miércoles, 10 de abril de 2013

El costo de oportunidad de tocar en el Colón es de $12 mil mensuales


¿Cuánto recauda en el subte el mejor violinista del Colón?

Qué generó y cuánto recaudó Pablo Saraví, uno de los violinistas más virtuosos y cotizados del país, al ofrecer un concierto en una estación del metro porteño; acceda al video



El primer violín del Teatro Colón y de la Filarmónica de Buenos Aires, Pablo Saraví, ofreció un concierto de media hora en el nudo del subte que une las estaciones Carlos Pellegrini, 9 de Julio y Diagonal Norte, de la ciudad de Buenos Aires. De incógnito, y en horario pico, tocó obras de Bach, Mozart, Vivaldi, Telemann, y Kreisler.
Vestido de jean y camisa, en medio de una marea de gente apresurada, y con el ruido de maquinarias de fondo, el concertino sacó su Carlo Ferdinando Landolfi , construido en Milán en 1770, y se propuso seducir a la ciudad de la furia.
Pasó desapercibido para la mayoría. Hasta una señora se acercó a preguntarle si conocía cierta dirección, y otra a preguntarle su teléfono para tomar clases. Pero Saraví respondió cordialmente y siguió con su concierto; sin aplausos, sin gala y con poca atención.
Unas dos mil personas pasaron por el lugar, pero sólo doce detuvieron su marcha para escucharlo. Un único hombre lo reconoció, de haberlo visto alguna vez en el Colón. Fue Lautaro Vascos, músico, de 25 años que iba camino al trabajo. "Me parece increíble que un artista de este nivel esté haciendo esto en este contexto", dijo al verlo.
"¿Mamá, me comprás un violín?", preguntó una nena de unos tres años mientras caminaba de la mano de su madre. Se frenaron por un segundo a escuchar juntas y retomaron la marcha. Hubo un joven que se detuvo a escuchar una parte del concierto: la primera sonata y las partitas dos y tres de Johann Sebastian Bach. Saraví había decidido tocar esta pieza clásica por ser "una obra muy conocida, atemporal" y por tener "algo espiritual".
 
Pablo Saraví, actuó, como solista y recitalista, en casi todos los países de América del Sur y del Norte, gran parte de Europa, norte de África y Asia. Foto: LA NACION / Guadalupe Aizaga
LA NACIÓN realizó este ensayo social inspándose en el trabajo ya realizado por el diarioWashington Post en la estación L´énfant de Washington DC, con el violinista Joshua Bell, reconocido mundialmente. El trabajo intentaba analizar la percepción, el gusto y las prioridades de los estadounidenses.
La belleza pasa desapercibida ", fue la conclusión a la que llegó el Post, luego de que Bell recaudara 32 dólares y fuera reconocido por una sola persona . En Buenos Aires, el arte del violín de Saraví también pasó desapercibido para la mayoría, aunque la cantidad de "espectadores" fue mayor, y la "recaudación", teniendo en cuenta las diferencias, también: $76,25 en media hora.
¿Cuánto ganaría Saraví si se dedicase únicamente al subte? La respuesta será inexacta. Pero si se multiplican esos $76.25 ganados en 30 minutos, por ocho horas de trabajo diario, con dos francos semanales, se obtiene un total de $24.400 mensuales de ganancia. Un músico profesional de su categoría, en cualquiera de las tres orquestas más importantes del país, cobra aproximadamente 12 mil pesos por mes en el cargo de concertino. Es decir, la mitad.
 
Foto: LA NACION / Guadalupe Aizaga
"Al margen del dinero, esta experiencia tiene que ver con cómo una persona que está distraída o apurada puede llegar a apreciar una manifestación artística en un lugar que no es el habitual", aseguró Saraví al acceder a la propuesta de LA NACIÓN de tocar en el subte. "La gente fue muy respetuosa, y no fue raro que pocos se hayan detenido. Esta no es la música que se escucha siempre en este lugar", sostuvo ni bien terminó la experiencia.
"Así como yo estoy acá, hay otros miles de artistas en la ciudad haciendo lo mismo; hay para todos los gustos. Lo importante es despertar un poco la conciencia", sostuvo. "En las ciudades grandes se da un cierto fenómeno, que es que cada uno está en lo suyo, lo que no quiere decir que la gente sea insensible", concluyó.
(Con la colaboración de Julieta Cuneo).

jueves, 4 de abril de 2013

Energía y ahorro con un diseño eólico


Avanza la construcción del generador eólico de diseño nacional

El proyecto Magnus Venturi, más cerca de su final; Jorge Díaz, su creador, cuenta los avances, aprendizajes y expectativas que generó su puesta en práctica durante este tiempo
 
