Economías de aglomeración y densidad económica en el Mundo

Economías de aglomeración y densidad económica

La incidencia de las economías de aglomeración en la localización de las empresas es una cuestión que han ocupado la atención de los economistas durante décadas. A finales del siglo XIX, Marshall (1890) argumentó que la localización de las empresas en áreas con una elevada concentración de empresas del mismo sector conlleva ventajas como la disponibilidad de mano de obra especializada, la disponibilidad de bienes intermedios y la facilidad para intercambiar conocimientos sobre productos, procesos e innovaciones. En la primera mitad del siglo XX trabajos como los de Ohlin (1933), Hoover (1948) e Isard (1956) generalizaron este concepto considerando que las economías externas podían ser accesibles a todas las empresas con independencia del sector alque pertenecieran. Se paso así del concepto sectorial de las “economías de localización” al concepto más global de “economías de urbanización”.

Tras varias décadas de relativo olvido, en los años 80 comenzó a desarrollarse eluso de modelos espaciales para paliar las dificultades de la economía tradicional paraexplicar adecuadamente las diferencias en la riqueza y dinamismo de las regiones (Piore y Sabel, 1984). Sin embargo, no ha sido hasta la década de los 90, con el redescubrimiento del espacio tanto en la economía (Krugman, 1991) como enlos estudios empresariales (Porter, 1990), cuando han surgido multitud de estudios,principalmente teóricos, que se han centrado en el análisis de la influencia de la concentración espacial de las actividades económicas en el desarrollo de la productividad y el crecimiento.

Así es como introducen Federico Pablo Martí y Carlos Muñoz Yebra su trabajo “Localización empresarial y economías de aglomeración: el debate en torno a la agregación espacial” (2009).

La nueva geografía económica se dedica principalmente a explicar la concentración espacial y las economías de aglomeración. Este término hace referencia a la proximidad geográfica a un gran mercado que permita reducir costes de transporte, a las ventajas de comunicación que se pueden lograr con unas infraestructuras adecuadas, a los desbordamientos tecnológicos, a la cultura empresarial, a la voluntad de proximidad geográfica entre productores y proveedores o al imán que tiene una industria para atraer trabajadores con cualificaciones adecuadas para sus empresas.

Economías de aglomeración

Las empresas no se localizan de forma uniforme sobre el territorio, sino que tienden a concentrarse en determinadas áreas, con el objetivo de aprovechar los beneficios que surgen de localizarse cerca unas de otras. Estos beneficios, conocidos como economías de aglomeración están relacionados con el mejor aprovechamiento de las economías de escala y de alcance en los lugares en los que, o bien coexisten muchas empresas de sectores relacionados, o bien se encuentran cercanos a los grandes núcleosde población o actividad económica.

En base a la mayor incidencia de unos u otros aspectos, las economías de aglomeración suelen dividirse en dos grupos: economías de localización y economías de urbanización.


El término economías de localización hace referencia a la aparición de reducciones en los costes y mejoras en la productividad cuando las empresas pertenecientes a sectores relacionados se sitúan cerca unas de otras. La cercanía entre las empresas genera ventajas de tres maneras: la disponibilidad de mano de obra cualificada, la difusión de conocimiento y la disponibilidad de bienes intermedios.

La coexistencia en un área de empresas pertenecientes a un mismo sector facilitala aparición de un mercado de trabajadores cualificados más amplio y flexible, en elque los costes de búsqueda son más bajos tanto para los empresarios como para lostrabajadores. Este intenso intercambio de trabajadores, junto con las relaciones formales e informales que la cercanía de las empresas posibilita, favorecen el intercambio de información y la difusión del conocimiento. Por último, la concentración deempresas de un sector favorece la localización de sus proveedores especializados enel entorno cercano, lo que aumenta la disponibilidad de los inputs intermedios y reduce los costes de transacción.

Las economías de urbanización se refieren al tamaño de la aglomeración, no centrándose en un sector concreto sino en el conjunto, afectando a todaslas empresas que se hallan en una localización específica. Se puede definir como las ventajas que se derivan de la disponibilidad de una abundante fuerza de trabajo multifuncional y de unas buenas infraestructuras y bienes públicos y que son típicas de las zonas ampliamente pobladas.

En el caso de China, la dinámica de la aglomeración ha determinado el crecimiento y la morfología de las ciudades. Economía y población se aglutinan en un mismo espacio, formando hipertrofias humanas y megalópolis de difícil gestión. Tal y como vimos en el apartado Migraciones y geografía económica, millones de personas migran desde el interior de China hacia las grandes ciudades del Este, que están viviendo un crecimiento económico inédito, pero que también conlleva consecuencias negativas.

NOTICIA: La contaminación se extiende por el Este de China

Tasa de urbanización y desarrollo económico

La economía de aglomeración fomenta

Si bien es cierto que las altas tasas de urbanización no siempre implican alto nivel económico, en el caso contrario queda comprobado que cuanto menos urbanizado está un país, menos ingresos tiene su población.

Uno de los aspectos que favorecen el desarrollo de las empresas en los entornos cercanos a las ciudades es que éstas muestran mayores niveles de estabilidad económica. Las zonas urbanas tienden a caracterizarse como más estables que las zonas rurales, lo que favorece el crecimiento.

Las causas de esta mayor estabilidad se basan en la diversificación económica que ofrecen los espacios urbanos. cuanto más amplia sea la diversidad de las actividades productivas mayor será la protección de la región frente a shocks o crisis externas de demanda en sectores concretos.

Aunque se considera que en general las economías de urbanización tienen un impacto positivo en la localización empresarial también existen vertientes de la aglomeración que son negativos. Las deseconomias de urbanización recogen aspectos como la congestión de las infraestructuras, la pérdida de calidad del entorno o la escasez de determinados factores productivos que dificultan el desarrollo de las empresas.

El siguiente mapa destaca una de las regiones más urbanizadas del planeta, el Delta del Río Perla, en el sudeste de China. En esta zona de 43.000 kilómetros cuadrados viven unas 45 millones de personas.

