Las criptomonedas descentralizarán la política monetaria

Aquí está cómo Blockchain eliminará los bancos y democratizará el dinero
Un libro digital revolucionario ofrece una manera segura de intercambiar fondos sin la participación de una autoridad financiera central.

Por Dave Roos - Seeker




Con tantas de nuestras vidas cotidianas ya transformadas por la tecnología habilitada por Internet - vastas tiendas de conocimiento a sólo un clic de distancia, la comunicación barata e instantánea con cualquier persona, en cualquier lugar - nuestro dinero sigue estancado en el siglo 20. Claro, podemos hacer pagos con nuestros teléfonos y enviar y recibir dinero en línea, pero las transacciones siguen siendo procesadas y verificadas por las mismas grandes instituciones financieras y intermediarios. Eso significa tarifas de transacción abruptas, largos tiempos de espera y mucho espacio para errores humanos.

Pero ya puede haber una solución a la mano. Blockchain - una base de datos distribuida y descentralizada que hace posible el bitcoin de la criptografía - está preparada para interrumpir permanentemente nuestra forma de pensar en el dinero, desde la transferencia de fondos hasta la adquisición cotidiana hasta el concepto mismo de moneda nacional. El visionario de la tecnología Don Tapscott dice que blockchain es la tecnología más probable "tener el mayor impacto en las próximas décadas", prediciendo que "reescribirá la red de poder económico" y resolverá algunos de los problemas más difíciles del mundo en el proceso.

En su forma más simple, blockchain es un registro digital de transacciones compartidas a través de una red global de computadoras potentes. Utiliza la criptografía para permitir que cada participante en la red agregue al libro mayor de una manera segura sin la necesidad de una autoridad central.

Cada vez que se realiza un pago o transferencia digital al libro mayor, cada computadora de la red ve la transacción y la verifica instantáneamente utilizando software de código abierto. Toda la información vinculada a la transacción se almacena en una unidad denominada "bloque". Cada bloque se apila digitalmente, uno al lado del otro, en una cadena cronológica. De aquí el término cadena de bloques.

Esto es completamente diferente de cómo funcionan las instituciones financieras hoy en día.

Si un banco en Nueva York quiere enviar $ 100 a un banco en Taiwán, cada lado mantiene su propio registro de la transacción. Equipos de contadores y contadores y auditores supervisan cada transferencia y pago para asegurarse de que $ 100 es realmente restar de la cuenta en Nueva York y acreditado a la cuenta en Taiwán.

"Eso es costoso e ineficiente, pero es cómo las transacciones financieras han funcionado durante cientos o quizás incluso miles de años", dijo a Seeker Lasse Birk Olesen, CPO y cofundadora de Coinify, una compañía de pagos con bloque de bloques con sede en Dinamarca. "Con una transacción blockchain, las verificaciones que los bancos hacen manualmente ocurren dentro del software blockchain y dentro de la cadena blockchain".

La fiabilidad y la transparencia son los grandes puntos de venta de blockchain. En lugar de depender de los seres humanos para detectar errores y fraudes, el software se controla a sí mismo aprovechando el poder de procesamiento colectivo de millones de computadoras en red. Y una vez que una transacción se almacena en la cadena de bloques, es visible para todos e inmutable - para siempre.

"Si todos los bancos usaran bloques para liquidar sus transferencias internacionales, casi podríamos eliminar el lavado de dinero a gran escala internacional, porque el sistema es demasiado transparente para ocultarlo", dijo Olesen.

Los evangelistas de Blockchain como Tapscott, que recientemente co-escribieron el libro "La Revolución Blockchain: Cómo la tecnología detrás de Bitcoin está cambiando dinero, negocios y el mundo", comparan el impacto potencial de la tecnología financiera peer-to-peer con la invención del Internet. En una charla de TED, Tapscott explica cómo el mundo ya ha sido vencido por el Internet de la información, y ese blockchain anunciará el "Internet del valor".

El movimiento en esa dirección comienza a acelerar. A nivel individual, la gente ya puede usar blockchain para pagar bienes y servicios o enviar dinero unos a otros - al instante y sin cargos - usando bitcoin u otras monedas digitales. Pero todavía requiere un intermediario para convertir la moneda digital de nuevo a dólares.

"El siguiente gran paso es que los bancos centrales emitan sus monedas nacionales en cadenas de bloqueo", dijo Olesen. "De esta manera, tendrás algo en la cadena de bloques que tiene exactamente el mismo valor y fiabilidad que un euro o un dólar regular, pero ahora lo tienes en esta infraestructura, que es la forma más eficaz de mover dinero en el mundo".

Ya hay un puñado de países activamente cambiando a las monedas digitales impulsadas por la tecnología blockchain. Túnez ha invertido fuertemente en el sistema electrónico de pago e intercambio eDinar y se asocia con la empresa suiza Monetas para permitir pagos digitales móviles y transacciones en persona en cualquiera de las oficinas de correos de la nación de África del Norte. En la India, el primer ministro Narenda Modi sacó gran parte del papel moneda del país de circulación, y el estado indio de Goa ha prometido ir "sin dinero" en 2017, promoviendo el uso de los pagos móviles y terminales de tarjetas de crédito, incluso en humildes mercados de pescado .