Un generador eólico de diseño nacional. 
En mayo del año pasado, tuve oportunidad de compartirles un proyecto argentino en el que muchos de los defensores de las energías renovables depositamos grandes esperanzas. Se trata del generador diseñado por el pampeano Jorge Díaz que busca aprovechar al máximo posible los vientos unidireccionales, predominantes en zonas como la Patagonia o la Pampa nacional.
Por aquel entonces, todo estaba en una etapa inicial, con falta de capital para invertir y con apenas los inicios de una fabricación en colaboración con una escuela técnica. A partir de nuestro artículo en este espacio, Jorge recibió numerosos contactos interesados en el proyecto pero también provistos del capital necesario para su elaboración. "He recibido mails y llamados desde Brasil, Colombia, Estados Unidos e Israel", cuenta sorprendido.
A 10 meses, el Magnus Venturi argentino ha avanzado notablemente e incrementa las expectativas puestas en su aprovechamiento para áreas exclusivas del territorio local. Los invito a conocer los aspectos más positivos de su puesta en marcha.

LOS AVANCES

Hasta aquella primera nota, habíamos conocido que la escuela técnica EPET 1 de Santa Rosa se estaba ocupando de la fabricación del rotor centrífugo. Hoy dicha etapa ha sido concluida con éxito y le ha permitido al proyecto contar con una veta social y educativa de gran aporte para la comunidad estudiantil y juvenil.
Una vista del generador.
Foto 1 de 13
La otra gran parte del proyecto consiste en la elaboración de la tobera, para cuya fabricación se requiere de mayor espacio, motivo por el cual se llevó a cabo en un taller particular y no en las inmediaciones del colegio. Se trata de una tobera recto convergente con dos partes móviles, tal como se observa en las fotografías.
Durante el proceso de fabricación, el equipo que acompaña a Jorge quedó sorprendido por la excelente funcionalidad de su material: el acero. "Recibimos muchas críticas y desconfianza por el material, por no ser de procedencia aeronáutica o porque, para que sea más ecológico, debía ser en vidrio. Sin embargo, resultó ser excelente para el funcionamiento de la tobera", manifiesta Jorge.
Además, se diseñó un torquímetro para la realización de las mediciones, que fue fabricado con un disco y bomba de freno de un Fiat 128 y un cáliper de frenado de un Fiat Uno. Por otra parte, la parte electrónica es reemplazada por un dispositivo que se ocupa de la apertura y cierre de la compuerta rebatible permitiendo actuar con vientos de hasta 150 km por hora. Su fabricación está basada en un paralelogramo deformable.
Actualmente, el generador se encuentra en la central hidroeléctrica Los Divisaderos, ubicada en 25 de Mayo, La Pampa, por pedido del gobierno provincial. Se encuentra allí desde septiembre del año pasado.

EN LA PRÁCTICA, EL APRENDIZAJE

Muchas veces aquello que uno estima desde lo teórico no coincide con la realidad que uno encuentra en el campo empírico. Esto es lo que le ocurrió a Jorge a la hora de realizar las pruebas con el generador ya fabricado. "La primera conclusión a la que arribamos es que para que el generador esté orientado a la procedencia del viento debemos contar con un sistema rotativo o de difusores", explica Jorge y cuenta que eligieron la primera opción a través de un eje vertical con múltiples hélices, ubicado encima de la tobera, con una reducción de 150 a 1. Dicho sistema está diseñado pero aún no fabricado.
Uno de los aspectos que necesitó de un ajuste en su puesta en práctica fue el rotor. "Pese al gran tamaño del rotor, advertimos que teníamos que aumentar la entrada y salida de aire para que haya mayor caudal y, así, mayor generación de energía", me explicó Jorge. El asunto será resuelto con la colocación de dos inyectores laterales, uno de los cuales actúa con aporte inercial.
Por otra parte, en las condiciones actuales de diseño, al ponerlo en funcionamiento, la tobera ha logrado acelerar tres veces la velocidad del viento y no 11 como se estimaba según los estudios computarizados. "Sigue siendo un buen número y más que suficiente para la generación energética. Con 65 km por hora de viento tenemos 40 kw y lo generamos con sólo 25 km de ingreso de viento en la tobera", asegura Jorge y agrega: "Con los inyectores adicionales buscaríamos aumentar la potencia".

LO QUE QUEDA O LO QUE VIENE

Si bien el proyecto ha tenido notables avances en su realización, aún quedan algunas etapas por concretarse. Tal es el caso de la generación energética. Toda la parte mecánica ya está elaborada, lo que resta es el estator que genera la corriente necesaria para producir energía. Además, falta la base de apoyo del generador que Jorge estima poder tener en un mes aproximadamente. "Para lo que aún continuamos en la búsqueda de inversionistas es para los dos inyectores adicionales necesarios para la amplitud de la tobera", explica.
Además, Jorge se muestra esperanzado en poder mejorar la tobera para que no dependa de la parte electrónica y pueda generar energía únicamente dependiendo del viento. Ello le permitiría poder instalarlo en comunidades con acceso nulo a la electricidad.
Pero si hay algo que hay que destacar es que las expectativas no paran de incrementarse. Al momento de escribir este artículo, Jorge fue invitado a disertar en el encuentro organizado por laRed Argentina de Municipios frente al Cambio Climático , a realizarse el 4 de julio en Winifreda, La Pampa. Previo a ello, recibió el apoyo de la Fundación Luciérnaga de Neuquén para aprovechar el prototipo de generador unidireccional en áreas residenciales con necesidad de abastecimiento energética.
De este modo, algo que comenzó en la idea de un pampeano hoy se empieza a hacer realidad con el apoyo de los distintos sectores de la sociedad: jóvenes estudiantes, fundaciones sociales, empresas interesadas en el proyecto y el gobierno local. Me alegro que Jorge y su generador unidireccional continúen por buen camino. En unos meses espero poder contarles más sobre el funcionamiento de este proyecto argentino.
Rodrigo Herrera Vegas es co-fundador de sustentator.com.