El caso del Delta del Río Perla no evidencia únicamente una hipertrofia urbana, sino también un espacio industrial con un enorme potencial económico. En el entorno de Guangzhou, Shenzhen y Macao encontramos una de las “fábricas” más grandes del mundo. El Delta es una de las regiones más desarrolladas de China, y tiene una fuerte industria de exportación. El puerto de Hong-Kong, que si bien no pertenece geográficamente al Delta del Río Perla sí es una ciudad clave en la economía de la zona, sirve para dar salida a toda la producción de esta espacio altamente urbanizado.

En este sorprendente caso, el gobierno chino se ha propuesto impulsar la ciudad más grande del planeta, uniendo los núcleos urbanos de la zona del Delta del Río Perla. Casi 45 millones de personas en una misma megaciudad, que envolvería las áreas metropolitanas de grandes ciudades como Guangzhou, Shenzhen o Jiangmen.

NOTICIA: China to create largest mega city in the world with 42 million people (The Telegraph)

Densidad económica

Directamente relacionado con las tasas de urbanización y con la economía de aglomeración está el siguiente concepto: densidad económica. En un sencillo término que nos recuerda a la densidad de población, que consiste en cantidad de habitantes por kilómetro cuadrado. En este caso la densidad económica hace referencia a la cantidad de “producción económica” por kilómetro cuadrado. Es un medidor que intenta describir el nivel de actividad económica que hay en una zona concreta.

Está directamente relacionado con la tasa de urbanización porque, tal y como hemos visto, allí donde hay una mayor urbanización hay mayor actividad económica. La presencia de ciudades está relacionada con el desarrollo de la economía.

En su trabajo Localización empresarial y economías de aglomeración Federico Pablo Martí y Carlos Muñoz Yebra consideran que “la creciente densidad de los asentamientos humanos y las migraciones de trabajadores y empresarios para recortar la distancia a los mercados son elementos fundamentales para un desarrollo económico eficaz.” Es decir, según estos autores la densidad urbana y los movimientos migratorios hacia esos espacios urbanos fomentan el crecimiento económico. Así pues, los espacios que más producción económica generarán serán aquéllos más urbanizados y que más migración reciban.

En el siguiente mapa de Japón vemos representada la densidad económica: la producción económica por kilómetro cuadrado en este país. No sorprende comprobar que son las zonas más urbanizadas las que mayor densidad económica tienen: el área metropolitana de Tokio (más de 35 millones de habitantes) y la gran urbe de Osaka con casi diez millones de personas son los dos principales motores de la economía japonesa.

 

En realidad casi todo el espacio que queda entre Tokio y Osaka está fuertemente urbanizado. Algunos autores consideran a este eje una única megaciudad. Otras grandes ciudades como Kyoto, Aichi, Kaganawa, Nagoya o Shizuoka quedan también envueltos en esta gran área urbana. Si observamos una imagen satelital podemos comprobar cómo destacan los espacios urbanos en esta zona de la isla de Honshu.

El conocido como ‘cinturón de Taiheiyo’ tiene una población total de 83 millones de habitantes. Este continuum de ciudades supone uno de los espacios más urbanizados del planeta, y también uno de las zonas con mayor producción económica.

No tenemos datos sobre la densidad económica en el área del Delta del Río Perla pero, como hemos visto, la tasa de urbanización está directamente relacionada con la densidad económica, así que podemos hacernos una idea sabiendo la alta urbanización y la alta producción que tiene lugar en la zona de Shenzhen y Guangzhou .

En el caso de Estados Unidos, también encontramos un interesante mapa de densidad económica en el Informe de Desarrollo Mundial de 2009, elaborado por el Banco Mundial.

El Orden Mundial en el S.XXi

La inelasticidad de la cerveza durante el Oktoberfest

El precio de la cerveza en la Oktoberfest desafía completamente la lógica económica
Por Roberto A. Ferdman

La calma antes de la tormenta. Reuters / Michaela Rehle

La cerveza es lo que los economistas llaman un bien elástico, cuanto más cuesta, menos de lo que la gente compra. Pero al Oktoberfest, el festival anual de la cerveza de Alemania en Munich, la regla no se cumple exactamente. De hecho, el registro se da vuelta.
+
Al festival de la cerveza de este año comienza el sábado, más de 7 millones de bebedores de cerveza se reunirán para tomar unos 15 millones de vasos de cerveza. Si están lo suficientemente sobrio, se darán cuenta de que sus cervezas, cervezas rubias y cerveza negras, son más caras que el año pasado. Como es el caso de casi todos los años, el precio de la cerveza en el Oktoberfest ha aumentado más rápidamente que la inflación, según el informe de 2013 de Oktoberfest UniCredit Research. La cerveza normal en el festival de este año tendrá un costo de € 9.66 (US$ 13) -3,6 % más que el año pasado.
+
Teniendo en cuenta que la inflación en Alemania, que actualmente ronda en algún lugar cercano a 1,5 %, los asistentes al festival deben ser ultrajados. Y, sin embargo, como lo han hecho casi todos los años antes de esto, que van a comprar y beber más cerveza per cápita que lo hicieron el año anterior. El consumo de cerveza per cápita en el festival anual de la cerveza (la línea roja en el gráfico a continuación) ha ido en constante aumento desde mediados de 1990.
+


Investigación UniCredit 

Y no es como si los precios de la cerveza en el conjunto de Alemania están superando a la inflación. Los precios de la cerveza embotellada han aumentado a un ritmo mucho más lento que el precio de la cerveza Oktoberfest .
+

