o repos. En la forma más tradicional de la operación de recompra, el vendedor va a vender un bono del Tesoro a un comprador, mientras promete volver a comprarlo en el futuro a un precio determinado. Las cesiones temporales se encuentran en casi todos los rincones del mundo financiero, y en cierto modo, son el pegamento que hace que los mercados se peguen. Y en un mundo post- fecha X, se van a volver mucho más difíciles. Así como no se puede utilizar en la ventanilla de descuento de la Fed, incumplieron los bonos del Tesoro generalmente no pueden ser utilizados como garantía en operaciones de recompra. Sin recompra, los bancos y otras instituciones financieras no podrán financiarse de manera normal, los costos de los préstamos interbancarios se dispararían, y una solución tendrán que convenir con el fin de mantener el funcionamiento del sistema financiero normalmente.

La conclusión : La violación techo de la deuda sería muy, muy, muy malo.

Tenga en cuenta que estos son todos los escenarios hipotéticos. La realidad puede ser mejor o peor. La verdad es que mientras que una especie de saber lo que un cierre del gobierno se vería así (ya ha sucedido en el pasado), no tenemos idea de lo que el caos una violación techo de la deuda podría traer. Si en un mes, se llega a la X fecha, se queda sin dinero, y están atrapados en un punto muerto político, estaremos entrando en aguas desconocidas verdad. Y vamos a estar tratando a nuestra economía ya frágil lo que podría constituir un golpe de gracia.

Emily Oster y una economista de Chicago reflexionando sobre el embarazo

Pensando en el embarazo como un economista
¿Cómo se hizo evidente que tenía que ordenar a través de la valiosa e inútil, la información - sobre el alcohol, las pruebas prenatales, carnes frías - para mí.
EMILY OSTER
Torsten Mangner / flickr

En el otoño de 2009 mi esposo, Jesse y yo decidimos tener un bebé. Eramos los dos profesores de economía en la Universidad de Chicago. Habíamos estado juntos desde mi primer año de universidad y casados ​​casi cinco años. Jesse estaba cerca de conseguir la tenencia [tenure], y mi trabajo iba bastante bien. Mi cumpleaños número 30 estaba a la vuelta de la esquina. Siempre habíamos hablado acerca de tener una familia, y la discusión pronto se hizo más seria. Una mañana de octubre que salimos muy juntos y, finalmente, decidimos que estábamos listos. O, por lo menos, es probable que no íbamos a conseguir estar más listos que en ese momento. Me tomó un poco de tiempo, pero a unos dieciocho meses más tarde nuestra hija Penélope llegó.

Siempre me había preocupado de que su embarazo podría afectar a mi trabajo - la gente cuenta todo tipo de historias sobre el "cerebro" del embarazo, y las semanas que faltan (o meses) de trabajo para las náuseas matutinas. Da la casualidad de que tuve suerte y no me parece que hay mucha diferencia (en realidad tener el bebé era otra historia). Pero lo que no me esperaba en absoluto es lo mucho que me gustaría poner las herramientas de mi trabajo como economista para usar durante el embarazo.

Esto puede parecer extraño. A pesar del uso ocasional de "Dr." delante de mi nombre, yo no lo soy, de hecho, un médico de verdad, y mucho menos a un obstetra. Si usted tiene un punto de vista tradicional de la economía, es probable que estés pensando en Ben Bernanke decisiones políticas de la Fed, o los chicos crear derivados financieros de Goldman Sachs. Usted no iría a Alan Greenspan consejo embarazo. Pero aquí está la cosa: las herramientas de la economía resultan ser de enorme utilidad en la evaluación de la calidad de la información en cualquier situación. Principios fundamentales de la toma de decisiones los economistas son aplicables en todas partes, incluyendo el útero. Cuando me quedé embarazada, aprendí muy pronto que hay una gran cantidad de información que hay sobre el embarazo, y un montón de recomendaciones. Pero ni la información ni las recomendaciones eran todos muy buenos. La información era de calidad variable, y las recomendaciones fueron a menudo contradictorios y en ocasiones exasperante. Al final, en un esfuerzo por llegar a la buena información - para realmente entender la verdad - y para tomar las decisiones correctas, abordé el problema como lo haría con cualquier otro, con la economía.