martes, 2 de abril de 2013

Psicología e inversión financiera

Cómo aplicar la psicología y tener mentalidad de trading

Los mercados representan un amplio espacio en el que todos los inversores tienen posibilidades de participar, sin distinción de funciones ni de características: están los arriesgados, los conservadores, los acaudalados y hasta aquellos que disponen de escaso dinero para invertir. También proliferan los instrumentos que surgieron con el desarrollo de las nuevas tecnologías.
En la división entre inversores activos y pasivos está la eterna discusión sobre cuál de las dos metodologías es la mejor para capitalizar los ahorros. Los manuales indican que siempre es mejor tomar posiciones largas, pero hay momentos en que hacer operaciones dinámicas y de mayor riesgo podrían resultar atractivas.
En la actualidad, si revisamos el índice VIX, que mide la volatilidad del S&P 500 y el riesgo implícito en el mercado, podrá observarse que el mismo se encuentra en 15,36 puntos, cerca de del mínimo en 52 semanas de 12 puntos. Este escenario abre el apetito para llevar a cabo jugadas de mayor riesgo, pero vale remarcar cuáles son los ítems importantes que hay que tener en cuenta a la hora de aplicar una mentalidad de trading.
El sitio de educación financiera Investopedia publicó una reseña del libro Tradingpsychologie (Psicología del trading), escrito por el periodista y psicólogo Norman Welz, quien además en sus tiempos libres es un fiel seguidor del mercado de capitales. En su obra explica los fundamentos de este tipo de inversiones y resalta la aplicación de la psicología dentro de este campo.
Welz sostiene que un trader necesita disciplina, pero que no es el único requisito si es que se quiere operar de manera exitosa. También reconoce que el común de las personas tiende a buscar seguridad y tranquilidad en su vida cotidiana, pero el trading “es el negocio más inseguro en el cual uno puede adentrarse”. Además, el psicólogo y periodista asegura que no existe otra profesión que contenga emociones y reflejos tan intensos.
En su análisis, también apunta a que en el mercado de capitales el dinero se personifica: “en el mercado no se negocian sólo activos y dinero; nosotros nos volvemos el mismo dinero”.
Welz añade que otro factor elemental es determinar una mentalidad clara. Según su teoría, nuestro foco como inversores está influenciado por opiniones de amigos, parientes, libros y medios de comunicación, entre otros actores. Por lo tanto, aconseja despojarse de las opiniones externas y trazar nuestro propio imaginario, para evitar distorsiones que fijen patrones de conducta adversos en una idea de trading, pero no aclara si esto es fácil de lograrlo: “intentar el cambio de estos patrones se encuentra entre medio de la dificultad y el miedo”, enfatiza el autor.
Finalmente, con la idea de Welz de aplicar la psicología al campo del trading de las inversiones, el escritor sostiene que la importancia de entender la función que el estudio de la psiquis tiene para comprender las complejidades del mercado. Más allá importancia de utilizar la mente al momento de invertir, Welz sostiene enérgicamente que “el trading es 100% psicología, literalmente”.
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Inflación y tasa de interés en Argentina