Investigación UniCredit 

Normalmente, los compradores de cerveza evitan este tipo de locura de precios caminata. "En promedio, un aumento del 1 % en el precio de la cerveza provoca una disminución de aproximadamente el 0,3 % en la demanda", según el informe. Pero Oktoberfest, al parecer, es fuera de lo común. Con datos que vienen desde 1980, un aumento del 1 % en los precios de la cerveza en el evento, dan lugar increíblemente, a un aumento del 0,3 % en la demanda. La cerveza en el Oktoberfest, explica el informe, pertenece a la categoría de lo que los economistas llaman una paradoja de Giffen, por lo que la demanda y el precio de un aumento al mismo tiempo.
+
El festival en su conjunto sigue un patrón similar de comportamiento peculiar. Oktoberfest asistentes han seguido gastando más per cápita, a pesar de las alzas en el precio de, bueno, todo. El Wiesn Visitor Price Index (WVPI) del UniCredit, que mide el costo de visitar el evento que representa el transporte, la cerveza y la comida los precios públicos, se ha incrementado en un 4% cada año desde que el banco comenzó a seguirlo en 1985.
+

Investigación UniCredit 

Al igual que con muchos otros festivales, el Oktoberfest se ha convertido en algo muy diferente a lo que era antes. Cuando se concibió originalmente allá por 1810, que se llevó a cabo para celebrar el matrimonio del príncipe heredero de Baviera. Más de 200 años después, se ha convertido en la meca de un bebedor de cerveza , y el milagro económico. Sin un conocimiento detallado de los costos involucrados en la organización del evento - y, en realidad, si han estado aumentando rápidamente precios de la cerveza del festival tienen - es probablemente seguro decir que hasta bebedores de cerveza dejar de celebrar los aumentos de precios, Oktoberfest va a seguir vertiendo en ellos. (Los organizadores de Oktoberfest no respondieron a una solicitud de comentarios.)

QZ

Alcanzar el techo de endeudamiento en USA y sus dolorosas opciones

Estas son algunas de las cosas apocalípticas que podría suceder si el techo de endeudamiento es violado
Por Kevin Roose - New York News and Features


Incluso si usted está en sintonía con la teatralidad fiscal de este otoño, usted puede que haya oído que hay dos cosas malas que podrían suceder muy pronto: un cierre del gobierno, y una violación de techo de la deuda del gobierno. Un cierre del gobierno suena peor, en el sentido de que "cierre" es una palabra que da miedo y el cierre de todo un gobierno parece drástico. Pero no nos engañemos: una violación techo de la deuda sería mucho, mucho más doloroso. Los economistas y expertos en política están de acuerdo en que llegar a la "fecha X" - la fecha en que nos quedamos sin dinero para pagar nuestras cuentas en su totalidad y en tiempo, se estima que será a finales de octubre en las condiciones actuales- puede ser el comienzo de un Armageddon financiero.
Esto es lo que podría suceder si se llega a la fecha X sin la extensión de la deuda - otorgado:

Tendríamos que empezar a tomar decisiones muy difíciles.

En la fecha X, el Departamento del Tesoro (que paga las facturas de la nación) tendría un problema importante. No tendríamos efectivo sobrante, y los nuevos ingresos fiscales no serían  lo suficiente como para que lleguen a pagar las facturas en su totalidad. Hipotéticamente, su mejor opción sería la de "priorizar" los pagos - con el dinero que tiene que pagar por cosas que se consideren muy importante (los gastos de Medicare y Medicaid, por ejemplo) y dejar las facturas de las cosas menos importantes impagas mientras tanto.
El problema es que no hay realmente ninguna cosas menos importantes que se incluyen en el plan de pago regular del Tesoro. Son todas cosas como cupones de alimentos, seguridad social, pago militar, subsidios de desempleo y los salarios de trabajadores federales. Así que estas elecciones serían muy, muy dolorosas. Y olvídate de la financiación de todo - se estima por el Bipartisan Policy Center (Centro de Política Bipartidista)  que el 32 por ciento de todo el gasto del gobierno tendrían que ser cortado, con el fin de gastar sólo el dinero que se tiene a mano.
Otro problema con la asignación de prioridades es que ni siquiera sabemos si es legal, o si el gobierno puede hacerlo físicamente. El sistema informático del Departamento del Tesoro, la que envía los pagos a su vencimiento, no está configurado para pagar ciertas facturas en lugar de otros. En palabras de la BPC, "la priorización requeriría una revisión masiva y la reprogramación de las operaciones que pueden ser imposibles."
Hacienda también podría optar por pagar los pagos de un día entero a la vez, una vez que ha recogido suficientes ingresos fiscales para financiar todo el día. Esto significaría no tener que tomar decisiones difíciles entre los programas, sino que también significaría que todos los programas de gobierno estaba en el mismo terrible, barco que se hunde - sin botes salvavidas, incluso para los más necesitados.

Podríamos dejar de pagar nuestra deuda.

Los EE.UU. jamás ha perdido un pago de un bono que emitió. Es por eso que los bonos del Tesoro han sido tradicionalmente considerados libres de riesgo - usted sabe que va a recibir su dinero de vuelta. Pero en un escenario de incumplimiento del techo de la deuda, el Tesoro podría tener que retrasar o incluso perderse los pagos a los tenedores de bonos, colocando bonos del Tesoro en default técnico.
Entre el 18 de octubre y 15 de noviembre, más de $ 370 000 000 000 en bonos del gobierno de Estados Unidos van a madurar. Por lo general, cuando esto sucede, el Departamento del Tesoro simplemente "pasa por encima" de la deuda - emite nuevos bonos, y utiliza las ganancias para pagar los antiguos tenedores de bonos de su principal más los intereses. Pero rodar sobre la deuda en un escenario post- fecha X se vuelve delicado ya que los nuevos tenedores de bonos podrían exigir tasas de interés mucho más altas, o, si no hay suficiente gente quería comprar los nuevos bonos, el Tesoro podría tener que comenzar a pagar los viejos bonistas de bolsillo. Incluso podría tener que incumplir las obligaciones.
En realidad no sabemos lo que pasa si los bonos del Tesoro por defecto, ya que nunca ha ocurrido. Lo que sí sabemos es que destruiría el mercado como lo conocemos. Los bancos podrían entrar en default, los mercados de crédito podrían paralizarse, los fondos del mercado monetario podrían "romper la pelota" (lo que significa que el valor actual neto de sus activos sería de menos de 100 por ciento de lo que los inversores pusieron) y las agencias de calificación como Standard & Poor casi seguro rebaja de la calificación crediticia de Estados Unidos, lo que lleva aún más capital para salir del país. No hay ningún escenario de incumplimiento bueno, sólo un montón de realmente terribles.