Los países en desarrollo con un gran número de ciudadanos no bancarizados tienen una historia de ser los más innovadores cuando se trata de pagos móviles y digitales. En Kenia, por ejemplo, el sistema de pago móvil M-Pesa es la manera de facto de pagar por todo, desde tomates a paseos en taxi. Pero blockchain ha atraído la atención de los gobiernos occidentales, también. Canadá está explorando un dólar electrónico bloqueado por el bloque de bloques y los investigadores del Banco de Inglaterra han demostrado que un cambio a una libra emitida por una cadena de bloques daría lugar a un aumento del 3 por ciento en el PIB.

Lasse dijo que probablemente será "décadas" antes de que cualquier país adopte una moneda nativa digital como bitcoin como su moneda oficial, aunque podría ver la adopción temprana por los países que sufren de inflación galopante como Venezuela. Lo que realmente lo excita es el concepto de dinero programable.

"Cuando usted tiene este dinero que ha nacido digital, puede construir cosas que ha sido imposible de construir antes", dijo Lasse. "Si usted es un gobierno que reparte el bienestar, por ejemplo, puede especificar que este dinero no se puede usar en bares y pubs ni para jugar, sino sólo en supermercados o para el cuidado de la salud".

Para saber más sobre cómo funciona la moneda digital, vea esta charla de TED de Neha Narula de la Iniciativa de Moneda Digital del MIT Media Lab.

Brasil congela el gasto público por 20 años

En Brasil ya comenzó el fin del mundo
Por VANESSA BARBARA - New York Times




Credit Sarah Mazzetti


Al menos eso es lo que la gente anda diciendo. Los opositores llaman así —la Reforma del Fin del Mundo— a la propuesta de enmienda constitucional que aprobó el senado el mes pasado. ¿Por qué? Debido a que las consecuencias de la reforma parecen desastrosas. Y duraderas. Congelarán todo el gasto federal durante 20 años, incluyendo la educación y los servicios de salud.

El gobierno justificó la medida basándose en que Brasil enfrenta importantes déficits presupuestarios. Sin embargo, la gente no está convencida. Una encuesta de diciembre de 2016 reveló que solo el 24 por ciento de la población está a favor de la reforma. Los brasileños tomaron las calles para expresar su descontento. Se encontraron, como es habitual, con gas lacrimógeno y oficiales de la policía montada. Los estudiantes de secundaria tomaron mil escuelas en protesta, la mayoría en el estado de Paraná, al sur del país.

El gobierno no dará marcha atrás. La Reforma del Fin del Mundo es solo una de las muchas medidas neoliberales impulsadas por Michel Temer, el presidente de Brasil. Debería ser motivo de preocupación que Temer pueda llevar a cabo tantas reformas de tal envergadura, en especial considerando que la mayoría de ellas, incluyendo la de los límites al presupuesto, van en contra de la agenda de la persona que, a diferencia de él, sí fue electa presidenta.


En agosto del año pasado, la presidenta Dilma Rousseff, del Partido de los Trabajadores, fue destituida del cargo al ser acusada de haber manipulado el presupuesto estatal. Tan pronto como Temer, quien era vicepresidente de Rousseff, asumió el cargo, anunció una serie de políticas neoliberales. Todavía sigue en ello, con el argumento de que está sacando provecho de su impopularidad para implementar medidas impopulares.



El presidente Michel Temer de Brasil. Su reforma al presupuesto dañará a los ciudadanos más pobres y vulnerables del país durante las próximas décadas.  Credit Evaristo Sa/Agence France-Presse — Getty Images

La reforma al presupuesto, al igual que muchas de las políticas de Temer, dañará a los ciudadanos más pobres y vulnerables del país durante las próximas décadas. No solo los opositores de izquierda del presidente opinan así. Philip Alston, relator especial de las Naciones Unidas para la pobreza extrema y los derechos humanos, declaró recientemente que la medida “congelará gastos en niveles inadecuados y rápidamente decrecientes en salud, educación y seguridad social, dejando, por tanto, a toda una generación futura en riesgo de recibir una protección social muy por debajo de los niveles actuales”.

Alston agregó que la ley situará a Brasil en una “categoría socialmente retrógrada”. Que parece exactamente adonde Temer y sus secuaces quieren llevarnos.

Además de congelar el gasto, Temer presentó una propuesta para renovar el sistema de pensiones de Brasil. Su propuesta establecerá la edad mínima para el retiro a los 65 años, en un país en el que una persona promedio se retira a los 54. La ley también exige al menos 25 años de aportaciones al sistema de seguridad social para hombres y mujeres.