Inflación, interés y el relato que no cierra





La Presidenta da el ejemplo, no da conferencias de prensa ni responde preguntas de periodistas. Y muchos funcionarios sólo hablan con los empleados de los multimedios oficialistas. Las preguntas no pueden ser periodísticas ni cuestionar el relato oficial. Y está claro por qué lo hacen. Les cuesta mucho mantener siquiera mínimamente el relato oficial sin tropezar con sus propias mentiras.
María Lucila "Pimpi" Colombo, subsecretaria de Defensa del Consumidor, se ufanó hace días de que la Super-Card tendría un costo de financiación, para quien eventualmente no pague más que el mínimo al vencimiento del resumen, de "apenas" 22%. Y lo consideró "revolucionario".
Si la inflación es del 10% anual, como dice el Indec, la tasa que se cobrará será de más del doble. ¿Qué clase de revolución será la que encabeza "Pimpi"? O el índice oficial es mentira o la tasa es un robo. Si 22% es poco, ¿por qué el Banco Nación hasta ahora cobra más? Y si hay que hacer una tarjeta gubernamental porque los bancos "ganan demasiado", como dice el relato oficial, ¿por qué no baja los intereses de financiación y las comisiones a los comercios el Banco Nación, que administra nada menos que el propio Estado que quiere inventar una tarjeta nueva?
Algunos bancos con los que el Gobierno tiene excelente relación dicen cobrar sólo 24%. Además, YPF ofreció bonos al 19% de interés. Si 22% es ridículamente bajo, la petrolera estatal entonces les está robando a los jubilados, porque muchos de los fondos salieron de la Anses.
Las intenciones parecen ser otras. En las compañías de seguros están desorientados. Porque el interés del supersecretario Guillermo Moreno sería, dicen, manotear sus fondos de reserva para financiar el consumo con la Super-Card y sostener el ritmo de actividad. "No tenemos ninguna novedad, pero es posible, son capaces de cualquier cosa", dicen en una gran aseguradora. Ya les hicieron repatriar a las compañías los fondos que tenían invertidos en el exterior.
El dinero de las aseguradoras viene de las cuotas que cobran y lo invierten para obtener ganancias que sirvan para cubrir los siniestros. Tener una parte fuera del país es razonable, para cubrirse de los riesgos locales. El Gobierno lo prohíbe. ¿A quién más le harán repatriar fondos que tengan invertidos en el exterior y los obligarán a tenerlos en pesos? Contadores, financistas y asesores de inversión revelan que algunos clientes están aterrados. Son los que tienen inversiones en el extranjero declaradas ante la AFIP. Si obligaron a las aseguradoras a repatriarlas, ¿seguirán con ellos?
Pero hay más relato que no cierra. La presidenta Cristina Kirchner aconseja mirar cómo están los países donde hizo eclosión una crisis financiera devastadora. Los Estados Unidos, por ejemplo.
Los estudios más serios dan cuenta de que en la economía más grande del planeta los salarios de muchos trabajadores de la industria, por ejemplo, pero también de otros sectores, estuvieron cayendo en términos reales en los últimos años previos al estallido de 2008. ¿Cómo mantuvieron su nivel de vida? Con deuda. ¿Era sostenible? La crisis demuestra que no.
¿Y aquí qué propone la Presidenta? Que los aumentos salariales sean inferiores a la inflación verdadera. El kirchnerismo abomina de una propuesta así si se las hace Daniel Scioli a los maestros porque no tiene fondos. Pero si una paritaria logra algo mejor para los trabajadores, el ministro Carlos Tomada tiene orden de no homologarla.
La Presidenta quiere salarios, incluso privados, que en términos reales disminuyan o, al menos, no crezcan. Porque si para Néstor Kirchner los salarios no eran inflacionarios, Cristina cree exactamente lo contrario.
¿Qué hacer para que los asalariados no pierdan nivel de vida? Allí llega la Super-Card al rescate. Y de paso, para garantizarles el negocio a los grandes supermercados, que de otro modo no podrían seguir ganando lo mismo que hasta ahora.
¿De quién será el problema cuando lo invertido para financiar se licue porque la tasa de interés es inferior a la inflación o porque los asalariados ajustados no puedan pagar? Del sector al que le hayan tomado el dinero. De los jubilados, si presta la Anses. La revolución de "Pimpi" dejaría así quebrados a jubilados y trabajadores, y habrá salvado del ajuste a los supermercados.




lunes, 1 de abril de 2013

Ventas y cierre de locales


Por la caída en las ventas, se multiplica el cierre de locales

Las principales arterias comerciales muestran hasta tres negocios vacíos por cuadra


 
Av. Santa Fe al 1600. Foto: Silvana Colombo
Como un virus, los carteles de "se alquila" se van expandiendo por toda la ciudad. Hace un año, la calle Florida fue la primera en sufrir un aumento en el número de locales vacíos, como producto de la menor afluencia de turistas extranjeros. Pero ahora el fenómeno se extendió al resto de las principales arterias comerciales de la ciudad y losoperadores inmobiliarios no dudan en vincularlo con la fuerte caída en el consumo.
Sólo en la zona delimitada por Callao, Santa Fe, Cerrito y Alvear hoy hay 49 locales vacíos o en alquiler, y en algunas zonas, como Uruguay al 1200 o Montevideo al 1700, se pueden ver hasta tres negocios sin ocupar en una misma cuadra.
La crisis no perdonó ni siquiera a la avenida Alvear, que históricamente fue la arteria elegida por las marcas de lujo. En este caso, a las causas que afectan al resto de la ciudad -como la menor afluencia de turistas y la baja en el consumo- se les deben sumar las trabas a la importación dispuestas por el Gobierno, a partir de las cuales muchas casas internacionales decidieron cerrar las puertas debido a la falta de mercadería. En la actualidad, en las cinco cuadras de Alvear entre Parera y Schiaffino hay cuatro locales vacíos. Hasta hace poco, algunos de esos locales eran ocupados por reconocidas marcas extranjeras , como Ralph Laurent y Louis Vuitton.
El panorama no mejora fuera del centro de la ciudad. Los carteles de alquiler también se repiten en las principales arterias comerciales de muchos barrios. Entre el 3700 y el 5000 de la avenida Corrientes, en Almagro, hay 11 locales sin ocupar, a razón de casi un negocio por cuadra, algo que hacía mucho que no ocurría.
En Florida, por otra parte, parece que hubiera una relación inversamente proporcional entre la explosión de "arbolitos" que ofrecen comprar o vender dólares a los gritos y el cierre de locales. En la seis cuadras que van desde la plaza San Martín hasta la avenida Corrientes hoy hay catorce locales cerrados y otros siete comercios tienen grandes carteles que anuncian un inminente cierre definitivo.
"La menor actividad se siente en zonas como la calle Florida o Santa Fe, entre Callao y la plaza San Martín, que sufren con la menor llegada de turistas extranjeros, mientras que en el resto de la ciudad lo que más se ve son demoras en las renovaciones de los alquileres. Cuando cierra un local pueden pasar 60 o 90 días hasta que se vuelve a ocupar", señaló Roberto Arévalo, presidente de la Cámara Inmobiliaria Argentina.