Los inversores pueden huir de los bonos del Tesoro.

Si los tenedores de bonos se asustan de un incumplimiento o una reestructuración, van a empezar a vender sus bonos del Tesoro. El Gobierno subirá las tasas de interés de los nuevos bonos para hacerlos más atractivos a los compradores, que a su vez causar tipos de todos los tipos de crédito al alza. Los préstamos de coche y las hipotecas costarán más, y pudimos ver el tipo de congelación del crédito que vimos después del colapso financiero.

O, podrían correr hacia los bonos del Tesoro, que podría ser peor, en realidad.

Adam Davidson argumenta que en el caso de incumplimiento del techo de la deuda, los inversores en realidad podría comprar más bonos del Tesoro, corriendo hacia activos supuestamente seguros como sucede con frecuencia en los momentos de pánico en el mercado. Esto, extrañamente, podría ser un resultado peor que un vuelo de bonos del Tesoro, ya que los inversores que se mantuvieron en los bonos del Tesoro durante un ataque de pánico pueden comenzar a considerar los bonos como no menos seguros que los bonos de otros países. Los bonos de Estados Unidos siempre han sido considerados como una especie de moneda de reserva mundial - lo más seguro posible de poseer. Si esa situación se va y los EE.UU. se convierte en otro país con lazos que pueden o no por defecto en el futuro, Davidson dice que vamos a perder las ventajas que hemos disfrutado mucho. "Los picos de la economía de EE.UU. serán menores y las recesiones más profundas, las generaciones futuras tendrán menos oportunidades de trabajo y sufrirían más cuando la economía se tambalea".

El sistema nervioso central del sistema bancario podría congelar.

Fedwire es uno de los servicios menos conocida, más importantes de la Tierra. Es un sistema de intercambio de información, a cargo de la Reserva Federal, que los bancos en los Estados Unidos utilizan para el traslado de efectivo, acciones, bonos y otros activos de ida y vuelta entre ellos. Procesa miles de millones de dólares al día, y ha existido por casi 100 años. Pero no está configurado para permitir que los bonos del Tesoro en mora fluyan a través de su sistema. De acuerdo con una nota de RBC Capital extraído por FT Alphaville, si los Estados Unidos hacen default en sus bonos, el Fedwire podría "confiscarlos" por completo, lo que significa que los bancos y otras instituciones financieras podrían tener problemas reales con gran rapidez.

La ventana de los préstamos podría atascarse.

La Reserva Federal tampoco puede aceptar los bonos del Tesoro en mora en su ventana de préstamos, incluso si los bonos siguen cotizando normalmente. Por lo general, el funcionamiento de la ventana de préstamos es la siguiente: los bancos u otras instituciones financieras que necesitan financiación a corto plazo traerá la Fed algunos bonos del Tesoro y otros valores muy seguros, y la Fed les da un préstamo a bajo interés, utilizando los valores seguros como garantía. Pero si los bancos no pueden prometer los bonos del Tesoro como garantía, que va a ser más difícil para ellos para calificar para el préstamo, y más difícil defenderse de desastres en caso de producirse.

El mercado de recompra puede ser aplastado.

Cada día, un montón de bonos del Tesoro de cambiar de manos a través de un proceso de financiamiento de corto plazo conocido como un acuerdo de recompra o repos. En la forma más tradicional de la operación de recompra, el vendedor va a vender un bono del Tesoro a un comprador, mientras promete volver a comprarlo en el futuro a un precio determinado. Las cesiones temporales se encuentran en casi todos los rincones del mundo financiero, y en cierto modo, son el pegamento que hace que los mercados se peguen. Y en un mundo post- fecha X, se van a volver mucho más difíciles. Así como no se puede utilizar en la ventanilla de descuento de la Fed, incumplieron los bonos del Tesoro generalmente no pueden ser utilizados como garantía en operaciones de recompra. Sin recompra, los bancos y otras instituciones financieras no podrán financiarse de manera normal, los costos de los préstamos interbancarios se dispararían, y una solución tendrán que convenir con el fin de mantener el funcionamiento del sistema financiero normalmente.

La conclusión : La violación techo de la deuda sería muy, muy, muy malo.

Tenga en cuenta que estos son todos los escenarios hipotéticos. La realidad puede ser mejor o peor. La verdad es que mientras que una especie de saber lo que un cierre del gobierno se vería así (ya ha sucedido en el pasado), no tenemos idea de lo que el caos una violación techo de la deuda podría traer. Si en un mes, se llega a la X fecha, se queda sin dinero, y están atrapados en un punto muerto político, estaremos entrando en aguas desconocidas verdad. Y vamos a estar tratando a nuestra economía ya frágil lo que podría constituir un golpe de gracia.

Emily Oster y una economista de Chicago reflexionando sobre el embarazo

Pensando en el embarazo como un economista
¿Cómo se hizo evidente que tenía que ordenar a través de la valiosa e inútil, la información - sobre el alcohol, las pruebas prenatales, carnes frías - para mí.
EMILY OSTER
Torsten Mangner / flickr

En el otoño de 2009 mi esposo, Jesse y yo decidimos tener un bebé. Eramos los dos profesores de economía en la Universidad de Chicago. Habíamos estado juntos desde mi primer año de universidad y casados ​​casi cinco años. Jesse estaba cerca de conseguir la tenencia [tenure], y mi trabajo iba bastante bien. Mi cumpleaños número 30 estaba a la vuelta de la esquina. Siempre habíamos hablado acerca de tener una familia, y la discusión pronto se hizo más seria. Una mañana de octubre que salimos muy juntos y, finalmente, decidimos que estábamos listos. O, por lo menos, es probable que no íbamos a conseguir estar más listos que en ese momento. Me tomó un poco de tiempo, pero a unos dieciocho meses más tarde nuestra hija Penélope llegó.