Hay buenas razones por las que Brasil no había aprobado leyes como esta en el pasado. Aunque el promedio de la esperanza de vida en Brasil es de 74 años, se trata de uno de los países con mayor desigualdad en el mundo. Por ejemplo: en el 37 por ciento de los barrios de la ciudad de São Paulo, la gente tiene una esperanza de vida de menos de 65 años. En el caso de la población rural pobre es aún menor.

Algunos de los planes económicos de Temer ni siquiera tienen que ver con un déficit presupuestal. Además, el mes pasado, poco después de aprobar el techo del presupuesto, el gobierno propuso un plan laboral que permitiría convenios entre los empleados y los sindicatos que se impondrían sobre las leyes laborales. La nueva propuesta también aumenta el máximo de horas laborales permitidas a 12 al día y reduce la reglamentación en materia de empleo de trabajadores provisionales. La comunidad empresarial ha alabado el plan, pero desató indignación entre los sindicatos.

Otra prioridad para el presidente Temer es lo que se conoce como el plan de outsourcing. Se propuso por primera vez en 2004, pero nunca se aprobó debido a la fuerte resistencia de los sindicatos. En abril de 2015 fue ratificado por la Cámara Baja del congreso y ahora aguarda la aprobación del senado. El proyecto de ley dará libertad a las empresas para contratar cualquier trabajo a terceros, incluso en sus actividades principales. Según las reglas actuales, las empresas solo pueden contratar externamente los empleos “no esenciales” como los de limpieza, en tanto que los trabajadores “esenciales” tenían que estar contratados directamente por la empresa, lo cual quiere decir que tienen derecho a todas las prestaciones y derechos que establece la ley, como vacaciones pagadas, permiso de maternidad y bonos de fin de año.

Teniendo en cuenta todo esto, no sorprende que la administración de Temer tenga una aprobación tan baja: una encuesta de diciembre reveló que el 51 por ciento de los brasileños lo califican como “malo” o “pésimo” (solo el diez por ciento de los participantes dijo aprobar al gobierno; el 34 por ciento lo calificó de “regular”). Temer también fue encontrado culpable de violar los topes de financiamiento de campaña y su nombre ha formado parte de uno de los muchos escándalos de corrupción que se desarrollan en el país.

No obstante, el nuevo gobierno ya ha recibido todo el apoyo de las siguientes organizaciones: la Federación Brasileña de Bancos, el Frente Parlamentario Agrícola, la Confederación Nacional de Industria, la Organización Mundial del Comercio, la Federación de Industrias del Estado de São Paulo, la Federación de Industrias del Estado de Río de Janeiro, la Cámara Brasileña de la Industria de la Construcción, la Federación Nacional de Distribuidores de Vehículos Automotores y varios altos ejecutivos.

Para algunos brasileños, al menos, el fin del mundo es el comienzo de una oportunidad de oro.

Productividad y China: ¡Son los robots, estúpido!

No culpe a China por los empleos en los EE.UU.
Wolfgang Lehmacher - Fortune



Las chispas vuelan mientras que los robots sueldan juntos un carrocería de BMW SUV X4 en la planta de montaje de BMW Manufacturing Co. en Greer, Carolina del Sur.


¿A dónde han ido todos los trabajos de manufactura? Si le preguntas al candidato presidencial republicano Donald Trump, la respuesta es clara: ¡China! Pero hay otra explicación, más plausible. Parafraseando a la candidata presidencial demócrata Hillary Clinton, "Son los robots, estúpidos".
Estados Unidos ha perdido 5 millones de puestos de trabajo en fábricas desde el año 2000. Y el comercio sí ha reclamado empleos en la producción, en particular cuando China se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2001. Sin embargo, no hubo recesión en la producción manufacturera estadounidense. De hecho, la producción estadounidense ha ido creciendo en las últimas décadas. De 2006 a 2013, "la manufactura creció un 17,6%, o aproximadamente 2,2% por año", según un informe de la Ball State University. El estudio también informa que el comercio representó el 13% de los trabajos perdidos en la fábrica de los Estados Unidos, pero el 88% de los empleos fueron tomados por robots y otros factores en el hogar.
Si no es China, ¿qué explica entonces estas pérdidas de puestos de trabajo? Es simple: las fábricas no necesitan tantos trabajadores como solían hacerlo, porque los robots hacen cada vez más el trabajo.
La inversión en automatización y software ha duplicado la producción por trabajador de la industria manufacturera estadounidense en las últimas dos décadas. Los robots están reemplazando a los trabajadores, independientemente del comercio a un ritmo acelerado. "La verdadera revolución robótica está lista para comenzar", escribe BCG y predice que "la proporción de tareas que realizan los robots aumentará de un promedio global de alrededor del 10% en todas las industrias manufactureras de hoy a alrededor del 25% para 2025".