SIN RENOVACIÓN

A la hora de explicar la multiplicación de locales vacíos en la ciudad, los operadores inmobiliarios coinciden en culpar a la desaceleración del consumo. "Cada vez que llega fin de mes se ven más locales vacíos, porque no se renuevan los contratos que vencen y otros que están en vigencia los inquilinos prefieren rescindir, cumpliendo con los 60 días de preaviso. El tema fundamental es la caída de los niveles de actividad, que en muchos casos hace imposible sostener un negocio", explicó Armando Pepe, dueño de la firma homónima.
Pepe además destaca que ya se siente un efecto en los precios. "La menor demanda ya está impactando en los precios y es cada vez más común que a la hora de renovar un alquiler el dueño prefiera mantener el precio y no aumentar si se trata de un inquilino que cumple", señaló el empresario inmobiliario.
En la misma línea, en la consultora especializada Colliers International destacan que las grandes marcas de retail pusieron en el freezer sus planes de aperturas. "Estamos notando que no hay planes de expansión constantes por parte de las grandes cadenas minoristas, y a lo sumo están abriendo uno o dos locales. Igual, cuando bajan los precios aparecen las oportunidades y ahí las grandes marcas se muestran más activas", explicó Marcelo Zuliani, director comercial de Colliers
Las oportunidades que aparecen en la plaza inmobiliaria además provocaron que cada vez más empresas empiecen a analizar la posibilidad de dejar de ser inquilinos para convertirse en dueños. "Empiezan a aparecer bancos y marcas de ropa internacionales que como no pueden girar fondos al exterior ahora analizan comprar locales como una manera de proteger sus fondos", explicó Zuliani.

FLORIDA RESIGNA SU LIDERAZGO A NIVEL REGIONAL

  • La baja en la actividad comercial se nota con especial intensidad en la calle Florida, que ya venía golpeada por la menor afluencia del turismo. De acuerdo con un informe de la consultora Colliers International, en el último año el precio promedio de los alquileres comerciales en la peatonal cayó 12,8%, hasta tocar los 88,9 dólares por metro cuadrado.
  • El descenso en los precios además provocó que por primera vez en décadas Florida tuviera que resignar su condición de ser la arteria comercial más cara de América latina. En la actualidad, ese lugar lo ocupa la calle Oscar Freire, de San Pablo, donde el metro cuadrado en alquiler cotiza a 109 dólares, es decir, 22% por encima de los valores que se manejan en la calle Florida. Además, prácticamente duplican los precios que en promedio se pagan en Santa Fe y Callao (donde alquilar cuesta 65 dólares por metro cuadrado) y Cabildo y Juramento (US$ 60,7).

UN PROBLEMA QUE SE EXTIENDE

 
Av. Callao al 1800. Foto: Silvana Colombo
 
Av. Alvear al 1600. Foto: Silvana Colombo
Del editor: qué significa
La actividad comercial sufre una suerte de "doble cepo": las ventas se caen y las inmobiliarias no logran alquilar sus locales.


jueves, 28 de marzo de 2013

La inagotable aplicabilidad de la teoría de juegos

Further readings in game theory: How it applies to marriage, kidney donation chains and government gridlock