Siempre me había preocupado de que su embarazo podría afectar a mi trabajo - la gente cuenta todo tipo de historias sobre el "cerebro" del embarazo, y las semanas que faltan (o meses) de trabajo para las náuseas matutinas. Da la casualidad de que tuve suerte y no me parece que hay mucha diferencia (en realidad tener el bebé era otra historia). Pero lo que no me esperaba en absoluto es lo mucho que me gustaría poner las herramientas de mi trabajo como economista para usar durante el embarazo.

Esto puede parecer extraño. A pesar del uso ocasional de "Dr." delante de mi nombre, yo no lo soy, de hecho, un médico de verdad, y mucho menos a un obstetra. Si usted tiene un punto de vista tradicional de la economía, es probable que estés pensando en Ben Bernanke decisiones políticas de la Fed, o los chicos crear derivados financieros de Goldman Sachs. Usted no iría a Alan Greenspan consejo embarazo. Pero aquí está la cosa: las herramientas de la economía resultan ser de enorme utilidad en la evaluación de la calidad de la información en cualquier situación. Principios fundamentales de la toma de decisiones los economistas son aplicables en todas partes, incluyendo el útero. Cuando me quedé embarazada, aprendí muy pronto que hay una gran cantidad de información que hay sobre el embarazo, y un montón de recomendaciones. Pero ni la información ni las recomendaciones eran todos muy buenos. La información era de calidad variable, y las recomendaciones fueron a menudo contradictorios y en ocasiones exasperante. Al final, en un esfuerzo por llegar a la buena información - para realmente entender la verdad - y para tomar las decisiones correctas, abordé el problema como lo haría con cualquier otro, con la economía.

En última instancia, la microeconomía es la ciencia de la toma de decisiones - una manera de estructurar su pensamiento para tomar buenas decisiones. Tomar buenas decisiones - en los negocios y en la vida - requiere dos cosas: los datos correctos, y la forma correcta de sopesar los pros y los contras de una decisión personal. La clave es que, incluso con los mismos datos, esta segunda parte - esta ponderación de las ventajas y desventajas - puede dar lugar a decisiones diferentes para diferentes personas. Los individuos pueden valorar lo mismo de manera diferente. Tomar esta decisión correctamente requiere pensar seriamente en la alternativa, y eso no va a ser el mismo para todos. Esto no es sólo una manera de tomar decisiones. Es el camino correcto. Así que, naturalmente, cuando lo hice quedar embarazada pensé que esto era cómo iba a funcionar la toma de decisiones el embarazo, también. Tome algo así como la amniocentesis. Pensé que mi médico comenzará con la descripción de un marco para la toma de esta decisión - ventajas y desventajas. Ella me decía el plus de esta prueba es que se puede obtener una gran cantidad de información sobre el bebé, el inconveniente es que se corre el riesgo de aborto involuntario. Ella me daba los datos que necesitaba. Ella me contaba la cantidad de información adicional que tendría, y ella me decía el riesgo exacto de aborto involuntario. Ella entonces se sentaba atrás, Jesse y yo lo discutiría, y había llegado a una decisión que trabajó para nosotros. Esto no es lo que era en absoluto.

En realidad, la atención médica del embarazo parece ser una larga lista de reglas. De hecho, estar embarazada era muy parecido a ser un niño otra vez. Siempre había alguien que le dice qué hacer. Comenzó de inmediato. "Usted puede tener sólo dos tazas de café al día." Me preguntaba por qué - ¿cuáles fueron los menos? ¿Qué dicen los números sobre lo arriesgado que era? Esto no fue discutido en cualquier lugar. Entonces llegamos a las pruebas prenatales. "Las directrices dicen que usted debe tener una amniocentesis sólo si tiene más de treinta y cinco años." ¿Por qué es eso? Bueno, esas son las reglas. Seguramente que difiere para cada persona? No, al parecer no (al menos según mi médico). El embarazo parece ser tratados como una talla única para todos affair. La manera en que yo estaba acostumbrado a tomar decisiones - pensando en mis preferencias personales, junto con los datos - apenas se utiliza en absoluto. Esto era bastante frustrante.

Por lo que es peor, las recomendaciones que había leído en los libros o escuchado de amigos a menudo contradicen lo que he oído de mi médico. El embarazo parece ser un mundo de reglas arbitrarias. Era como si, cuando estábamos de compras de casas, nuestro agente de bienes raíces anunció que las personas sin hijos no les gusta el patio trasero, y por lo tanto no se nos muestra ninguna casa con patios traseros. Peor aún, era como si cuando le dijimos que en realidad nos gusta patios que ella dijo, "No, no, esta es la regla." Te despedir a su agente de bienes raíces en el lugar si lo hacía. Sin embargo, así es como el embarazo a menudo parecía funcionar. Esto no era universal, por supuesto, había decisiones ocasionales a los que se suponía que debía aportar. Pero incluso éstos parecía superficial. Cuando llegó el momento de pensar en la epidural, decidí no tener uno. Esto no fue una elección muy común, y el médico me dijo algo así como: "Bueno, bueno, probablemente obtendrá uno de todos modos." Tenía la apariencia de autoridad para la toma de decisiones, pero al parecer no es la realidad.

No creo que esto se limita al embarazo - otras interacciones con el sistema médico a menudo parecen ser de la misma manera. El reconocimiento de que las preferencias del paciente puede ser diferente, que podría desempeñar un papel importante en las decisiones sobre el tratamiento, por lo menos a veces ignorado. Pero, al igual que las mujeres jóvenes más sanos, el embarazo fue mi primera interacción sostenida con el sistema médico. Se estaba haciendo muy frustrante. Sumándose a la tensión de las reglas era el miedo a lo que podría salir mal si no sigo. Por supuesto, no tenía forma de saber lo nerviosa que debería ser. Quería un médico formado en la toma de decisiones. De hecho, esto no se hace realmente mucho en las escuelas de medicina. Apropiadamente, la escuela de medicina tiende a centrarse mucho más en la mecánica de ser médico. Se alegrará de que, como yo, cuando alguien en realidad tiene que sacar al bebé de ustedes. Pero no deja mucho tiempo para la teoría de decisión. Se hizo evidente rápidamente que tendría que llegar a mi propio marco - para estructurar las decisiones por mi cuenta.