Con la creciente automatización, la industria manufacturera se está volviendo más productiva. De 1998 a 2012, todos los sectores experimentaron un crecimiento de la productividad de 32% cuando se ajustó a la inflación - la producción de productos informáticos y electrónicos aumentó 829%. Los investigadores de la Ball State University calcularon: Si los niveles de productividad de 2000 se aplican a los niveles de producción de 2010, los Estados Unidos habrían requerido 20,9 millones de trabajadores de la industria en lugar de los 12,1 millones efectivamente empleados.
Con el aumento de la productividad, muchos trabajadores están subiendo la escala económica. Sin embargo, aquellos que no cumplen con los requerimientos crecientes - probablemente muchos estadounidenses menos educados - corren el riesgo de caer en la clase baja. "Desde los años 60, la manufactura siempre ha pagado sustancialmente más que el salario mínimo. Incluso hoy en día, los trabajos de manufactura que permanecen promedio de $ 20.17 por hora. Eso es casi tres veces el salario mínimo federal.
Robots ayudará a las empresas y marcas a acercar la fabricación a los mercados. Las necesidades de los clientes y la creciente escala desacelerarán la búsqueda global de mano de obra barata. Con escala los precios de los robots bajan. BCT proyecta que "el crecimiento de la base instalada global de robótica avanzada se acelerará de alrededor de 2% a 3% anualmente hoy a alrededor del 10% anual durante la próxima década.

Muchos de los clientes actuales exigen productos rápidos, como la moda rápida con modelos que cambian rápidamente. Producir lejos es sólo entonces una opción cuando los márgenes son altos y capaces de absorber los altos costos de transporte para el transporte aéreo. El acercamiento a los mercados significa una manufactura más distribuida que reduce también el impacto de eventos perturbadores, como el tsunami en Japón y las inundaciones en Tailandia.
El foco en la fabricación paga apagado. Un ejemplo es Greenville, Carolina del Sur. Greenwille fue durante décadas el corazón del estado de la industria textil hasta su declive gradual cuando se enfrentó con la competencia de México y el sudeste de Asia. "En 1990, 48.000 personas todavía trabajaban en la industria textil en el área de Greenville, de acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos. Hoy menos de 6.000 "lo podemos leer en MIT Technology Review.
Sin embargo, las inversiones crearon nuevos empleos y redujeron el desempleo a la tasa nacional. La lealtad y el compromiso con la producción han atraído a los principales fabricantes mundiales, como BMW, ABB, Fluor, Michelin, Bosch y la división de energía de General Electric. Las inversiones crearon nuevos puestos de trabajo, pero con diferentes requisitos de cualificación. Las fábricas están altamente automatizadas. Aquellos trabajadores que no habían sido entrenados y capaces de hacer la transición a puestos de trabajo que requieren mucho más conocimientos informáticos y técnicos quedaron atrás. En consecuencia, Greenville tiene que lidiar con el doble de la cantidad de personas que reciben cupones de alimentos que hace una década.
Los Estados Unidos deben apuntar a liderar la adopción en robótica. Según el informe de BCG, se espera que los costos de mano de obra de la manufactura en 2025 sean 33% más bajos en Corea del Sur por ejemplo y sólo 18% a 25% más bajos en los Estados Unidos. Se estima que Corea del Sur mejorará su competitividad en costos de fabricación en 6 puntos porcentuales En relación con los EE.UU. para 2025. El foco necesita, así como los trabajadores calificados debido al cambio fundamental en las competencias y porque la programación y el talento de la automatización reemplazará a la mano de obra barata como impulsores clave de la competitividad de la manufactura.

El foco en China es desviar la energía del verdadero desafío. Esto no sólo es engañoso, sino que pone en riesgo el futuro de la economía estadounidense.

Qué es el bitcoin

Qué es Bitcoin y por qué es importante
¿Puede una "cripto-moneda" en auge competir con el dinero convencional?

Por Tom Simonite - MIT Technology Review




A diferencia de otras monedas, Bitcoin está suscrito no por un gobierno, sino por un esquema criptográfico inteligente.


Por ahora, poco se puede comprar con bitcoins, y la nueva moneda está aún muy lejos de competir con el dólar. Pero este explicador establece lo que Bitcoin es, por qué es importante, y lo que tiene que suceder para que tenga éxito.

¿De dónde viene Bitcoin?

En 2008, un programador conocido como Satoshi Nakamoto -un nombre que se creía que era un alias- publicó un documento describiendo el diseño de Bitcoin a una lista de correo electrónico de criptografía. Entonces, a principios de 2009, él (o ella) lanzó el software que puede ser utilizado para intercambiar bitcoins usando el esquema. Ese software ahora es mantenido por una comunidad de voluntarios de código abierto coordinada por cuatro desarrolladores principales.

"Satoshi es una figura misteriosa", dice Jeff Garzik, miembro de ese equipo principal y fundador de Bitcoin Watch, que sigue la economía de Bitcoin. "Yo y los otros desarrolladores del núcleo ocasionalmente hemos correspondido con él por correo electrónico, pero siempre es un crapshoot en cuanto a si responde", dice Garzik. "Eso y el foro son la totalidad de la experiencia de alguien con él".