En última instancia, la microeconomía es la ciencia de la toma de decisiones - una manera de estructurar su pensamiento para tomar buenas decisiones. Tomar buenas decisiones - en los negocios y en la vida - requiere dos cosas: los datos correctos, y la forma correcta de sopesar los pros y los contras de una decisión personal. La clave es que, incluso con los mismos datos, esta segunda parte - esta ponderación de las ventajas y desventajas - puede dar lugar a decisiones diferentes para diferentes personas. Los individuos pueden valorar lo mismo de manera diferente. Tomar esta decisión correctamente requiere pensar seriamente en la alternativa, y eso no va a ser el mismo para todos. Esto no es sólo una manera de tomar decisiones. Es el camino correcto. Así que, naturalmente, cuando lo hice quedar embarazada pensé que esto era cómo iba a funcionar la toma de decisiones el embarazo, también. Tome algo así como la amniocentesis. Pensé que mi médico comenzará con la descripción de un marco para la toma de esta decisión - ventajas y desventajas. Ella me decía el plus de esta prueba es que se puede obtener una gran cantidad de información sobre el bebé, el inconveniente es que se corre el riesgo de aborto involuntario. Ella me daba los datos que necesitaba. Ella me contaba la cantidad de información adicional que tendría, y ella me decía el riesgo exacto de aborto involuntario. Ella entonces se sentaba atrás, Jesse y yo lo discutiría, y había llegado a una decisión que trabajó para nosotros. Esto no es lo que era en absoluto.

En realidad, la atención médica del embarazo parece ser una larga lista de reglas. De hecho, estar embarazada era muy parecido a ser un niño otra vez. Siempre había alguien que le dice qué hacer. Comenzó de inmediato. "Usted puede tener sólo dos tazas de café al día." Me preguntaba por qué - ¿cuáles fueron los menos? ¿Qué dicen los números sobre lo arriesgado que era? Esto no fue discutido en cualquier lugar. Entonces llegamos a las pruebas prenatales. "Las directrices dicen que usted debe tener una amniocentesis sólo si tiene más de treinta y cinco años." ¿Por qué es eso? Bueno, esas son las reglas. Seguramente que difiere para cada persona? No, al parecer no (al menos según mi médico). El embarazo parece ser tratados como una talla única para todos affair. La manera en que yo estaba acostumbrado a tomar decisiones - pensando en mis preferencias personales, junto con los datos - apenas se utiliza en absoluto. Esto era bastante frustrante.

Por lo que es peor, las recomendaciones que había leído en los libros o escuchado de amigos a menudo contradicen lo que he oído de mi médico. El embarazo parece ser un mundo de reglas arbitrarias. Era como si, cuando estábamos de compras de casas, nuestro agente de bienes raíces anunció que las personas sin hijos no les gusta el patio trasero, y por lo tanto no se nos muestra ninguna casa con patios traseros. Peor aún, era como si cuando le dijimos que en realidad nos gusta patios que ella dijo, "No, no, esta es la regla." Te despedir a su agente de bienes raíces en el lugar si lo hacía. Sin embargo, así es como el embarazo a menudo parecía funcionar. Esto no era universal, por supuesto, había decisiones ocasionales a los que se suponía que debía aportar. Pero incluso éstos parecía superficial. Cuando llegó el momento de pensar en la epidural, decidí no tener uno. Esto no fue una elección muy común, y el médico me dijo algo así como: "Bueno, bueno, probablemente obtendrá uno de todos modos." Tenía la apariencia de autoridad para la toma de decisiones, pero al parecer no es la realidad.