Posted by: Kate Torgovnick 





How do we negotiate when to sell a stock, whether to rat out a partner in crime, how to play a poker hand, or what to ask for when negotiating a job offer? In each of these situations, the actions of others will greatly affect our outcomes — and yet, we have no idea what they are thinking. These are the kinds of situations that game theory has helped mathematicians and economists parse for decades.
In today’s talk, given at TEDxCalTech, behavioral economist Colin Camerer surveys new research that is taking game theory to the next level — by taking fMRI and EEG scans of people’s brains as they engage in bargaining games. The idea is to see what brain circuitry is used as people make decisions, and to map out what agreement and disagreement look like in the brains of humans … and in chimpanzees, who appear to be better at these negotiations than we are.
While the seeds of game theory were planted as early as Plato, the field gained prominence in the 1940s and 1950s, thanks to the work of John von Neumann (who wrote Theory of Games and Economic Behavior) and John Nash (of A Beautiful Mind fame). Since then, eight game theorists have won the Nobel Prize in Economics. To hear about new neuroscience approaches to this classic area of study, watch Camerer’s talk. And below, read some recent several articles about how game theory can apply to our everyday lives.
  1. What makes a person decide to donate a kidney? As Stanford economist Alvin Roth has shown, it is largely a question of game theory and market economics. According to the October 2012 Reuters story, “Alvin Roth Transformed Kidney Donation System,” in 2004, Roth created the New England Program for Kidney Exchange, a method that used computers — and an algorithm designed by UCLA mathematician Lloyd Shapley — to pair groups of donors and create the types of kidney donation chains depicted on Grey’s Anatomy. Before this system, says Reuters, there were just 19 kidney transplants from live donors in the United States. In 2011, that number rose to 443. In total, about 2000 people have received kidneys through Roth’s system. And in October of 2012, both Roth and Shapley were awarded the Nobel Prize in Economics for their work in taking “stable allocations” from an abstract concept to a reality.
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  2. Another real-life problem that Roth has tackled: in extremely large school systems, how can students be matched with the right school? In the Forbes magazine story, “What Al Roth Did to Win the Nobel Prize in Economics,” journalist Susan Adams takes a look at how Roth leveraged the tools of game theory to tame the high school matching system in New York City, where 80,000 8th graders must be dispersed to 700 schools every year. She writes, “Before Roth got involved, the matching system was so screwed up that a third of the city’s eighth graders didn’t even participate.”
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  3. In their book, It’s Not You, It’s the Dishesjournalists Paula Szuchman and Jenny Anderson wonder if the daily negotiations of marriage are more like playing a game of poker than most people realize. In the article “Marriage and the Art of Game Theory,” which ran on the Daily Beast in July of 2012, Szuchman writes, “Game theory is the study of how we make decisions in strategic situations. Classic examples: the Cuban missile crisissoccer penalty kicks, and the first scene of The Dark Knight. When you find yourself debating whether to wait for the bus another minute or give up and walk, you’re facing a game-theory dilemma … To cooperate or not to cooperate? To budge or stand your ground? To say ‘OK, fine’ or ‘not a chance’? These are questions married people find themselves asking with surprising frequency.”
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  4. Could game theory explain why so much head-butting happens in the United States Congress, especially as they approached the fiscal cliff in late 2012? (Watch Adam Davidson’s talk explaining the fiscal cliff.) In The Atlantic op-ed “How Game Theory Explains Washington’s Horrible Gridlock,” Mohamed A. El-Erian applies the principles of game theory to Congress’ negotiation over the budget. He writes, “Here is the typical cycle: Responding to the ‘national call,’ the two parties’ initial narratives trend towards ‘grand bargains’ aimed at removing headwinds to growth, jobs, and prosperity. As differences prevail, this gets replaced by a ‘mini bargain,’ or one that would deliver some progress together with momentum for future success. As this also proves elusive, negotiations get quite acrimonious. If and when an 11th-hour compromise emerges, it lacks both content and momentum: The majority of meaningful decisions are postponed, and both Democrats and Republicans emerge from the experience more bitter — at each other, and also within their respective parties.” (Also see: “Game Theory Expert Analyzes Fiscal Cliff.”)
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  5. Of course, the economic standoff of late 2012 wasn’t fully resolved — it was in large part delayed, leading to the more recent “sequester.” In the article “The Strange Game Theory of the Sequester,” Pacific Standard writer David Dayen wonders if Barack Obama is using game theory tactics in moving forward on sharp budget cuts. He writes, “Making clear the impact of forced austerity may offer the best hope for discrediting and reversing it. When faced with closures of national parks, shutdowns of government offices, delays in needed services like the disposition of federal benefits, and long lines at the airport due to a reduction in TSA personnel and air traffic controllers, the thinking goes, perhaps Congress will get moving on a less painful solution.”
TED Talk

miércoles, 27 de marzo de 2013

Krugman dice a Chipre: Devalúen!

Paul Krugman - New York Times Blog
Chipre, en serio



Un corresponsal a quien yo respeto me ha (suavemente) retado a decir claramente lo que pienso que Chipre debe hacer - dejando a un lado todas las preguntas sobre el realismo político. Y tiene razón: si bien creo que está bien para pasar la mayor parte de mi tiempo en este blog trabajando dentro de los límites de lo políticamente posible, y basándose en una combinación de la razón y el ridículo para empujar esos límites en el tiempo, de vez en cuando lo que debería justo afirmar rotundamente lo que yo haría si se le da una oportunidad.

Así que aquí va: sí, Chipre debería abandonar el euro. Ahora.