¿Cómo funciona Bitcoin?

Nakamoto quería que la gente pudiera intercambiar dinero electrónicamente sin necesidad de un tercero, como un banco o una empresa como PayPal. Basó Bitcoin en técnicas criptográficas que le permiten estar seguro de que el dinero que recibe es genuino, incluso si no confía en el remitente.

Lo básico

Una vez que descargue y ejecute el software de cliente Bitcoin, se conecta a través de Internet a la red descentralizada de todos los usuarios de Bitcoin y también genera un par de claves únicas, matemáticamente vinculadas, que necesitará para intercambiar bitcoins con cualquier otro cliente. Una clave es privada y se mantiene escondida en su computadora. El otro es público y una versión de él dobló una dirección de Bitcoin se da a otras personas así que pueden enviarle bitcoins. Fundamentalmente, es prácticamente imposible - incluso con el superordenador más poderoso - resolver la clave privada de alguien de su clave pública. Esto evita que alguien te suplante. Sus claves públicas y privadas se almacenan en un archivo que se puede transferir a otro equipo, por ejemplo, si actualiza.

Una dirección de Bitcoin se parece a esto: 15VjRaDX9zpbA8LVnbrCAFzrVzN7ixHNsC. Las tiendas que aceptan bitcoins (por ejemplo, éste, que vende calcetines de alpaca) le proporcionan su dirección para que pueda pagar por las mercancías.

Transferencia de Bitcoins

Cuando realiza una transacción, su software Bitcoin realiza una operación matemática para combinar la clave pública de la otra persona y su propia clave privada con la cantidad de bitcoins que desea transferir. El resultado de esa operación se envía a través de la red Bitcoin distribuida para que la transacción pueda ser verificada por clientes de software de Bitcoin que no participan en la transferencia.

Esos clientes hacen dos cheques en una transacción. Uno usa la clave pública para confirmar que el verdadero dueño de la pareja envió el dinero, explotando la relación matemática entre las claves públicas y privadas de una persona; El segundo se refiere a un registro de transacciones público almacenado en la computadora de cada usuario de Bitcoin para confirmar que la persona tiene los bitcoins para gastar.

Cuando un cliente verifica una transacción, envía los detalles a otros en la red para comprobar por sí mismos. De esta manera, una transacción llega rápidamente y es verificada por todos los clientes de Bitcoin que están en línea. Algunos de esos clientes - "mineros" - también tratan de agregar la nueva transferencia al registro de transacciones públicas, corriendo para resolver un rompecabezas criptográfico. Una vez que uno de ellos gana el registro actualizado se pasa a través de la red de Bitcoin. Cuando su software recibe el registro actualizado sabe que su pago fue exitoso.

Seguridad

La naturaleza de las matemáticas asegura que es computacionalmente fácil verificar una transacción pero prácticamente imposible de generar transacciones falsas y gastar bitcoins que no posee. La existencia de un registro público de todas las transacciones también proporciona un elemento disuasorio para el lavado de dinero, dice Garzik. "Estás mirando un registro de transacciones públicas global", dice. "Usted puede rastrear la historia de cada Bitcoin a través de ese registro, desde su creación a través de cada transacción."

¿Cómo puede obtener bitcoins?

Los intercambios como el Mt. Gox proporcionan un lugar para que la gente negocie bitcoins para otros tipos de moneda. Algunos entusiastas también han comenzado a hacer el trabajo, como el diseño de sitios web, a cambio de bitcoins. Este tablero de trabajos anuncia contrato de trabajo pagando en bitcoins.

Pero los bitcoins también necesitan ser generados en el primer lugar. Los bitcoins están "minados" cuando se establece su cliente de Bitcoin en un modo que tiene que competir para actualizar el registro público de transacciones. Todos los clientes configurados en este modo corren para resolver un rompecabezas criptográfico completando el siguiente "bloque" del registro de transacciones compartido. Ganar la carrera para completar el siguiente bloque le gana un premio de 50-Bitcoin. Esta característica existe como una forma de distribuir bitcoins en los primeros años de la moneda. Eventualmente, nuevas monedas no serán emitidas de esta manera; En su lugar, la minería será recompensada con una pequeña cuota tomada de parte del valor de una transacción verificada.

La minería es muy computacionalmente intensiva, hasta el punto de que cualquier computadora sin una potente tarjeta gráfica es poco probable que la mina de bitcoins en menos de unos pocos años.

Dónde gastar sus bitcoins

No hay muchos lugares en este momento. Algunos entusiastas de Bitcoin con sus propios negocios han hecho posible intercambiar bitcoins para el té, los libros, o el diseño del Web (vea una lista comprensiva aquí). Pero ningún minorista importante acepta la nueva moneda todavía.

Si la Reserva Federal controla el dólar, ¿quién controla la economía de Bitcoin?

Nadie. La economía de la moneda se fija en el protocolo subyacente desarrollado por Nakamoto.