No creo que esto se limita al embarazo - otras interacciones con el sistema médico a menudo parecen ser de la misma manera. El reconocimiento de que las preferencias del paciente puede ser diferente, que podría desempeñar un papel importante en las decisiones sobre el tratamiento, por lo menos a veces ignorado. Pero, al igual que las mujeres jóvenes más sanos, el embarazo fue mi primera interacción sostenida con el sistema médico. Se estaba haciendo muy frustrante. Sumándose a la tensión de las reglas era el miedo a lo que podría salir mal si no sigo. Por supuesto, no tenía forma de saber lo nerviosa que debería ser. Quería un médico formado en la toma de decisiones. De hecho, esto no se hace realmente mucho en las escuelas de medicina. Apropiadamente, la escuela de medicina tiende a centrarse mucho más en la mecánica de ser médico. Se alegrará de que, como yo, cuando alguien en realidad tiene que sacar al bebé de ustedes. Pero no deja mucho tiempo para la teoría de decisión. Se hizo evidente rápidamente que tendría que llegar a mi propio marco - para estructurar las decisiones por mi cuenta.

Eso no parecía tan difícil, al menos en principio. Pero cuando se trataba de hacerlo realmente, simplemente no podía encontrar una manera fácil de obtener los números - los datos - para tomar estas decisiones. Pensé que mis preguntas eran bastante simples, pero los números no llegaban. Le pregunté a mi médico acerca de la bebida. Ella dijo que una o dos bebidas a la semana fue "probablemente muy bien." "Probablemente bien" no es un número. Los libros eran de la misma manera. No siempre dicen lo mismo, o están de acuerdo con mi médico, pero tendían a ofrecer garantías vagas ("pruebas prenatales es muy seguro") o prohibiciones manta ("ninguna cantidad de alcohol ha demostrado ser seguro"). Una vez más, no números. He intentado ir un poco más cerca de la fuente, la lectura de la recomendación oficial del Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos. Curiosamente, estas recomendaciones son a menudo diferentes de lo que dijo el médico - que parecía estar evolucionando más rápido con la literatura médica actual de la práctica real fue. Pero todavía no proporcionaron cifras.

Para acceder a los datos, tuve que entrar en los documentos en que se basaban las recomendaciones. En algunos casos, esto no era demasiado difícil. Cuando llegó el momento de pensar en si o no para obtener una epidural, tuve la oportunidad de utilizar los datos de los ensayos aleatorios - la prueba estándar de oro en la ciencia - de entender los riesgos y beneficios. En otros casos, es mucho más complicado. Y varias veces - con el alcohol y el café, sin duda, pero también cosas como el aumento de peso - que llegaron a estar en desacuerdo tanto con las recomendaciones oficiales. Esto es donde otra parte de mi formación como economista entró: Yo sabía lo suficiente como para leer los datos correctamente. Embarazo sufre de una gran cantidad de información errónea. Uno o dos estudios débiles pueden convertirse rápidamente en la sabiduría convencional. En algún momento me encontré con un estudio muy citado que indica que el consumo de luz en el embarazo - tal vez una bebida al día - hace que el comportamiento agresivo en los niños. El estudio no fue al azar, sino que sólo compararon las mujeres que tomaban a las mujeres que no lo hicieron. Cuando volví a mirar un poco más cerca, me di cuenta de que la mujer que bebió también eran mucho más propensos a consumir cocaína.

Más de lo que las recomendaciones actuales, me encontré con un número en absoluto proporcionó cierta tranquilidad. Y entonces mis amigos quedaron embarazadas. Casi todos ellos al mismo tiempo. Todos tenían las mismas preguntas y frustraciones que tenía. Sus médicos, como la mía, tenían una recomendación. A veces había una regla oficial. Pero ellos querían tomar la decisión de que era lo correcto para ellos. Había un límite para el papel que podía jugar - no los partos, por suerte (para mí y, sobre todo, a los bebés). Pero podría proporcionar a las personas con la información, darles una forma de discutir sus preocupaciones con su OBs de mayor igualdad de condiciones, ayudarles a tomar decisiones que estaban contentos. Y como ya he hablado con más y más mujeres se hizo evidente que la información que les podía dar era útil precisamente porque no venía con una recomendación específica. La clave para una buena toma de decisiones está tomando la información, los datos, y la combina con sus propias estimaciones de ventajas y desventajas. En algunos casos, la regla existente es incorrecto. En otros, no es una cuestión de bien o mal, pero lo que es correcto para usted y su embarazo. Miré a la evidencia sobre la epidural, junto con mis propias preferencias de más y menos, y ha decidido no tener uno. Mi amiga Jane miró a la misma evidencia y decidió tener uno. Al final, me sentí muy bien de comer carnes frías, mi compañero de la universidad Tricia miraba las pruebas y decidió que iba a evitarlos. Todas estas son buenas decisiones.