Eso no parecía tan difícil, al menos en principio. Pero cuando se trataba de hacerlo realmente, simplemente no podía encontrar una manera fácil de obtener los números - los datos - para tomar estas decisiones. Pensé que mis preguntas eran bastante simples, pero los números no llegaban. Le pregunté a mi médico acerca de la bebida. Ella dijo que una o dos bebidas a la semana fue "probablemente muy bien." "Probablemente bien" no es un número. Los libros eran de la misma manera. No siempre dicen lo mismo, o están de acuerdo con mi médico, pero tendían a ofrecer garantías vagas ("pruebas prenatales es muy seguro") o prohibiciones manta ("ninguna cantidad de alcohol ha demostrado ser seguro"). Una vez más, no números. He intentado ir un poco más cerca de la fuente, la lectura de la recomendación oficial del Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos. Curiosamente, estas recomendaciones son a menudo diferentes de lo que dijo el médico - que parecía estar evolucionando más rápido con la literatura médica actual de la práctica real fue. Pero todavía no proporcionaron cifras.

Para acceder a los datos, tuve que entrar en los documentos en que se basaban las recomendaciones. En algunos casos, esto no era demasiado difícil. Cuando llegó el momento de pensar en si o no para obtener una epidural, tuve la oportunidad de utilizar los datos de los ensayos aleatorios - la prueba estándar de oro en la ciencia - de entender los riesgos y beneficios. En otros casos, es mucho más complicado. Y varias veces - con el alcohol y el café, sin duda, pero también cosas como el aumento de peso - que llegaron a estar en desacuerdo tanto con las recomendaciones oficiales. Esto es donde otra parte de mi formación como economista entró: Yo sabía lo suficiente como para leer los datos correctamente. Embarazo sufre de una gran cantidad de información errónea. Uno o dos estudios débiles pueden convertirse rápidamente en la sabiduría convencional. En algún momento me encontré con un estudio muy citado que indica que el consumo de luz en el embarazo - tal vez una bebida al día - hace que el comportamiento agresivo en los niños. El estudio no fue al azar, sino que sólo compararon las mujeres que tomaban a las mujeres que no lo hicieron. Cuando volví a mirar un poco más cerca, me di cuenta de que la mujer que bebió también eran mucho más propensos a consumir cocaína.

Más de lo que las recomendaciones actuales, me encontré con un número en absoluto proporcionó cierta tranquilidad. Y entonces mis amigos quedaron embarazadas. Casi todos ellos al mismo tiempo. Todos tenían las mismas preguntas y frustraciones que tenía. Sus médicos, como la mía, tenían una recomendación. A veces había una regla oficial. Pero ellos querían tomar la decisión de que era lo correcto para ellos. Había un límite para el papel que podía jugar - no los partos, por suerte (para mí y, sobre todo, a los bebés). Pero podría proporcionar a las personas con la información, darles una forma de discutir sus preocupaciones con su OBs de mayor igualdad de condiciones, ayudarles a tomar decisiones que estaban contentos. Y como ya he hablado con más y más mujeres se hizo evidente que la información que les podía dar era útil precisamente porque no venía con una recomendación específica. La clave para una buena toma de decisiones está tomando la información, los datos, y la combina con sus propias estimaciones de ventajas y desventajas. En algunos casos, la regla existente es incorrecto. En otros, no es una cuestión de bien o mal, pero lo que es correcto para usted y su embarazo. Miré a la evidencia sobre la epidural, junto con mis propias preferencias de más y menos, y ha decidido no tener uno. Mi amiga Jane miró a la misma evidencia y decidió tener uno. Al final, me sentí muy bien de comer carnes frías, mi compañero de la universidad Tricia miraba las pruebas y decidió que iba a evitarlos. Todas estas son buenas decisiones.

El embarazo y el parto (y crianza de los niños) son algunas de las experiencias más importantes y significativas la mayoría de nosotros jamás tendremos, probablemente el más importante. Sin embargo, estamos a menudo no se da la oportunidad de pensar críticamente acerca de las decisiones que tomamos. En cambio, se espera que siga una secuencia de comandos en gran medida arbitraria sin duda. Es hora de tomar el control: recoger una taza de café o, si se quiere, una copa de vino.

Este es un extracto de la introducción a Emily Oster está esperando tener suerte: ¿Por qué la sabiduría convencional embarazo es falso - y lo que realmente necesita saber.

The Atlantic

15 consejos poco éticos para zafar algunas veces

15 More Unethical And Illegal Ways That People Get Ahead In Life

MAX NISEN

Business Insider

Based on the reaction to a previous post it's clear that people are very interested in the dubious and unethical ways that people save money and cheat the system to get ahead.

We've pulled together a new thread of dirty tricks and illegal cheats from Reddit and elsewhere.

These hacks are uniformly unethical. Some veer into fraud. They should be regarded as informational and for entertainment purposes rather than as actual suggestions. You shouldn't do them. If you do do them, you are a bad person.

Via Reddit user BridgetteBane:

"At my summer theater where everyone is brought in from various parts of the nation and lives together for the season, the length of employment is roughly 68 days. Walmart's electronic return policy is 90 days. So, the carpenters would get a huge widescreen hi-def, whatever, lovingly store every scrap of packaging and the receipt, and take it back as soon as the season was over. It was actually pretty freaking smart."

Walmart Media Relations

Via Reddit:

"If you want to cancel your cellphone contract without paying a fee, pull up the provider's service map. Find a huge hole in the map, like a desert out west. Look for a town name in that map. Tell them you're moving to Putzachateeawaka, Arizona and you want to cancel because they don't provide service there. Boom.

"3 times now. 3 times."

Shutterstock

"Putzachateeawaka" is not a real place, but this is a remote desert that probably doesn't have good cell coverage.