Las reglas de Nakamoto especifican que la cantidad de bitcoins en circulación crecerá a un ritmo cada vez menor hasta un máximo de 21 millones. Actualmente hay poco más de 6 millones; En 2030, habrá más de 20 millones de bitcoins.

El esquema de Nakamoto incluye una laguna, sin embargo: si más de la mitad de la potencia de la red Bitcoin está bajo el control de una entidad, entonces las reglas pueden cambiar. Esto impediría, por ejemplo, que un cártel criminal falsificara un registro de transacciones a su favor para engañar al resto de la comunidad.

Es poco probable que alguien pueda obtener este tipo de control. "El poder combinado de la red es actualmente igual a uno de los superordenadores más poderosos del mundo", dice Garzik. "Las reglas de Satoshi probablemente están en piedra".

¿No es peligroso un suministro fijo de dinero?

Ciertamente es diferente. "Elaborar controles para asegurarse de que la moneda no se produce en mayor número no es algo que cualquier otra moneda, como el dólar o el euro, tiene", dice Russ Roberts, profesor de economía en la Universidad George Mason. La consecuencia será probablemente una deflación lenta y constante, a medida que el crecimiento de bitcoins circulantes disminuye y su valor aumenta.

"Eso se considera muy destructivo en las economías de hoy, sobre todo porque cuando ocurre, es inesperado", dice Roberts. Pero piensa que no se aplicará en una economía donde se espera la deflación. "En un mundo de Bitcoin, todo el mundo se anticiparía a eso, y saben que lo que les pagaron podría comprar más de lo que sería ahora".

¿Bitcoin amenaza el dólar u otras monedas?

Eso es improbable. "Podría tener un nicho como una forma de pagar por ciertos servicios técnicos", dice Roberts, y añadió que incluso un éxito limitado podría permitir a Bitcoin cambiar el destino de las monedas más establecidas. "La competencia es buena, incluso entre monedas, tal vez el ejemplo de Bitcoin podría influir en el comportamiento de la Reserva Federal".

Los bancos centrales de todo el mundo han aumentado libremente la oferta de dinero de sus monedas en respuesta a la recesión mundial. Roberts sugiere que Bitcoin podría establecer un ejemplo exitoso, aunque de menor escala, de cómo las economías que prohíben esa intervención también pueden tener éxito.

Venezuela: Ineficiencia sociopática en 10 medidas

Las 10 medidas de Hugo Chávez y Nicolás Maduro que hundieron a Venezuela
El primero sentó las bases de un modelo económico insostenible en el largo plazo, y su sucesor terminó de llevarlo al colapso total. Inflación, escasez y la imposibilidad de generar riqueza fueron un combo letal
Por Darío Mizrahi - Infobae




La Revolución Bolivariana mostró desde el comienzo sus dificultades para administrar la economía. Hugo Chávez cerró su primer año de gobierno en 1999 con una caída de 6% en el PIB. Tras un leve repunte en 2000 y 2001, el país entró en una profunda recesión en 2002 y 2003, con derrumbes de 8,9 y 7,8 por ciento.

Sin embargo, en 2004 la economía dio un salto extraordinario al expandirse 18,3 puntos. ¿Qué pasó? El precio del barril de petróleo, principal producto de exportación de Venezuela, se había más que duplicado respecto de los 20 dólares que valía en 1999, y seguiría su senda alcista hasta junio de 2008, cuando el Brent alcanzó un récord de 139 dólares. Eso le permitió al chavismo crecer a un promedio de 10% anual hasta ese año, manteniendo sin dificultades enormes niveles de gasto. Sin ese dato sería imposible entender el impacto que tuvo el gobierno de Chávez sobre la sociedad venezolana.

El PIB bolivariano seguiría los vaivenes del crudo en los años siguientes, con crecimiento negativo en 2009 y 2010, y positivo en 2011 y 2012. No obstante, desde mucho tiempo atrás ya se habían sentado las bases para la debacle económica, que se empezaría a notar con fuerza desde 2013. Esto ocurrió en consonancia con la crisis política que significó la muerte de Chávez y su reemplazo por Nicolás Maduro, en marzo de ese año.

En sus cuatro años como presidente, "el hijo de Chávez" puede jactarse de ser probablemente el mandatario con peores resultados económicos del planeta. Según estimaciones del FMI —hace rato que el Gobierno dejó de brindar datos confiables—, Venezuela culminará 2016 en una situación propia de un país en guerra: una caída de 10% en el PIB, una inflación del 475% —y una proyección de 1.600% para 2017—, una pobreza que según una encuesta de distintas universidades afecta al 75% de los hogares, y niveles de desabastecimiento en alimentos y medicamentos que hablan de una crisis humanitaria.

1. Depredación de los recursos petroleros

"La economía venezolana ha venido en un curso de desastre desde que Chávez tomó el poder en 1999. Su proyecto se hizo viable inicialmente por un inmenso apoyo popular y el crecimiento del ingreso petrolero, como jamás había ocurrido en la historia de los hidrocarburos en Venezuela. Con eso compró apoyo interno y solidaridades internacionales. Ambos ahora languidecen, sin liderazgo y sin recursos fiscales", dijo el economista Carlos Blanco, profesor de estudios internacionales de la Universidad de Boston, consultado por Infobae.