La razón es sencilla: permanecer en el euro significa una depresión muy severa, que durará por muchos años, mientras que Chipre trata de construir un nuevo sector exportador. Dejar el euro, y dejando caer bruscamente nueva moneda, que aceleraría grandemente la reconstrucción.

Si nos fijamos en el perfil comercial de Chipre, ya ves cuánto daño el país está a punto de sostener. Esta es una economía muy abierta con sólo dos principales productos de exportación, los servicios bancarios y el turismo - y uno de ellos desapareció. Esto llevaría a una caída severa en su propio. Además de eso, la troika está exigiendo austeridad importante, a pesar de que el país supuestamente tiene áspero primario (sin intereses) a equilibrar el presupuesto. Yo no estaría sorprendido de ver una caída del 20 por ciento del PIB real.

¿Cuál es el camino a seguir? Chipre tiene que tener un boom turístico, además de un rápido crecimiento de otras exportaciones - creo que ha de ser la agricultura como conductor, aunque no sé mucho al respecto. La manera obvia de llegar es a través de una gran devaluación, sí, al final esto probablemente se reduce a ofertas baratas que atraen a gran cantidad de paquetes turísticos británicos.

Llegar al mismo punto por reducir los salarios nominales tomaría mucho más tiempo y causar mucho más daño humano y económico.

Pero es aún posible dejar el euro? El punto de Eichengreen - que incluso un atisbo de salida podría causar la fuga de capitales en pánico y corridas bancarias - es ahora discutible: los bancos están cerrados, y el capital está controlada. Así que si yo fuera dictador, que acababa de extender el feriado bancario el tiempo suficiente para prepararse para la nueva moneda.

OK, ¿qué pasa con los billetes de banco? No soy un tipo de experto en la materia, pero he oído sugerencias en el sentido de que tal vez sería posible aumentar el uso de las tarjetas de débito en circulación, por lo que las empresas podrían reanudarse sin tener que esperar a alguien encendiera las máquinas de impresión. El gobierno también podría ser capaz de emitir vales temporales, pagarés que no se parecen a los billetes de banco propios, como medida transitoria.

Sí, todo esto suena un poco desesperada e improvisada. ¡Pero la desesperación es apropiado! De lo contrario, estamos hablando de austeridad de nivel griego o peor en una economía cuyos fundamentos, gracias a la implosión de la banca extraterritorial, están mucho peor que lo que Grecia siempre estuvo.

Mi conjetura es que nada de esto va a suceder, al menos no de inmediato, que la dirección del país temerá el salto a lo desconocido que venía desde la salida del euro a pesar del horror obvio de tratar de permanecer dentro. Pero como ya he dicho, creo que salida del euro es ahora lo que hay que hacer.