Via Reddit: 

"This one should be kept a secret but whatever. Next time you're at your dentist or any place that has a layout of various magazines, take a picture of the barcode, address, and name. When you get home that's all the information you'll need log into the online version of the magazine. Either that or set it up on your iPad and enjoy free versions of magazines forever." 

flickr/rbrucemontgomery

Building a startup or website? There are lots of underhanded ways to boost traffic, via OMGPOP founder Dan Porter:

• Drive traffic, either directly or indirectly, with pornography. "It's cheap to buy and can generate a lot of clicks," Porter writes.
• Traffic robots and meta-refresh can help artificially boost stats as well. 
• More suggestions here.

Michal Osmenda via flickr

Via Reddit user eightbitrob:

"I've been canceling and switching the name on my cable bill now for 10 years between myself and my wife so I always get the new customers rate."

flickr/scriptingnews

Via Reddit user slainte 99:

"I know a married couple who started a "food blog" basically so they can write off their entire grocery bill."

Sydney Kramer

It's surprisingly easy to take advantage of people's fear and insecurity with the "fear then relief" technique. Basically, you make someone think they're in serious danger of losing their livelihood, or anything else likely to provoke fear. Then you relent, and ask for something less. They're much, much more likely to comply

An example would be a manager making an employee think that their job's in danger, leaving them to stew for a few hours or a day, then relenting and letting them know they're safe. That's when they ask for them to work overtime. 

Boston Market

Via Reddit user zippytuna:

"I learned that you can get into almost any special event by wearing a chef coat. Even just carrying one and walking like you know where you're going will work every time. Most people don't want to look stupid by asking you who you are." 

flickr/rdrpr

An unethical business tactic that isn't technically illegal, via Quora user Antone Johnson:

"(Tie) up a key competitor or strategic partner in extensive negotiations (merger, joint venture, etc.) when you aren't seriously considering actually doing the deal and are just trying to learn as much as possible about their business -- or use them as a competing bidder to drive up the price for the other company you're serious about."

flickr/us-mission

Via Reddit user aawv:

"My go to missing work call was never "I'm sick", it was "Family problems". They never questioned it, it's vague enough and embarrassing enough that nobody ever asks."   

Flickr via meganleetz

Lots of people have figured out how to look busy and satisfy their bosses without doing all that much work. A few tips to accomplish this.

• Respond extremely rapidly to emails. It doesn't take that much effort, and makes you look on top of things.
• Prioritize visible tasks for the people that can help your career over anything else, regardless of import or job function.
• Always have a long list of things you're working on so you aren't assigned more.
• Pad your estimates of how long things will take by 25%, and deliver ahead of schedule, but use this sparingly.
• Make a "decoy screen."

Daniel Goodman / Business Insider

Via Reddit user DylanAnderson:

"My friend from high school works at the recycling center for his college. About a thousand books get thrown away each semester because the school won't buy them back. Amazon definitely buys them though. He gets about a $1000 bonus every semester."

Flickr/Thomas Hawk

Via Reddit user irontumbleweed:

"When career hunting, flagging Craigslist posts as spam after applying, or taking down flyers for a position (like at a college campus). cuts down on the competition."

flickr/streamishmc

 Via Reddit user talon03:

"Lots of government bodies/agencies buy computers with the OS pre-bundled and pre-installed (Windows Vista, 7, 8) which they then overwrite with XP because that's what the IT department wants. If you see a relatively new computer running XP, check the side of it for the license sticker. More likely than not it will be a perfectly valid windows 7/8 pro license key not being used and never going to be used. I've picked up over 50 this way. Anytime I need to upgrade a friend's PC, I use one. No point in them going to waste."

flickr/9998127

Via Reddit user chrisw7128:

"I always sleep in the Islamic prayer rooms when I have a red-eye layover somewhere...they're fairly spacious, absolutely quiet, and clean as can be. There is plenty of room to lay down on the carpet, and security never comes in to bother you."

Flickr/OakleyOriginals

Las 15 mejores universidades del Mundo

Here's The Brand New List Of The 15 Best Universities In The World

MICHAEL KELLEY

The 2013 version of the most widely read university comparison rankings have been released.

The QS World University Rankings® considers more than 2,000 schools and evaluates more than 700 to rank the world's best and compare rankings by region, subject, academic field, research, reputation, and other criteria.

Here's the overall top 15 (along with their university profile):

1. Massachusetts Institute of Technology (MIT) — 100.0
2. Harvard — 99.2
3. Cambridge — 99
4. University College London (UCL) — 98.9
5. Imperial College London — 98.8
6. Oxford — 98.7
7. Stanford — 96.8
8. Yale — 96.5
9. University of Chicago — 96.2
10. California Institute of Technology (Caltech) — 96.1
10. Princeton — 96.1
12. ETH Zurich (Swiss Federal Institute of Technology) — 94.3
13. University of Pennsylvania — 93.8
14. Columbia — 93.6
15. Cornell — 92.5

Notable changes from last year are that Harvard overtook Cambridge at #2, Imperial College London passed Oxford at #6, and Stanford jumped from #15 to #7.

There are currently 200 schools ranked, and a full list of 800 will be released at 9 a.m.

Business Insider

Proponen legalizar la marihuana en Inglaterra para ahorros presupuestarios

La legalización del cannabis: Un beneficio fiscal 1.25bn £ - sin que necesariamente sea perjudicial para la salud pública 
Investigación dice que la despenalización del cannabis podría reducir el coste de la actuación policial, el procesamiento y el tratamiento de los consumidores de drogas, mientras que la regulación podría ayudar a controlar la potencia y la composición química
OLIVER WRIGHT - The Independent


La legalización y la imposición de cannabis podría ayudar al Gobierno a reducir el déficit hasta en 1.25bn £ - sin provocar necesariamente un daño significativo para la salud pública, un estudio ha afirmado .

La investigación realizada por el Institute for Social and Economic Research (Instituto de Investigación Social y Económica) dijo que la despenalización del cannabis podría reducir el coste de la actuación policial, el procesamiento y el tratamiento de los consumidores de drogas por hasta 300 millones de libras al año.

Mientras tanto, los ingresos fiscales de la licencia de la droga podría recaudar entre 400 millones de libras y 900 millones de libras para el erario público.