Es lógico que un país que tiene un recurso tan importante como Venezuela con el petróleo se vuelva dependiente de él, y sea vulnerable a los vaivenes de su cotización en el mercado internacional. Pero el gobierno de Chávez pudo disfrutarlo a valores tan exorbitantes que tenía todo para crear un fondo de reserva para cuando se terminara la bonanza e incluso usarlo para aportar al desarrollo del sistema productivo. Sin embargo, sus recursos se dilapidaron regalando el combustible en el mercado interno y financiando a los aliados, como Cuba. Por eso, cuando el crudo bajó de los niveles récord, el modelo empezó a crujir.

"La muerte de Chávez fue seguida de un descenso paulatino de los precios del petróleo y de un acelerado deterioro de la obra del gobierno. Le tocó a Maduro correr con estas consecuencias, pero una suerte semejante le pudo haber tocado al propio Chávez. La debilidad del liderazgo de Maduro no es solo porque sea menos inteligente —algo que es verdad—, o porque no tenga el carisma arrollador de Chávez —que también es cierto—, sino porque le tocó gobernar con sus torpezas a un país malacostumbrado a vivir del reparto de la renta y no de su esfuerzo productivo", explicó a Infobae el economista Víctor Álvarez R., investigador del Centro Internacional Miranda y Premio Nacional de Ciencias.

El uso irresponsable de los ingresos provenientes del petróleo no fue el único problema. La administración chavista de PDVSA fue tan desastrosa que cayó la producción. "El desastre de la industria petrolera nacional la ha llevado de producir más de 3.6 millones de barriles diarios, a una cifra que oscila entre 2.1 y 1.9 millones, siendo el país con las mayores reservas de petróleo del mundo", precisó Blanco.

2. Creación de un megaestado empresario

"El Estado se hizo cada vez más interventor en la actividad económica: propietario de los recursos naturales y del subsuelo, pasó a ser dueño de empresas en diversos sectores. Además aumentó la regulación de la actividad privada, estableció elevados impuestos, controles de precios y del tipo de cambio, barreras al libre comercio. Así se fue desarrollando un entorno menos propicio y estimulante de la actividad económica, privada en particular", dijo Rafael J. Avila, decano de la Facultad de Ciencias Económicas y Administrativas de la Universidad Monteávila, en diálogo con Infobae.

Ese Estado se constituyó a partir de la expropiación de todo tipo de empresas, la mayoría quebradas. Y lo que se buscó a través de ellas fue satisfacer necesidades políticas antes que prestar mejores servicios.

"El proyecto chavista despreció al sector productivo porque lo asumió como la representación del enemigo que intentaría impedir su proyecto socialista —dijo Blanco—. Convirtió en parias a los empresarios y al movimiento sindical organizado, utilizó los inmensos recursos fiscales para comprar solidaridades que aún perduran, aunque débiles, y convirtió a una masa inmensa de ciudadanos en dependientes de los favores del Estado".

3. Fijación de controles en todas las áreas de la economía

"Con el argumento de combatir la especulación, se impusieron controles de precios. Primero a productos básicos, pero luego se engrosó la lista. Se crearon organismos para fiscalizar. La consecuencia lógica fue mayor escasez y burocracia. También se hicieron más frecuentes los controles de cambio, esperando que éstos pudieran frenar la fuga de capitales, cosa que lógicamente funciona por muy breve tiempo, pero no resuelve el problema de fondo", destacó Ávila.

Los controles y la pretensión de fijar todos los precios por debajo de los costos acabaron por hacer casi inviable la obtención de ganancias. Eso incentivó el auge del mercado negro y de las mafias en casi todos los ámbitos productivos.

4. Pulverización del tipo de cambio

"Con el argumento de detener la fuga de divisas y la depreciación de la moneda, y controlar la inflación, se impuso un control del tipo de cambio y se limitó la adquisición de dólares a las empresas y a las personas. Además se crearon tipos de cambio preferenciales, que con el tiempo se hicieron mucho más bajos en relación al mercado. Como resultado, ni se ha detenido la fuga de capitales ni la depreciación del bolívar, ni mucho menos la inflación", contó Ávila.

La escasez de divisas ha llegado al punto de que Venezuela no puede pagar todas las importaciones que necesita. Muchas aerolíneas internacionales dejaron de operar en el país a causa de este problema.

5. Proteccionismo y aislamiento del mundo

El proteccionismo fue otra manera de limitar la competencia y estimular el desabastecimiento y la inflación. La combinación de altos aranceles con el sistema de cuotas de importación terminó perjudicando incluso a los empresarios locales que se pretendía favorecer, ya que la producción de muchos bienes necesita insumos que no se encuentran en el país.