El embarazo y el parto (y crianza de los niños) son algunas de las experiencias más importantes y significativas la mayoría de nosotros jamás tendremos, probablemente el más importante. Sin embargo, estamos a menudo no se da la oportunidad de pensar críticamente acerca de las decisiones que tomamos. En cambio, se espera que siga una secuencia de comandos en gran medida arbitraria sin duda. Es hora de tomar el control: recoger una taza de café o, si se quiere, una copa de vino.

Este es un extracto de la introducción a Emily Oster está esperando tener suerte: ¿Por qué la sabiduría convencional embarazo es falso - y lo que realmente necesita saber.

The Atlantic

15 consejos poco éticos para zafar algunas veces

15 More Unethical And Illegal Ways That People Get Ahead In Life

MAX NISEN

Business Insider

Based on the reaction to a previous post it's clear that people are very interested in the dubious and unethical ways that people save money and cheat the system to get ahead.

We've pulled together a new thread of dirty tricks and illegal cheats from Reddit and elsewhere.

These hacks are uniformly unethical. Some veer into fraud. They should be regarded as informational and for entertainment purposes rather than as actual suggestions. You shouldn't do them. If you do do them, you are a bad person.

Via Reddit user BridgetteBane:

"At my summer theater where everyone is brought in from various parts of the nation and lives together for the season, the length of employment is roughly 68 days. Walmart's electronic return policy is 90 days. So, the carpenters would get a huge widescreen hi-def, whatever, lovingly store every scrap of packaging and the receipt, and take it back as soon as the season was over. It was actually pretty freaking smart."

Walmart Media Relations

Via Reddit:

"If you want to cancel your cellphone contract without paying a fee, pull up the provider's service map. Find a huge hole in the map, like a desert out west. Look for a town name in that map. Tell them you're moving to Putzachateeawaka, Arizona and you want to cancel because they don't provide service there. Boom.

"3 times now. 3 times."

Shutterstock

"Putzachateeawaka" is not a real place, but this is a remote desert that probably doesn't have good cell coverage.

Via Reddit: 

"This one should be kept a secret but whatever. Next time you're at your dentist or any place that has a layout of various magazines, take a picture of the barcode, address, and name. When you get home that's all the information you'll need log into the online version of the magazine. Either that or set it up on your iPad and enjoy free versions of magazines forever." 

flickr/rbrucemontgomery

Building a startup or website? There are lots of underhanded ways to boost traffic, via OMGPOP founder Dan Porter:

• Drive traffic, either directly or indirectly, with pornography. "It's cheap to buy and can generate a lot of clicks," Porter writes.
• Traffic robots and meta-refresh can help artificially boost stats as well. 
• More suggestions here.

Michal Osmenda via flickr

Via Reddit user eightbitrob:

"I've been canceling and switching the name on my cable bill now for 10 years between myself and my wife so I always get the new customers rate."

flickr/scriptingnews

Via Reddit user slainte 99:

"I know a married couple who started a "food blog" basically so they can write off their entire grocery bill."

Sydney Kramer

It's surprisingly easy to take advantage of people's fear and insecurity with the "fear then relief" technique. Basically, you make someone think they're in serious danger of losing their livelihood, or anything else likely to provoke fear. Then you relent, and ask for something less. They're much, much more likely to comply

An example would be a manager making an employee think that their job's in danger, leaving them to stew for a few hours or a day, then relenting and letting them know they're safe. That's when they ask for them to work overtime. 