Académicos de la Universidad de Essex que compilaron el informe dijo que el debate público sobre la política de cannabis había sido demasiado limitada en su alcance y carecía de evidencia a favor de la continua criminalización. Se dijo que la investigación psicofarmacológica sugirió que el daño del consumo de cannabis está relacionado con la composición química de la droga , por lo que la legalización y regulación de su venta podría controlar su potencia.

Al mismo tiempo, el informe discute la afirmación de "muy exageradas" presentada por activistas anti- drogas que el uso de cannabis podría conducir a drogas más duras.

Más bien, afirma, que la ilegalidad del cannabis condujo a que los usuarios entren en el tráfico de drogas, con los costos económicos asociados.

"Las licencias eliminarían muchas personas de la oferta ilícita de cannabis y por lo tanto reducirían los daños", concluyen. "Estimamos modestos beneficios netos externos de la reforma a través de la prevención de cicatrices efectos de antecedentes penales en el mercado laboral de aproximadamente la misma magnitud que el coste externo a la sociedad sobre el impacto en la salud mental."

El informe sugirió que había considerables beneficios financieros que se tenía para la economía en general de regular y gravar la venta y producción de la droga. "En general , se espera que la contribución de las licencias cannabis en Inglaterra y Gales a la reducción del déficit público a estar en el rango de £ 0,5 - 1.25bn ", dijeron .

Stephen Pudney , profesor de economía en la Universidad de Essex y el autor principal del estudio , dijo que el informe no fue un intento definitivo para poner un precio en el mercado de cannabis, pero se veía a esbozar los factores a tener en cuenta , si una política de este tipo llegara a ser introducido .

"Dos áreas importantes de incertidumbre que puede ser posible el progreso son la delincuencia relacionada con las drogas y el comportamiento de la demanda de drogas , pero se requerirían mayores inversiones sostenidas en los datos y el esfuerzo de la investigación", dijo.

Amanda Feilding , director de la Fundación Beckley, que hace campaña por la reforma de la política de drogas , y que con base científica encargó el informe , dijo : "En estos tiempos de crisis económica, es esencial examinar las posibilidades de la política de drogas más rentables .

"Nuestras políticas actuales sobre la base de la prohibición han resultado ser un fracaso en todos los niveles. Los usuarios no están protegidos , pone una de las industrias más grandes del mundo en manos de los carteles criminales, que criminaliza a millones de usuarios , proyectando una sombra sobre su futuro , y crea la violencia y la inestabilidad, especialmente en los países productores y de tránsito . "

Pruebas A/B para elasticidad en las fiestas

Por qué las pruebas de elasticidad son un DEBER en las fiestas. . .

Durante la temporada de vacaciones, cuando los minoristas están en su pico de actividad dedicados a dirigir el tráfico hacia sus sitios web, exprimir cada centavo de ganancias de cada venta es crucial.

De vuelta en los primeros días de comercialización web (2002 para ser exactos) logramos que las pruebas de conversión hacia el sitio web se dirigieran a un sitio llamado Wholesaler’s Handbook (Manual de mayorista).

El producto está dirigido a los vendedores de eBay para facilitar el acceso a las fuentes de productos al por mayor, y tenía un precio de $ 49.95.

En aquellos momentos empezamos a experimentar con  “Ensayos de elasticidad de precios”, concepto que había sido originado  por un economista en 1890.

Aplicando esta metodología, casi duplicamos las ganancias del sitio en cerca de dos semanas. . .

Los ensayos de elasticidad de precios miden el impacto del precio del producto en la demanda del producto.

Para el Wholesaler’s Handbook elegíamos nuevos puntos de precios y realizábamos ensayos de precios divididos (split test - pruebas A/B) para testearlos y ver como las ventas fluctuaban vs. la demanda:

• $49.95 – Variable A Control
• $39.95 – Variable B
• $19.95 – Variable C
• $9.95 – Variable D

Luego de ~ 3500 visitantes veíamos cada punto de precio, aquí los resultados:

Del extracto de arriba, se puede ver que había mucha más demanda al punto de precio de $9.95 que en las otras variables, y también ganaba muy bien en la tasa de conversión.

Pero – cuando incluíamos la columna de “beneficio bruto”, $19.95 era el claro ganador en términos de ventas totales:

Por lo que de esos cuatro esquemas de puntos de precios, $19.95 fue la que otorgó el más alto nivel de beneficios brutos.

Dado que fueron corridos con costos CPC primariamente fijos (oh para los días del 2002 de $0.05 cada click que se realizaba!) este fue una enorme ventaja y era increíblemente simple de fijar.

Cosas que usted debiera empezar a ensayar inmediatamente . . .

Si bien muchos de nuestros clientes requieren de cálculos más complicados para determinar las ganancias netas – tales como el valor del ciclo de vida del cliente, o costos variables de productos – aquí hay algunos ensayos que consistentemente producen resultados interesantes:

• Experimentar con diferentes precios de diferentes fuentes – para uno de nuestros clientes, el mejor lugar para vender sus productos a los usuarios de Facebook es $29.95, pero para sus tráfico de Google Adwords él genera los más altos beneficios vendiendo a $34.95. ¿Usted piensa que cambiar los precios a sus usuarios es injusto o absurdo? ¡El mayor sitio de comercio electrónico en el mundo lo ha estado haciendo desde principios de este siglo!
• Fijar precio impares – finalizar su precio de producto en números impares – particularmente 79, 95, & 99 – siempre se desempeñan mejor que los números pares. Esto podría significar $29.79, o $279, o incluso $79 solamente. Vale la pena ensayar todas estas tres iteraciones.
• Fije un precio exorbitante – doble el precio de su punto de precio de control – si más de una vez lo pensó! Hemos hecho ensayos en los que doblando el precio se ha obtenido el doble de tasa de conversión.
• Ensaye precios de “dos ofertas” – como en tenga 1 por $15, o 2 por $25. Esto funciona, incluso a veces para eBooks (eg – compre uno para un amigo).

Conversion Voodoo