La escasez de comida se siente en el país hace largos meses (AFP)

6. Creación de impuestos distorsivos

"Se estableció una mayor y más compleja tributación. Las recientes modificaciones de las leyes impositivas tienen el objetivo de cargar más la actividad empresarial", dijo Avila.

Los impuestos a la producción son la otra cara de los controles excesivos sobre la economía. Corregir esas distorsiones es condición sine qua non para una reactivación. De acuerdo con Álvarez, habría que "eliminar los rígidos controles de precios que obligan a vender por debajo del costo y desestimulan la producción, sincerar las tarifas de servicios de gas, agua y luz, reactivar el cobro de los peajes, realizar ajustes en la tributación, y sustituir los ineficientes subsidios indirectos a los productos que los contrabandistas sacan del país por subsidios directos a los hogares pobres".

7. Pérdida de autonomía del Banco Central

Una de las modificaciones más importantes que impulsó el chavismo fue poner fin a la independencia del Banco Central de Venezuela (BCV), permitiéndole financiar al Tesoro y a las empresas públicas. Luego intervino sobre su sistema estadístico, que informaba con rigurosidad las cifras de inflación y escasez, entre otras variables económicas que empezaron a ser ocultadas y manipuladas.

"Vale recordar que hasta 2009 el financiamiento del BCV al Gobierno con emisiones de dinero sin respaldo fue prácticamente nulo. No hubo. A raíz de la reforma de la Ley del BCV se autorizó al instituto emisor a financiar a las empresas del Estado, lo cual repercute en una mayor demanda pública y privada. En una economía signada por una creciente escasez, la mezcla de una mayor demanda con una menor oferta es justamente lo que atiza la inflación y aumenta la presión sobre el tipo de cambio paralelo", señaló Álvarez.

8. Gasto público y emisión monetaria en niveles insostenibles

Al poder controlar el BCV, el Gobierno tuvo vía libre para acelerar la emisión monetaria para financiar un gasto público que está muy por encima de la riqueza que efectivamente genera el país. Según Blanco, sólo durante 2016 la "base monetaria se incrementó 147 por ciento".

"Lamentablemente el Gobierno ha pospuesto el saneamiento fiscal y se aferra al financiamiento monetario e inflacionario —dijo Álvarez—. Si el BCV continúa financiando el déficit fiscal del gobierno con la expansión de los agregados monetarios, la inflación seguirá desbocada".


Una de las trifulcas desatadas por la crisis de los billetes (Reuters)

9. Militarización de la economía

"Debido a su procedencia, Chávez puso en práctica el nombramiento de efectivos militares, activos o retirados, en roles de gobierno: ministros, altos funcionarios, embajadores, presidentes de institutos", dijo Avila.

Muchos de ellos pasaron a manejar áreas clave de la política económica. Esto revela el sesgo con el que la administración chavista entiende la economía. El Gobierno cree que puede bajar la inflación por la fuerza, obligando a los comerciantes a vender por debajo de sus costos, con la amenaza de hacerlos arrestar.

10. Retiro de circulación de los billetes de 100 bolívares

El 7 de diciembre el presidente del BCV, Nelson Merentes, anunció que a partir del 15 de diciembre comenzarían a circular billetes de 500, 1.000, 2.000, 5.000, 10.000 y 20.000 bolívares, ya que el máximo de 100 obligaba a la gente a salir a la calle con bolsas llenas de dinero para hacer compras cotidianas. Sin embargo, en una decisión incomprensible, Maduro ordenó sacar de circulación el billete de 100 bolívares en un plazo de 72 horas, cuando todavía no habían llegado los nuevos.

"Millares de ciudadanos de a pie se amontonaron durante largas horas a las puertas de los bancos públicos para depositar los billetes —contó Álvarez—, antes de que se venciera el plazo de 72 horas y ya no valieran nada. El rechazo al billete de 100 bolívares para las operaciones de compraventa desbordó el nerviosismo de los venezolanos. Muchos comercios debieron cerrar ante las amenazas de bandas motorizadas de saquearlos si no recibían el dinero en efectivo. Se desató una ola de disturbios que dejaron un trágico saldo de muertos, heridos, bancos quemados, cientos de locales saqueados y ciudades militarizadas".

La administración central se vio obligada a retroceder con la medida y prorrogar la vigencia del billete de 100 bolívares. Como si fuera poco, los nuevos de alta denominación aún no entran en circulación.

Para la economista María de la Fe López Domínguez, profesora de la Universidad Simón Bolívar, lo ocurrido es muy difícil de entender. "En época navideña, de máximo uso del dinero en efectivo, en medio de un enorme crecimiento de la liquidez luego de aumentos salariales muy significativos, es incomprensible desde el punto de vista técnico —dijo a Infobae—. Lo inoportuno de la medida la hizo contraproducente, como de inmediato se vio con el desorden social y económico que se produjo. Entonces, no puede haber justificación técnica para que se tomara como se hizo, quedando así la sospecha de motivaciones puramente políticas".