Boston Market

Via Reddit user zippytuna:

"I learned that you can get into almost any special event by wearing a chef coat. Even just carrying one and walking like you know where you're going will work every time. Most people don't want to look stupid by asking you who you are." 

flickr/rdrpr

An unethical business tactic that isn't technically illegal, via Quora user Antone Johnson:

"(Tie) up a key competitor or strategic partner in extensive negotiations (merger, joint venture, etc.) when you aren't seriously considering actually doing the deal and are just trying to learn as much as possible about their business -- or use them as a competing bidder to drive up the price for the other company you're serious about."

flickr/us-mission

Via Reddit user aawv:

"My go to missing work call was never "I'm sick", it was "Family problems". They never questioned it, it's vague enough and embarrassing enough that nobody ever asks."   

Flickr via meganleetz

Lots of people have figured out how to look busy and satisfy their bosses without doing all that much work. A few tips to accomplish this.

• Respond extremely rapidly to emails. It doesn't take that much effort, and makes you look on top of things.
• Prioritize visible tasks for the people that can help your career over anything else, regardless of import or job function.
• Always have a long list of things you're working on so you aren't assigned more.
• Pad your estimates of how long things will take by 25%, and deliver ahead of schedule, but use this sparingly.
• Make a "decoy screen."

Daniel Goodman / Business Insider

Via Reddit user DylanAnderson:

"My friend from high school works at the recycling center for his college. About a thousand books get thrown away each semester because the school won't buy them back. Amazon definitely buys them though. He gets about a $1000 bonus every semester."

Flickr/Thomas Hawk

Via Reddit user irontumbleweed:

"When career hunting, flagging Craigslist posts as spam after applying, or taking down flyers for a position (like at a college campus). cuts down on the competition."

flickr/streamishmc

 Via Reddit user talon03:

"Lots of government bodies/agencies buy computers with the OS pre-bundled and pre-installed (Windows Vista, 7, 8) which they then overwrite with XP because that's what the IT department wants. If you see a relatively new computer running XP, check the side of it for the license sticker. More likely than not it will be a perfectly valid windows 7/8 pro license key not being used and never going to be used. I've picked up over 50 this way. Anytime I need to upgrade a friend's PC, I use one. No point in them going to waste."

flickr/9998127

Via Reddit user chrisw7128:

"I always sleep in the Islamic prayer rooms when I have a red-eye layover somewhere...they're fairly spacious, absolutely quiet, and clean as can be. There is plenty of room to lay down on the carpet, and security never comes in to bother you."

Flickr/OakleyOriginals

Las 15 mejores universidades del Mundo

Here's The Brand New List Of The 15 Best Universities In The World

MICHAEL KELLEY

The 2013 version of the most widely read university comparison rankings have been released.

The QS World University Rankings® considers more than 2,000 schools and evaluates more than 700 to rank the world's best and compare rankings by region, subject, academic field, research, reputation, and other criteria.

Here's the overall top 15 (along with their university profile):

1. Massachusetts Institute of Technology (MIT) — 100.0
2. Harvard — 99.2
3. Cambridge — 99
4. University College London (UCL) — 98.9
5. Imperial College London — 98.8
6. Oxford — 98.7
7. Stanford — 96.8
8. Yale — 96.5
9. University of Chicago — 96.2
10. California Institute of Technology (Caltech) — 96.1
10. Princeton — 96.1
12. ETH Zurich (Swiss Federal Institute of Technology) — 94.3
13. University of Pennsylvania — 93.8
14. Columbia — 93.6
15. Cornell — 92.5

Notable changes from last year are that Harvard overtook Cambridge at #2, Imperial College London passed Oxford at #6, and Stanford jumped from #15 to #7.

There are currently 200 schools ranked, and a full list of 800 will be released at 9 a.m.

Business Insider