NYT


lunes, 25 de marzo de 2013

Tercerización fuera de USA


Outsourcing: A Passage Out of India


Business Week


For years there was pretty much one choice for U.S. companies seeking to move jobs offshore: India. Outsourcing grew to a $69 billion business there and transformed backwaters such as Chennai and Hyderabad into teeming cities. That wave has crested. In 2011 companies in Latin America and eastern Europe opened 54 new outsourcing facilities, vs. 49 for India, according to industry tracker Everest Group.
The two regions are challenging the subcontinent’s dominance in outsourcing as American corporations increasingly ship higher-level jobs offshore. India had substantial advantages in offshoring’s first phase: plenty of English speakers to staff call centers and enough tech talent to run remote data-processing and computer support centers—all at about a 60 percent discount to stateside workers. But having wrung substantial costs out of back-office functions, U.S. companies are exporting skilled white-collar jobs in research, accounting, procurement, and financial analysis.
Because these jobs aren’t mass-processing functions, India’s forte, there are greater opportunities for countries such as Argentina and Poland, which have higher labor costs than India. Using an outsourcing firm to hire an entry-level accountant in Argentina, for example, costs 13 percent less than a similar U.S. worker, while an Indian worker would cost 51 percent less. But many employers moving higher-end jobs offshore care about more than just getting the lowest wage. “The higher-value outsourcing jobs require a greater understanding of business context and a higher amount of interaction with clients,” says Phil Fersht, chief executive officer of HfS Research, a Boston outsourcing research firm.
Cities such as São Paulo have large groups of young people with engineering and business school degrees who speak English and are capable of doing everything from developing video games to analyzing mortgage defaults for U.S. companies. Brazil has the most Java programmers in the world and the second-most mainframe (COBOL) programmers, according to Brasscom, a technology trade group in São Paulo. IBM (IBM) located its ninth research center in the city in 2010, the first since 1998, when it opened a center in India.
It helps that the region’s time zones are more in sync with those of North America. That’s why Copal Partners (MCO), which since 2002 has built up its investment-research outsourcing business in Gurgaon, India, added an office in Buenos Aires. It’s only a two-hour time difference for Copal’s clients in New York. “If you’re working with a hedge fund manager where you have to interact with him 10 to 15 times a day, having someone in about the same time zone is important,” says Rishi Khosla, Copal’s CEO.
Even Tata Consultancy Services (TCS)—India’s outsourcing leader, with estimated sales of $9.8 billion in 2011—has 8,500 employees in South America, including Peru and Paraguay. And Genpact (G), the subcontinent’s biggest business-process outsourcer, opened a finance and accounting center in São Paulo last year for U.K. drugmaker AstraZeneca (AZN).
Such “nearshoring” of jobs is also benefiting eastern Europe. The economy of Wroclaw, Poland’s fourth-largest city, revolved around heavy industry during the Communist years. Now it’s an outsourcing center, with 30 local colleges providing a skilled labor pool. Local outsourcing jobs doubled from 2008 to 2010, when centers were opened there by IBM, Microsoft (MSFT), and Ernst & Young. The auditing firm in 2011 added a second center in Wroclaw, where workers provide legal, real estate, and human resources services to European clients. E&Y employs 1,300 people in six Polish centers.
Poland’s Gen Y population is highly educated—about 50 percent of its 20- to 24-year-olds are in college, says Hersht, vs. 10 percent in India—and prolifically multilingual. The 26 languages spoken at Hewlett-Packard’s (HPQ) Wroclaw center make it ideal for serving its European, African, and Middle Eastern operations, says Jacek Levernes, who oversees outsourcing for those regions. The Wroclaw center employs more than twice as many workers as HP expected when it opened in 2005—2,300, vs. 1,000—and they perform higher functions. The Polish workers originally provided basic financial and accounting support; now they handle marketing services and supply-chain analysis as well.
France’s Capgemini (CAP) has staked much of its outsourcing future on nearshoring, including financial and accounting centers in Guatemala City and Kraków, Poland. Bottler Coca-Cola Enterprises (CCE) pulled jobs out of its Tampa, Dallas, and Toronto offices in favor of Capgemini’s Guatemala center, for instance, and out of Paris, Brussels, and London in favor of Kraków.
HfS’s Fersht, who’s visited both, says each could pass for a U.S. office, except for the rich stew of languages—more than two dozen in the Kraków center and conversations in both English and Spanish in Guatemala—and the workers’ nearly uniform youth. The average age is 26, reports Capgemini, which hires from the pool of 30,000 graduates produced annually by Kraków’s colleges. Capgemini has staffed up from 180 business-process outsourcing employees there in 2003 to 2,500 now.
Hansjörg Siber, head of Capgemini’s global business-process outsourcing operations, says the Guatemala center employs college graduates who can analyze the bottler’s vendor agreements and optimize its procurement costs. Such jobs also require interacting with clients, an area in which he says nearshoring beats offshoring. “The Guatemalans speak English with an American accent, which is very well accepted,” he says, “and not an Indian accent, which is not.” Fersht cites another benefit: Capgemini’s clients get the services of Polish and Guatemalan college graduates for the price of U.S. high school grads.
The bottom line: As U.S. corporations try to outsource more-skilled white-collar jobs, they’re looking beyond India. Savings can reach 50 percent.
With Mehul Srivastava



lunes, 18 de marzo de 2013

Control de precios en Argentina: ¿Efectivo o no?


¿Y si funciona el control de precios?




Inflacionverdadera.com dice que el nivel de precios del 4 de marzo era inferior al del 4 de febrero (apenas). ¿Está funcionando el control de precios en los supermercados? Parece que sí. “Algo tiene que estar mal”. ¿O no?
Hay dos dudas principales. Una es, obviamente, “el día 61″: ¿qué pasa el día que liberás? Es la pregunta que nos hicimos, como todo el mundo, el día 1. La respuesta del Morenismo es obvia: fácil, prolongamos los controles y listo. Es lo que probablemente ocurra.
Pero la duda más importantes es qué pasa si los controles siguen. En ese caso hay que volver a las primeras clases de microeconomía: precios máximos pero con costos que aumentan, porque las subas salariales persisten. Veamos:
Sí: en caso de seguir los controles, y seguir siendo exitosos en el sentido de contener los aumentos de precios, los aumentos de salarios hacen que se venda menos, y que por lo tanto se produzca menos. Como sabemos, menos producción es menos empleo.
Puesto de otra manera: los controles de precios extenderían a otros sectores de la economía lo que ahora le pasa a sectores exportables: costos que suben pero precios que quedan fijos. No es un buen combo.
Observando las estadísticas de exportaciones vitivinícolas de 2012 respecto de 2011, notamos que las de vino embotellado disminuyeron 7%, mientras que las de vino a granel crecieron 45%. Enorme diferencia cuyo significado es muy simple: dejamos de exportar valor agregado.
Si los controles de precios funcionaran, los productores de vino no sólo tendrían que enfrentar un precio externo fijo para exportar; también un precio local quieto por los controles.
¿Estoy diciendo que no me gusta una estabilización de precios? No, estoy diciendo que esta no es la manera de hacerla.

La Ciencia Maldita